顺着木牌指的方向走，空气里的辣条味越来越浓 —— 不再是之前若有若无的淡香，而是裹着股热油的醇厚气息，混着点红椒的辛辣，钻进鼻腔时带着点刺激，却又让人忍不住想多闻两口。这味道像条无形的线，牵着凌墨他们往谷深处走，连脚下的路都像是被这味道 “照亮” 了似的，越来越清晰。
瘴气也在悄悄变化：从之前的淡灰色，慢慢变成半透明的薄纱，再往前走几步，竟彻底成了透明的，只有在阳光折射时，才能看到一层淡淡的光晕，像裹了层看不见的糖膜。凌墨低头看了看脚边的迷瘴草 —— 之前在谷口见到的迷瘴草，叶子是浓绿色的，边缘泛着紫光，此刻却蔫蔫的，叶片边缘发了黄，像是被什么东西 “克制” 住了，连释放的淡瘴气都变得稀薄，一碰到辣条味就立刻消散，连点痕迹都没留下。
“奇怪，怎么辣条味附近的瘴气这么淡？” 凌墨停下脚步，盯着手里的辣条包装袋 —— 这是老猎户掉的那包完整的，包装袋上的红油印还很清晰，透过透明的塑料，能看到里面红棕色的辣条，裹着亮晶晶的油和白芝麻，看起来就很有嚼劲。他试着把包装袋打开一个小口，让里面的气味更充分地飘出来 —— 没想到刚打开，周围的透明瘴气就像遇到了热水的冰块，“滋滋” 地发出轻响，飞快地往两边退去，原本三尺宽的小路，瞬间拓宽到了五尺，连路边灵植的叶子都看得清清楚楚，甚至能看到叶片上的露珠在阳光下发亮。
更让他惊喜的是，体内的混沌灵气竟变得格外顺畅。之前在浓瘴里，灵气偶尔会紊乱，像堵了团棉花，现在一闻到辣条味，灵气就像被疏通的小溪，顺着经脉慢慢流淌，连之前因为焦虑而紧绷的神经，都跟着放松下来。他摸了摸胸口的混沌护心佩，佩上的淡紫光也变得更柔和，不再像之前那样忽明忽暗。
“原来如此！” 凌墨恍然大悟，他想起《仙盟杂记》里提过，上古混沌灵气衍生的瘴气，最忌 “凡俗气息”—— 凡间的食物、烟火气，都能轻微克制这种瘴气，而辣条作为凡间最具 “烟火气” 的零食之一，油香和辣味里的凡俗气息格外浓郁，刚好能对冲迷瘴的混沌属性。再加上他的混沌体质，能吸附并稳定凡俗气息，两者结合，自然能让瘴气退散。老猎户肯定早就发现了这个秘密，所以才特意带辣条进谷 —— 既能当路上的零食，又能在浓瘴里开路，真是一举两得。
胖狐也很快发现了这个规律。它凑到凌墨手边，鼻子对着包装袋深吸了一口，然后猛地转身，往旁边瘴气稍浓的地方跑过去 —— 果然，随着它的移动，辣条味也跟着飘过去，原本半透明的瘴气瞬间退开，露出了藏在瘴气后的一小片甜灵草。胖狐兴奋地 “嗷呜” 一声，用爪子扒了片甜灵草叶子，又跑回凌墨身边，把叶子递给他，尾巴晃得像朵盛开的花：“辣条… 破瘴！我… 能带路！” 之前因为反向导航的事，它一直有点自卑，现在发现自己能靠辣条味帮上忙，耳朵都竖得笔直，眼睛亮得像两颗小太阳。
凌墨笑着摸了摸它的头：“没错，我们胖狐现在是‘辣条导航员’，比老猎户的地图还靠谱！” 胖狐听到夸奖，更得意了，主动跑到队伍最前面，时不时停下来闻闻辣条味，调整方向，遇到瘴气稍浓的地方，就会回头对着凌墨叫两声，等凌墨打开包装袋散味，再继续往前走。
拱拱也没闲着。它看到辣条味能破瘴，赶紧从灵脉土包里掏出一把灵脉土，撒在辣条味最浓的地方。金色的灵脉土粒落在地上，立刻泛出淡淡的灵气，和辣条的油香气息缠绕在一起，形成了一个半透明的圆形 “防瘴圈”—— 圈内的空气格外清新，能闻到灵草的清香味，即使凌墨把辣条包装袋合上，瘴气也不会立刻涌进来，反而会在圈边缘形成一层淡淡的光膜，像个小小的保护罩。
拱拱蹲在防瘴圈里，用爪子轻轻碰了碰光膜 —— 光膜软软的，带着点弹性，碰一下还会泛起涟漪。它好奇地把一颗小石子扔出防瘴圈，石子刚碰到瘴气，就被裹上了一层淡灰的雾，而扔在圈内的石子，却干干净净的，连点潮气都没有。它 “哼唧” 了两声，对着凌墨晃了晃尾巴，像是在炫耀自己的发现。
龟龟慢慢爬进防瘴圈，壳上的金色纹路泛着柔和的光。它张开嘴，吐出个淡绿色的泡泡，泡泡在空中慢慢展开，映出一幅清晰的画面：画面里，辣条的油香气息是淡红色的，灵脉土的灵气是金色的，两者缠绕在一起，形成了一道 “气墙”，把灰色的瘴气挡在外面；画面下方还出现了几行歪歪扭扭的黑色小字：“凡俗气 + 灵脉土 = 防瘴，混沌体稳气”—— 显然是在总结这个发现，帮大家理解其中的原理。
“龟龟说得对，” 凌墨蹲下身，指着泡泡里的画面，“我的混沌体质能让凡俗气息更稳定，拱拱的灵脉土能加固这层气息，所以防瘴圈才这么管用。” 他看着防瘴圈，突然有了个主意，“我们可以做些‘防瘴丸’，把辣条碎屑和灵脉土混在一起，捏成小球，以后遇到浓瘴，扔一颗就能临时形成防瘴圈，比一直捏着清瘴草方便多了！”
说做就做。凌墨把老猎户那包完整的辣条打开，倒出一点碎屑在手心 —— 碎屑油亮亮的，红棕色的辣条丝裹着白芝麻，还带着股浓郁的辣味，胖狐和拱拱立刻凑过来，鼻子动得飞快，眼睛直勾勾地盯着他手心的碎屑，显然是把这当成了零食。
“先别急着吃，” 凌墨笑着拦住它们，“等做好防瘴丸，回仙盟我给你们买十包辣条，让你们吃个够，现在先忍忍。” 他从拱拱的灵脉土包里舀了点灵脉土，和辣条碎屑混在一起 —— 金色的土粒和红棕色的碎屑一结合，立刻泛出淡淡的金光，还带着点辣条的油香，闻起来竟有点像凡间的 “芝麻糖”。
凌墨用手指把混合物捏成一个个弹珠大小的小球，捏的时候能感觉到土粒的细腻和辣条碎屑的油润，捏好的防瘴丸表面光滑，泛着淡淡的金光，还沾着几颗白芝麻，看起来确实很像能吃的糖丸。他把防瘴丸放进布包的小口袋里，一共捏了十颗，足够应对路上的浓瘴了。
胖狐凑过来，用鼻子闻了闻小口袋里的防瘴丸，喉咙里发出 “呜呜” 的声音，爪子还轻轻扒了扒凌墨的衣角，像是在请求 “就尝一颗嘛”；拱拱也跟着凑过来，用头蹭了蹭凌墨的手，小爪子指着防瘴丸，“哼唧” 声里满是渴望。
“真的不能吃！” 凌墨无奈地把布包往上提了提，“这是用来破瘴的，吃了会肚子疼的。你们想想，等找到洗髓花，回仙盟不仅有辣条，还有凌小守妈妈做的糖糕，还有张园长种的蜜灵花，比这个好吃多了！”
听到 “糖糕” 和 “蜜灵花”，胖狐和拱拱才不情愿地退开，只是眼睛还时不时往布包的小口袋瞟，显然还在惦记防瘴丸里的辣条味。龟龟则爬过来，用头轻轻碰了碰胖狐的爪子，像是在安慰它 “再等等，很快就能吃好吃的了”。
继续往谷深处走，辣条味依旧是最清晰的指引。胖狐走在最前面，时不时停下来，用鼻子确认方向，遇到岔路时，它会先闻闻左边的辣条味，再闻闻右边，哪个味道更浓就往哪个方向走 —— 有次左边的岔路辣条味很淡，还夹杂着点瘴气的腥气，它立刻摇着头往右边走，后来凌墨才发现，左边岔路的草丛里藏着一株迷瘴草，要是走进去，肯定又会被幻香骗。
拱拱则跟在胖狐后面，时不时往地上撒点灵脉土，加固沿途的防瘴圈，方便回来时走；遇到路边的灵溪果藤，它会摘下一颗灵溪果，放进凌墨的布包里，像是在储存零食，等找到洗髓花再吃。
龟龟爬在最后，壳上的金色纹路一直保持着明亮的光，遇到瘴气稍浓的地方，纹路会闪一下，提醒凌墨扔防瘴丸。有次他们走到一片瘴气突然变浓的区域，透明的瘴气瞬间变成了淡灰色，凌墨赶紧扔了一颗防瘴丸 —— 防瘴丸落地后，立刻炸开一团淡金光，辣条味和灵脉土的灵气扩散开来，淡灰色的瘴气很快退散，露出了前面的路，连龟龟都对着防瘴丸 “嗡嗡” 了两声，像是在称赞 “真管用”。
走了大概半个时辰，阳光变得越来越暖，透过透明的瘴气洒在地上，形成了斑驳的光影。胖狐突然停下脚步，对着前面 “嗷呜” 了一声，声音里满是兴奋。凌墨赶紧往前走了几步 —— 只见前面不远处的空地上，立着一块半人高的青石，石头表面很光滑，上面用上古篆字刻着弯弯的月亮和星星，月亮的纹路里还泛着淡淡的银光，星星的纹路则泛着金光，在阳光下格外耀眼。
“星月石！我们找到星月石了！” 凌墨激动地跑过去，手轻轻放在青石上 —— 石头带着点凉意，却能感觉到里面蕴藏的灵气，月亮和星星的纹路在他的触摸下，光芒变得更亮了，像是在回应他的触碰。他回头看了看胖狐、拱拱和龟龟，三个小家伙也跑了过来，胖狐围着星月石转圈，拱拱用爪子碰了碰石头上的纹路，龟龟则趴在石头旁边，壳上的金色纹路和石头的金光呼应着，画面温馨又热闹。
凌墨看着眼前的星月石，又摸了摸布包里的防瘴丸和辣条包装袋，心里满是感慨 —— 从一开始的迷路、反向导航，到后来发现辣条味破瘴、制作防瘴丸，再到现在找到星月石，多亏了 “吃货小队” 的默契和小意外的发现，要是没有辣条，没有拱拱的灵脉土，没有胖狐的鼻子，恐怕他们现在还在谷里绕圈。
“好了，我们终于找到星月石了，” 凌墨笑着说，“接下来只要激活星月石，就能找到灵泉和洗髓花了，到时候我们的任务就完成了，还能回仙盟吃好多好吃的！”
胖狐和拱拱听到 “好吃的”，立刻兴奋地叫了起来，龟龟也吐了个泡泡，里面映出灵泉和洗髓花的画面，像是在说 “很快就能看到了”。四个身影围着星月石，在阳光和淡淡的灵气里，期待着接下来的灵泉之旅，而迷雾谷的探险，也终于迎来了最关键的时刻。