苏礼淡笑，手里稳稳攥着刚铡好的草料：
“留心些便看得出——你终日在马厩操劳，未曾留意，也寻常。”
赵隶直起身，往石栏上一靠：
“那李姮玉确是出众。说起来…我瞧着也顺眼。”
苏礼瞥他一眼，笑道：
“隶兄如今还是厩长，薪俸刚够自家嚼谷，你让她跟你啃黍米饼？隶兄还是先奔着差事往上走。等升到厩丞，薪俸能多两斗米，还能领匹细布，才算个能养家的模样。”
赵隶急甚，前趋半步问：
“如何方得迁职？”
苏礼徐将草料置妥，道：
“先将马匹养得无可指摘——孰能冲阵、孰能运粮…”
“这我素所稔知！”
赵隶打断他
“可道些我未晓之事。”
“你需令厩令识君之能方可。”
苏礼拭去手上草屑
“每领草料，你勿只署记即去。掌后勤之周老辈等，常为潮料损耗忧烦，你可自请为他分劳。校尉巡马至厩，勿待问讯，即主动禀
——令他知你不独善养马，亦明助战之术。”
赵隶皱起眉：
“我乃一厩长，竟为后勤曝晾草料？那不成杂役了？”
苏礼站起身，拍他胳膊：
“营中执事，徒埋头养马不够，需令当见者知你之善。此等人情世故，胜闷头劳作多。我先往送军书，你可自思之。”
赵隶望他走远，挠头：
“如此便可迁职？还能娶得新妇？闻之似易…”
嘟囔归嘟囔，却转身取马刷，径往最健之河西马去
——方苏礼所言‘主动禀马况’，已为其默记于心。
又念及张柏之事，暗自思忖：
若张柏果对李姮玉有情，更需自请为之方是。
赵君见苏玉编得针脚紧实，便唤来一个小奴，令其从旁学做。
后来军中需用军履日多，又添一人来学编
如今她每日须与这两个小奴各编足五十双。
编毕军履，亦无片刻清闲
——先往医帐领药，按单挨帐分送；
送药毕，又要缝补士兵战袍，或磨破、或绽线之处，皆需亲手缝缀；
至戌时，仍要添灯油、换更烛，直忙到子初方能歇脚。
此月卫校尉不在营中，携赵破奴赴未央宫，与陛下议战事部署。
临行前，他特意嘱赵隶：
“谨视苏礼、苏玉，令其速将军规谙熟。”
苏玉对认字很是头疼，特别是医帐里那些药草名。
她只认识现代简体，但见《药物簿》的汉文，似见简体字的老祖宗。
这日。
她瞧见两字越看越觉眼熟，一拆字
——这不是简体的？
恰巧被林生撞见，劈头盖脸骂：
“瞎画甚？此乃药名，岂容擅改！”
她忙解释：
“你看，把草头去掉，笔画捋直，就是。”
林生瞪她：
“读虽如此，书却不可这般！弄巧耍滑，速改回正体！”
苏玉埋头重写，低声嘟囔：
“一个字这么多笔画，何必将易作繁！”
比起认字，裹扎她一看就会，裴医令与林生给伤兵裹扎时，那些手法，和现代的基础包扎没两样，不过是多绕了两道。
她偶尔被唤搭把手，却也能得心应手。
苏玉添灯油时，发现汉代无蜡，唯膏油
——添油需依铜盏刻痕，清油至线，膏油漫痕，换毕必记簿。
校尉中军帐用清油，无烟，普通帐用膏油，燃久有焦味。
苏礼的役事也繁，兄妹俩在营中碰面，多是匆匆一瞥。
偶尔寻着无人的角落，他便写两个字让她认。
——可他白日要驯马、抄军书，夜里还得核点马况，实在无闲时。
往往教过三两个字，就被差事催着走，只留一句“自个儿多琢磨”。
苏玉便把竹片藏在贴身处，夜里歇下，就着陶豆灯光，逐笔拆解着记。
她不指望全认明白，只盼着往后记药材、记更烛，能少挨些骂。
苏礼几次望见苏玉因记错刻度、画错署记遭责罚，或被斥骂。
他自知如今亦是奴，能做的，只能役事毕后教她几字。
苏玉每回被校尉斥责后，便去找苏礼，红着眼圈诉委屈：
“兄，每日做事虽累，但我未偷懒，编军履、晒药材都成，然写字是真难啊！”
苏礼则低声安慰：
“玉儿，世上哪有不难之事？校尉特意置你小帐，你可悄然习字，也不易被察觉，若不识字，那妙玲处处针对，来日逮到机会便刁难你。”
他顿了顿，温和道：
“兄知你役事多，唯能帮你，只得教你多识几字而已！咱如今还是奴，越权对你我无益！”
玉儿咬唇道：
“我晓得了，那妙玲总刁难我，说我不识字会抓错药害死人，还说我咳嗽是成心晦气人。”
苏礼等她声音渐歇，才缓了语气：
“等校尉回营，我求校尉，看能否少派些役事，匀些时辰教你识字。”
玉儿用力点头：
“兄，你怎识字这么聪明，过目不忘，我却连署记都记不住，笨得很！”
苏礼目光落在她编军履的手上，指关节处已磨出茧。
“玉儿怎会笨？你又非不识，只是不知其意而已。今先务三事：饱食、安寝、谨守手上役事。
——识字之事，我当替你谋策，余事勿念。昔年艰难之境，皆已度过，此等小事，何足挂齿？”
苏玉赶紧抹把脸，不想兄长为自己担心，道：
“我不怕累，适才是忍不住絮叨而已。我当尽心役事，必不为你添忧。”
苏礼笑了笑：
“生计皆先苦后甘，待此际过后，自当顺遂。”
话落，远处传来杂役步履之声。
玉儿遽起：
“有人来了，我先往医帐，该晒药材了。”
未待苏礼应，她已快步离去。
苏礼立原地凝神片时
——筹思令她多识文字，不可久恃旧好求校尉拔擢，必当自身有能，他人方得相携。
卫校尉回营巡营，至马厩问苏家兄妹二人近况如何。
赵隶则答苏礼灵透、马厩事与抄书皆利落，但苏玉识字少、署记不清。
卫校尉则言，奴不识字战时易错领药送令，是自寻死路，令赵隶盯紧，称会设法让苏玉硬记也要学会。
赵隶不解，苏礼都没法，校尉有法？
苏玉忙完医帐役事，拎着膏罐往中军帐去。
——今早听闻卫校尉回营，一想到要去他帐中添灯油，心便慌得紧，手心沁出汗。
至中军帐外，她定了定神，敛衽道：
“奴苏玉，来为校尉添灯油。”
帐内传来一声
“入”。
苏玉垂首趋入，不敢抬眼，只顺光亮垂首趋至案前，执油罐小心往易灯里添油，不敢稍抬眼。
刚要退下，卫校尉的声音忽从案后传来：
“入营数月，还习惯？”
苏玉身子一僵，忙垂首回话：
“回校尉，奴…奴皆习惯，定安分役事，绝不给校尉添麻烦。”
卫校尉抬眼瞧她片刻。
她始终低着头，说话时声音轻怯，如此谨慎，似不复昔年在侯府时偶尔抬眼浅笑的模样。
“我已嘱苏礼，得空教你识字，只是此事不可声张，须悄悄学。”
他又道：
“往后在营中按规矩称呼即可，唤我‘卫校尉’。等本校尉打完此仗，便去认回‘霍’姓，往后便叫某‘霍君’。”
“喏。”
苏玉连忙应下
“奴定会加紧学字，绝不给校尉、也不给兄长添半分麻烦。”
话落，她忽觉一怔
——他刚说什么？
她下意识微抬眼，恰撞上他望过来的目光，又垂头，后颈都热了：
“奴…奴记住了。”
卫去病微笑，挥手令她退下。
苏玉拎着空油罐往医帐走，脑子里昏沉不已。
他说要认回‘霍’姓。
这事，史书上明确写着他认祖归宗，她是知晓的。
可他为何要特意说？
当年魂穿来时，提到霍字，他就发怒，此刻是想解释清楚？
还是说…
他是想让她不必忌讳？往后能提这个字了？
又或是…
别的意思？