叶尘不知道自己逃了多久，也顾不上辨认方向。他只觉体内经脉如火烧灼，五脏六腑仿佛移位，每一次呼吸都带着血腥气。赤阳火龙丹的效力在快速消退，随之而来的是更强烈的虚弱感和剧痛。背后被傀儡巨斧罡气刮伤的伤口深可见骨，鲜血染红了衣袍。玄龟盾彻底黯淡，收回丹田温养，短时间内无法再用。
他强撑着催动残余法力，将风雷遁催发到极致，身形化作一道黯淡的流光，在星宫遗迹外围错综复杂的断壁残垣、破碎宫殿间仓皇穿行。身后远处，隐约还能听见那守护傀儡的怒吼和兵库方向传来的爆炸轰鸣，显然幽冥教的人与傀儡对上了，这为他争取了一丝喘息之机。
“必须立刻找到安全之地疗伤！”叶尘脑中只剩这一个念头。此刻的他，别说金丹修士，就是来一个筑基后期，恐怕都能轻易取他性命。
他凭借残存的神识和得自经阁的那份简陋地图碎片，竭力避开地图上标注的几个危险区域，专挑灵气稀薄、建筑倒塌最严重、看起来最荒僻的路径逃遁。这些地方通常禁制损毁严重，追兵和危险也相对较少。
终于，在遁出近百里后，叶尘神识扫到一处位于巨大断裂山崖底部的天然洞穴。洞穴入口被几块坠落的巨石半掩，仅容一人侧身通过，内部幽深，神识探入受阻，似乎有天然禁制屏蔽。洞口附近生长着一些散发微弱荧光的苔藓，周围残存建筑稀少，显得十分隐蔽。
“就是这里了！”叶尘咬破舌尖，强提精神，身形一晃，如同泥鳅般钻入那狭窄的洞口。进入洞内数丈，通道豁然开朗，形成一个约莫十丈方圆的天然石室。石室顶部有裂缝透下微弱天光，地面干燥，角落有一小潭清澈的积水，灵气虽然稀薄，但胜在安静，并无妖兽或禁制波动。
他不敢怠慢，立刻在洞口布置下数层隐匿和预警阵法，又将得自之前的几套阵旗取出，在石室内布下一个小型的聚灵防御复合阵。做完这一切，他再也支撑不住，踉跄几步，跌坐在地，大口喘着粗气，嘴角不断溢出鲜血。
伤势比预想的还要重。硬抗金丹中期一击，虽有玄龟盾抵挡大半，但余波依旧震伤了肺腑经脉。之后强行催动精血施展剑丝，又服用激发潜力的丹药，更是伤上加伤。若非他肉身经过多次淬炼，远比同阶强横，加上《炼神诀》稳固神魂，此刻恐怕早已昏死过去。
他颤抖着手取出数个玉瓶，倒出数种疗伤丹药，一股脑吞服下去。精纯药力化开，缓缓滋养着受损的经脉和内腑，剧痛稍缓。他立刻盘膝坐好，运转《归元诀》，引导药力周天运行，同时催动残鼎散发的微弱混沌气息，辅助修复伤势。
时间一点点过去。石室内寂静无声，只有叶尘略显粗重的呼吸和法力运转的微弱嗡鸣。洞外偶尔传来遗迹深处隐约的轰鸣或不知名妖兽的嘶吼，更显得此地的与世隔绝。
三个时辰后，叶尘苍白的脸上恢复了一丝血色，体内混乱的法力也初步理顺，但伤势远未痊愈，实力十不存三。他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝后怕与庆幸。这次太过冒险了，几乎是在鬼门关前走了一遭。但收获也是巨大的——混沌息壤，此物对残鼎至关重要。
想到此处，他心神沉入丹田。那古朴的残鼎静静悬浮，鼎身之上，原本模糊的纹路，在吸收了混沌息壤所化的黑色气流后，似乎清晰了那么一丝，若不仔细感知几乎无法察觉。鼎身散发出的混沌光泽，也略微温润了一分。更让他惊喜的是，残鼎与他心神联系仿佛紧密了一丝，鼎内那一直沉寂的、类似“器灵”的微弱意识，似乎壮大了一点点，传递出一丝满足和……渴望？对更多类似能量的渴望。
“果然有效！”叶尘精神一振。残鼎是他最大的依仗和秘密，它的恢复和成长，直接关系到自己的道途。这混沌息壤，看来是修复残鼎的关键材料之一。只是不知需要多少，又该去何处寻觅。
他尝试沟通残鼎，想看看是否有新的功能解锁。心念沉入，片刻后，他脸上露出讶色。残鼎的三大基础功能并未变化，但似乎……对“星辰之力”的感应和吸收能力，增强了一丝？尤其在此地，残鼎自发地、极其缓慢地吸纳着遗迹空气中弥漫的稀薄而古老的星辰灵气，虽然速度慢得可怜，但确实是在进行。
“是因为混沌息壤补充了本源，还是此地环境特殊？”叶尘若有所思。星宫遗迹，星辰之力浓郁，残鼎又疑似与星宫有关，产生这种变化倒也在情理之中。或许，在此地修炼，或者寻找更多与星辰相关的宝物，能加速残鼎恢复？
他将这个发现记在心里，又检查了一下其他收获。破元箭已毁，有些可惜。但那具大型人面魔蛛的材料和毒囊，以及之前得到的《星神刺》玉简、地图碎片，都完好无损。特别是《星神刺》，此术玄妙，需尽快修炼入门，关键时刻或可救命。
他正欲取出《星神刺》玉简参悟，忽然神色一动，侧耳倾听。洞外预警阵法传来极其微弱的波动，并非被触动，而是感知到有较强的灵力源正在靠近！
叶尘立刻收敛所有气息，如同顽石，神识如同最细的丝线，小心翼翼向外探去。只见约莫数里外的空中，两道血色遁光正不快不慢地飞过，似乎在搜索什么。正是那两名幽冥教的假丹修士！看来血冥老鬼并未亲自追来，或许是困于守护傀儡，或许是去了他处，但派出了手下搜寻。
“果然不肯罢休。”叶尘眼神冰冷。他此刻状态，对付一名假丹后期都勉强，更别说两人。好在对方似乎并未发现这个隐蔽洞穴，只是例行搜索。
两道遁光在附近盘旋片刻，似乎一无所获，又朝着另一个方向飞去，渐渐消失在天际。
叶尘松了口气，但心中警惕更甚。此地已非安全久留之所。必须尽快恢复一定战力，然后离开。
他不再迟疑，吞下更多丹药，全力运功疗伤。同时，分出一缕心神，开始参悟《星神刺》。此术重在神识凝练与操控，与他修炼的《炼神诀》有异曲同工之妙，参悟起来倒不算全无头绪。结合之前实战的微弱经验，他渐渐摸索到一些诀窍。
又过了两日。叶尘伤势好了三四成，法力恢复了五六成，已有一战之力。《星神刺》第一层“凝神成针”已初步掌握，虽然威力有限，且施展一次消耗不小，但偷袭之下，足以让同阶修士神魂剧痛，失神片刻。
这一日，他正在尝试进一步凝练神识细针，怀中残鼎忽然轻轻一震，传递出一股微弱的、却十分清晰的指向性波动！方向，指向洞穴深处那潭积水之下！
“嗯？”叶尘霍然睁眼，看向那不过丈许方圆、清澈见底的小水潭。此前他已用神识探查过，潭水不深，不足三尺，潭底是普通岩石，并无异常。此刻残鼎为何异动？
他走到潭边，蹲下身，仔细感应。残鼎的波动确实指向潭底，而且越靠近水面，波动越明显。他伸出手指，蘸了点潭水，清凉无比，并无特异。又尝试将神识沉入水底岩石，依旧一无所获。
“莫非……在更下面？”叶尘沉吟。他运转法力，轻轻一掌按在潭边地面。
“咔嚓。” 地面岩石裂开，露出下方更深的岩层。然而残鼎的波动并未指向裂开处，依旧指向水潭。
叶尘目光一闪，不再犹豫，深吸一口气，纵身跃入水潭。潭水冰凉刺骨，但对修士而言不算什么。他下沉至潭底，伸手触摸底部岩石。触手冰凉坚硬，与寻常岩石无异。但当他将残鼎从怀中取出，靠近岩石时，异变突生！
残鼎表面那些刚刚清晰了一丝的纹路，骤然亮起微光！与此同时，潭底某处岩石，也同步亮起几乎完全一致、但微弱许多的纹路光芒！两相呼应，仿佛同源！
“这是……”叶尘心中剧震。他尝试将法力注入残鼎，残鼎光芒更盛，那岩石上的纹路也越发清晰，最终竟勾勒出一个仅容一人通过的、模糊的传送阵图！阵图中心，有一个凹槽，形状大小，竟与他手中的星宫接引令一模一样！
“此地竟有隐秘传送阵？而且与残鼎、接引令皆有关联！”叶尘心跳加速。这水潭看似普通，实则暗藏玄机！若非残鼎吸收混沌息壤后感应增强，绝难发现！
是福是祸？传送阵通向何处？是陷阱，还是另一处机缘？
叶尘迅速权衡。留在此地，随时可能被幽冥教或其他人发现，以他现在的状态，风险极大。这传送阵与残鼎、接引令皆产生共鸣，或许通向星宫更隐秘、更重要的区域？甚至……是离开遗迹的出路？
赌了！叶尘眼神一凝，取出那枚得自遗迹的星宫接引令，小心翼翼地放入岩石阵图中央的凹槽。
严丝合缝！
“嗡——”
接引令与阵图同时爆发出柔和的星光，将叶尘全身笼罩。潭水被一股无形的力量排开，形成一个无水空间。熟悉的传送眩晕感传来。
在光芒彻底淹没视线前，叶尘最后瞥了一眼洞穴入口方向，似乎听到隐约的破空声和呼喝正在快速接近……
星光一闪，洞穴内重归平静，只剩一潭幽幽的清水。片刻后，数道血色身影冲入洞穴，为首者正是那血冥老鬼，面色阴沉似水。他神识狂暴扫过洞穴每一寸角落，却一无所获。
“消失了？怎么可能！”血冥老鬼咬牙切齿，一掌将旁边岩石拍得粉碎，“搜！给我掘地三尺也要把那小杂碎找出来！他一定还在遗迹里！”
而此刻的叶尘，已然在星光的包裹下，穿过漫长而扭曲的空间通道，向着未知之地传送而去。怀中的残鼎，在传送过程中，吸收着浓郁的星辰之力，发出愉悦的轻鸣，鼎身之上，又一道细微的裂痕，似乎……弥合了微不