女真王庭，死寂一片。
寒风贴着地面打旋，将草屑与干涸的血腥味一同卷起，灌入那些被撕裂的营帐，发出鬼哭般的呜咽。
突厥的战旗，已经取代了女真的狼头。
最华丽的那座王帐内，地上的血迹尚未凝固成暗褐色，与倾倒的奶茶、烤肉的油脂混在一起，散发着一股令人作呕的甜腥气。
叶护右汗就坐在那张属于女真狼主的宝座上。
他的手指，正有一下没一下地敲击着扶手上那颗硕大的绿松石。
一名浑身风霜的突厥探子跪在下方，头颅死死抵着冰冷的地毯。
“汗王，大炎那边的消息……核实了。”
探子的声音在发颤。
“女真十万大军，没了。”
“狼主被活捉。”
“以北静王为首的那些大炎贵族，被连根拔起，一夜之间，全都成了阶下囚。”
帐内落针可闻。
周围几名突厥悍将，脸上的横肉都在不受控制地跳动，眼神里是无法掩饰的惊惧。
叶护右汗敲击扶手的动作，停了。
他没有发怒，嘴角反而勾起一抹极具侵略性的弧度。
“先杀自家狗，再防邻家狼。”
“这位大炎太子，有点意思。”
他站起身，大步走到帐门口，一把掀开厚重的帘子。
南方的天空，仿佛都因为那个人的存在而显得格外深沉。
“他手里的刀，比我们以为的要锋利得多。”
一名络腮胡将领跟了上来，声音沉闷如牛皮鼓。
“汗王，大炎太子没了内忧，下一步……恐怕就是要拿我们草原开刀了！”
这话，是帐内所有人的心声。
一个不再内耗的大炎王朝，对于草原上的任何部族，都是挥之不去的终极噩梦。
“慌什么。”
叶护右汗头也未回，声音比帐外的寒风更冷。
“他刚杀完人，总要时间擦擦刀，也要时间消化吞下去的肉。”
“传令！”
“派最好的狼崽子，给我钻进大炎的骨头缝里，我要知道他太子麾下每一支军队的位置、兵力、主将！”
“另外，立刻向龙城的大汗禀报此地战况。”
他的视线，扫过帐外那些被强行收编、眼神麻木的女真残兵，目光变得无比幽深。
“先把这片草原给我吃干净，所有能拿起武器的男人，都编入我军。”
“本汗倒要亲眼看看。”
“是他大炎太子北上的龙旗快，还是我突厥铁蹄南下的马蹄快！”
“遵命，汗王！”
那将领单膝跪地，眼中的恐惧被重新点燃的战火所取代。
……
辽东。
边关城楼之上，战后特有的肃杀铁锈味，还未散尽。
李靖伫立如松，寒风烈烈，吹得他身后猩红的披风如同燃烧的火焰。
他已按照太子殿下从圣都传来的最新密令，将整个辽东防线，全部重构。
防御的重心，不再是那个已经化为历史尘埃的女真。
而是北面那片天空下，正磨砺着爪牙的突厥饿狼。
以及，那些可能还像蛆虫一样藏在军中暗处的逆党余孽。
陈庆之站在他身侧，一身白袍在风中翻飞，不染尘埃。
“突厥人很小心，只派了些探子在边境线上晃悠，不敢越雷池一步。”
李靖的目光从极北处收回。
“他们在怕。”
“太子殿下这一战，打碎了女真的脊梁，也敲断了整个草原的傲骨。”
按照太子钧令，他们即将押解女真狼主，以及那十几个被活捉的逆党探子，班师回朝。
捷报与逆党的供词，早已通过东宫的秘密渠道，摆在了太子的案头。
据说，兵部在太子授意下拟定的封赏方案，已经写好了。
李靖与陈庆之，皆在晋爵之列。
更让两人心惊的是，方案后附带的数十条针对逆党余孽的清剿、防范措施，其手段之酷烈，细节之周密，连他们这种沙场老将看了都背脊发凉。
他们很清楚，回朝，只是走个过场。
真正的战场，永远在这里。
“子云，此去圣都，路途遥远，边关诸事，托付于你。”
李靖转身，对身后的副将沉声下令。
副将轰然抱拳，神情肃穆。
“大帅放心！”
陈庆之补了一句，声音没有一丝温度。
“军中清查逆党，绝不可有半分松懈。”
“太子殿下有令：凡涉事者，无论官阶，一律拿下，不必审问，直接转送锦衣卫诏狱。”
“末将……明白！”
副将心头剧震，用力点头。
这场大胜的背后，是一场更为冷酷的内部清洗。
确保这道边关固若金汤，再无内患，才是此战真正的意义。
……
圣都。
一场风暴，正在吞噬数十座雕梁画栋的高门府邸。
锦衣卫的缇骑踹开一座又一座朱漆大门，随后便是封锁、抓人、抄家。
哭喊与求饶，在一条条街巷中响起，又被冰冷的锁链声和无情的呵斥声所淹没。
吏部侍郎府。
锦衣卫指挥佥事，看着下属呈上的账本，眉头拧成一个疙瘩。
抄出的金银珠宝已经堆成了小山，可与账目上记录的数额，依旧差着一个天文数字。
“大人，这帮硕鼠，提前把赃款都转移了。”一名百户低声道。
指挥佥事发出一声冷哼，从怀中掏出一份薄如蝉翼的册子。
那是东宫耗费数年心血，用无数密探的性命换来的，逆党资金流向的死亡名册。
“慌什么。”
他翻开册子，声音不大，却像铁钉一样砸进每个下属的耳朵里。
“城西，四海通钱庄。”
“城南，广源当铺。”
“城北，……”
“按着这份名单，一处一处地，给本官把银子追回来！一文钱都不能少！”
“是！”
随着一个个名字被念出，无数身着飞鱼服的身影，如鹰隼般扑向圣都的各个角落。
巨额的赃款被陆续起获。
其中甚至有不少，是前太子时期就被北静王等人侵吞，早已被朝廷列为悬案的军饷。
诏狱，最深处。
被捕的逆党骨干们，在经历了最初的咆哮与顽抗后，一个接一个地崩溃了。
锦衣卫并不用刑。
他们只是将一份份同僚的画押供词，一张张记录着他们密谋细节的字条，扔在他们面前。
意志，比被烙铁洞穿的血肉，崩溃得更快。
深挖。
彻查。
太子殿下的命令，只有这四个字。
锦衣卫要做的，就是把所有藏在石头下面的毒蛇、蜈蚣、蝎子，全部揪出来，剁成肉泥。
大炎的朝局，在剧震之后，非但没有动荡，反而以一种恐怖的速度，完成了权力的重塑。
捷报传遍四海，太子的威望，如日中天。
清剿逆党，追回赃款，让天下百姓奔走相告，拍手称快。
民心所向。
大势所趋。
一座崭新的，由血与铁铸成的权力高塔，正在圣都的废墟之上，拔地而起。