秋猎出发日。
刁斗声刚落。
苏礼手按腰间印匣，翻身坐起，额角汗湿。
霍去病负手立帐前，眉峰微凝，见他出帐便沉声道：
“苏礼，传各营校尉，辰时前必拔营！”
他应声即刻去传令。
帐外已是人喊马嘶，他将缣囊挎于腰侧，将玉儿的《见习医工牌》，顿了顿又按实，方俯身卷案上《秋猎行军队形册》
——二木牍以麻绳缠紧缣囊，斜挎肩上便大步出帐
走出帐时营地已是一片沸腾。
骑兵正给战马套单镫鞍，苏礼逐营点验，见一兵卒鞍带歪斜，上前拨正。
忽闻身后雷豹声：
“苏掾！”
转头见雷豹单膝禀：
“毒粮按将军令，独装五十车，封记已毕。”
话落，卫士来传：
“将军召！”
中军帐外，踏雪马正不耐烦地刨着蹄子。
苏礼入帐，霍去病抬手指舆图：
“代郡至长安九百里，骑兵轻装日行百二十里，步兵八十里。你带文书队随骑兵走，申时必发！”
“诺！”
苏礼迅速盘算：
骑兵三日可至，步兵需五日，辎重绕五原得七日——需速令定襄知会。
他即刻抓过木牍拟文，催高阳即刻送出。
骑兵队申时准时启程，苏礼伏于马背，袖中文书筒贴胸按紧
——内藏《破垒日志》与卫大将军密函。
次日风沙骤作，苏礼以斗篷蔽口鼻前行。
前方仆朋督降卒嘶吼，声不合狼嚎之态，霍去病斥其失当，令苏礼记“仆朋笞二十”。
申时暂歇，苏礼问赵隶马刍，对曰尚足无疲马。
遂随队西行，酉时过渭水支流，驿换马，骑丞禀前有东郊驿可宿，苏礼令吏核《秋猎行军队形册》至夜。
辰时拔营，骑兵疾驰间，前队呼见马岭山影。
第三日午时，抵泾水西岸，定襄二十假营在彼，炊烟混狼粪焦味。
霍去病勒马提缰，刀尖指马岭山模拟峰：
“苏礼，代郡部驻西，定襄部驻东，医工队居第四垒东，距伤兵区不得过五十步！”
苏礼勒缰翻身，展《军垒令》高呼：
“令各营：骑兵三千二百驻东北近水处，步兵一千八百驻西坡，速掘排水沟；杂役居中，马夫三百护马，炊事二百往南埋锅造饭！”
各屯长应“诺”，四散部署！
苏礼随霍去病巡营，至未竟营帐前，对卫士道：
“此帐简易搭之即可，无需精饰。”
卫士颔首领命。
营帐搭好后，苏礼让高阳令文书吏把文书箱抬进去。
各屯长都已安排妥当，无需多督。
眼下得赶紧把明日事宜拟成文书。
骑兵队启程后，李姮玉授苏玉五枚朱漆竹筒为重伤号标记，嘱其谨守药箱搭扣。
苏玉按名册督人搬箱上辎重车、点十人防旗，随李姮玉登车。
裴医令嘱李姮玉看顾苏玉，勿令离眼，随后登车。
车行时，苏玉背药箱坐牛车，忍箱角硌肩之痛。
徐佳丽予其菽米饼垫腹，言骑兵食精米糒，嘱其省食。
当晚歇宿牛车，天未亮便赶路。
风沙骤起，苏玉助踉跄医工稳旗，攥车辕抗颠簸。
第三日绕五原古道，暂歇时为崴脚医工敷草药、分饼。
此后四日，辎重队日行五十余里，逢驿换牛马补刍秣。
苏玉每日清点药材、验药箱封条，守好竹筒。
第七日辰时抵泾水西岸秋猎场，见代郡玄武纹旗、白帐环列，医帐区悬“伤兵急救”旗，三帐邻接且距伤兵区不足五十步。
裴医令令三人分领营帐、纳药材。
李姮玉摊药于席，苏玉核药验封条，数朱漆竹筒，五枚齐全。
寅时。
雷豹禀将军，粮草卸毕，毒粮五十车存南棚，封泥为苏礼亲盖。
霍去病颔首，想令其再细查明日之事，便入文书帐问苏礼代郡、定襄符节之分。
他递名册告之，代郡用玄武纹、定襄用白虎纹，且卯开酉闭毋混带。
去病嘱他次日往医帐细察苏玉药箱，防封条损、朱漆竹筒少。
苏礼应喏，知是防军正司挑错。
霍去病见天微亮，携苏礼往南棚验封。
苏礼核印文、点车数，霍去病查毒粮袋红绳标识，至巳时乃毕。
返营食午食后不久，军正司杨平引属吏而至。
他踱至医，指一顶帐篷问：
“苏掾，新医工苏玉符牌，怎注‘限治箭伤’？”
属吏皆侧目。
苏礼掏出《边郡医方简》：
“新医工需跟队见习，李姮玉三人带教，此乃《秋猎议轨》所定，合规无差。”
杨平欲辩，霍去病大步而至，按《秋猎人员册》于案：
“军正司若无事，此册待印启用！”
杨平色变，匆匆钤印，引属吏退去。
霍去病掷册于苏礼：
“再核各营，明日开场，毋出纰漏。”
他核营返帐，暗忖李赵若不靠，便以赵隶为底。
翌日，各营整点毕，辰时钟鼓鸣。
处銮铃响，三十六羽林卫纵马开道。
陛下乘白马驻猎场，握缰驻马，目注猎场东五假营。
军正司主官趋前弓背，双手递验符简：
“陛下，代郡五千八百人，皆按规制扎营，骠骑将军候验符！”
霍去病翻身下马，单膝跪地握刀按地：
“臣霍去病请战！秋猎拟匈奴三万骑
——左贤王庭千五，单于斥候八百，右贤王游骑七百。臣请率代郡部主攻左贤王庭！”
陛下看向苏礼：
“代郡苏掾，东西路协同文书，可按军法备妥？”
苏礼趋前半步，双手捧青囊帛书：
“陛下，合练日志已钤狼居胥印与大将军印，可验。”
卫青自旁趋前，抱拳道：
“骠骑将军已核沙盘三昼夜，军正司亦按元年诏书勘校秋猎规制，无差。”
霍去病突然拔刀出鞘：
“若三日不破五垒，臣提头来见！”
陛下大笑，指猎场道：
“准！卫青随军正司观阵，按诏书要求记各部《秋猎考成簿》。”
身后谒者令执旗跨步，挥旗间三十六赤旗展于观礼台侧，鼓声轰鸣
——秋猎之令遂下。
苏礼拽随卫士队冲猎场，前方五座茅草垒矗立，西垒垛插狼头旗。
霍去病勒马蹲在洼地处，刀尖按舆图西垒标记：
“苏礼，传告仆朋！令三百降卒扮左贤王部，某冲入时齐‘汉儿血，喂狼！’”
苏礼应声唤高阳：
“速传将军令至仆朋帐！”
高阳领命疾奔。
三通鼓毕，霍去病率八百精骑绕至四垒西侧，长戟挑落狼头旗，又一箭断守垒兵举旗之杆，斥其反应迟滞。
冲锋至破垒，苏礼按铜漏计之，恰两刻。
厮杀弱后，苏礼见军正司暗哨蹲老榆后，近前闻其咕哝霍去病破西垒未伤己，遂夺其简册，奔观礼台禀陛下，告以西垒破、获三假匈奴首、降卒七人扮战死。
军正司主官侧目，苏礼未睬，追部伍而去。
未时日头烈，茅草蒸热气。
霍去病勒马二垒前，扬手掷铜哨给苏礼：
“带十骑佯攻南门，某从东侧密林穿插！”
他攥哨身奔步兵队，点十骑冲二垒南门。
行至半途，闻密林马蹄急促，回头见霍去病臂夹长戟，已挑飞二垒信号旗，继而直冲垒门。待他入垒，苏礼方率队退至壕沟喘息，喉间干渴。
未几，霍去病提戟出垒，勒马壕沟边，见观礼台军正司主官与侍郎私语，问苏礼其记录何事。
他应称似论二垒战况，恐有不实。霍去病恐其歪曲破垒速度，遂扬声：
“陛下！某若漠北遇此迟滞匈奴，早焚彼等穹庐！”
陛下颔首，目光扫过观礼台的军正司主官，他顿时垂手站定，复对去病道：
“骠骑将军破垒果决，然粮草乃军中之本，需妥为照看。”
霍去病躬身应
“臣遵旨”
转头见雷豹正候在不远处，便抬手召他近前：
“你去粮草区查验毒粮封存情形，若有差池速来报！”
雷豹领命疾奔而去。
未过片刻，雷豹从粮草区折返，至去病与苏礼跟前单膝禀：
“将军！苏掾！毒粮袋漏了，狼毒草末混黑豆撒地，恐误了降卒扮匈奴抢粮的计划！”
霍去病对苏礼道：
“你随雷豹去视，务必令彼等补封粮袋，且嘱降卒届时按原计划行事，勿露破绽！”
苏礼随雷豹至粮草区，见豆混草末漏地。雷豹嘱降卒扮匈奴抢粮需腹疼翻滚，他记牍察暗哨，令雷豹守此，遂赴三垒。
至三垒，见深壕无底。
霍去病查沟后令用棘刺填之，自入棘丛断枝，衣被划亦不顾。
苏礼抱棘填沟，手背刺出血。
军卒填沟动静大，他瞥观礼台：
主官弓背凑陛下低语，陛下凝霍去病攀梯影。
忽闻哗啦响，三垒狼旗已坠。
霍去病踩墙垛扬旗，旗子飘坠观礼台阶下，提声喊：
“陛下！某若连猎场垒都难破，何谈漠北击匈奴！”
观礼台众人齐齐起身，苏礼见军正司主官木牍坠地，蹲身捡时指节发颤，冷汗浸透官服下摆。
卫青上前半步，对陛下躬身道：
“骠骑将军一日破三垒，皆按规制行事，秋猎首日成效甚佳。”
陛下抚掌，指猎场对谒者令道：
“传令各营，今日歇兵，明日辰时再攻！”
谒者令执赤旗跨步，扬声传令：
“陛下有令
——首日秋猎毕，各营整队归垒，炊事营备夕食！”
声传猎场，兵卒皆停手，开始收拾器械。
苏礼见军正司主官急拾木牍，卫青斜瞥之，主官忙垂首退至属吏后。
霍去病令苏礼核当日破西、二、三垒之伤亡，待入夜报至帐中。
他应诺而去，核得伤十一人、降卒七人扮战死，归时已日西斜。
见去病倚帐柱歇息未卸甲，他上前解护腕，去病忽醒，问军正司暗哨异动及记录。
苏礼递简册禀明，册中仅记西垒破、无伤亡，未提降卒扮匈奴事。
去病怒掷册入炭盆，又令他次日告雷豹、仆朋，清点破四垒所需降卒与棘刺。
苏礼退至案前书《破垒日志》，忆及白日陛下望霍去病时，笑意难辨。