回到外门居所不过两日，宗门任务堂便派执事弟子送来了关于“天元秘境”的正式通告玉简，以及一枚代表着秘境历练资格的玄铁令牌。
玉简内容详尽，却也字字透着肃杀。
天元秘境，位于东域数个大势力交界处的破碎古域，乃上古仙魔战场碎片所化。其内空间紊乱，规则破碎，自成一方小天地。每隔甲子，其外围屏障会周期性减弱，持续约三月之久，乃是各方修士进入探寻机缘的唯一窗口。
秘境之中，既有上古大能遗留的洞府、失传的功法玉简、珍稀的天地灵材，也充斥着空间裂缝、规则风暴、凶戾古兽遗种，以及……来自其他宗门、修真世家、散修乃至妖族的竞争者。杀戮、掠夺、背叛，在那里是常态。玉简中明确提及：“入秘境者，生死各安天命，宗门可为倚仗，然不可尽恃。”
同时，玉简也附上了一份简略的“机缘图录”，标注了秘境中一些已知的、相对安全的区域和可能存在的资源点，但也着重警告，秘境内部环境时刻变化，图录仅供参考。更有一些区域被标记为“绝地”、“未知”，用醒目的血色符文标注，意味着极高的死亡率。
除了危险，玉简也明确了奖励。弟子在秘境中所得，除特定几种对宗门有战略意义的物资需上缴部分外，其余皆归个人所有。若能带回重大机缘或对宗门有特殊贡献者，更可获得海量贡献点、长老亲自指点乃至核心弟子身份的擢升！
机遇与风险，皆放大到了极致。
周淮握着冰凉的玉简，神识扫过其中内容，面色平静。这些信息，与玄镜真人的提点大致吻合，只是更加具体，也更加……血腥。他没有感到恐惧，也没有兴奋，只是在心中默默计算着自身需要做的准备。
实力的恢复是首要。他取出云澜宗主赏赐的万块上品灵石，在居所周围布下聚灵阵，开始全力汲取灵气，滋养经脉，巩固筑基初期的境界，并尝试修复神魂的暗伤。只是那“心念之力”带来的感知剥离，依旧如同顽疾，灵石与丹药对此毫无作用。
其次，是法器。他将那件极品灵器“流云袍”取出。袍子入手轻盈，触感如同真正的流云，神念探入，能感受到其中蕴含的磅礴灵性与诸多繁复的阵法符文。他花费了一日功夫，初步将其炼化。心念微动，流云袍便已穿戴在身，不仅样式可随心意略微变幻，更有一股轻盈之力加持周身，仿佛随时可化风而去。其防御之力也远超他之前任何一件护身法器。
最后，是情报。他并未贸然去打探，只是更加留意宗门内关于秘境的零星议论，尤其是关于其他可能参与的势力，以及那些被标记为“绝地”和“未知”区域的传闻。
就在他闭关准备的第三日深夜，一道极其隐晦的流光，无视了他布下的简易警示禁制，悄无声息地穿透静室墙壁，悬浮在他面前。
那是一枚材质特殊、表面有着细微星痕烙印的传讯玉符。
周淮目光一凝。这传讯方式，他认得。
是顾知白，“星痕”组织的人。
他伸手接过玉符，神念探入。
顾知白那带着几分玩世不恭，却又隐含锐利的声音直接在他脑海中响起：
“周道友，别来无恙？听闻道友于青玄大比一鸣惊人，更得宗主青睐，获秘境资格，可喜可贺。”
客套之后，语气转为严肃：
“天元秘境将启，龙蛇混杂。有几则消息，或对道友有用。”
“其一，秘境西北域，有一处名为‘幻波海’的险地，空间褶皱异常，常有海市蜃楼显现，惑人心神。然据古老残卷记载，上古时期，曾有精擅‘心念’之能的‘镜湖居士’于此坐化。其陨落之地，或有‘心界碎片’残留，亦可能留有关于规避‘心念反噬’的只言片语。此消息未经证实，风险极大，慎之。”
周淮心头猛地一跳！幻波海！镜湖居士！心界碎片！规避反噬！
顾知白的信息，与他在悟道阁捕捉到的那丝残响，以及玄镜真人的隐晦提点，竟然完全吻合！并且指出了具体的地点！
“其二，”顾知白的声音继续传来，“需提防‘寂灭天宗’的人。此派功法诡异，专修寂灭、消亡之意，与一切‘心念’、‘生机’之力天然对立。他们若感知到道友身上的异常，极可能视你为必须清除的‘异端’。其门下弟子，尤其是一位名叫‘阎九’的真传，手段酷烈，需万分警惕。”
寂灭天宗！阎九！
新的敌人，而且是理念完全对立、感知敏锐的强敌！
“其三，秘境核心区域，传闻有‘规则源潭’显现，乃是感悟天地法则的无上机缘，但争夺必然最为激烈，非金丹修士不可轻入。道友若有意，需量力而行。”
信息到此为止。
玉符在传递完信息后，便化作点点星辉，消散无踪。
静室内，周淮久久沉默。
顾知白的传讯，如同在平静的湖面投下巨石。
不仅证实了“心界碎片”的存在，指明了可能的方向，更点出了潜在的、致命的威胁！
机遇就在眼前，却伴随着前所未有的杀机。
他缓缓站起身，走到窗边，推开窗户。夜风带着凉意涌入，吹动他身上的流云袍。他望向漆黑的天幕，那里繁星点点，仿佛隐藏着无尽的秘密与杀伐。
天元秘境，不再只是一个获取资源、提升修为的试炼场。
它更像是一个巨大的漩涡，将他这条本就行走在悬崖边的“欺天”之路，彻底卷入其中。
那里，可能有解决他自身诅咒的钥匙。
那里，也一定有足以将他彻底吞噬的深渊。
他握紧了窗棂，指节微微发白。
脑海中，闪过衍星河深不可测的推演，闪过林清瑶那双带着失落与疏离的眸子，闪过玄镜真人意味深长的告诫，闪过顾知白传来的危险信息……
风雨欲来。
而他，已无路可退。
良久，他松开手，眼神重新变得古井无波，只有最深处，一点名为“执念”的火焰，在冰冷地燃烧。
他回到蒲团上坐下，将剩下的上品灵石尽数取出，堆积在身边。
浓郁的灵气如同实质般将他包裹。
他闭上双眼，全力运转功法。
必须在秘境开启前，将状态调整到目前所能达到的巅峰。
接下来的每一步，都将是与天争，与地争，与人争，与己争！
秘境将启，风雨已至。