洞穴内，火光摇曳，将相拥两人的影子投在凹凸不平的石壁上，拉长，扭曲，仿佛演绎着一场无声的默剧。
夏幼薇紧紧抱着轩辕澈，感受着他滚烫的体温和微弱的呼吸，一刻也不敢放松。她用自己的体温暖着他，时不时小心翼翼地喂他几口清水，用湿布擦拭他干裂的嘴唇和额头的虚汗。
时间在死寂和担忧中缓慢流逝。后半夜，轩辕澈的高烧似乎达到了顶点，他开始陷入更深的梦魇，身体剧烈地颤抖起来，口中发出模糊而痛苦的呓语。
“幼薇……幼薇……”他开始一遍遍地呼唤她的名字，声音由模糊变得清晰，充满了刻骨的眷恋和痛苦，“我爱你……”
夏幼薇身体一僵，低头看着怀中意识不清的少年。
“我知道……我配不上你……”轩辕澈的眼泪流得更凶，声音哽咽破碎，仿佛要将积压心底多年的情感尽数倾泻。
他断断续续地诉说着，从儿时第一次见到那个明媚张扬却总爱捉弄他的“草包美人”开始，到后来她落水后仿佛脱胎换骨，变得耀眼、强大、冷静、睿智，每一次见面都让他更加无法移开目光。
“我……我不敢说……我怕你讨厌我……怕连远远看着你的资格都没有……”他抽泣着，像个受了天大委屈的孩子，“我只能……只能跟你吵架……惹你生气……那样……你至少还会瞪我……还会跟我说话……”
夏幼薇听着这些毫无保留的告白，心中掀起了惊涛骇浪。她一直知道轩辕澈对她有特殊的感情，却从未想过，这份感情如此深沉、如此卑微、如此漫长。它跨越了身份的鸿沟，承受了多年的压抑，在此刻生死关头，终于冲破了所有枷锁，赤裸裸地呈现在她面前。
“每次看到你和皇叔在一起……看到苏沐白能靠近你……看到北音能陪在你身边……我这里……就好痛……”轩辕澈无意识地抓住夏幼薇的手，按在自己剧烈起伏的胸口，那里滚烫一片，心跳快得惊人，仿佛要挣脱胸腔的束缚，“像被刀子割一样……我知道我不该……可是我控制不住……”
他的声音越来越低，充满了绝望的自弃：“我甚至……甚至想过……如果那次落水……我能在你身边……是不是……是不是就会不一样……是不是你眼里……就能看到我……”
“别说了……澈儿，别说了……”夏幼薇的声音带着自己都未察觉的颤抖和心疼。她用力回握住他滚烫的手，另一只手轻轻拍着他的后背，试图安抚他激动的情绪。
“不……我要说……”轩辕澈却仿佛陷入了某种偏执，执拗地继续道，高烧让他的理智所剩无几，只剩下最原始的情感驱动，“我怕……再不说……就永远没机会了……”
他努力睁开沉重的眼皮，视线模糊不清，只能隐约看到夏幼薇近在咫尺的轮廓。那双平日里或狡黠或锐利或冷静的眼眸，此刻似乎盛满了水光，温柔地注视着他。
是梦吗？一定是梦吧。只有在梦里，她才会这样看着他。
“幼薇……”他痴痴地望着那模糊的影子，用尽最后一丝力气，声音轻得像叹息，却清晰地传入夏幼薇耳中，“我喜欢你……不是侄子对皇婶的喜欢……是男人对女人的喜欢……从很久很久以前……就喜欢了……”
说完这句话，他仿佛耗尽了所有精力，眼睛缓缓闭上，头一歪，再次陷入深度昏迷，只是那只手，依旧死死地抓着夏幼薇的手，仿佛那是他生命中唯一的浮木。
洞穴内陷入了死寂，只剩下柴火燃烧的噼啪声和轩辕澈粗重而痛苦的呼吸声。
夏幼薇怔怔地看着怀中再次失去意识的少年，看着他苍白脸上未干的泪痕，感受着他掌心灼人的温度和那份不容错辨的依赖，心中百感交集。
这个她一直当作弟弟看待的少年，用这样一种惨烈而真诚的方式，将他最脆弱、最真实的一面完全袒露在她面前。
她不是铁石心肠。面对这样一份沉重而炽热的感情，她无法无动于衷。
她低下头，用额头轻轻贴了贴他滚烫的额头，声音轻柔却带着一种前所未有的坚定，回应着昏迷中的他：
“傻瓜……我听到了。”
“别放弃……坚持下去……我带你回家。”
“以后……不会再让你一个人了。”
她不知道昏迷中的轩辕澈是否能听见，但她知道，这是她此刻最真实的心意。或许无关风月，但关乎责任，关乎承诺，更关乎一种……不容失去的珍视。
天光，透过洞穴的缝隙，微微照亮了洞内的昏暗。新的一天，在生死考验和真情的洗礼中，悄然来临。
清晨微弱的曙光勉强驱散了洞穴的一部分黑暗，却驱不散弥漫在空气中的凝重和危机感。
夏幼薇几乎一夜未眠，时刻关注着轩辕澈的状况。他的高烧稍微退下去一点点，但依旧烫得吓人，腿上的伤处肿胀得更厉害了，必须尽快得到专业的医治。洞外的亲卫传来消息，附近发现了外蒙游骑活动的迹象，这个藏身之处已经不再安全。
“必须尽快离开这里，返回大营。”夏幼薇对身边的暗卫首领低声道，眉头紧锁。带着一个重伤昏迷的人，在敌占区穿行，风险极大，但留在这里，无疑是坐以待毙。
她小心翼翼地想将轩辕澈背起来，尝试了几次，都因为要顾及他的伤腿而十分困难。就在这时——
“嗖！嗖嗖！”
几支利箭带着尖啸，猛地射入洞口，深深钉在地上！箭尾兀自颤抖！
“有敌人！”洞口的亲卫厉声示警！
夏幼薇心中一凛，立刻将轩辕澈护在身后，拔剑出鞘！只见洞口已被十余名外蒙士兵堵住，他们手持弯刀，眼神凶狠，显然是循着踪迹找来的！
“里面的人听着！乖乖出来投降！否则格杀勿论！”为首的外蒙小头目喊道。
夏幼薇眼神冰冷，计算着双方人数和地形。洞内狭窄，不利于防守，但对方也无法一拥而上。必须速战速决，冲出去！
“准备突围！”她低声下令，亲卫们立刻结成防御阵型。
就在这剑拔弩张之际，一个冰冷而带着几分戏谑的声音，突兀地在洞口侧上方响起：
“以多欺少，还是对付一个女人和一个半死的人，你们外蒙人的脸皮，倒是比王庭的城墙还厚。”
话音未落，一道黑影如同鬼魅般从天而降！正是昨夜那个神秘的“幽灵”！
他依旧一身黑衣，脸上覆盖着材质奇特的面具，只露出一双狼一般锐利的眼睛。他落地无声，动作快如闪电，手中那柄奇特的短刃划出致命的弧线！
“噗！噗！”
两名还没反应过来的外蒙士兵瞬间捂着喉咙倒地！
“什么人？！”外蒙小头目又惊又怒，挥刀砍来！
那黑影身形诡异一扭，轻松避开刀锋，短刃反手刺入对方肋下！动作干净利落，没有丝毫拖泥带水！
剩下的外蒙士兵见状，嚎叫着围攻上来。那黑影却如同暗夜中的舞者，在刀光剑影中穿梭，每一次出手都必然见血！他的武功路数狠辣刁钻，完全是为了高效杀戮而存在，与中原武学的堂堂正正截然不同。
夏幼薇和亲卫们也没有闲着，趁机从洞内杀出，内外夹击！
战斗结束得很快。在黑影和夏幼薇等人的联手之下，这十余名外蒙士兵很快便被尽数歼灭。
洞口再次恢复了寂静，只剩下满地的尸体和浓重的血腥味。
那黑影站在尸体中间，短刃上的血珠缓缓滴落。他转过身，面具下的目光再次落在夏幼薇身上，以及被她小心翼翼护在身后的、昏迷不醒的轩辕澈。
他的眼神复杂，带着一丝审视，一丝玩味，还有一丝……难以察觉的嘲讽。
“为了个男人，连命都不要了？”他开口，声音依旧是那种沙哑干涩的调子，话语却尖锐得像刀子，“还真是……情深义重。”
夏幼薇持剑而立，警惕地看着他。这个人身手太高，敌友难辨，昨夜相助，今日又现身，目的成谜。
“阁下究竟是谁？为何屡次相助？”夏幼薇沉声问道，同时示意亲卫戒备。
黑影没有回答她的问题，而是慢悠悠地走到一具尸体旁，用脚尖踢了踢，仿佛在检查什么。然后，他抬起头，看向夏幼薇，目光在她沾满血污和尘土的脸上停留片刻，又扫过她紧紧握着轩辕澈的手。
“我是谁，不重要。”他语气淡漠，“重要的是，你们现在很麻烦。刚才的动静，很快就会引来更多的苍蝇。”
他顿了顿，指向山谷更深、更荒僻的方向：“这条路的尽头是死路。另一条路，通往外蒙的一个小型补给点，现在守备应该不算太严。”
夏幼薇心中飞快权衡。他的话不可全信，但眼下似乎也没有更好的选择。返回大营的路很可能已被封锁，继续待在这里更是死路一条。
“我凭什么信你？”夏幼薇冷静地反问。
黑影似乎低笑了一声，那笑声在面具下显得有些沉闷：“你可以不信。留在这里，等着被大军围剿，或者……带着这个累赘，试试看能不能杀出一条血路。”
他的话很直接，甚至刻薄，却点明了残酷的现实。
夏幼薇看着怀中气息微弱的轩辕澈，又看了看眼前这个神秘莫测的男人。直觉告诉她，这个男人虽然危险，但暂时似乎并没有加害他们的意思。相反，他两次出手，都像是在……帮忙？
“条件？”夏幼薇不是天真的少女，她深知天下没有免费的午餐。
黑影对她的直接似乎有些意外，面具下的眼睛微微眯了一下。他扔过来一个皮质的水囊和一个小巧的药瓶。
“水是干净的。药，对外伤和发热有点用。”他语气依旧平淡，“不想死，就跟我走。当然，如果你们觉得我是陷阱，大可以留下。”
说完，他不再理会夏幼薇的反应，转身便朝着他刚才所指的那个方向走去，步伐不快，似乎笃定夏幼薇会跟上。
夏幼薇接住水囊和药瓶，迅速检查了一下。水囊无异味，药瓶里的药粉散发着淡淡的草木清香，确实是疗伤药的成分。
她看了一眼黑影逐渐远去的背影，又低头看了看怀中命悬一线的轩辕澈，咬了咬牙。
“跟上他！”她果断下令。
这是一场赌博。赌这个神秘“幽灵”的目的，赌一线生机。
亲卫们虽然疑虑，但对夏幼薇的命令绝对服从。两人小心翼翼地抬起轩辕澈，夏幼薇持剑断后，一行人跟着那道黑色的身影，消失在嶙峋的山石和茂密的灌木丛中。
前路未知，吉凶难料。但为了救轩辕澈，夏幼薇愿意冒这个险。