鞭梢撕开空气，带着灼热的火星，直奔白布而去。
死寂。
时间仿佛在这一刻被拉长。
车帘猛地被掀开。
一只手，快如闪电，攥住了离白布仅一寸的鞭尾。
“滋啦——”
血肉灼烧的声音清晰可闻。
沐无忧冲出车厢，半跪在地，抓着鞭子的手青筋暴起，另一只手撑着地面，身体因脱力而剧烈颤抖。她死死盯着李炎，喉咙里挤出野兽般的低吼。
“你，敢！”
“噗！”
一口黑血喷在地上，血泊中紫色电弧乱窜。
李炎眼中的戏谑凝固了。
他没想到，一个将死之人，竟能爆发出如此力量。
短暂的惊愕后，是滔天的羞辱感。
“找死！”
他手腕发力，就要夺回马鞭。
“李少主！”
一道身影比他的动作更快，从车上滚了下来，直接跪在了李炎的马前。
是胡清玄。
他没抬头，额头重重磕在满是尘土的地面上，声音因恐惧而变调：“少主饶命！小妾不懂事，冲撞了您！她亲哥刚死，她疯了！您大人有大量，别跟一个疯女人计较！”
这番表演，堪称完美。
一个卑贱如泥的下人，为了活命，可以舍弃一切尊严。
李炎的怒火被这极致的卑微给逗笑了。
他松开鞭子，像看一只猴戏般审视着地上的胡清玄，又瞥了一眼倔强抬头的沐无忧。
征服一个烈性美人，远比碾死一只蚂蚁有趣。
“有趣。”
李炎收回目光，重新变得高高在上，“带着一具腐肉赶路，你们的口味真重。”
他一拉缰绳，火麟马从胡清玄身边走过。
“本少主今天心情好，不跟垃圾计较。”
经过沐无忧时，他停下，俯视着她被烧焦的手和沾血的唇角，声音充满了施舍的意味。
“美人，想通了，就来前面营地。我的床，比这棺材车舒服多了。”
烈阳宗的车队卷着烟尘离去。
直到马蹄声彻底消失，胡清玄才从地上爬起来，拍了拍膝盖的土，仿佛刚才跪下的不是他。
“胡！清！玄！”
郑克己从牙缝里挤出三个字，他跳下车，一把揪住胡清玄的衣领，双目赤红，唾沫几乎喷到他脸上：“你为何要拦我！为何要受此大辱！”
【内部矛盾爆发。风险等级：中。】
胡清玄的脑中，冰冷的字符一闪而过。
他没有挣扎，任由郑克己摇晃着自己，只是平静地抬起眼。
“那你告诉我，郑大人。”
他的声音没有一丝波澜，像在陈述一个事实。
“刚才你拔刀，结果是什么？”
郑克己一滞。
“结果是我们五个，全部死在这里。李炎安然无恙地进山，我们变成和他脚下一样的尘土。”
胡清玄的目光扫过郑克己，扫过痛苦蜷缩的沐无忧，扫过车内昏迷的季无涯，最后，落在那具盖着白布的尸体上。
“然后呢？”
“秦轩的仇，谁报？”
“你的冤，谁洗？”
“沐无忧和季无涯，谁救？”
一连串的问题，像一把把冰冷的刀子，扎进郑克己的心脏。
他揪着胡清玄衣领的手，在颤抖。
不是愤怒，是无力。
是啊，然后呢？
一腔热血，撞上现实的铁壁，只会被撞得头破血流。
“忍，”胡清玄伸手，一根根掰开郑克己的手指，“不是因为软弱，是因为我们的命，现在比尊严更值钱。”
“活着，才有资格谈复仇。”
郑克己高大的身躯晃了晃，无力地靠在车壁上。他看着秦轩的尸体，眼中的怒火熄灭了，只剩下无边无际的悲凉和……恨意。
车厢内，沐无忧将那只被烧得焦黑的手缓缓收回。
她没有处理伤口，任由那钻心的疼痛刺激着每一根神经。
她用另一只手，轻轻抚过掌心的燎泡，仿佛在铭记一种触感。
“李炎。”
她轻声念出这个名字，像是在做一个标记。
“他的命，我收了。”
马车再次启动，驶过城门。
瞬间，世界变了。
空气变得粘稠、狂暴。每一次呼吸，都像在吸入烧红的铁砂。远处的山岩呈现出一种病态的金属色泽，树木的枝干扭曲成怪异的形状。
玄气在这里彻底失效，变成了噬人的毒药。
这股混乱的力量，瞬间引爆了沐无忧体内的紫霄雷石。
“呃！”
她痛苦地蜷缩成一团，身体表面，一缕缕细小的紫色电弧不受控制地窜出，将她身下的木板烧灼出点点焦痕。
【警告：目标生命体能量结构加速崩溃！剩余时间：11小时24分！】
胡清玄的心沉了下去。
就在这时，异变陡生。
马车内，那个始终像植物人一样昏迷的季无涯，眼皮突然开始疯狂颤动。
他紧闭的双眼眼角，一滴暗红色的液体，缓缓渗出。
那不是泪。
是血。
血珠沿着他苍白的脸颊滑下，在下颌处汇聚，最终“啪嗒”一声，滴落在车板上，留下一个触目惊心的印记。