赵承业一脚踏进主堂，靴底重重踩在青砖上，发出闷响。他目光扫过沈砚，又落在林阿禾怀里那本账册上，嘴角一扯，冷声道：“拿来。”
林阿禾双手递出账本，指尖绷得发白，但没抖。他知道这本账是他亲手改的，每一笔都对得上村民按手印的清单，不怕查。
赵承业接过账本，翻开封面，一眼就看到封底那行字——“据实录，无虚增”。他眉头一拧，手指用力划过那六个字，像是要把墨迹抠下来。
他一页页翻，每翻一页，眼神就沉一分。账目清清楚楚，秋收粟米三千斤，户均缴纳数量列得明白，仓储出入记录连日期都没差一天。更让他心头火起的是，连墨色都一致，没有涂改痕迹。
他猛地抬头，盯住林阿禾：“你以前不是这么规整的人。谁教你的？”
林阿禾站直了，声音不高但稳：“大人让我管账，我就得把事做明白。”
赵承业冷笑一声，继续往下翻。翻到赋税登记那一栏，他突然停住，指着数字问：“去年三千二百斤，今年倒少了两百？是不是瞒报了？”
沈砚这才开口：“山洪冲了两块坡田，三村补种晚了半个月，减产八十斤。工分册上有记录，周主簿备了备案文书。”
话音刚落，周墨一步上前，将一叠纸放在案上，最上面那页写着“灾损补种记录”，下面还附着村民签字画押的名单。
赵承业带来的随员低头看了一眼，小声嘀咕：“确实有备案……”
赵承业脸色一黑，啪地合上账本，砸在桌上：“三千斤就三千斤，用得着夹这么多破布？”
“不是破布。”沈砚站起来，走到案前，“是百姓交粮的凭据。少一个名字，就是少一份信任。”
赵承业盯着他，牙关咬紧。他原以为沈砚是个只会煮火锅、做点心的混子县令，账目上肯定漏洞百出。只要揪出一笔错账，就能当场治他个“欺瞒朝廷”的罪名。可现在呢？账本干净得像刚洗过的锅，连个黑点都没有。
他再翻一遍，从头到尾，连印章的位置都端正无比。林阿禾的私印盖在“监录”栏，红印清晰，没有歪斜。他甚至想挑个字迹潦草的地方，却发现连最小的一笔都规规矩矩。
他气得把账本摔在地上，发出一声闷响。
“好啊，账是没问题。”他冷笑，“那你告诉我，为什么收墨家匪徒？为什么私建栈道？为什么让医女开药铺不报备？这些事，哪一件合规矩？”
沈砚站着没动，语气平静：“楚墨带人修渠造犁，算不算匪？栈道报备文书在工部存档，有没有抄送您？惠民药铺每月向郡府送报表，您看过没有？”
一连三问，赵承业噎住了。
他当然没看。那些文书堆在案上，他随手一扔就忘了。可现在被当面点出来，脸面直接挂不住。
“你……你这是狡辩！”他拍案而起，“本官巡查各县，还没见过像你这样油盐不进的！”
沈砚笑了笑：“我不是油盐不进，我是经得起查。您要查政绩，我有产量；要查民生，我有药方；要查民心，昨夜驿馆外堆的芋艿，您总该看见了吧？”
赵承业脸色彻底变了。
他当然看见了。半夜里百姓一趟趟送来吃的，说什么“沈县令救过我家娃”“那年饿不死全靠他发粮”。他听着那些话，气得把徽墨酥全扫到了地上。可他又不敢让人清理——万一传出去，说他连百姓送礼都敢砸，岂不是坐实了贪官名声？
他坐回椅子，手紧紧抓住扶手，指节发白。
查账不行，挑刺也不行。沈砚这小子，居然把每一条路都堵死了。
他不信邪，又捡起地上的账本，重新翻开。这次他专挑细处看：某户多交五斤粟米有没有备注？某日药材采购价格是否合理？连厨房采买萝卜的钱都翻了出来。
可越查，心越凉。
萝卜三文一斤，当天市价就是三文；苏青芜采药那天，衙役轮班记录写得明明白白；就连沈砚让人做徽墨酥的松烟钱，都单独记了一笔，附着匠人签字。
滴水不漏。
他终于合上账本，扔在桌上，一句话不说。
堂内安静下来。阳光照进来，落在账本封面上，那行“据实录，无虚增”在光下格外清楚。
沈砚没再说话，只是转身走回自己的位置，端起茶碗喝了一口。
林阿禾站在原地，手心早就干了。他知道，这一关过去了。不是侥幸，是他自己改的账，自己扛下的选择，经住了考验。
周墨也没动，但袖子里的手轻轻松开了那份备案文书。他知道，今天这局，他们赢了。
赵承业坐在那里，像被抽了力气。他来新安，本想立威，结果威风没立成，反被一个县令、一个小吏、一个老秀才联手打得毫无还手之力。
他不甘心，可又找不到理由发作。
“账……是没大问题。”他终于挤出一句，声音低得几乎听不见。
沈砚放下茶碗，看着他：“那就请郡守大人下一步指示。是要看梯田，还是药铺？或者，去栈道上走一圈？”
赵承业抬头瞪他，眼里全是怒火。
可他还得去。
因为他已经没有退路了。
沈砚等他回答，没催，也没笑，就那么站着。
林阿禾也捧着账本，站得笔直。
周墨站在一旁，手里还捏着那叠文书。
赵承业缓缓站起身，脚步沉重地朝门外走去。
沈砚跟上。
一行人走出主堂，阳光刺眼。
赵承业抬手挡了一下，眯着眼往前走。
沈砚走在后面，忽然低声说了句：“下次来，可以带点袋子。百姓送的芋艿，别再扔了。”
赵承业脚步一顿，没回头，也没应声。
沈砚也没再说话。
林阿禾抱着账本，跟在最后。
周墨走在侧后，把文书塞进袖中。
一行人沿着石板路往南走，影子拉得很长。
县衙门口，几个衙役正在扫地。
其中一个抬头看了眼队伍，手里的扫帚停了一瞬。
然后继续扫。