永夜元年的初雪，来得比往年更早一些。细碎而冰冷的雪沫，从铅灰色的天幕洒落，悄无声息地覆盖了玉京城的鳞次栉比的飞檐斗拱，将昨日雨水留下的污浊与泥泞暂时掩埋 beneath 一层单薄而脆弱的洁白。然而，这雪却无法掩盖那股日益浓重、弥漫在帝都空气里的无形寒意。
那是一种源自人心深处的惶惑与不安。
裕陵惊变已过去半月有余。官方对外宣称，乃是地龙翻身引发的局部山体滑坡，已着令工部加紧修缮，并厚恤受惊的守陵官兵。消息被严格控制在最小的范围内，寻常百姓只当是一次稍显突兀的地震，茶余饭后议论几句，便也抛之脑后。
但在帝国的权力中枢，在那座名为“镇玄司”的阴影衙门里，气氛却凝重得如同结了冰。
凌云霄在医馆里昏睡了三日才悠悠转醒。醒来时，只觉得浑身如同被拆散重组过一般，无处不痛，尤其是双眼，即便紧闭着，也传来阵阵酸涩灼热的余痛。脑海中那些混乱恐怖的记忆碎片——蠕动的黑影、沸腾的血鼎、狰狞的触手、还有那仿佛来自太古的混沌咆哮——不时翻涌上来，让他即使在白日里，也会惊出一身冷汗。
更让他感到无措的是，他发现自己似乎有些不一样了。那“破妄之眼”并未因过度使用而沉寂，反而像是打破了某种桎梏，变得更加敏锐，也更加……难以控制。即便他不主动催动，有时也能瞥见旁人身上流转的、代表情绪或状态的微弱气机，或是感知到某些器物上残留的意念碎片。这让他不得不时刻小心翼翼，收敛心神，以免被这些纷杂的信息淹没。
墨渊来看过他一次，依旧是一身玄衣，冷峻如常，只是脸色比往日略显苍白。他没有多问地宫中的细节，只是确认凌云霄无性命之忧后，留下几句“安心静养，勿要多思”的嘱咐，便匆匆离去。但凌云霄能感觉到，墨渊看他的眼神，与以往不同了，少了几分轻视，多了几分难以言喻的审视与……凝重。
他知道，自己身上发生的变化，以及在地宫中那匪夷所思的举动，绝不可能轻易揭过。
果然，在他能下地行走后不久，掌司陆刚便亲自召见。
地点并非陆刚处理公务的正堂，而是位于镇玄司最深处的一间静室。静室四壁皆是厚重的青石，隔绝内外，仅有一盏长明灯散发着昏黄的光芒，映照着陆刚那张不怒自威、此刻却布满阴云的脸。
“你可知，裕陵之下，镇压的是何物？”陆刚没有寒暄，开门见山，声音在寂静的石室中回荡。
凌云霄心中一紧，深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“属下……在地宫壁画上，看到了一些记载，疑似与上古‘混沌之源’有关。监正遗言，亦提及‘混沌重现’。”
陆刚微微颔首，目光锐利如鹰：“不错。那你可知，为何历代皇陵，多建于龙脉节点，甚至不惜耗费国力，营造于前朝陵寝或古战场之上？”
凌云霄回想起壁画上那九鼎镇魔的图案，以及其中一尊巨鼎虚影与裕陵重合的景象，一个惊人的猜想浮上心头：“难道……皇陵本身，就是……就是加固封印的阵眼？”
“聪明。”陆刚眼中闪过一丝赞许，但随即被更深的忧虑取代，“非但是阵眼，更是以历代帝王凝聚的龙气国运为薪柴，维持着这覆盖九州的‘九鼎封魔大阵’不至于彻底崩解！裕陵，对应的正是九鼎之一的‘兖州鼎’所在阵眼！”
他站起身，在昏黄的灯光下踱步，背影显得有些沉重：“如今，裕陵阵眼被幽冥宗以邪术破坏，虽未完全崩溃，但龙脉已损，封印之力大减。那‘混沌之源’的气息已然外泄，虽被暂时限制，却如堤坝蚁穴，后患无穷。更麻烦的是……”
他转过身，目光灼灼地盯着凌云霄：“据墨渊带回的‘幽冥令’，以及我们安插的暗线拼死传回的零星信息来看，幽冥宗的目标，绝不仅仅是裕陵一处！他们的下一个目标，极有可能，是位于龙虎山天师府之下的，‘青州鼎’阵眼！”
凌云霄倒吸一口凉气！龙虎山！那可是道教祖庭之一，正道玄门的泰山北斗！幽冥宗竟敢将主意打到天师府头上？
“他们为何要这么做？释放‘混沌之源’，对他们有何好处？那等邪物，岂是人力所能掌控？”凌云霄忍不住问道。
陆刚摇了摇头，脸上露出一丝困惑与忌惮：“不知。幽冥宗行事诡秘，其教义与目的早已湮灭在历史长河中。或许他们信奉某种极端的毁灭之道，或许他们自信能掌控混沌之力，又或许……他们背后，还有更深层的推手。”他顿了顿，声音愈发低沉，“但无论如何，绝不能让他们的阴谋得逞！九鼎封印若破，混沌重现，届时神州陆沉，生灵涂炭，绝非虚言！”
“那朝廷……”凌云霄下意识地想到朝廷的力量。
“此事牵涉太大，且过于惊世骇俗。”陆刚打断他，“陛下虽已知晓部分内情，但朝中派系林立，关系盘根错节。贸然动用大军或明发上谕，非但可能打草惊蛇，更可能引发朝局动荡，甚至……让隐藏在暗处的敌人，提前发动。眼下，我们必须在暗中行动，抢在幽冥宗之前，加固乃至修复各处的阵眼！”
他走到凌云霄面前，沉声道：“龙虎山天师府，乃正道魁首，实力雄厚，本是应对此事的最佳助力。但据墨渊所言，天师府内部，近来亦有些……不寻常的动向。其现任张天师，闭关已久，门内事务皆由其师弟，玄玑真人代为执掌。而这位玄玑真人，其理念……与墨渊这一脉，似乎颇有分歧。”
凌云霄立刻明白了。墨渊是龙虎山嫡传，他的立场自然是维护天师府，维护封印。但若天师府内部本身就有问题，那情况就复杂了。
“掌司大人的意思是……”
“墨渊已收到师门传讯，令其速归。名义上是为张天师寿诞做准备，但时机如此巧合，恐怕另有深意。”陆刚目光深邃，“我需要你，随墨渊一同前往龙虎山。”
“我？”凌云霄一怔，“属下实力低微，于道法一窍不通，去了只怕……”
“正因为你‘不通’，才不会引人注目。”陆刚重复了当初让凌云霄去裕陵时的理由，但语气更加郑重，“你虽不通术法，但你这双‘眼睛’，和你脑海中可能沉睡的、关于‘守藏史’的传承记忆，或许能看出我们都看不出的东西。龙虎山千年积淀，典籍无数，或许也只有在那里，你才能找到关于你自身血脉、关于九鼎封印、乃至关于如何应对此次危机的更多答案。”
他拍了拍凌云霄的肩膀，语气带着一丝不容拒绝的托付：“此行，明为墨渊回乡，你随行记录沿途风土。暗地里，你们需查明天师府内部动向，协助稳固青州鼎阵眼，并找出幽冥宗可能潜伏的踪迹！此事，关乎天下苍生，责任重大！”
凌云霄看着陆刚眼中那沉重的期望，感受着肩头传来的力量，心中五味杂陈。他本只想在这镇玄司档案库中，寻一个安身立命之所，默默无闻了此残生。却不想，命运的洪流一次次将他推向风口浪尖。裕陵地宫中的九死一生犹在眼前，如今又要踏入那云雾缭绕、吉凶未卜的仙家圣地？
恐惧吗？是的。但除了恐惧，似乎还有一丝……被需要的感觉，以及一种源自血脉深处的、难以言喻的责任感，在悄然萌动。
他沉默了片刻，最终，缓缓抬起头，迎上陆刚的目光，声音虽轻，却带着一种前所未有的坚定：
“属下……遵命。”
就在凌云霄领命的同时，镇玄司另一处偏僻的院落里。
苏九儿斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，纤纤玉指间把玩着一枚温润的玉佩。窗外细雪飘落，映得她红衣似火，容颜绝丽，只是那双妩媚的桃花眼中，却不见平日里的慵懒笑意，反而带着一丝洞悉世情的冷冽。
“龙虎山……”她红唇微启，吐出这三个字，带着几分玩味，几分讥诮，“那群牛鼻子，平日里自诩清高，鼻孔朝天。如今家里进了老鼠，倒想起求援了？只可惜，求来的，未必是援手，也可能是……催命符呢。”
她指尖轻轻一弹，那玉佩便稳稳落在案几上的一张信笺旁。信笺上空无一字，只在角落，印着一个模糊的、仿佛被火焰灼烧过的鬼首印记，与墨渊带回的幽冥令上的图案，一般无二。
“风雨欲来啊……”她幽幽一叹，目光穿透窗棂，望向南方那被云雾笼罩的方向，眼神复杂难明。
而在玉京城某处深宅大院的密室中，烛光摇曳，映照出几张模糊不清的脸孔。
“镇玄司的鹰犬，已经嗅到味道了。墨渊和那个小文书，不日将前往龙虎山。”一个低沉沙哑的声音响起。
“无妨。”另一个声音淡漠回应，带着一种居高临下的冰冷，“一切尽在掌握。龙虎山……呵呵，正道楷模？不过是冢中枯骨，抱残守缺罢了。玄玑那个老狐狸，会为我们扫清障碍的。”
“只是那个叫凌云霄的小子……似乎有些古怪。裕陵之事，恐有变数。”
“变数？”淡漠的声音嗤笑一声，“在绝对的力量面前，任何变数，都只是螳臂当车。‘圣祖’即将苏醒，混沌终将重临。届时，这污浊的人世，将在毁灭中得到净化与新生。至于那个小虫子……若他识趣，或可成为‘圣祖’降临的容器之一。若他不识趣……”
声音顿了顿，密室内杀机骤盛。
“那就，碾碎他。”
烛火猛地跳动了一下，将墙壁上几道扭曲拉长的影子，映照得如同择人而噬的妖魔。
细雪，依旧无声飘落，覆盖着帝都的繁华与罪恶。南下的路途尚未开启，无形的暗潮，却已在这座城市的各个角落，汹涌澎湃。龙虎山之行的序幕，在凛冬的寒意与各方势力的算计中，缓缓拉开。