元婴初成，气象自生。
萧河屹立在听竹小苑外的焦土之上，周身灵气如同潮汐般涌动，自发汇聚而来。新生元婴盘坐于丹田之中，三色光晕流转不息，眉心那道淡紫色的雷霆印记更添几分威严与神秘。强大的神识之力笼罩方圆数十里，紫霞峰上的一草一木，弟子们的低声议论，甚至更远处其他山峰隐约传来的强大气息，都如同水映镜湖般清晰地映照在他的心间。
这便是元婴期！生命层次的跃迁，带来的不仅是力量的暴增，更是对天地、对自身认知的翻天覆地变化。
“恭喜萧师兄（师弟）凝结元婴，大道可期！”
周围，早已聚集起来的紫霞峰弟子们，无论此前是否熟识，此刻皆面带敬畏与羡慕，纷纷拱手道贺。修仙界实力为尊，萧河以如此惊人的速度、如此强硬的姿态渡过元婴雷劫，其潜力已毋庸置疑，值得所有人敬重。
萧河收敛周身澎湃的气息，对着四周同门微微颔首还礼，并未多言，转身回到了听竹小苑内。他需要时间稳固境界，消化此番突破的收获。
闭关静室中，萧河再次盘膝坐下，心神沉入体内。
元婴期与金丹期最大的不同，在于“神”与“气”的深度结合。金丹期，神魂居于识海，灵力存于丹田金丹，虽能调动，却终隔一层。而元婴，则是修士部分神魂本源与毕生修为精华凝聚而成的“法身”，是神魂的延伸与载体，心念动处，元婴即可调动浩瀚灵力，施展法术神通，速度与威能远超金丹期。
《万劫不灭经》在元婴期也展现出了新的奥义。灵力运转更加磅礴浩荡，带着一股历经雷劫淬炼后的刚阳与毁灭气息，对肉身的滋养效果也更胜从前。他能感觉到，自己之前修炼《九劫身》所打下的根基，在元婴灵力的冲刷下，正在缓慢而坚定地向着更高层次迈进。
“《万劫不灭经》，以劫力淬体炼魂，凝练不灭本源……这雷劫之力，果然是大补。”萧河内视着元婴表面那丝丝缕缕尚未完全吸收的雷光，以及眉心那道雷霆印记，心中明悟更深。这道印记并非装饰，其中蕴含着一丝精纯的劫雷本源，对他今后参悟雷系神通、甚至引动和操控天雷，都有着难以估量的好处。
他取出剩余的万年石乳和上品灵石，全力运转功法，汲取灵气，填补因突破和渡劫而略显空虚的经脉与丹田，同时不断锤炼新生的元婴，使其更加凝实、稳固。
就在萧河闭关稳固境界之时，他成功凝结元婴并硬撼雷劫的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个凌霄宗。
各峰各脉，无论是弟子还是长老，闻讯皆是震动不已。
入门不足一年，从金丹中期一路飙升至元婴期！这是何等恐怖的修行速度？纵观凌霄宗千年历史，也堪称凤毛麟角！
尤其是那声势浩大的元婴雷劫，以及萧河主动迎击、以雷淬体的彪悍举动，更是被传得神乎其神。
“此子……当真是一飞冲天了。”有内门长老抚须感叹，眼中精光闪烁，似乎在考虑是否要提前交好。
“紫霞峰，怕是要因他而再次兴盛起来。”另一位长老语气复杂。
而与此相对的，则是某些人的坐立不安。
戒律堂，某间密室内。
王焱脸色铁青，拳头紧握，指节因用力而发白。他面前的玉桌一角，已被他无意识散发的灵力震成了齑粉。
“元婴……他竟然真的成功了！还闹出如此大的动静！”王焱的声音带着压抑不住的愤怒和一丝……不易察觉的忌惮。萧河金丹后期时就能与他抗衡，如今晋升元婴，实力暴涨，自己再想压制他，恐怕难上加难。更重要的是，萧河展现出的潜力，已经引起了宗门高层的注意，再想用阴暗手段对付他，风险极大。
他对面，坐着一位面色阴沉的中年修士，正是戒律堂的一位实权执事，也是王家的旁系成员。“焱少爷，稍安勿躁。此子虽成元婴，但毕竟根基尚浅。宗门之内，元婴修士不在少数，他还不算顶尖。”
“不算顶尖？可他成长的速度太可怕了！”王焱低吼道，“必须想办法在他彻底成长起来之前除掉他！否则后患无穷！”
中年执事眼中寒光一闪：“明面上动手已不可取。不过……我们或许可以从别处着手。听闻他与那已故的巡查执事周通似乎有些关联？周通当年负责青阳城一带，而萧河……恰巧来自青阳城区域。”
王焱猛地抬头：“你的意思是？”
“周通之死，本就疑点重重。若能‘查出’萧河与周通之死，或者与当年青阳城萧家灭门案有关……那便是勾结外敌、残害同门的大罪！届时，就算紫霞峰主想保他，也未必能保住！”中年执事阴恻恻地说道。
王焱眼中闪过一丝狠毒与兴奋：“不错！这是个好方向！立刻去查，想办法把线索往他身上引！就算查不出实质，也要弄得他一身骚，让他无暇他顾！”
“是！”
……
紫霞峰主殿。
云懿真人静坐云床之上，听着下方一名心腹弟子的汇报。
“哦？他竟选择硬撼雷劫，以雷淬体？”云懿真人眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏，“《万劫不灭经》……果然非同凡响。此子心性、毅力、天赋皆是上上之选，看来，本座当日并未看错人。”
她沉吟片刻，吩咐道：“传令下去，萧河既已晋升元婴，按宗门规矩，可晋升为内门精英弟子，享相应供奉。另，赐‘紫云丹’三枚，助他稳固境界。他洞府周围的防护阵法，也派人去加固一番。”
“是，峰主。”心腹弟子领命而去。
云懿真人目光望向听竹小苑的方向，若有所思。“元婴已成，潜龙出渊。这宗门的水，怕是又要被搅动了。只望你莫要辜负这番机缘，莫要行差踏错……”
……
数日后，萧河彻底稳固了元婴初期的境界，从闭关中醒来。
他刚一出关，便收到了宗门下达的晋升令和云懿真人的赏赐。
“内门精英弟子……”萧河握着那枚代表身份的玉牌，感受着其中蕴含的更多权限和更高的月供，神色平静。这只是开始。
他将赏赐的紫云丹收起，这些丹药对他稳固境界确有裨益。随后，他换上一身崭新的内门精英弟子服饰，气质愈发沉稳内敛，唯有眼眸开阖间，偶尔闪过的精光显露出其不凡的实力。
晋升元婴，成为内门精英，意味着他在宗门内的地位发生了根本性的变化。他有权进入藏经阁更高楼层，查阅更珍贵的典籍；有权接取奖励更丰厚的宗门任务；有权在一定范围内选择自己的洞府；更重要的是，他有了更多接触宗门核心事务、获取信息的渠道。
而他现在最迫切的，便是利用这些新的权限，去调查两件事：
第一，周通师叔的真正死因！他绝不相信周通师叔是简单的因公殉职。
第二，青阳城萧家灭门的幕后真相！当初周通师叔提醒他仇家势力庞大，如今他已有元婴期实力，是时候去触碰这些隐秘了。
他首先前往宗门功德殿，调阅了关于巡查执事周通任务记录以及殉职报告的卷宗。卷宗上的记载语焉不详，只说是巡查边境时遭遇不明势力袭击，力战而亡。但萧河敏锐地注意到，卷宗中提及的遇袭地点，与周通师叔当初暗中交给他的那枚记载着青阳城往事和提醒他小心的玉简中，提到的某个可疑区域十分接近。
“不明势力……”萧河眼神冰冷，“是玄阴教？还是……宗门内的某些人？”
他知道，仅凭这份公开的卷宗，查不到更多东西。他需要更隐秘的渠道，或者……从当年可能与周通师叔一同执行任务、或知晓内情的人入手。
就在萧河暗中开始调查时，一股暗流也随之涌动。
关于萧河出身青阳城，与当年被灭门的萧家关系匪浅的传闻，开始在一些小范围内悄然流传。甚至隐隐有声音，将周通之死与萧河的来历联系起来，暗示其中或许有什么不可告人的关联。
这传闻来得突兀而诡异，显然背后有人推波助澜。
萧河很快也听到了风声，他非但没有惊慌，眼中反而闪过一丝冷厉。
“终于按捺不住，开始用这种下作手段了吗？”他心中冷笑，“也好，你们越是如此，越说明周通师叔的死有问题，越说明你们心虚！”
他并未急着去辩解，清者自清，浊者自浊。在绝对的实力面前，这些魑魅魍魉的伎俩，终究上不得台面。他现在需要的是证据，是能够一击致命的实力！
“看来，是时候去接取一些宗门任务，一边历练，一边寻找线索了。”萧河望向功德殿方向，目光深邃。“而且，元婴期的修为，也该通过实战来彻底磨砺掌握。”
他决定，接取一个离开宗门范围，前往边境或者复杂地域的任务。只有在那些地方，才有可能接触到与周通之死、与玄阴教相关的线索，也才能避开宗门内某些人的眼线，更方便行事。
潜龙出渊，岂会困于浅滩？风雨欲来，正是磨砺爪牙之时！