余大壮带来的干粮和伤药，如同久旱逢甘霖，让土屋内濒临绝境的气氛为之一振。陈远等人强撑着身体，分食了硬邦邦的杂粮饼子，又将寨子里带来的上好金疮药重新敷上。虽然伤痛依旧，但精神上的支撑和更有效的药物，让王虎肿胀发黑的手掌似乎停止了恶化，吴有名肋下的伤口渗血也少了许多，周燧的高烧在灌下药汤后，虽未退尽，但呼吸总算平稳了些许，不再那般急促骇人。
然而，这短暂的喘息被屋外骤然响起的、如同滚雷般的砸门声和粗暴的呵斥彻底粉碎！
“开门！官差查案！再不开门，老子砸了！” 粗野的吼声伴随着沉重的门板撞击声，震得土屋簌簌落灰。
屋内所有人瞬间绷紧！陈远和王虎猛地翻身坐起，手已按在刀柄上！余大壮和他带来的两个兄弟也瞬间抽出短刃，眼神锐利如刀！张松脸色煞白，嘴唇哆嗦着，几乎瘫软在地。
“快！地窖！” 张松用尽力气，指向土炕角落一堆破草席和烂木柴。那里，是他为了防备灾年藏粮挖的一个极其隐蔽的小地窖入口，仅容一人勉强蜷缩下去。
时间就是生命！陈远没有丝毫犹豫，一把抱起昏迷的周燧，王虎则架起几乎无法行走的吴有名。余大壮带来的一个兄弟迅速掀开伪装，露出黑黢黢的洞口。陈远先将周燧塞了进去，接着是吴有名。王虎刚要下去，陈远猛地按住他，低喝：“虎子！你断后！护着他们！” 王虎眼神一凛，重重点头，最后一个滑入地窖。
余大壮带来的另一个兄弟和张松，则飞快地将破草席和烂木柴重新盖好，尽量恢复原状，自己也迅速缩进墙角最深的阴影里，屏住呼吸。
“砰！” 一声巨响，腐朽的门板再也承受不住撞击，轰然碎裂！木屑飞溅！
几支明晃晃的长矛首先探了进来，紧接着，两名凶神恶煞的衙役和三名持刀的守备营兵丁涌了进来！呛人的尘土弥漫开来。
“他娘的！人呢？给老子滚出来！” 为首的衙役头子挥舞着腰刀，三角眼凶狠地扫视着狭小、昏暗、一片狼藉的土屋。浓烈的血腥味和草药味混杂在一起，刺鼻无比。
“官…官爷…” 张松浑身筛糠般抖着，从角落里爬出来，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小…小的…就…就一个人住…没…没别人啊…”
“放屁！” 衙役头子一脚踹在张松肩膀上，将他踹翻在地，“这么大血腥味！当老子鼻子聋了？说！藏了什么受伤的贼人？！”
“没…没有…” 张松痛得蜷缩起来，声音带着哭腔，“是…是小人…前几日…在码头扛活…不小心…被木头砸伤了腿…” 他挣扎着撩起破烂的裤腿，露出一片青紫肿胀、还带着擦伤的小腿——那是他昨天故意撞在石头上弄出来的，就是为了应付可能的盘查。
衙役头子狐疑地凑近看了看，那伤口确实新鲜，但怎么看也不像能发出如此浓重血腥味的来源。他的目光如同毒蛇，再次扫过屋内每一个角落。另外几个兵丁已经开始用刀鞘、矛杆胡乱地捅刺、翻找着墙角堆放的杂物、破被褥，发出乒乒乓乓的声响。
一名兵丁的矛尖无意中划破了盖在地窖入口上的破草席边缘，露出了下面一点不同寻常的木板缝隙！他愣了一下，下意识地就要用矛去戳！
藏在角落阴影里的余大壮和那名兄弟，心瞬间提到了嗓子眼！握刀的手青筋暴起！
就在这时！
“咳咳…呕…” 一声极其痛苦、仿佛要把肺都咳出来的剧烈呕吐声，猛地从墙角吴有名之前蜷缩的位置附近响起！是另一个伤势较轻、被留在上面的黑风寨兄弟！他之前一直强忍着，此刻看到地窖入口可能暴露，情急之下，故意引发伤口剧痛，猛地呕吐起来！秽物混合着血丝，喷溅在地！
这突如其来的动静立刻吸引了所有官兵的注意！
“妈的！晦气！” 衙役头子厌恶地捂住鼻子，后退一步，目光从地窖入口处移开，嫌恶地看向那个呕吐的兄弟，“你又是谁？怎么回事？”
“官…官爷…咳咳…小的是他…远房表弟…” 那兄弟指着张松，脸色惨白，捂着肚子，“昨…昨天吃了不干净的东西…又…又拉又吐…实在…起不来身…” 他演得极其逼真，浑身颤抖，冷汗直流。
“呸！真他娘晦气！” 另一个兵丁也骂骂咧咧，显然不想靠近这又脏又臭的地方。翻找地窖入口那兵丁也被这呕吐声分了神，收回了矛尖，转而用脚踢了踢旁边的破筐，没发现异常，便不再关注那堆草席。
衙役头子皱着眉，三角眼再次扫视一圈。屋内的血腥味似乎被呕吐物的酸臭味掩盖了不少。他看了看跪在地上瑟瑟发抖、腿上有伤的“房主”张松，又看了看角落里吐得昏天黑地、奄奄一息的“表弟”，再看了看这狭小破败、一眼就能望到底的土屋（除了那堆杂物），实在不像能藏下几个大活人，尤其还是受了重伤的“悍匪”。
“妈的，穷鬼窝！” 衙役头子悻悻地骂了一句，显然失去了耐心，“给老子搜仔细点！看看有没有夹层暗道！”
兵丁们又象征性地在墙壁上敲打了几下，用矛杆捅了捅土炕，毫无所获。
“头儿，就这么大点地方，藏不了人。” 一个兵丁说道。
“走吧走吧，臭死了！” 另一个兵丁催促道。
衙役头子最后恶狠狠地瞪了张松和那“表弟”一眼：“都给老子安分点！发现可疑人物，立刻报官！否则，诛你九族！” 说完，骂骂咧咧地带着人转身离开，脚步声和呵斥声渐渐远去。
直到脚步声彻底消失，土屋内死寂了片刻。
“噗通！” 张松彻底瘫软在地，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。
余大壮和那名兄弟也长舒一口气，抹了把额头的冷汗。
地窖入口的杂物被迅速移开，陈远、王虎、周燧、吴有名依次被拉了上来。吴有名刚才在地窖里又惊又闷，肋下的伤口似乎有些崩裂，脸色更加难看。
陈远看着惊魂未定的众人，看着地上那摊刺目的呕吐物，看着被撞破的门洞灌进来的冷风，一股冰冷的寒意和滔天的怒火在胸中交织！躲藏，只能苟延残喘！李国桢的网正在收紧，下一次，未必还有这样的运气！
他走到破开的门洞前，望着外面依旧肃杀、仿佛被无形铁幕笼罩的襄城天空，眼神锐利如刀锋，一个极其冒险、却又可能是唯一生路的计划，在他脑海中疯狂地酝酿成型！
“不能等了！” 陈远猛地转身，声音低沉而决绝，带着一种破釜沉舟的狠厉，“李国桢想用铁柱当饵，钓我出来？好！我就如他所愿！不过…” 他眼中寒芒爆射，“不是去咬他的钩！而是…掀了他的鱼塘！”
他目光扫过王虎、余大壮、吴有名，最后落在孔林节（通过余大壮带来的消息）的建议上：“我们…要救铁柱！但不是硬闯大牢！”
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