邓元觉别了鲁智深，怀着一份结识豪杰的快意，兼程赶回梁山，将路遇鲁智深之事禀明谢虎。谢虎听闻“花和尚”鲁智深之名与其仗义之行，表面赞许，心下却正全力推动针对河北的谋略，未立刻着力招揽，只命邓元觉日后留意。
然而，不过旬月，江湖传来惊人消息：那“花和尚”鲁智深为救其义弟“行者”武松，孤身闯入官军重围！原来武松遭朝廷通缉，被恰逢其会的“无双将军”李元霸擒拿，正押往许都。鲁智深前往营救，难敌李元霸天神勇力，一番恶斗后，与武松一同被擒，由李元霸亲自押往许都。
消息传回梁山，邓元觉即刻求见谢虎，恳请发兵中途截囚，救援鲁、武二位好汉。
帐中，贾诩眼帘微垂，并未立刻出声。萧如玥与林晓玉亦在场，皆露不忍之色。
谢虎端坐主位，面色沉静。他目光扫过舆图，沉吟后，对邓元觉沉声道：“元觉，你重义气，我心知之。然，李元霸勇冠三军，押解队伍必是精锐。我梁山此时重心在北，意在河北，岂能因江湖义气，与曹操精锐正面冲突，徒耗兵力，打草惊蛇？此非智者所为。况且，”他话锋微顿，声音压低，带着一丝不容置疑的决断，“大哥（关羽）、二哥（张飞）尚在许都，我等若轻举妄动，恐牵连他们，陷他们于险境。此事我自有计较，你且退下，约束部众，不得妄动！”
邓元觉听得谢虎提及关、张二位将军的安危，心中一凛，虽仍担忧鲁、武，却也无法再争，只得悻悻退下。
大帐之内，随着邓元觉的离去，一时陷入了沉寂。跳跃的烛光映照着众人神色各异的脸庞。谢虎端坐不动，目光似无意般扫过帐内。他看见林晓玉微微低下了头，纤细的手指不安地绞着衣角，那双总是盛满依赖与温柔的眼眸中，此刻却清晰地闪过一丝难以掩饰的失望与悲悯，仿佛无法接受他如此“冷血”的决断。
而当他的视线最终落在一旁静立如寒梅的萧如玥身上时，心中更是猛地一沉。萧如玥并没有看他，她的目光落在虚空处，清丽的面容上看不出喜怒，只有一种近乎彻底的冰封与疏离。那眼神，不再是往日的不赞同或争执，而是一种……心死之后的沉寂与凉薄。仿佛他刚才那番基于“大局”和“利害”的言辞，终于斩断了她对他最后的一丝期许，将她推向了更远的彼岸。谢虎甚至能感觉到，一股冰冷的绝望气息正从她身上弥漫开来，让这本就压抑的军帐更添了几分寒意。
贾诩将这一切尽收眼底，包括谢虎那细微的观察，他依旧垂着眼睑，如同泥塑木雕，仿佛帐中一切情感的波澜都与他无关。
谢虎袖中的手不自觉地握紧，指节有些发白。邓元觉的请命他可以压下，贾诩的静默他早已习惯，但萧如玥那心死般的眼神，和林晓玉那毫不掩饰的失望，却像两根无形的针，刺入他试图用理性与权谋武装起来的心脏。一种混合着烦躁、愠怒与一丝不易察觉的刺痛感涌上心头。她们不懂！她们为何不懂这乱世之中，妇人之仁只会招致毁灭？为何总要将他逼至如此境地？
这股无名火在他胸中翻腾，却并未烧毁他的理智，反而催生了一种更为执拗的决心。他偏要让她们看看，他谢虎并非无情，而是他的情义，必须藏在更深的谋略之下，必须以更隐晦、更安全的方式来施展！
“文和，”谢虎的声音打破沉寂，比方才更加冷硬，“河北之事，细节还需再议，你且自行离去。”他先是支开贾诩，以示接下来的行动与此谋士无关。
待贾诩躬身离去，屏退左右后，谢虎脸上的冷硬才化为一抹决然。他不再有丝毫犹豫，立刻取过纸笔，就着昏暗的灯光，奋笔疾书。此刻，这封请求关羽出手相助的信，已不仅仅是为了招揽豪杰、保全义士，更仿佛成了一种无声的证明，一种对他内心尚未完全泯灭的某种东西的坚守，以及对帐前那两道失望目光的倔强回应。
信中，谢虎以三弟身份，详陈鲁智深、武松乃反曹义士，堪称豪杰，若遭屠戮，天下共惜。他恳请大哥关羽，念在共扶汉室、招揽天下英雄的份上，若能于不暴露自身的前提下，伺机施以援手，则梁山感念，天下豪杰亦会心向。此举风险极大，谢虎在信中再三叮嘱，务必以大哥、二哥自身安全为要，若事不可为，切勿勉强。
封好火漆，召来绝对心腹，密令其不惜一切代价送往许都关羽手中。看着心腹悄然消失在夜色里，谢虎独立帐中，方才那番激烈的情绪已然平复，取而代之的是一种深沉的疲惫与孤寂。他做了他认为对的事，却无人理解，甚至不能宣之于口。这条路上，他是否注定了要背负着至亲之人的误解，独自前行？
而帐外，萧如玥与林晓玉离去时那沉重的背影，仿佛在无声地诉说着彼此之间，那正在越裂越深的鸿沟。
关羽在许都，虽深受曹操厚待，然“身在曹营心在汉”，内心无时无刻不思念三弟谢虎。接到三弟谢虎密信，他沉吟再三。出于对天下英豪的敬重，以及对“招揽英雄共扶汉室”大业的考量，更兼三弟情面，关羽最终决定暗中行事。他未告知性情莽撞的二弟张飞，恐其坏事，只暗中调动有限且可靠的人手，精心策划，欲在李元霸交令、囚犯移交许都狱吏看管后，再寻漏洞救人。
然而，人算不如天算。李元霸交割人犯后，竟被曹操留府叙话，并未即刻离开许都。关羽心腹只得改变计划，选择在囚犯由普通狱吏押往大牢的途中动手。这无疑增加了行动的风险，但也是唯一的机会。
行动起初顺利，死士们拼死力战，救出了力大且伤势稍轻的鲁智深。但在混乱中，负责解救武松的死士遭遇曹军军官顽强阻击，未能及时靠近。而武松因伤势较重，又戴着重枷，行动极为迟缓，转眼间便被增援的曹军团团围住。那为首的死士见事不可为，发出撤退信号，残余几人护着鲁智深拼死杀出重围。武松虽未得救，却将这场舍生忘死的营救看在眼里，对救援者（他不知是谁）以及鲁智深能脱困的庆幸，和自己未能挣脱枷锁的憾恨，一并吞入腹中。
关键转折在于曹操的反应。这场发生在许都街市的劫囚风波，虽未成功救出武松，却已惊动曹操。曹操闻报，面色阴沉。他本就对关羽、张飞这等谢虎旧部留驻许都心存忌惮，此刻竟有人在许都城内、在他眼皮底下劫囚，这让他如何不疑？
校事府密探很快呈上报告，虽无实据，但种种蛛丝马迹，如劫囚者训练有素、行动果决、对地形熟悉，以及事后如同蒸发般消失，都隐隐指向了有能力、且可能有动机做此事的内部之人。曹操第一个怀疑的，便是与谢虎关系匪浅、又素来讲究“忠义”的关羽！
曹操当即召见关羽，名为询问许都治安，实则言语机锋，多方试探：“云长啊，近日许都竟有狂徒劫囚，着实可恨。听闻那被救走的和尚，与梁山贼寇有些瓜葛？云长可知，这天下谁最乐见朝廷出此丑闻？” 目光如炬，紧盯着关羽。
关羽心知曹操已起疑心，面上却泰然自若，拱手道：“丞相明鉴，关某一心研读春秋，于市井之事所知不多。既为朝廷钦犯，自有法度处置，些许毛贼，想必难逃丞相天罗地网。” 他应对得体，但内心深处，已知曹操疑心大起，许都恐非久留之地，更担忧此事会牵连到尚不知情的二弟张飞。
张飞虽粗豪，却也感受到气氛微妙，又隐约听闻劫囚之事与梁山欲救之人有关，见曹操对大哥态度转冷，心中忧虑重重。
而被再次投入死牢的武松，虽不知救援者具体身份，却在一次提审时，主审官为套取口供，曾厉声喝问：“尔等与梁山逆贼有何勾结？竟让他们甘冒奇险来救！”虽未得到回答，但“梁山”二字，已如一颗种子，深深埋入武松心中。他本就对江湖事有所耳闻，此刻便将这份救命之恩（虽未成功）的感念，记在了“梁山”名下，这为日后鲁智深上山后，说服武松同投梁山，埋下了一个合理的伏笔。
至此，谢虎本欲请大哥暗中施援、保全豪杰之举，虽成功救出鲁智深，却在许都引发了一系列连锁反应：曹操对关羽疑心大起，关系出现裂痕；关羽张飞身处险境，对谢虎此举心情复杂；而武松则因误会，对梁山留下了初步的、偏向于好的印象。 一张由猜疑和权谋交织而成的罗网，在许都悄然张开，其影响正悄然反馈回梁山。
消息传回，邓元觉得知鲁智深被救（尚不知是关羽出手），略感安慰。谢虎闻报，面沉如水，在中军帐内久久不语，既忧大哥处境，又觉对武松有所亏欠。贾诩则轻捋胡须，眼底幽光闪烁，或许在评估此事件对梁山的利弊。而萧如玥得知谢虎表面拒绝、暗中却请关羽行险的做法后，那清冷的眼眸中，忧虑与一丝复杂的理解交织，更加坚定了她要留下，亲眼见证并试图扭转这一切的决心。
风暴，正在更大的范围内酝酿、汇聚。