洛阳的清晨，带着劫后余生的疲惫与小心翼翼的期待。太极殿前，百官肃立，鸦雀无声，唯有旌旗在微风中猎猎作响，等待着还朝后第一次正式大朝会的开启。
然而，辰时已过，日上三竿，那扇象征着帝国最高权力中枢的殿门依旧紧闭。官员们从最初的肃穆，逐渐变得焦躁不安，窃窃私语声如同蚊蚋般在广场上蔓延。一些老臣眉头紧锁，面露忧色；而另一些善于察言观色者，眼神中则开始闪烁起别样的光芒。
终于，在将近巳时，内侍尖细的声音才姗姗来迟：“陛下驾到——！”
殿门缓缓开启，百官匆忙整理衣冠，垂首恭迎。只见杨广在内侍的簇拥下，缓步走上御阶。他依旧身着昨日那身华丽的衮服，但步伐却显得有些虚浮，眼窝深陷，带着浓重的黑眼圈，一副宿醉未醒、精神萎靡的模样。他甚至在上御阶时，脚下微微一个踉跄，幸亏身旁的内侍眼疾手快扶住，才未失仪。
这一幕，让许多原本因他雁门突围、马邑大捷而心生敬畏的官员，心头不由得蒙上了一层阴影。
杨广慵懒地坐倒在龙椅上，打了个长长的哈欠，珠玉垂旒晃动，遮蔽了他大半面容，只留下一个模糊而疲惫的轮廓。
“有本启奏，无本退朝……”司礼内侍的声音带着一丝不易察觉的迟疑。
户部尚书首先出列，手持笏板，声音沉痛地禀报河南、河北数郡春旱严重，蝗灾初现，请求朝廷拨款赈济，并减免赋税。
杨广单手支颐，眼皮半阖，仿佛随时会睡过去，待户部尚书说完，他才懒洋洋地抬了抬手指：“灾荒年年有，着地方官自行处置便是。国库空虚，朕还要重修龙舟，哪有余粮赈济？退下吧。”
户部尚书愕然抬头，还想再争辩，却见杨广已不耐烦地挥了挥手，只得将满腹话语咽回，颓然退下。
紧接着，兵部侍郎出列，禀报边境军报，言及突厥颉利可汗继位后，频频异动，梁师都部活动猖獗，请求增兵北疆，加固防线。
杨广闻言，非但没有警觉，反而嗤笑一声：“颉利？败军之将，何足言勇？朕在雁门、马邑杀得他们还不够狠吗？休要聒噪，扰朕清梦！”
兵部侍郎脸色涨红，却也无可奈何。
一连数本，无论是关乎民生的水患治理，还是涉及边防的军情急报，杨广皆是一副兴趣缺缺、敷衍了事的姿态。他要么随口驳回，要么直接留中不发，显得极其昏聩和不耐烦。
然而，当少府监呈上各地进贡的奇珍异宝清单，并抬上几件稀世玉器、珊瑚树时，杨广的眼睛瞬间亮了起来。他直起身子，饶有兴致地把玩着一尊羊脂白玉观音，连声赞叹：“好！甚好！此等祥瑞，合该置于朕之寝宫！还有何新奇玩意，一并呈上！”
他甚至打断了正在汇报漕运事务的工部尚书，转而详细询问起岭南进贡的几名擅舞胡姬何时能抵达洛阳，言语轻佻，毫不避讳。
这番表现，让站在队列前方的苏威等几位以耿直着称的老臣，脸色铁青，浑身发抖。苏威终于按捺不住，手持象牙笏，大步出列，声音洪亮如钟：
“陛下！老臣冒死进谏！如今天下未定，百姓困苦，边境不宁，陛下正当励精图治，勤俭爱民，何以沉溺于声色犬马，视国事如儿戏？此非明君所为，望陛下三思啊！”
这番掷地有声的谏言，让整个太极殿瞬间落针可闻。
所有人都屏住呼吸，看着御座之上的皇帝。
杨广脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种被冒犯的愠怒。他猛地将手中的玉观音掷在御案上，发出“砰”的一声脆响。
“苏威！你大胆！”杨广霍然起身，指着苏威，声音带着一丝气急败坏的尖锐，“朕历经磨难，重返东都，稍事休息，享受些许，尔等便如此呱噪！莫非以为朕还是当年那个可任由尔等指手画脚的皇帝吗？！”
“朕看你是老糊涂了！给朕滚回家去，闭门思过！没有朕的旨意，不得上朝！”
“退朝！”
说罢，杨广不顾满殿文武惊愕的目光，拂袖而去，留下苏威老臣呆立当场，老泪纵横，以及满殿的死寂与无声的叹息。
朝会不欢而散。
消息很快传开，皇帝重返洛阳后，非但没有振作，反而变本加厉，甚至比以往更加“昏聩”和“暴戾”。许多原本心存期盼的人，再次陷入失望。
然而，无人知晓，退入后宫的杨广，脸上那暴怒与萎靡的神色瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片深沉的冷静。他独自步入一间僻静的书房，屏退左右。
《御尽万法根源智经》悄然运转，方才朝堂上每一帧画面，每一个官员的表情、眼神、气息的细微变化，都如同清晰的影像，在他脑中回放、分析、归档。
他看到苏威等人是真切的痛心与失望；看到某些门阀出身官员眼中一闪而逝的窃喜与放松；看到虞世基、裴蕴之流在听到他斥责苏威时，那难以掩饰的谄媚与幸灾乐祸；也看到了一些中下层官员眼中的茫然与不安。
“很好……”杨广指尖轻轻敲击着桌面，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“失望的，朕会记住你们的忠诚；窃喜的，你们的松懈，便是朕的机会；谄媚的，你们还有利用的价值……”
这“昏君”的假面，是他为自己争取时间、暗中布局最好的保护色。他要让那些潜在的敌人放松警惕，让他们在歌舞升平中，一步步走入他精心编织的罗网。
“传朕口谕，”他对着空无一人的书房轻声说道，声音却清晰地传到了门外守候的特定内侍耳中，“着令少府，加快龙舟修缮，并晓谕各地，朕欲重开选美，以充宫掖，为南巡做准备。”
他要将这“昏君”的戏码，演得更加逼真，直到那致命一击到来的时刻。
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