伏牛山深处，一处背风的岩凹里。
篝火只剩下暗红的余烬，几缕青烟在潮湿的晨雾中袅袅消散。屠三疤（过山风）靠在一块冰冷的岩石上，仅存的右眼布满血丝，眼神阴鸷地盯着跳跃的最后一点火星。他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间那柄厚重鬼头刀的刀柄，仿佛能从冰冷的金属里汲取一丝力量。身边只剩下七八个同样狼狈不堪的心腹喽啰，个个面黄肌瘦，衣甲破烂，眼神里透着惊魂未定和茫然。
“大哥…咱们…真就这么算了？”一个脸上带着刀疤的喽啰，舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑，带着浓浓的不甘，“那姓陈的…占了咱们的寨子！还打死了好几个兄弟！”
屠三疤猛地抬眼，独眼中凶光一闪，吓得那喽啰脖子一缩。他没说话，只是抓起地上半块冷硬的杂粮饼，狠狠咬了一口，用力咀嚼着，腮帮子上的肌肉虬结。算了吗？他屠三疤在伏牛山这片地界上，也是叫得上号的“过山风”！手底下百十号亡命徒，大碗喝酒，大块吃肉，官府通缉令贴满了县城，他也照样活得自在！可如今…寨子丢了，兄弟散了，像条丧家之犬在这山洞里啃冷饼子！
一股邪火在他胸腔里乱窜，烧得他五脏六腑都疼。他想杀人！想冲回黑风寨，把那个姓陈的白面秀才和他手下那群泥腿子全砍了！剁碎了喂野狗！
（妈的！都怪那帮杀千刀的官兵！要不是他们追得紧，老子能阴沟里翻船？）
他脑海里不由自主地浮现出几天前那惊心动魄的一幕：混乱中，那面“郑”字大旗轰然倒塌，燃着熊熊大火砸进营帐…那个叫陈远的秀才，穿着染血的锁子甲，眼神冷得像冰，带着一群浑身浴血的疯子，硬是在官军大营里杀了个来回！还有那个黑铁塔般的汉子，一刀下去，人马俱碎！那场面…屠三疤在伏牛山打家劫舍十几年，也没见过这么狠、这么不要命的！
这股邪火，在想到陈远那双冰冷的眼睛时，竟奇异地消褪了几分，转而涌起一种复杂难言的情绪。是恨？是怕？还是…一丝连他自己都不愿承认的…佩服？
他屠三疤是粗人，大字不识一箩筐，平生最恨那些满口之乎者也、装腔作势的酸丁。可这个陈远…不一样。他敢夺禹州城！敢硬抗左良玉（屠三疤只知道是很大的官军）派来的精锐！敢在绝境里反咬一口，把官军大营都烧了！最后还能带着那么多人，硬是从官军的铁蹄下钻进了这伏牛山！
（这他娘的是个狠角色！是个能成大事的！比老子强！）
这个念头一旦升起，就在屠三疤那简单粗暴的脑子里扎了根。他猛地将剩下的饼子全塞进嘴里，囫囵吞下，噎得直翻白眼，旁边的喽啰赶紧递上水囊。
“咳咳…”屠三疤灌了几口水，顺过气来，独眼中闪烁着一种近乎狂热的、破釜沉舟的光芒。他把水囊往地上一顿，溅起一片水花。
“算？算个屁！”屠三疤的声音粗嘎，带着一股狠劲，“老子的寨子，是那么好占的？！”
喽啰们精神一振，以为大哥要带他们杀回去报仇。
“不过…”屠三疤话锋一转，独眼扫过手下几张茫然的脸，“现在杀回去，就是找死！姓陈的占了寨子，官军在外面虎视眈眈，咱们这几条破枪，不够人家塞牙缝的！”
“那…那咋办？”刀疤脸喽啰懵了。
屠三疤站起身，拍了拍屁股上的土，动作带着一种草莽特有的粗鲁仪式感。“咋办？投他娘的！”他语出惊人！
“投…投谁？”喽啰们更懵了。
“还能投谁？投那个占了咱们寨子的陈将军！”屠三疤说得理直气壮，仿佛这是天经地义的事，“老子看明白了！这陈将军，是条真龙！敢跟官军叫板，还能活下来，带着那么多人进山！比老子强十倍！百倍！跟着他干，才有活路！才有前程！”
他顿了顿，声音压低，带着一种底层生存者的狡黠算计：“你们想想，咱们现在去投奔，是啥时候？是他最落魄、最缺人手的时候！老子在伏牛山混了十几年，哪条沟哪道坎老子不熟？哪条小路能避开官军哨探？哪个山头藏着能吃的野物？老子门儿清！这就是雪中送炭！这份功劳，他陈将军能不认？”
他越说越兴奋，仿佛已经看到自己在新山寨里扬眉吐气的样子：“再说，老子虽然是个贼，可也讲规矩！‘十不抢’的规矩没破过！那陈将军敢打官军，也是跟朝廷不对付的！咱们投过去，总比被官军抓去砍了脑袋强！他娘的，干了！富贵险中求！”
屠三疤一番话，半是慕强心理，半是现实算计，说得几个喽啰面面相觑，但眼中也渐渐燃起一丝希望的火苗。总比在山里饿死强！
“走！”屠三疤一挥手，带着仅存的七八个心腹，如同几头被逼入绝境又嗅到新猎物的孤狼，钻出岩凹，朝着黑风寨的方向，再次踏上了熟悉的山路。
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黑风寨，寨门。
加固后的寨墙比之前高了一截，削尖的木桩狰狞地指向天空。王虎安排的岗哨警惕地注视着山下蜿蜒的小路。午后的阳光有些灼人，山林一片寂静。
“有动静！”一个眼尖的哨兵突然低喝，指向下方密林边缘。
只见七八个形容狼狈、手持兵刃的汉子，正小心翼翼地从林子里钻出来，为首一人，身材魁梧，独眼，脸上带着几道显眼的疤痕，赫然正是“过山风”屠三疤！
“戒备！”守寨的小头目立刻紧张起来，弓弩上弦，长矛前指。“是过山风！这厮还敢回来？！”
屠三疤在距离寨墙一箭之地站定，深吸一口气，双手抱拳，对着寨墙上方，用尽力气喊道：“黑风寨的兄弟们！请通报陈将军！就说…原寨主屠三疤，带着几个过命的兄弟，特来…特来投奔！”
他的声音洪亮，在山谷间回荡，带着一丝刻意放低的姿态，却掩不住骨子里的草莽气。
“投奔？”小什长一愣，随即冷笑，“屠三疤！你少耍花样！前几日被打得屁滚尿流跑了，现在又想诈开寨门？做梦！放箭！”他作势就要下令。
“且慢！”屠三疤急忙喊道，独眼中闪过一丝憋屈，但还是耐着性子，“兄弟！我屠三疤虽然是个粗人，但也知道江湖道义！今日来投，绝无二心！陈将军以区区数百疲兵，硬撼官军数千精锐，焚其营，毁其旗，还能全身而退！这份胆魄！这份本事！我屠三疤…服！”他最后那个“服”字，喊得异常响亮，带着一种近乎狂热的推崇。
“我自知粗鄙无能，往日行事多有不堪，但也守着‘十不抢’的底线，没干过太伤天害理、断子绝孙的勾当！如今官军环伺，李永福那狗官恨不得把伏牛山翻个个儿！陈将军初来乍到，纵然英雄了得，对此地山川地理、物产路径，怕也生疏！”屠三疤的声音带着急切和一丝自傲，“我屠三疤在此地盘桓十余年，闭着眼睛都能摸个来回！哪条小路能避开官军耳目，哪个山洞能藏人存粮，哪片林子野物最多，哪条溪流能取水熬盐…我都一清二楚！将军若肯收留，我屠三疤愿为前驱，效犬马之劳！助将军在此地立稳脚跟！若有二心，天打雷劈，不得好死！”
他这番话，半是表忠，半是展示价值，掷地有声。寨墙上的小什长和士兵们面面相觑，一时拿不定主意。
“等着！”小什长不敢擅专，留下人严密监视，自己飞快跑下寨墙，直奔聚义厅报信去了。
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