青州区域大赛的议事帐篷内，烛火通明。玄阳真人端坐主位，手中展开一卷泛黄的绢帛，各区域联军统帅围坐两侧，目光皆聚焦于绢帛上的大赛规则条文。帐篷外，百城修士们的议论声隐约传来，所有人都在等待这场决定先锋归属的大赛规则最终落定。
“诸位，此次大赛事关万毒窟决战先锋选拔，需兼顾公平与效率，经宗门联盟与州府商议，最终确定采用‘分组循环+交叉淘汰’的两阶段赛制。”玄阳真人的声音沉稳有力，透过真气传遍帐篷内外，“具体规则，由裁判长凌风真人为诸位详解。”
身着青色道袍的凌风真人起身，将一面刻有符文的玉板置于桌案中央，玉板光芒流转，显现出清晰的规则条目：“第一阶段为分组循环赛。本次参赛修士共一百二十八人，按抽签结果分为十六个小组，每组八人。组内采用单循环对决，胜一场积3分，平一场积1分，负一场积0分 。循环赛结束后，各组积分前两名晋级淘汰赛，共三十二人突围。”
话音刚落，帐篷内便响起轻微的议论声。萧战摩挲着下巴道：“每组八人单循环，每人要打七场比赛，这对体力与真气储备可是不小的考验。”叶惊风则关注点不同：“积分制倒是公允，即便偶有失手，只要后续全胜仍有晋级机会。”
凌风真人抬手示意安静，继续说道：“第二阶段为交叉淘汰赛。三十二名晋级修士按小组排名落位，A组第一对阵b组第二，A组第二对阵b组第一，以此类推，确保同组出线者决赛前不会相遇 。淘汰赛采用单场决胜制，直至决出冠亚季军。”
“单场决胜？这也太残酷了！”西部区域一名统帅皱眉道，“万一有人临场状态不佳，岂不是埋没了真正的高手？”
“正因决战在即，才更需考验修士的抗压能力与临场应变。”凌风真人语气坚定，“万毒窟之战从无重来之机，一场定胜负，正是对先锋最真实的历练。”
玄阳真人补充道：“此外，为兼顾实战需求与修士安全，大赛特设三条核心戒律。其一，禁弑杀同修，比试仅可封印修为或迫使其认输，若故意伤及神魂，将遭天罚雷劫追击，终身不得参与正道行动 。其二，禁用禁术，凡‘血祭’‘噬魂’等邪术，或自毁型符箓等极端手段，一经查实立即剥夺资格，宗门连带受罚 。其三，允许合理使用法器与辅助工具，但不得依赖外物压制自身实力，裁判团将对过度依赖器械者酌情扣分 。”
规则宣读完毕，玉板光芒渐敛。凌风真人取出十六个刻有组别标识的木盒：“现在进行抽签分组，请各区域参赛修士按顺序上前抽取签牌，签牌上的符文将自动记录身份信息，防止调换。”
修士们依次上前抽签，林辰随青州联军队伍走到木盒前，伸手取出一枚刻有“F组”字样的玉牌，玉牌入手瞬间泛起淡淡金光，将他的气息与身份绑定。待所有修士抽完签，凌风真人激活玉板，各组名单清晰显现：F组除林辰外，还有北部区域的“铁拳”王猛、西部区域的符箓师赵轩、东部区域的剑修李默，以及四名中小城池的修士。
“各组修士请于明日辰时前往对应擂台，循环赛正式开赛。”凌风真人宣布散会，各区域修士陆续离去，帐篷内很快只剩下青州联军众人。
“F组整体实力不弱，王猛的硬功已练至铜皮铁骨境界，赵轩擅长布置困敌符阵，李默的快剑在东部区域颇有名气。”叶惊风看着名单分析道，“林兄需格外留意这三人。”
林辰指尖摩挲着玉牌，神色平静：“循环赛的关键在于稳扎稳打，既要保证积分优势，也要保存实力应对后续淘汰赛。明日首战，我会先摸清对手底细。”
次日清晨，十六座擂台同时启用，每座擂台都由符文加持，形成透明防护结界，既能防止战斗余波外泄，又能让观赛者清晰看到场内战况。F组擂台前，八名修士已悉数到场，凌风真人亲自担任主裁判，手持记录积分的玉册。
“第一场，林辰对阵南城张远。”凌风真人高声宣布。
张远手持长刀，修为在灵动境巅峰，刚一上台便挥舞长刀发起猛攻，刀气纵横间带着破空之声。林辰身形微侧，避开攻击的同时，指尖凝聚起一缕雷弧，轻轻一点便击中长刀刀柄。张远只觉手腕一麻，长刀险些脱手，惊得连忙后退：“你……”
“承让。”林辰并未追击，雷弧在指尖悄然散去。张远脸色涨红，知晓双方实力差距悬殊，只得抱拳道：“我认输。”
“林辰胜，积3分。”凌风真人在玉册上记录，眼中闪过一丝赞许。
接下来几日，循环赛如火如荼进行。林辰第二战对阵擅长毒术的西城修士，对方刚释放毒雾便被他的雷弧净化，三招之内便被逼认输；第三战遭遇符箓师赵轩，对方布下三重符阵想要困杀，却被林辰以雷剑劈开阵眼，轻松取胜。
第四战，林辰迎来劲敌王猛。王猛赤裸上身，肌肉虬结如铁块，上台后便双拳紧握，周身泛起土黄色真气：“林辰，听说你斩杀过碧水玄蛇，今日让我试试你的骨头有多硬！”
话音未落，王猛便如蛮牛般直冲而来，双拳带着千钧之力砸向林辰。林辰不闪不避，寒川剑出鞘，雷弧缠绕剑身，与对方双拳正面相撞。“铛”的一声巨响，王猛踉跄后退三步，拳头被雷弧灼伤，冒出阵阵青烟。
“好强的雷力！”王猛又惊又怒，再次发起猛攻，双拳如雨点般落下。林辰从容应对，剑招忽快忽慢，时而以雷弧破防，时而以剑势卸力。激战二十回合后，林辰抓住破绽，一剑点中王猛膝盖穴位，对方双腿一软跪倒在地。
“我还没输！”王猛怒吼着想要起身，却被林辰以雷弧封住真气穴位。“你已无法再战。”林辰收剑而立，语气平淡。王猛恨恨地捶了一下地面，只得认输。
此战过后，林辰已积12分，提前锁定小组出线名额。最后两场比赛，他虽未尽全力，仍轻松取胜，以全胜战绩位列F组第一。而李默凭借六胜一负的战绩获得小组第二，与林辰一同晋级淘汰赛。
三十二强名单公布当日，淘汰赛对阵表随之出炉：F组第一的林辰对阵E组第二的西城修士陈涛，F组第二的李默对阵E组第一的“毒仙子”柳轻眉。
“陈涛擅长隐匿刺杀，据说曾潜入血魂联盟据点取过高官首级。”苏凝月递来一份情报，“他的身法极为诡异，且擅长使用淬毒短刃，林兄需小心防备。”
林辰翻看情报，指尖泛起淡淡雷弧：“雷属性真气本就克制阴邪毒素，他的隐匿之术在雷灵感应下也无处遁形。”
淘汰赛当日，会场气氛比循环赛更为热烈。林辰与陈涛的比赛被安排在主擂台进行，玄阳真人亲自观赛。随着凌风真人一声令下，陈涛身形一晃便消失在原地，擂台四周只剩下淡淡的残影。
“躲得倒是挺快。”林辰闭上双眼，神识与雷灵之力融合，瞬间覆盖整个擂台。下一秒，他猛地转身，寒川剑朝着左侧空无一物的区域刺出。“叮”的一声，雷弧击中一柄短刃，陈涛的身影被迫显现，嘴角溢出鲜血。
“不可能！你怎么能发现我？”陈涛满脸难以置信。林辰并未解释，剑势一转，雷弧暴涨：“雷剑·破隐！”剑气横扫，将陈涛的隐匿身法彻底破去。陈涛见势不妙，转身想要逃跑，却被林辰以雷弧缠住脚踝，摔倒在地。
“我认输！”陈涛连忙喊道。林辰收剑，看着被抬下台的对手，心中并无波澜——淘汰赛本就是强者的舞台，容不得半分侥幸。
后续比赛中，林辰一路过关斩将。八强赛对阵擅长阵法的修士，他以雷剑劈开阵眼，十分钟便结束战斗；四强赛遭遇北部区域的种子选手，对方的防御在雷弧面前不堪一击，三招便被击败。最终，林辰与东部区域的李云峰、西部区域的柳轻眉、南部区域的苏清瑶一同闯入四强。
半决赛对阵表公布：林辰对阵苏清瑶，李云峰对阵柳轻眉。苏清瑶擅长幻术与灵植术，曾在循环赛中以幻境让三名对手不战自败。赛前，她特意找到林辰：“林大侠的雷力虽强，但我的幻境源自道心，除非你能斩断自身执念，否则难以破解。”
林辰平静回应：“正道修士之心，本就无执念可斩。”
半决赛当日，苏清瑶刚一上台便释放出大量灵雾，灵雾中绽放出朵朵诡异的鲜花，观赛者望去都不禁失神。林辰身处雾中，只觉眼前景象突变，竟回到了黑铁城被血魂联盟袭击的那一日，父母与亲友在烈火中呼救。
“这便是你的执念吗？”苏清瑶的声音在雾中回荡，“只要你放弃抵抗，便能永远留在这虚假的安宁中。”
林辰握紧寒川剑，雷弧瞬间爆发：“虚假的安宁，于我何用！”雷力冲击之下，眼前的幻象如玻璃般碎裂，灵雾被尽数驱散。苏清瑶见状大惊，连忙催动灵植攻击，却被林辰一剑斩断根茎。
“你的幻境虽妙，却动不了正道之心。”林辰剑尖直指苏清瑶眉心，对方无奈认输。
另一边，李云峰以精妙剑法击败柳轻眉，与林辰会师决赛。决赛前夜，玄阳真人找到林辰，递给他一枚玉简：“这是李云峰的战斗记录，他的《流云剑法》已臻化境，且近期似有突破筑基境的迹象。明日一战，切记点到即止，莫要伤了和气。”
林辰接过玉简，彻夜研读。次日决赛，整个会场座无虚席。高台上，林辰与李云峰相对而立，两人气息交织，形成无形的气场。
“林兄，能与你决战，实乃我之幸事。”李云峰长剑出鞘，剑气如流云般环绕周身。
林辰寒川剑斜指地面，雷弧隐隐跳动：“李兄，请指教。”
凌风真人一声令下，两道身影同时动起。剑影与雷弧在擂台上交织，碰撞出耀眼的火花。李云峰的剑法灵动飘逸，招招直指要害；林辰的雷剑霸道凌厉，每一击都带着净化之力。激战百余回合，两人仍难分胜负。
“该结束了！”李云峰一声大喝，长剑凝聚起全身真气，化作一道巨大的剑龙。林辰眼中战意暴涨，雷力尽数爆发，剑身上凝聚出紫金色的雷龙。两条巨龙在擂台中央碰撞，发出震天巨响，防护结界剧烈摇晃。
烟尘散去，李云峰的长剑寸寸碎裂，他本人被震退数步，嘴角溢出鲜血。林辰虽也气息紊乱，却依旧稳稳站立。“我输了。”李云峰苦笑一声，“你的雷剑，确实更强。”
“林辰胜，获本次大赛冠军！”凌风真人高声宣布。
会场内爆发出雷鸣般的掌声，玄阳真人走上高台，将先锋令与筑基丹交到林辰手中：“林辰，你以全胜战绩夺冠，实至名归。望你率领先锋部队，再创佳绩！”
林辰接过赏赐，目光扫过台下欢呼的百城修士，心中豪情万丈。分组淘汰的严苛规则，不仅筛选出最强的战力，更凝聚了百城同心的信念。万毒窟决战的号角即将吹响，他已做好准备，以手中剑、胸中志，守护青州安宁。