中军大帐的帘幕落下，隔绝了外间的肃杀之气，却隔不断那无形中弥漫开来的沉重。谢虎独立图前，身影在跳动的烛火下显得有些孤寂。他深知此计之险，亦知此令之重，但争霸天下，岂能处处顾及私情？
然而，他这番思量与决断，却未能全然瞒过后帐之人。
方才邓元觉洪亮的嗓音与谢虎低沉的应对，虽未听全，但那“翼德”、“密令”、“尖刀”等只言片语，以及邓元觉离去时那决然中带着悲壮的神情，早已透过帐幔，落入了恰在相连水榭长廊中散步的三位未婚妻眼中、耳中。
林晓玉最先受不住这气氛，她本就心细如发，此刻只觉得心头一阵发紧，忍不住以绢帕掩口，轻轻咳嗽了两声，苍白的脸颊泛起一丝病态的潮红。她倚着朱红栏杆，望着邓元觉远去的方向，眸中水光潋滟，满是忧惧：“虎哥哥他……他又要将翼德将军置于何地？那曹营是吃人的魔窟，吉平太医刚被……翼德将军那般刚直的性子，如何周旋？这岂不是送羊入虎口么？”她想起张飞平日虽粗豪，却待她们几人极为敬重，常带些外面有趣的玩意儿回来逗她们开心，心中更是酸楚难言。
沈斓曦在旁轻轻扶住林晓玉微颤的肩膀，她神色沉静，一如往昔，但那双总是平和如秋水的眸子里，也染上了深深的忧虑。她比林晓玉更通晓世事，看得也更远些，轻声道：“晓玉妹妹，保重身子。夫君……他身系梁山存亡，布局落子，自有其不得已的苦衷。只是，”她顿了顿，声音更低了些，带着一丝不易察觉的叹息，“这般将身边兄弟一次次当作利刃掷出，以情义为锁链，以性命为赌注……纵然赢了天下，夜深人静时，心中又当如何自处？”她想起谢虎从石磊刺杀事件以后，想起平日对她们的呵护与尊重，与此刻帐中那个冷静得近乎冷酷的统帅，仿佛判若两人，一种复杂的寒意悄然浸上心头。
而站在稍远处的萧如玥，此刻却是面沉如水。她穿着一身素雅的青衫，身形挺拔如竹，不施粉黛的脸上，那双总是闪烁着智慧光芒的眸子，此刻却如同结了一层寒冰。她没有像林晓玉那样外露的悲伤，也没有如沈斓曦那般克制的叹息，她只是静静地听着，看着，然后将目光投向那紧闭的帐门，仿佛要穿透那层阻隔，看清里面那人的心肠。
她想起当初和谢虎一起，畅谈天下大势，言及欲救万民于水火，建不世之功业。那时他的眼中，有野心，有豪情，也有她所欣赏的慧黠与变通。她以为找到了志同道合之人，愿意倾尽所学，助他成就大业。
可如今呢？
颜良之败，是利用了华雄与臧霸的矛盾与好胜心，虽胜，却也险象环生。如今，又将张飞这赤胆忠心之人，推向曹操那等奸雄的刀尖之上。是，或许此计若能成功，收益巨大。但这每一步，都是在用兄弟的鲜血和性命做铺垫，都是在将人性与情义放在利益的祭坛上炙烤。
“呵呵……”萧如玥的唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，心中一片冰凉，“好一个‘坐山观虎斗’，好一柄‘致命的尖刀’！谢虎啊谢虎，在你心中，是否这世间万物，连同我们这些身边的人，都只是你棋枰上的子，可以随时为了你的大局而舍弃？”
一股强烈的失望与疏离感攫住了她。她追求的，是辅佐明主，开创清平世界，而非成为一个冰冷算计的谋主手中的工具，更不愿看着自己所倾心之人，一步步变成一个只问结果、不择手段的枭雄。
一种“道不同不相为谋”的念头，如同破土的春笋，在她心中疯狂滋生。她默默地转过身，不再看那中军大帐，也不再理会身旁姐妹的低语，独自一人，沿着清冷的长廊，向着自己居住的院落走去。夜风吹拂着她的衣袂，背影在月色下显得格外决绝而孤寂。
或许，是该离开了。在彻底迷失在他编织的这张权力与谋略的大网之前，在亲眼看到更多像张飞这样的兄弟被“物尽其用”之前，离开这片即将被血与火彻底染红的水泊梁山。
帐内的谢虎，或许能运筹帷幄，算计千里之外的敌手，却未必能察觉到，后帐之中，那因他一番“妙计”而悄然生出的裂痕，以及一颗正在冷却、渐行渐远的心。而这内帷的波澜，或许将在未来，引发比战场失利更为深刻的危机。
谢虎送走邓元觉，心中那块因布局而暂时压下的石头，却并未落地，反而被后帐传来的、细微却清晰的啜泣与叹息，重新悬了起来，压得他胸口发闷。他并非铁石心肠，三位佳人的忧惧与失望，他岂会不知？只是这乱世棋局，落子无悔，每一步都踏在刀锋之上，他不敢，也不能有半分妇人之仁。
他深吸一口气，强压下心中的烦乱，正欲重新将心神沉入那错综复杂的北方战局图，帐帘却再次被掀开。
这次进来的，是军师贾诩。
贾诩依旧是那副文士打扮，面容清癯，眼神却如深潭般，仿佛能洞悉人心。他手中捧着一卷竹简，步履沉稳，走到谢虎案前，躬身行礼：“主公。”
“文和先生，快坐。”谢虎起身相迎，指着舆图，“我正愁官渡之事，袁绍新败，曹操势大，我等当如何自处？”
贾诩却不看舆图，他将手中的竹简轻轻放在案上，竹简上用小篆写着“衣带诏”三字。他抬起眼，目光平静地迎向谢虎：“主公，许都之事，想已传入主公耳中。”
谢虎心中一凛，点了点头：“曹操血洗许都，挟天子以令诸侯，气焰滔天，已成心腹大患。”
“然也。”贾诩的语气没有丝毫波澜，仿佛在陈述一件与己无关的寻常事，“曹操既已清除了内患，又遭陈琳檄文辱骂，必会倾其全力，北向袁绍。而袁绍新败于我梁山，折了颜良，其心必乱，其谋必急，急于求战以挽回颜面。此乃其致命弱点。”
贾诩顿了顿，拿起案上的茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，慢条斯理地继续道：“曹操用兵，素来诡谲多端，但亦有迹可循。其最喜者，莫过于‘驱虎吞狼’之计。如今袁绍势大，曹操必不敢轻易正面硬撼，其会做的，必然是不断削弱袁绍的羽翼，剪除其党羽，待其势孤力穷之时，再行雷霆一击。”
谢虎凝神倾听，他知道贾诩接下来的话，才是此行的关键。
“主公可知，袁绍麾下，除了颜良、文丑还有一员大将，名为鞠义，乃河北一猛将，麾下先登死士，精锐无比。当年界桥之战，便是鞠义率此部，大破公孙瓒白马义从，威震天下。”贾诩的指尖在桌面上轻轻一点，仿佛点在了那个名叫鞠义的人的命门上，“此人，是袁绍的胆，也是袁绍的剑。但此人恃才傲物，与袁绍帐下谋士逢纪、审配、郭图等人素来不睦，屡受排挤，心中早有怨言。”
谢虎的眼中闪过一道精光，他瞬间明白了贾诩的意思。
“曹操若要破袁，必先除鞠义。”贾诩的声音压得更低，带着一种洞察人心的寒意，“而要除鞠义，最好的办法，便是借袁绍之手。主公可即刻修书一封，命心腹之人，星夜送往河北，密呈鞠义。信中不必多言，只需将曹操‘衣带诏’血洗许都，诛杀董承等汉室忠臣的‘功绩’，大书特书，再附上曹操对袁绍的檄文，以及……主公您大破颜良的捷报。最后，再‘不经意’地提及，逢纪、审配等人曾在袁绍面前，诋毁鞠义‘恃勇轻敌，难当大任’。”
“主公可猜到，鞠义见此信，会作何感想？”贾诩放下茶杯，目光灼灼地看着谢虎，“他会觉得，汉室忠良尽死，天下英雄凋零，而袁绍却偏信奸佞，排挤忠勇，如此主公，岂能成大事？他会觉得，曹操虽是国贼，却也是识英雄、重英雄的枭雄，自己若投了曹操，必能得重用，一展平生所学。而更重要的是，他会觉得，这是他向袁绍、向逢纪审配那些人证明自己的最好机会！”
“好一个借刀杀人，驱虎吞狼！”谢虎一拍案几，眼中爆发出惊人的光彩，“文和先生此计，若能成功，不费一兵一卒，便可让袁绍自断臂膀！”
“主公英明。”贾诩微微躬身，“此事若成，袁绍内部必将生乱。届时，曹操挥师北上，袁绍军心不稳，主公便可坐收渔翁之利，相机而动。只是……”贾诩话锋一转，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“此计虽妙，却也是一柄双刃剑。它能让袁绍自断臂膀，也能让曹操更加势大。主公需早做打算，方能在未来的乱世中，为自己，也为这梁山泊，谋得一条生路。”