西明恩轻晃着手中的酒杯，目光低垂，凝视着杯中泛动幽紫光泽的果酒，缓缓开口：
“这个世界正经历着前所未有的剧变。尤其在魔族被压制于荒芜之地后，整片大陆迎来了千载难逢的和平年代。”
“中部三国的崛起，就是最好的证明。就拿专注炼金科技的梵灵王国来说。他们的炼金术已发展到不再依赖魔力水晶，仅凭机械与蒸汽就能自成体系、持续运转。”
“他们所制造的人偶，不再需要魔力水晶的支撑便能自主行动。无论是翱翔天际的飞翼，还是驰骋大地的行车，那些融合齿轮、蒸汽与钢铁的造物，正在悄然无声的改变着世界。”
“这些都是我叔叔告诉我的。他曾远行四方，见证过一些地区的时代变迁。可当他回到王国、回到家族，试图将所见所闻分享给思想固执守旧的长老与其他权贵时，却没有一个人愿意认同他。”
“叔叔甚至被他们在背后讥讽为‘疯子’。那之后，他沉默地离开了家族。而当他再度出现在众人视野中时，已是王国第一商会，融金商会的会长，金蒙。”
西明恩饮尽杯中最后一缕酒液，脸颊虽泛起淡淡红晕，目光却依然清亮如初。
“抱歉，一时说了这么多。”他抬手揉了揉额角，语气中带着些许赧然。
或许是酒精催发了倾诉的冲动，又或许是他真心希望安木明白，这场合作，绝非一时兴起的玩笑。
即便金蒙早已舍弃高文的姓氏，却始终对这个侄子爱护有加。而西明恩也时常前往融金商会走动，二人的情谊从未因家族的隔阂而疏远。
除西明恩外，其余几人皆静静聆听着这段高文家族的秘辛——这与他们各自家族所知的消息大抵吻合，唯一出入的，便是关于“金蒙”当年突然离去的原因。
高文家对外宣称的说法，是“金蒙”遭邪祟侵染，神志不清，不得不离开家族。
然而这一说法，待到“金蒙”以融金商会会长的身份重现王都时，便不攻自破。
试问一个被邪祟侵扰的人，如何能坐上王国第一商会的会长之位？又怎会在高文家察觉其踪迹的第二天，就急匆匆地想要重新认回这位“归来的族人”？
西明恩抹了把脸，先前的沉重神色如潮水般退去，眼中重新闪烁起精明与热切的光彩。他身体微微前倾，目光灼灼地望向安木。
“你觉得怎么样，安木？你这果酒，潜力巨大！我们可以走高端路线，给它设计一套精美的包装，再起个雅致动人的名字，最好能配上一段引人入胜的传说故事。目标就是那些追求格调的权贵们。它或许没法像那些烧喉烈酒一样畅销全国，但绝对能在王都的贵族圈子里打开局面，这里头的利润，相当可观！”
安木没好气地白了他一眼，伸手将对方的空杯再次斟满，语气平淡无波：“我有一个问题，那就是是你西明恩个人要与我合作，还是你叔叔的融金商会？”
“嘿嘿，当然是商会了。”西明恩笑得像个精明的狐狸，毫不掩饰地搓了搓手指，“我个人的资源，哪够将你的美酒铺往全国贵族的圈子？但若这笔生意真能促成，作为中间人，我就能拿到一笔……嘿嘿，相当不错的介绍费。”
好嘛，绕了半天，原来还是个掮客。
安木握着酒瓶，沉吟片刻，最终还是摇了摇头，“暂时没有合作的想法。接下来一段时间，我会非常忙，抽不出精力来处理这些事。”
听到安木明确的拒绝，西明恩脸上闪过一丝失落，但随即又迅速振作起来，退而求其次地问：“好吧，人各有志。那……以后我还能不能，随时来你这里买到像今天这样的酒？”
“这个没问题。”安木点了点头。
西明恩含笑举杯，安木则已转身走向双手捧着酒杯的芙芙。
他刚为芙芙第三次斟满酒杯，就在这时，一块拇指大小的冰块划出一道弧线，“啪”一声轻响，不偏不倚正中他的额角。
虽不疼，却让他下意识地转头望去。这一看，才发现客厅早已乱作一团。
“学姐！殿下喝醉了，快躲远些！”科妮从一张沙发后探出脑袋，焦急地喊道。
而混乱的中心——菲琳娜，俏脸绯红，眼神迷蒙。
她一手晃晃悠悠地转着空酒杯，另一只手则漫无目的地凝聚着寒气，将一块块冰块如同弹丸般四处乱射。
在场几人几乎无一幸免，纷纷拿着椅凳格挡，或敏捷地蹿上二楼，一时间竟无人敢在客厅中央停留。
“嘿嘿……雪球。”菲琳娜醉醺醺地笑着，随手又将一块冰块甩出。
“啪！”冰块砸在墙面，碎裂开来。而墙边，正是来不及躲避的安木、西明恩和奥多。芙芙三人早已机灵地跑上二楼，脱离了战场。
“安木，你给殿下喝了多少？”奥多从掩体后飞快地探出头，瞥见菲琳娜脚步虚浮、摇摇晃晃的身影。
话音未落，一块冰块便呼啸而来，惊得他立刻缩了回去。
“就一杯啊！”安木背靠着墙壁，皱眉盯着手中的葫芦酒瓶，努力回想着先前的情景。
这果酒的度数明明不高啊？
啪！啪！啪！
硕大的客厅内，像是下了一场冰雹雨，毫无规则的‘袭击’这四周的家具器械。
持续了好一阵的后，直到肉眼所见的地方，铺满了大小不一的冰块，客厅里终于陷入了一段短暂的平静。
三人互相使了个眼色，小心翼翼地再次探出头去。
就在他们搜寻某道身影的瞬间，一道迅疾的寒光直袭而来。西明恩躲闪不及，额头被结结实实地命中，顿时红肿起来。
“啊——”
他痛呼一声，捂着额头，身体失去平衡，几乎是在原地打滚，委屈得嗓音都变了调：
“为什么……为什么偏偏是我啊！”
眼前的局面着实棘手，碍于菲琳娜王女的身份，三人谁也不敢贸然上前制止。奥多无计可施，只得仰起头，向着在二楼安全区躲避的科妮投去求助的目光。
“唉，只能去找莉莉丝女士了。”科妮自然知道奥多几人的处境，无奈叹了口气。