这天前晌，肖民敲了钟派了活儿，让银芝领着大家干去了。
他来到大队部，找吴治。
“有啥事儿兄弟？”吴治问。
“哥，听说要上山开石头，修东坝？”
“是呀，趁这年里没啥事儿，多着再春上一个月，就填起了，咋着？”
“俺去个人吧？”肖民笑道。
“行呀……明天你让他拿上行李，去隔边的拖拉机站，坐上四零拖拉机去……就这事儿？”吴治笑道。
“这都七八天了，俺队长咋还不回来？”肖民装作啥也不知道，小声问。
“唉……咋说哩……这回可有点麻烦，估计半月二十天都回不来……这可不是交给咱大队处理，那啥事儿都好说，这回是正撞在风口上……没办法了。”吴治压着声说：“这都干了这么多年了，没有功劳也有苦劳，我也替他着急呀……可干着急也没办法，只能等，看是啥结果……”
“我草，啥球事儿，说不清楚的？那我回去叫人准备准备……”肖民告辞出来，来到拖拉机站，见那四轮拖拉机司机正在和几个人说话。
他便问：“明天几点去？”
“八九点吧……你队里也有人去？”司机问。
“是……给几位一个徒弟，招呼着啊。”
那几个人忙说：“都是干活儿的，啥徒弟不徒弟的，出去都是自家人，放心，没事儿……”
这是去北山上一个小组，四五个人，到那寻个房子住下，自己做饭自己吃，然后在租来的山上打炮眼崩石头，崩下的石头拖拉机去拉回来，填到河里，筑成个坝头，顶住河水，免得它汛期肆虐时，冲走土地。
这天晚上记分儿时，肖民就问小伟：“敢不敢去？”
小伟脱口就说：“敢得美！去去去，我去，吃在外边，省在家里。”他笑。
“你妈让你去不让？”肖民笑道。
“咋不让？让！”他保证。
“那一会儿，我去问问。”肖民说。
“好好好……”他记了分儿，就连忙回去了。想是要和他妈说说。
肖民和银芝记完分儿，街上没人了。肖民小声说：“也不知谁把队长举报了……听说天天在里边写交代材料……当球个队长有啥交代的？能干啥？”
“是呀……”银芝打个冷颤，说：“这天说冷就冷了……也不知谁这么扯淡……有啥仇有啥恨的……这些年吃饱了咋的……人不能吃饱，一吃饱就生事儿……”她小声说。
“球，就挺着，啥也不说……他还能上刑？不是怕死就不当……”肖民小声笑道：“是不是？”
银芝连忙说：“你不是还要去问石榴，不早了，快去吧……”
“好好好，你走吧……”
肖民把马灯掂进门里，挂墙上拧灭，出来往石榴家去。街里冷嗖嗖的，早已没了人影。他来到石榴家门口，轻轻一推，大门开了，就叫一声：“嫂子。”
石榴忙答应着：“哎，来吧。”
走过黑黑的门洞，进到院里，便见石榴大开着灶房门，扒着门往外望着。说：“来吧，灶房里暖和。”
“呵呵呵，刚冷呀，可得烤煤火了？”他说着进了灶房，见小伟正在洗脚。小伟看着肖民笑笑，说他妈：“你问问队长。”
“那是去干啥嘞？他这么小，能干动不能？”石榴一边让他上煤火台儿，一边问。
“现在就坐煤火台儿呀……”
小庄人家，都是在灶房墙角，离墙二尺多远儿的地方，垒起煤灶，然后把撇下的空间，起高到灶台一半。这样，到了冬天，就可以坐在里面，蹭煤灶的温暖了。
肖民上去煤火台儿坐下，这才看见灶台上放着一口锅，锅里是一些河沙和花生。她正在炒花生。拿起锅铲翻了几下，发出刺耳的声音。
石榴住了手，笑道：“你老听他，说让你给他寻工程，你可给他寻啦。”
“小伙子你不让他出去尥尥蹶子？成天拴你裤带上？这活儿庝美嘞，四五个人，不用起早不用贪黑，放几炮，跟上拖拉机拉就行了，一天他多着拉两趟，歇哩坐哩就干完了……”肖民是问过这活儿，多少知道点儿。
“我怕他没出过门……”石榴担心地说。
他就对地上洗脚的小伟说：“你出去干活儿得机灵点，不懂的活儿别干，看会了再干……别逞能，也别不懂装懂……他们都是老手，你最多打打下手……”
“知道知道……”小伟忙说。
“你去一段，如果真不想在那，给我捎个信，我派人去换你回来，中不中？”肖民交待他。
“没事儿没事儿，我保证干到年下再回来……”小伟说。
“那好，你给他准备准备行李，明天去拖拉机站和人家会合……可能还得装锅碗瓢勺，面呀啥的……”
“好好好……”他忙擦了脚穿上鞋。
“那我走了……”
“你别慌嘛，等炒熟吃点……”石榴忙拦他：“一会儿就熟了……”她连忙又翻搅几下。
难怪说，打磨锅，拍钢锨，伐大锯，驴叫唤，是四大难听。那锅铲和锅底再加上沙砾摩擦，真的难听。
幸好有快熟的花生在诱着，也就勉为其难了。
女人翻炒几下，从锅里捏出个花生递给肖民，说：“尝尝……”
肖民把花生捏裂，剥开说：“有点烧……”赶快撂进嘴里。
女人便咯咯咯笑起来：“嘴倒不怕烧？”
他说：“中啦中啦……半生不熟就中……”
女人把锅端了，煤火着得红红的。她说：“放放就酥啦。”
女人的脸被火映得红红的，她拿一把笊篱，去锅里捞了一下，伸着给肖民。肖民抓一把，有点烫，赶紧夹住腿，放腿上。她就把笊篱里剩的，都倒他腿上了。然后又捞一下，给小伟。
肖民把腿上的花生，抓了装衣兜里，说：“那明天你就去啊，我走了。”
他下了煤火台儿，出去走了。
小伟跟着来到门口，说：“你走吧。”
肖民心里说：这女人，孩子去了，她一人在家……孤绪不孤绪……