指尖触及祭坛的刹那，一股冰凉的触感沿着经络蔓延开来，仿佛与这座沉寂千年的石台产生了某种玄妙的共鸣。
叶辰深吸一口气，将那枚刻着古朴“晓”字的残破玉符，郑重地置于祭坛中央的凹槽内。
他期待着，期待着脑海中那熟悉的系统提示音。
然而，一息，两息，十息过去……识海之中一片死寂。
那无所不能，仿佛能解析世间万物的“晓创世系统”，此刻竟如一潭死水，毫无反应。
它不识别此物。
叶辰的眉头紧紧锁起。
这枚玉符是解开赵炎之谜的关键，却又牵扯出了更大的谜团。
他俯下身，目光锐利如鹰，仔细审视着玉符边缘那细如发丝的裂痕。
材质非金非玉，触手温润，却透着一股来自远古的苍凉与死寂，更像是一块被打磨了无数岁月的兽骨。
一丝微弱到几乎无法察觉的查克拉波动，正从骨片内部缓缓逸散，与他指间的“零”戒遥相呼应，既有同源的吸引，又带着一种泾渭分明的排斥。
“主上。”一道鬼魅般的身影出现在他身后，阿獠单膝跪地，声音压得极低，充满了凝重，“验尸结果出来了。赵炎口中毒药名为‘蚀魂散’，是军中秘制之物，专为清除叛徒或执行绝密任务的死士所用，一旦入口，三息之内魂飞魄散，神仙难救。赵炎背后的人，恐怕与朝廷的密谍机构脱不了干系。”
朝廷密谍……
叶辰指尖无意识地在冰冷的祭坛上轻轻敲击，发出“笃、笃”的轻响，在空旷的巢穴深处回荡。
这枚玉符，这蚀魂散，两条线索看似毫无关联，却都指向了一个被刻意隐藏的深渊。
他几乎可以断定，这玉符绝非伪造，它来自一段被强行从史书中抹去的历史，一段同样以“晓”为名的血色过往。
当夜，月凉如水。
叶辰将月咏、阿獠、石九三人召集至轮回眼祭坛之前。
三人的神色都异常肃穆，他们能感觉到，一股前所未有的阴云正笼罩在刚刚起步的组织上空。
“传我命令，”叶辰的声音不大，却带着不容置疑的威严，“即刻起，全面封锁山谷入口，任何人不得擅自出入。阿獠，你的人分三班轮守，任何风吹草动，第一时间上报。”
“是！”阿獠沉声应道。
叶辰并未向他们透露玉符的诡异之处。
系统的不识别，意味着此事已经超出了“晓创世系统”所能掌控的预设范畴，多说无益，反而会动摇军心。
待三人领命而去，他独自一人留在祭坛前，幽深的目光再次落在那枚古老的骨符上。
他缓缓抬起右手，一根近乎透明的查克拉丝线从指尖延伸而出，这是佩恩六道遗留下的能力之一，虽不如“地怨虞”那般能夺取心脏，却也能在一定程度上探知物体残留的能量与记忆。
丝线如拥有生命的灵蛇，小心翼翼地缠绕上那枚“晓”字骨符。
就在查克拉丝线触碰到骨符的瞬间，叶辰的脑海轰然炸开！
眼前的祭坛、洞穴尽数消失，取而代之的是一片无尽的血色。
一轮妖异的血月高悬天际，下方是一座宏伟到令人窒息的巨型祭坛，祭坛之上烈焰焚天，仿佛要将整个苍穹烧穿。
一名身着红云黑袍的男人傲立于祭坛之巅，他背对着叶辰，身形孤高而决绝，左手无名指上，一枚与叶辰一模一样的“零”戒闪烁着微光。
突然，天穹被撕裂！
数道粗壮如龙的金光锁链洞穿虚空，带着净化一切的威严与神圣，瞬间贯穿了那黑袍人的胸膛。
鲜血甚至来不及喷涌，便被金光彻底蒸发。
黑袍人的身体在烈焰与金光中寸寸消解，化为飞灰，唯有那枚戒指与一块残破的骨片坠落……
画面，戛然而止。
叶辰猛地睁开双眼，额头上冷汗涔涔，胸口剧烈起伏，仿佛被贯穿的人是自己。
他下意识地看向自己的识海，那里依旧一片死寂，没有任何系统提示。
恐惧，第一次如潮水般涌上心头。
他终于明白，百年前，曾有人以“晓”之名行于世，试图建立某种秩序，却最终招致了毁灭性的打击。
敌人强大到不仅能将他彻底抹杀，甚至连其存在过的所有痕迹，都从历史长河中清洗得一干二净。
而今，他重建“晓”，无异于在旧世界的伤口上，撕开一道新的血口，必然会引来当年那刽子手的注意。
不能坐以待毙！
叶辰眼神一凛，立刻调动系统界面，意念沉入其中：“系统，升级【情报阁】！”
“叮！消耗150点声望，【情报阁】等级提升，解锁特殊功能：信仰溯源。”
【信仰溯源】：可追溯声望来源者潜意识中与“晓”相关的记忆或情绪片段。
“立刻对黑石堡所有声望来源者，进行信仰溯源！”
冰冷的系统指令执行，片刻后，一行行细小的文字浮现在他眼前。
结果让他心头一沉，在数十名幸存者中，有三人的潜意识报告中，出现了相同的梦呓片段：“红云黑袍……又回来了……”“是他们……他们又回来了……”
果然！
那段被抹去的历史，并未完全消失，它如同梦魇，潜藏在某些人的血脉记忆深处。
“阿獠！”叶辰的声音透着寒意。
阿獠的身影再次悄然出现：“主上。”
“彻查这三个人，我要他们祖上三代的所有信息，一个字都不能漏！”
“遵命！”
“石九！”
“在！”憨厚的石九从阴影中走出。
“以祭坛为中心，重新加固防御阵法，用上我们所有的资源，我要这里固若金汤！”
“是！”
“月咏。”
月咏的身影如月光般皎洁，无声无息地来到他身边。
“以你的太阴之气为引，布下‘寒镜结界’，我要监控方圆十里内，任何一丝异常的灵力波动。”
“明白。”
命令逐一下达，整个山谷基地在寂静的夜色下，如一台精密的战争机器，高速运转起来。
入夜，寒风呼啸，大雪纷飞。
祭坛之上，由月咏太阴之气凝聚而成的一面巨大冰镜悬浮空中，镜面光滑如水，清晰地映照出谷外风雪交加的景象。
突然，月咏脸色一变，冷声道：“有情况！”
叶辰、阿獠、石九的身影瞬间出现在她身旁，四人齐齐望向寒镜。
只见镜中白茫茫的雪地上，凭空出现了一行行脚印，仿佛有数十个无形之人，正迈着整齐划一的步伐，缓缓朝着谷口逼近。
他们无声无息，甚至没有引起一丝灵力波动，若非这能映照万物本相的寒镜，根本无人能够发现。
月咏冷喝：“结阵！”
三人依令而动。
石九双手猛地按在地上，低吼一声，谷口处瞬间拔地而起一道厚重的土墙。
阿獠则潜伏于高处，数十枚淬了剧毒的镖矢扣在指间，蓄势待发。
叶辰隐于祭坛最深的阴影之中，双眸化作淡紫色的轮回眼，手中紧握着冰冷的“晓”戒，如一头蛰伏的凶兽，只待猎物踏入陷阱。
那一行行无形的脚印越来越近，越来越清晰，就在最前方的脚印即将触碰到月咏布下的结界边缘时，异变陡生！
所有的脚印，在同一时间停滞了。
紧接着，它们像是受到了某种指令，如同退潮般，悄无声息地迅速向后撤离，片刻之间便消失在了风雪深处。
一切，又恢复了平静，仿佛刚才的紧张对峙只是一场幻觉。
就在众人微松一口气时，寒镜的镜面忽然泛起一阵涟漪，一道模糊不清的黑影在镜中一闪而过，一个仿佛来自九幽之下的低语，隔着遥远的空间，清晰地传入四人耳中：
“……新的‘零’？……你以为你是在创造，实则，只是轮回中的又一枚棋子……”
话音未落，黑影消散，只余下风雪呜咽之声。
直到这时，叶辰的脑海中才迟迟响起一声系统提示：
“叮！检测到未知强大势力的窥探，组织成功进行危机威慑，声望+300。当前组织评级：青铜（中阶）。”
叶辰缓缓从阴影中走出，他抬头望向风雪弥漫的夜空，又低头看了看祭坛上那枚散发着亘古气息的骨符，嘴角，反而勾起一抹冷冽的弧度。
棋子？
他低声自语，声音被风雪吹散：“既然前人败了……那我，就走出一条不一样的路。”
他的目光从骨符上移开，扫过石九筑起的高墙，阿獠手中的毒镖，以及月咏身边尚未散去的寒气。
这些，都只是最基础的力量。
面对那能撕裂天穹的金色锁链，面对这藏于幕后的神秘势力，还远远不够。
力量，他需要截然不同的力量。
不仅仅是忍术，更需要能将这股神秘力量握在手中的实体之物。