铸造工坊中的明火，映照在安木身上，影子随着火光摇摆飘忽，无数火星自工作台迸溅而出。
他全神贯注，直至最后一道工序完成。紧接着，眼眸一凝，毫不犹豫地咬破舌尖，一缕殷红的精血随之喷薄而出，精准地洒落在初成的器胚之上。
血光触及塔身的瞬间，骤然亮起一层幽邃的光华。
待到光芒尽数敛入塔内，一尊玲珑剔透、层次分明的九重小塔已然成型，通体呈现古铜，稳稳地悬浮于他的掌心之上。
“炼心塔……这名字不错，就用你了。”
……
次日，课间。
“安木……芙芙是不是很没用啊。”
安木转过脸，看见芙芙无精打采地趴在桌边，他目光移向一旁的奥多想要询问昨日发生了什么。
却惊讶地发现就连奥多，在今天也罕见地流露出同样的颓丧。
“你们俩怎么回事？”安木问道。
“输麻木了……”奥多的声音沙哑，脑袋深深埋进臂弯里，仿佛再也提不起一丝力气。
“什么意思？”
“是因为昨天……菲琳娜殿下她……”芙芙小声嘟囔着，几乎带上了哭腔。
安木仔细一问，才理清来龙去脉。原来昨日菲琳娜加入了他们的牌局，虽是初次上手，却展现出惊人的气运。
除了最初几局略显生涩，之后几乎把把自摸胡牌，无一局超过十圈。
随后奥多和西明恩不信邪，亲自上场接力，结果依然未变。菲琳娜依旧在十个回合内结束战斗，干脆利落。
她那逆天到近乎诡异的运气，打得在场六人毫无还手之力。
安木愣愣看着身旁的两人，无奈吐出一句，“你们也是没救了……”
……
下午时分，安木准时踏入训练场馆。
他的目光扫过场中众人，除了菲琳娜和斯缇修尚且正常，另外三人无一不是愁眉苦脸。尤其是西明恩，整个人缩在角落，嘴里还反复念叨着：“怎么可能有人一上手就是清一色……”
完全就是给他整个人来了一次彻头彻尾的颠覆打击。
而始作俑者菲琳娜却对此毫无自觉，正神情专注地擦拭着自己手中的魔杖，仿佛一切与她无关。
“咳。”
安木轻咳一声，将众人的注意力吸引过来。“今天就不进行对练了。以你们目前的实力，继续常规训练提升也有限。”
他从怀中取出九层小塔，继续说道：“这件魔法器具，名为‘炼心塔’，能够锤炼、打磨你们的精神力。”
精神力？！
这个词仿佛带有魔力，原本萎靡的几人顿时抬起头，纷纷围拢过来。
能够锻炼精神力的魔法器具极为罕见，谁也没想到，安木手中竟会有这么一个。
“炼心塔，分九层，以你们如今的精神力，在一层中打磨自身最是合适。”
“西木阁下，您的意思是……我们要进入这座塔里？”斯缇修凝视着那尚不足巴掌大的小塔，有些难以置信。
“之后按我的指示行动即可。”
五人依言围坐在安木身侧，以他为中心闭上双眼，努力放松紧绷的肌肉，调整呼吸。渐渐地，他们的心神沉静下来，耳畔只回荡着安木低缓的指引：
“集中你们的意念……”
刹那间，众人只觉天地发生倒转，意识渐入昏迷。
不知过去多久，待众人再度清醒时，已然置身于一个前所未有的境地之中。
……
在西明恩的幻境中。
“喂——有人吗？”他对着眼前深不见底的幽邃洞窟喊道，声音在黑暗中回荡，很快便被吞没。
“我怎么会在这里？刚才明明还在学院……”西明恩心中困惑，脚步却不由自主地朝洞窟之外移动。他实在不愿靠近那阴森森的洞穴。
走出洞窟，眼前赫然是一片荒芜的原野，一眼望不到尽头。没有生物存在的迹象，甚至连一丝杂草也看不见，只有广袤的土地和暗色的天空。
正当他茫然环顾四周时，身后的洞窟中忽然传来“滴答、滴答”的声响，像是雨点敲击地面般清晰。
那声音，西明恩再熟悉不过……
他全身一僵，脖颈僵硬地转向洞穴。只见原本漆黑一片的深处，竟浮出无数幽绿色的光点。
滴答声越来越急促，绿点也越来越大、越来越近。直到它们完全冲出黑暗，显露出全貌……西明恩的瞳孔骤然收缩。
“蜘、蜘蛛……是蜘蛛啊！！！”他失声惊叫，转身疯狂奔逃。
广阔的土地上，一人在前奋力奔跑，他的身后有着十数个人形大小的蜘蛛紧追不舍。
……
幻境外，安木凝视着掌心中那散发出一抹红光的塔身，全神贯注地感知着每个人的精神连结。
“嗯？西明恩的精神波动居然如此强烈？这才开始多久？”
他注视着那根连接西明恩的红线，细长的红线正不断的颤动，
“不过，要是能坚持住，这一日的煎熬，或许能抵得上他平日一月的苦修。”
言毕，他的目光转向其余几人。与西明恩那晃动不已的红线相比，其他人的连接显得异常平稳。
……
奥多的幻境中。
他正进行飞艇考核的最后一项测试，将飞艇完美地停入指定泊位。只要成功，他就能顺利取得梦寐以求的飞艇驾证。
这最后一步，看似简单，实则并不简单。
越是在接近成功的时刻，人越容易因一时大意而前功尽弃。奥多深知这个道理。尽管这已经是他第八次补考，所以他的操作格外谨慎，每一个动作都绷紧了神经。
然而，就在最后关头，失误还是发生了。
随着考官一声冰冷的“不合格”，奥多的心骤然跌落谷底。他慌忙冲下飞艇，前后左右仔细检查，却怎么也找不出错误所在。
但结果已无法改变，他不得不进行着第九次的补考。
……
“奥多的精神连接也开始波动了。”安木点了点头之后，又看向余下的几人。