春寒料峭，但傍晚的空气里，已经能嗅到一丝泥土解冻后湿润的生机。红星轧钢厂下班的电铃声拉响不久，厂区外那条略显偏僻的街道上，一家门脸不大、招牌上写着“红星小吃”的小酒馆里，已经亮起了昏黄的灯光。
许大茂今天特意换下了那身沾着尘土油渍的工装，穿了一件半新的藏蓝色中山装，头发也用梳子蘸水，精心地梳成了三七分，油光水滑。他早早就在酒馆角落里占了一张靠墙的桌子，点好了几个硬菜：一盘油光锃亮的红烧肉，一条浇着浓汁的干烧鱼，一碟花生米，还有一瓶本地产的、度数不低的“二锅头”。他搓着手，不时探头朝门口张望，脸上是压抑不住的兴奋和一丝不易察觉的谄媚。
不多时，陈醒的身影出现在门口。他依旧是平常那身打扮，神色平静，与许大茂的刻意准备形成了鲜明对比。
“哎呦！陈组长！您可来了！快请坐，快请坐！”许大茂像是装了弹簧一样从凳子上弹起来，脸上堆满热情洋溢的笑容，抢步上前，几乎是半推半请地将陈醒让到了主位，还用袖子象征性地拂了拂本就干净的凳面。
“茂哥，破费了。”陈醒扫了一眼桌上的酒菜，淡淡一笑，从容坐下。
“瞧您说的！什么破费不破费！应该的，必须的！”许大茂一边给陈醒倒酒，一边嘴里像抹了蜜，“要不是您陈组长提携，我许大茂哪有今天？喝点小酒，略表心意，您可千万别跟我客气！”
琥珀色的白酒注入粗瓷酒杯，散发出辛辣醇厚的气味。几杯酒下肚，小酒馆里暖意渐生，许大茂那张原本就略显油滑的脸，更是泛起了兴奋的红光，话匣子也彻底打开了。他刻意压低了声音，身体向陈醒这边倾斜，带着几分酒气，语气夸张，却又透着几分被酒精放大后的、或许连他自己都未曾细察的真实感慨。
“陈组长，陈组长！”他用手背抹了抹嘴角，眼神灼灼地看着陈醒，“这儿没外人，我跟您说句掏心窝子的话！真的，掏心窝子！”
他拍了拍自己的胸口，发出“砰砰”的响声，以示真诚。
“我许大茂，不敢说有多大本事，但这辈子，在咱们四合院里，在轧钢厂这万八千号人里头，我以前……服过谁？啊？您给说说，我真心实意地服过谁？”
他自问自答，脑袋摇得像拨浪鼓，语气里满是不屑：
“易中海？哼，一大爷？是，院里人都说他德高望重，可我看哪，那就是个老古板，假正经！整天把规矩、道理挂嘴边，可除了和稀泥，还能干啥？能让大家伙儿吃饱穿暖吗？不能！”
“刘海中？二大爷？更甭提了！官迷一个！肚子里没二两香油，整天就琢磨着怎么摆官架子，训这个骂那个，屁大点权力都能让他美出鼻涕泡来！跟着他？能有什么出息？”
“还有傻柱！何雨柱！那就是个没脑子的愣头青！仗着有把子傻力气和那点厨艺，横冲直撞，除了会打架、会颠勺，还会啥？跟他混，早晚得进局子！”
他如数家珍般将院里院外那些曾经或明或暗的“权威”人物贬损了一遍，声音越说越高，引得旁边几桌的食客都侧目而视。许大茂却浑然不觉，或者说根本不在意。
然后，他话锋陡然一转，身体凑得更近，几乎要贴到陈醒脸上，酒气混合着唾沫星子扑面而来，但他眼中却闪烁着一种近乎狂热的光芒，声音也拔高了一个八度，带着一种宣告般的郑重：
“可我服您！陈组长！我是真服您！打心眼里，一百二十个服气！”
他再次用力拍打胸膛，仿佛不如此不足以表达内心的激动：
“跟着您干，那是真不一样！有钱赚！实实在在地往口袋里进票子！以前我下乡放电影，累死累活，风吹日晒，挣那三瓜俩枣，还得看人脸色。现在呢？我是宣传顾问！名头响亮！走出去，甭管是厂里领导，还是乡下公社干部，见了我，那都得客客气气叫声‘许顾问’！这叫什么？这叫面子！里子面子都有了！”
他越说越激动，拿起酒瓶又给陈醒满上，自己也倒了一杯，端起来，眼神直勾勾地看着陈醒：
“陈组长，我算是看明白了！这院里院外，这么多人，就您是真龙！有眼光，有魄力，更有真本事！能把废料变成宝，能把我们这些别人眼里的‘闲人’、‘刺头’给捏合起来，干出这么一番事业！跟对了人，比我许大茂自己瞎扑腾十年都强！”
陈醒始终安静地听着，脸上带着一丝若有若无的、了然的微笑。他慢慢地转动着手中的酒杯，目光平静地迎着许大茂那因酒精和激动而有些发红的眼睛。他太了解许大茂了。这番话，七分是利益驱使下的刻意奉承和表忠心，是看到他陈醒如今势头正盛、跟着他能捞到实实在在好处的精明算计；但或许，也有那么三分，是酒意上涌后，对自身境遇改善的一种真实感慨，是对一种更强有力、更能带给他实际利益的“权威”的认可和依附。
对于许大茂这种人，陈醒从未指望过他能有像刘光天那样的朴实忠诚，或者于莉那样的责任担当。许大茂的本质，就像一条滑不留手的泥鳅，永远将自己的利益放在第一位，风向哪边吹，他就可能往哪边倒。但是，这种人也有他的用处。只要你能持续地给他带来看得见、摸得着的利益，将他的个人得失与集体的事业捆绑得足够紧密，让他意识到背叛的成本远高于忠诚的收益，那么，他就是一把足够锋利、也足够好用的刀。尤其是在需要钻营、需要打破常规、需要一些上不得台面却又必要的手段时，许大茂这种人，往往能起到意想不到的作用。
陈醒不需要他绝对的、无条件的忠诚，他只需要许大茂基于深刻利益关联的“可靠”，就够了。
见许大茂说得口干舌燥，又仰头灌了一杯酒，陈醒才缓缓举起自己那杯一直没怎么动的酒杯，脸上依旧是那副波澜不惊的神情，语气平淡却带着一种安定人心的力量：
“茂哥，言重了。”他轻轻和许大茂碰了一下杯，发出清脆的响声，“咱们之间，谈不上谁跟谁。合作社和服务站能搞起来，是大家伙儿一起努力的结果。你有力出力，有主意出主意，咱们这叫……互相成就。”
他抿了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，语气依旧平稳：“你把宣传这一摊子搞好了，服务站的客流上去了，合作社的产品卖出去了，大家的收入都提高了，这才是正理。大家好，才是真的好。”
许大茂一听，连忙放下酒杯，双手在胸前乱摆，脑袋点得像小鸡啄米：
“对对对！互相成就！陈组长您总结得太到位了！就是互相成就！”他脸上笑开了花，陈醒这句“互相成就”，既肯定了他的价值，又给了他台阶，比直接接受他的奉承听起来舒服多了。
他拍着胸脯，信誓旦旦地保证，声音因激动而有些发颤：“您放心！我许大茂别的不敢说，就这宣传跑腿的活儿，绝对给您干得漂漂亮亮的！往后，我许大茂就是您手底下一块砖，您指哪儿，我绝对打哪儿！绝无二话！鞍前马后，绝不含糊！”
看着他这副恨不得掏心掏肺来证明忠诚的模样，陈醒心中了然。利益的绳索，已经通过那份绩效考核合同，通过实实在在到手的提成和奖金，通过“宣传顾问”这个名头带来的虚荣满足，将许大茂这条滑不溜手的泥鳅，越来越紧地捆绑在了自己这辆隆隆向前的战车之上。
只要这辆战车持续提供足够的动力和方向，许大茂就会是车上一个卖力吆喝、甚至能主动清除一些小型路障的得力部件。至于他内心深处那点随时可能因利而动的摇摆本性，陈醒自信，只要自己始终掌控着大局，把握住利益的分配权，就翻不出多大的浪花。
这顿酒，在许大茂喋喋不休的表忠心和陈醒偶尔一两句恰到好处的回应中，持续了近两个小时。结账时，许大茂抢着付钱的动作，比他任何时候都要麻利和坚决。走出小酒馆，晚风一吹，许大茂的酒意似乎醒了几分，但那份依附强者的决心，却在冷风中显得更加清晰了。他看着走在前面的陈醒那挺拔沉稳的背影，心里暗暗发誓，一定要抱紧这条大腿，在这条越来越光明的“钱途”上，走下去。