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黑苗与白苗，这对世仇寨子，因为突如其来的冰魄蛊和潜在的外来威胁，暂时放下了成见，达成了有限度的合作。
经过紧急商议，由黑苗寨派出以岩刚为首的十名精锐武士，白苗寨派出大巫医的弟子阿青带领的五名熟悉草药的苗女，再加上沈清欢、墨羽及其暗卫，组成了一支联合探查队，前往禁忌之地——幽冥涧。
临行前，桑吉阿婆将一块刻画着诡异符文的黑色木牌交给沈清欢：“沈先生，这是用‘避瘴木’制成的符牌，能一定程度上抵御幽冥涧的毒瘴。切记，涧内情况不明，万事小心，若事不可为，立刻退回！”
大巫医也赠与了白苗寨特制的解毒丹和驱虫香。
幽冥涧位于两座苗寨势力范围的交界处，是一道深不见底、终日被灰黑色雾气笼罩的巨大裂谷。尚未靠近，便能感觉到一股阴寒刺骨的气息扑面而来，空气中弥漫着腐朽和剧毒的味道。
“大家含住解毒丹，点燃驱虫香！”岩刚经验丰富，立刻下令。
众人依言照做，沈清欢也将避瘴木符牌贴身藏好。那符牌散发出一股淡淡的清凉气息，果然让周围的毒瘴难以近身。
沿着陡峭湿滑的小径向下，光线迅速变得昏暗，四周寂静得可怕，只有偶尔传来的、不知名毒虫的窸窣声，更添几分诡异。
涧底生长着各种奇形怪状、颜色妖异的植物，许多都带有剧毒。阿青等白苗女子小心翼翼地辨认、采集着一些可能有用的毒草和解毒药材。
“看那里！”一名黑苗武士突然低声喝道，指向不远处的一片空地。
只见那里残留着篝火的灰烬，以及一些明显不属于苗疆风格的物品包装，甚至还有几截断裂的兵器！
“有人来过！而且是不久前！”岩刚蹲下检查，脸色凝重，“看这兵器的断口，是被巨力强行折断的！”
墨羽也在周围发现了脚印，他仔细分辨后，沉声道：“脚印杂乱，至少有十五人以上，其中几人步伐沉稳，是练家子。他们似乎在这里遭遇了……什么东西的袭击。”
沈清欢心中警惕大增。那伙中原人果然来了这里！他们遭遇了什么？
队伍继续小心翼翼地向涧底深处探索。越往深处，毒瘴越浓，即便有避瘴木符牌，众人也感到有些头晕目眩。周围的植物也越发狰狞，甚至看到了一些巨大的、泛着幽光的白骨，不知是何种猛兽所留。
突然，前方传来一阵细微的、如同金铁摩擦的“沙沙”声。
“戒备！”岩刚低吼一声，所有武士立刻拔出弯刀，结成防御阵型。
墨羽和暗卫也将沈清欢护在中间。
只见从浓雾中，缓缓爬出了数十只拳头大小、通体漆黑、甲壳闪烁着金属光泽的蝎子！它们的尾钩高高翘起，泛着蓝汪汪的毒光！
“是铁甲毒蝎！小心它们的尾钩和喷出的毒雾！”阿青惊呼道。
话音未落，那些铁甲毒蝎便如同潮水般涌了上来！速度极快！
“杀！”岩刚怒吼一声，挥刀劈砍！黑苗武士们刀光闪烁，与毒蝎战在一起。但这些蝎子甲壳坚硬无比，寻常刀剑难以一击致命，反而被它们喷出的毒雾逼得连连后退。
墨羽剑法精妙，剑尖总能精准地刺入毒蝎甲壳的缝隙，但数量太多，一时也难以尽数斩杀。
沈清欢见状，立刻从药囊中取出几种粉末，迅速混合，撒向蝎群！那是她用南疆找到的几种相克毒草炼制出的强效驱虫粉！
粉末沾身，那些铁甲毒蝎顿时发出尖锐的嘶鸣，动作变得迟缓混乱，仿佛极为痛苦。
“有效！快走！”沈清欢喝道。
众人趁机摆脱蝎群，向前狂奔。
穿过一片布满嶙峋怪石的区域，眼前豁然开朗，出现了一个巨大的地下洞穴入口。洞穴深处，隐隐有微弱的光芒透出。
而在洞穴入口处，众人看到了令人毛骨悚然的一幕——
几具穿着中原服饰的尸体横七竖八地倒在那里，死状极其凄惨。有的浑身发黑，显然是中了剧毒；有的则像是被巨大的力量撕扯过，肢体残缺不全。他们的武器装备散落一地。
岩刚上前检查尸体，忽然从一具尸体的腰间，摸出了一块半个巴掌大小的令牌！
那令牌非金非铁，入手沉重，上面雕刻着一条栩栩如生、鳞片闪烁着特殊金粉光泽的怪鱼！令牌背面，则刻着一个古老的“鳞”字！
“这是……”岩刚不认识此物。
但沈清欢和墨羽看到这令牌，瞳孔却是骤然收缩！
金鳞令！这是金鳞卫的身份令牌！与之前在京城发现的那些带有金粉的器物同源！
这些死在幽冥涧的中原人，果然是金鳞卫的残余势力！他们真的来到了南疆，寻找阴魂木！
“看来，他们在这里遇到了‘守护者’。”墨羽检查着那些被撕裂的尸体，沉声道，“看伤口，不像是野兽，倒像是……某种力大无穷的人形怪物。”
人形怪物？众人心中都是一寒。
沈清欢强压下心中的震惊，目光投向那闪烁着微光的洞穴深处：“阴魂木，很可能就在里面。而那些金鳞卫的目标，恐怕也是它。”
岩刚握紧了弯刀，眼神决绝：“不管里面有什么，都必须进去看看！绝不能让他们得到阴魂木！”
众人打起十二分精神，点燃了更多的火把，小心翼翼地走进了洞穴。
洞穴内部空间极大，石壁上镶嵌着一些会发出微光的苔藓。空气中弥漫着浓郁的阴寒之气和淡淡的血腥味。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了岔路。
一条路上散落着更多金鳞卫的尸体和战斗的痕迹，通往更深邃的黑暗。而另一条路则相对干净，隐约能听到滴水声，空气中阴寒之气更重。
“他们应该是走了这条有战斗痕迹的路。”墨羽判断道。
沈清欢却将目光投向了那条阴寒之气更重的岔路，她怀中的避瘴木符牌似乎在微微发烫。
“阴魂木性喜极阴，或许……在这边。”沈清欢指向那条安静得诡异的岔路。
兵分两路风险太大。岩刚略一思索，决定相信沈清欢的判断：“走这边！”
沿着这条岔路前行，温度越来越低，石壁上甚至结起了冰霜。终于，在道路的尽头，众人看到了令人震撼的一幕——
一株通体漆黑、形态扭曲、如同鬼爪般的怪树，生长在一个寒潭中央的小岛上。那怪树周身散发着浓郁的黑色雾气，正是阴寒之气的源头！潭水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意。
阴魂木！
而在寒潭边上，竟然躺着两具更加古怪的尸体！它们穿着破烂的、类似苗疆古代的服饰，身体干瘪，皮肤呈现出青黑色，指甲尖长，口中探出獠牙！更令人心惊的是，它们的心脏位置，都被插着一支闪烁着金光的短矢——正是金鳞卫使用的特制弩箭！
“这是……尸傀？！”大巫医的弟子阿青声音颤抖，带着极大的恐惧，“传说中幽冥涧的守护者！刀枪不入，力大无穷！竟然被他们用那种金色箭矢杀死了！”
金鳞卫竟然连这种怪物都能对付？他们的实力和准备，远超想象！
沈清欢的心沉了下去。金鳞卫的目标明确，准备充分，而且已经先他们一步来到了这里！他们现在在哪里？是否已经得手？
就在这时，从另一条岔路的方向，隐隐传来了兵刃相交和怒喝的声音！还夹杂着一种非人的、如同金属摩擦的咆哮！
“那边打起来了！快！”岩刚脸色一变，立刻带人冲向声音来源。
沈清欢等人紧随其后。
当他们冲回岔路口，奔向另一条通道深处时，看到的景象让所有人倒吸一口凉气！
一个更加宽阔的洞窟内，残存的七八名金鳞卫正围成一个阵型，苦苦支撑。他们的对手，是三个更加高大、皮肤呈暗金色的尸傀！这些暗金尸傀力量更大，速度更快，金鳞卫的特制弩箭射在它们身上，竟然只能留下浅浅的白痕，难以致命！
地上已经躺了数具金鳞卫和普通尸傀的尸体。
而在战场的后方，一个穿着金鳞卫头领服饰、脸上带着一道狰狞刀疤的中年男子，正手持一个特制的玉铲，疯狂地挖掘着洞壁上一株散发着七彩流光、形态如同 miniature 莲花般的植物！
那植物不过巴掌大小，却散发着令人心旷神怡的清香，与周围的阴寒死气格格不入！
“七色……流光莲？！”沈清欢看到那株植物，脑中如同惊雷炸响！
这是一种只存在于药王谷秘典记载中的圣药！传说有活死人、肉白骨之效，更是炼制“九转还魂丹”最核心、可替代七叶梵心花的药引！其价值，远超阴魂木！
原来，金鳞卫深入幽冥涧，最主要的目标，根本不是阴魂木，而是这株绝世圣药——七色流光莲！
眼看那刀疤头领就要将流光莲连根挖出！
“阻止他！”沈清欢厉声喝道！
绝不能让圣药落入这群居心叵测的金鳞卫手中！