宁昭澜趴在车窗边，那双映着满城灯火的眸子，瞪得滚圆。
京城是父皇威严的体现，庄重，肃穆，厚重得让人不敢高声。
而这里，这里的一切都是活的。
街道宽阔得超乎想象，足以让八辆重型战车并驾齐驱。地面铺设的并非普通青石，而是一种泛着金属光泽的奇异石板，上面雕刻着细密繁复的云纹，既美观，又能在蒸汽喷涌时迅速排开水汽，防止打滑。
街上行人往来不绝，衣着光鲜，神态从容，脸上洋溢着一种京城百姓身上罕见的，发自肺腑的安宁与富足。他们行走在固定的路线上，与那些自动巡逻的机关傀儡擦肩而过，互不干扰，秩序井然。
就在街角，一座完全由黄铜与钢铁浇筑而成的花园，攫取了宁昭澜全部的注意力。
那不是一座死气沉沉的雕塑。
金属雕琢而成的蝴蝶，正扇动着薄如蝉翼、布满精密纹理的翅膀，从一朵正随着内部机括运转而缓缓绽放的青铜玫瑰上飞起。
它的飞行轨迹并非直线，而是在空中划出一道优雅的弧线，盘旋着，精准地落向另一朵由整块白玉雕琢而成的兰花花蕊之上。
宁昭澜的眼眸，在这一瞬间被彻底点亮。
她的小嘴微微张开，几乎能塞进一颗鸡蛋。
宫里有天底下最珍奇的玩物，有最灵巧的画师和工匠，可她从未见过，甚至从未想象过如此新奇的造物。
“父皇……”
她回过头，仰起小脸，声音里带着自己都未察觉的央求与颤抖。
“昭澜可以……下去看看吗？”
御座之上，始终闭目养神的宁桓，缓缓睁开了双眼。
那双深邃的眸子里，没有君临天下的威压，只有对女儿的无限温和。他的嘴角，勾起一抹淡淡的笑意。
“去吧。”
他的声音不高，却带着不容置疑的力量。
“让探春陪着你。”
话音刚落，龙辇之外，一道清亮而沉稳的女声响起，每一个字都掷地有声。
“末将，贾探春，领命！”
车帘被一只戴着黑色皮质手套的手利落地掀开。
一名身着玄黑将领甲胄的高挑女子，出现在车辇门口。
她身姿挺拔如崖岸青松，肩宽腰细，特制的甲胄完美勾勒出她充满力量感的身段。容貌英气夺人，一双凤眼锐利而沉静，正是翎羽卫三大指挥使之一，贾探春。
探春对着御座上的宁桓与杨丽华，行了一个干脆利落的军礼，金属甲叶碰撞，发出清脆的声响。
随后，她转向宁昭澜，那锐利的眼神瞬间融化，变得无比柔和。
“公主殿下，请。”
“哇！”
宁昭澜欢呼一声，提起繁复的宫裙裙摆，像一只挣脱了樊笼的小鸟，小心翼翼又难掩急切地跳下龙撵。
她双脚刚刚落地。
一只闪烁着金属光泽的机关蝴蝶，竟真的从不远处的花丛中飞起，悠悠然地越过人群，轻巧地停在了她伸出的指尖上。
翅膀开合之间，有极淡的幽香从蝶翼的缝隙中散发出来，是她从未闻过的、混合着花香与清冷松木的味道。
“它……它喜欢我！”
宁昭澜惊喜地回头，望向身后一步之遥的贾探春。
“城中所有的机关造物，核心都内置了识别皇室血脉的微型法阵。”
探春的语气平静，却难掩一丝自豪。
“它们知道，您是这座城的小主人。”
两人一前一后，漫步在流光溢彩的街道上。
宁昭澜彻底释放了天性，对看到的一切都充满了孩童最纯粹的好奇。
她们路过一间名为“冷香商号”的店铺。
那店铺的门面，竟是由一整块巨大而通透的琉璃构成，在夜色中反射着整条街的辉光。橱窗之内，陈列着各种巧夺天工的珠宝与华服，其中一件羽衣，竟能在无人驱动的情况下，自行变幻着色彩与光泽。其奢华与新奇的程度，让见惯了皇宫内库珍宝的宁昭澜都暗暗咋舌。
“这是薛家开的。”
探春见她驻足，随口解释道。
“宝钗姑娘很有经商的头脑，凭借陛下的支持和夜未央独有的技艺，如今已是帝国首屈一指的皇商，生意遍及四海。”
宁昭澜似懂非懂地点点头，目光又被不远处玉带河上传来的吟哦声吸引。
那条在城中蜿蜒穿行的人工河上，一艘画舫正无声无息地缓缓驶过。船非由人划，而是由水面下无形的轨道牵引。
船头，立着两道纤丽的身影。
虽都作着简洁的书生打扮，却难掩其绝代风华。
其中一人正对着河面倒映的城景，轻声吟哦着诗句。她身形单薄，眉宇间带着一抹挥之不去的清愁，正是林黛玉。
在她身旁，另一位气质更为清冷孤高的女子，安静地立着，素手为她研墨，正是妙玉。
她们似乎察觉到了岸上的目光，朝这边看来。当看到是探春和一身宫装的宁昭澜时，微微一怔，随即隔着水波，遥遥地屈身行了一礼。
探春也颔首致意，算是回礼。
不知不觉间，天光彻底黯淡。
夜幕，降临了。
就在最后一缕天光消失在地平线的瞬间，整座夜未央城，被同时点亮。
并非由人手持火把，一支支点燃。
而是街道两旁的楼阁建筑，那些飞檐斗拱之间，那些窗格塔楼之上，无数预设的机关构件，在同一时刻被激活，齐齐散发出柔和而明亮的光芒。
光芒并非烛火的暖黄，而是月华般的银白。
一瞬间，整座城市亮如白昼，却又静谧安宁。
城池的最顶端，那座最高的中央塔楼之巅，一块重达千斤的巨型白玉，被一道从塔底射出的强光瞬间贯穿照亮。
它化作了一轮皎洁无瑕的“明月”，将清辉均匀地洒向全城的每一个角落。
宁昭澜仰起头，望着那轮巨大而完美的人造月亮，小嘴张成了“o”形，再也合不拢。
“好美……”
她发自内心地感叹。
“这便是父皇为我们打造的，永不陷落的桃源。”
探春的声音在她身旁响起，充满了无上的敬畏与绝对的忠诚。
与此同时。
城中最高的那座中央塔楼，就在那轮人造明月的露台之下，万鹏王凭栏而立。
他玄色的衣袍在夜风中猎猎作响，俯瞰着脚下这座由齿轮、蒸汽与光芒构筑的不夜神国，眼神平静无波。
在他身后，邀月宫主白衣胜雪，静立如冰雕，神情比脚下的金属地面还要冰冷。
在邀月身旁，还站着一位身形娇小，身着五毒教特有繁复服饰的女子，正是曲云。她的脚边，一只色彩斑斓、甲壳上布满诡异纹路的毒蝎，正安静地蛰伏着，只有尾钩偶尔闪过一丝幽蓝的微光。
“陛下与公主已经入城，正在游览。”
万鹏王没有回头，声音平淡得仿佛在陈述一件与自己无关的事。
“我给你们一夜的时间。”