（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
寒露已过，京城一日冷过一日。往日车马如流的林府朱门外，落叶堆积无人清扫，两只石狮子上落满了灰，威严的匾额歪斜挂着，上面蒙了一层蛛网。
府内，抄家的官差已连续清点了五日。庭院里，数十口沉木箱敞开着，绫罗绸缎、古玩字画堆积如山，几个账房先生伏在临时搬来的紫檀木长案上，噼里啪啦地打着算盘，每一声脆响都敲在林家女眷的心尖上。
王氏穿着一件半旧的藕荷色夹袄，瑟缩在西厢房的廊下，看着官差将库房里的东西一件件搬出、登记、装箱。她的脸色比前几日更加灰败，眼底两团浓重的青黑，嘴唇因干裂起了皮。自林家被抄、男丁入狱，她就像被抽去了魂魄，整日惶惶不安。
“娘，外面风大，进屋吧。”女儿林清韵轻声劝道，将一件褪色的斗篷披在她肩上。
王氏恍若未闻，目光死死盯着院中那几个正在清点金银器皿的官差。当一名留着山羊胡的师爷捧着一本泛黄的账册，快步走向负责此次抄家的刑部侍郎张启明时，王氏的身子几不可察地晃了一下。
“大人，”师爷的声音不高，但在相对安静的院子里，清晰地传入王氏耳中，“核对旧档，发现一批与前年江南织造进贡的料子数目对不上，当时是林家主母王氏之兄，王崇德经手。”
张启明，一个面容冷峻的中年官员，闻言接过账册，指尖在泛黄的纸页上缓缓划过，眼神锐利如鹰隼。“王崇德…就是那个因贪墨被革职查办，后来在狱中自尽的江宁织造局督办？”
“正是。”师爷垂首道，“当时查抄王宅，确有部分赃物下落不明。如今看来…”
他的话没有说完，但意思不言而喻。张启明合上账册，目光如冰刀般扫向廊下的王氏。王氏只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，几乎站立不住。
“搜。”张启明只吐出一个字。
命令一下，如狼似虎的官差立刻转向王氏所居的东跨院。王氏的呼吸骤然急促，她想冲上去阻拦，双腿却像灌了铅一样沉重。林清韵紧紧握住母亲冰凉的手，感觉到她在剧烈地颤抖。
不过半柱香的功夫，几个官差便抬着一口看似寻常的樟木箱子走了出来。箱子打开，里面是些寻常的冬衣被褥。一名经验老道的官差伸手在箱底摸索片刻，指节叩击之处传来空响。他用力一掀，竟揭起一层薄薄的夹板。
夹板之下，并非众人想象中的金银珠宝，而是厚厚一叠泛着陈旧光泽的田产地契，以及几本装订粗糙的私账。张启明拿起一本，随手翻了几页，嘴角勾起一丝冷酷的笑意。
“王氏，”他扬了扬手中的账本，“你兄长当年贪墨的十五万两雪花银，除了这些田产，剩下的，都化作你林府这亭台楼阁、你箱笼里的锦衣玉食了吧？怪不得当年王崇德案发，抄没的家财远不及账目所亏，原来是有你这个嫁入高门的妹妹，替他藏匿了这许多。”
“不…不是的…”王氏嘴唇哆嗦着，想辩解，却发不出清晰的声音。那箱子，是她当年兄长下狱后，心惊胆战地转移藏匿的。她本以为时过境迁，早已被人遗忘，谁承想，在这场更大的风暴中，这陈年的污垢，竟被重新翻掘出来，暴露在光天化日之下。
“白纸黑字，铁证如山。”张启明将账本掷于地上，尘土飞扬，“林文彬身为朝廷命官，纵容妻室藏匿赃款，这‘贪腐’的罪名，如今是板上钉钉了！”
“贪腐”二字，如同惊雷，炸得王氏耳中嗡嗡作响。她眼前一黑，仿佛看到丈夫林文彬那清癯严肃的面容，看到他在得知她暗中接纳兄长赃款时，那失望又愤怒的眼神。当年，她跪在他面前苦苦哀求，说兄长已死，王家只剩孤儿寡母，若这些钱财再被抄没，他们便活不下去了。林文彬最终默许了，却与她立下规矩，这些钱财绝不可动用分毫，只待风头过去，悄悄变卖了接济王家后人。
可她终究没能忍住。先是动用少许贴补娘家，后来见无事，胆子便大了起来。林府排场大，开销多，官场应酬更是无底洞，光靠俸禄和那点祖产，早已入不敷出。她便一点点地将那些田产变卖，将兄长留下的金银，混入府中公账，支撑着林府表面的繁华。每一次动用，她都安慰自己，只是暂时周转，日后定会补上。
贪欲如同涓涓细流，汇聚成渊，最终将她，将整个林家，都拖入了无底深渊。
“是我…是我害了老爷…害了林家…”王氏喃喃自语，身体沿着廊柱软软滑倒。林清韵哭着去扶她，她却只是痴痴地望着天空，眼神空洞，仿佛魂魄已随那定罪的账本，飞向了阴森寒冷的诏狱。
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诏狱深处，不见天日。
空气里弥漫着血腥、霉烂和秽物混合的恶臭，间或传来几声痛苦的呻吟或神经质的呓语，更添几分阴森。林文彬靠坐在冰冷的石壁上，身上的囚服早已破烂不堪，露出底下纵横交错的鞭痕。他曾经梳理得一丝不苟的头发如今散乱地披散着，夹杂着不少灰白，脸上沾着干涸的血污和尘土。
但他那双眼睛，却比刚入狱时清明了许多。最初的惊恐、愤怒、不甘，在经历了连日审讯（虽未动大刑，但精神上的折磨已足够残酷）后，沉淀为一种死寂般的平静。他回想着自己为官数十载，虽不敢说两袖清风，但也始终守着“清廉”的底线，从未想过有朝一日会以“贪腐”的罪名锒铛入狱。
铁门外传来锁链哗啦的声响，狱卒粗哑的嗓音响起：“林文彬，有人来看你了。”
林文彬微微一怔。这个时候，还有谁会来看他？是阿桑那孩子吗？他挣扎着想要坐直身体。
牢门打开，进来的却不是预想中那个瘦弱的身影，而是一个他意想不到的人——他在刑部的旧识，主事周明。周明穿着便服，面色沉重，手里提着一个食盒。
“周兄？”林文彬声音沙哑。
周明挥挥手，让狱卒退到远处，将食盒放在地上，低声道：“文彬兄，我是冒险前来，长话短说。”
林文彬心中一紧。
周明看着他，眼中带着复杂难言的情绪，有同情，更有一种近乎残酷的惋惜。“抄家已近尾声。张侍郎在你府上…查到了确凿证据。”
林文彬屏住呼吸。
“尊夫人…多年前其兄王崇德贪墨案的赃银，大部分竟藏于你林府之中。田契、私账，一应俱全。”周明的声音压得极低，却字字如锤，砸在林文彬心上，“张侍郎已断定，你林家‘贪腐’，证据确凿。此案…恐怕再无转圜之余地了。”
林文彬只觉得一股腥甜猛地涌上喉咙，他强行咽了下去，整个身体却不受控制地开始颤抖。不是因为恐惧，而是因为一种灭顶的荒谬和悲愤！
王崇德！那个他向来瞧不起的妻兄！那些他严令王氏不得动用的赃款！
他猛地想起，几年前，王氏曾吞吞吐吐地提起，想动用一笔钱为长子打点官职，被他厉声呵斥拒绝。后来，府中修缮园林，添置产业，王氏总说用的是她自己的嫁妆和府中历年积攒。他忙于公务，并未深究…原来，原来那看似稳固的林家繁华，底下早已被这些来路不正的黄金蛀空！
“王氏…误我！！”一声压抑到极致的低吼从他胸腔中迸发出来，带着血泪。他一生谨慎，爱惜羽毛，总以为自己是那出淤泥而不染的莲，却不知枕边人早已将他拖入这黄金铸就的泥潭，与他牢牢捆绑在一起。这黄金，如今成了他最沉重的枷锁，将他死死钉在贪官的耻辱柱上。
他想起自己曾在御史面前慷慨陈词，抨击吏治腐败；想起自己教导门下学子，为官首重清廉；想起老父临终前握着他的手，叮嘱他“守心如玉”…过往的一切，此刻都成了最辛辣的讽刺。
“哈哈哈…哈哈哈…”林文彬忽然低笑起来，笑声越来越大，越来越凄厉，在这阴暗的牢房里回荡，笑得眼泪都涌了出来。他笑自己愚蠢，笑自己昏聩，笑这命运的无常！他自以为的清高，不过是在一座以贪腐为基础的沙堡上跳舞，潮水一来，便轰然倒塌。
周明看着他状若癫狂的样子，叹了口气，将食盒往前推了推：“文彬兄，保重身体…眼下，或许…或许只能指望宫里的消息了。”他知道林家女儿被送入赵宦官府中之事，但这等事情，又如何能宣之于口。
林文彬却仿佛没听见，他的笑声渐渐止歇，只剩下肩膀还在微微耸动。他靠在墙上，仰头望着漆黑一片的屋顶，眼神从最初的悲愤狂乱，慢慢变得空洞，最后沉淀为一片死灰。
那支撑着他度过最初狱中时光的、属于文人的那点清高和骨气，在这一刻，被这“黄金枷”彻底击得粉碎。他不再是什么清流官员，不再是什么儒学大家，他只是一个被妻子的贪欲和自己失察所葬送的囚徒，一个即将背负贪腐之名走向刑场的罪人。
周明默默站了片刻，终究无言以对，转身悄然离去。
沉重的铁门再次关上，锁链声刺耳。
黑暗中，林文彬维持着仰头的姿势，一动不动。一滴浑浊的泪，缓缓从他眼角滑落，渗入鬓边花白的发丝，消失不见。他仿佛能听到，那由贪婪和侥幸铸成的黄金枷锁，在他身上，咔哒一声，锁死了。