空间跃迁的眩晕感如同潮水般退去，将陈凡的意识从无序的乱流中狠狠抛回现实。剧烈的恶心感和灵魂被撕扯的余痛让他几乎呕吐，但他强行压下不适，第一时间睁开了眼睛，本能地将怀中沉重而滚烫的身躯搂得更紧。
触手所及，是铁爪粗硬却失去光泽的毛发，以及皮下那极不稳定的、时而灼热如熔岩、时而冰冷如深渊的能量流动。铁爪还活着，但状态极其糟糕。它庞大的身躯微微颤抖着，喉咙里发出压抑的痛苦呜咽，那双曾经锐利的琥珀色瞳孔此刻涣散无神，额间那王冠状的晶石光芒黯淡，边缘却隐隐缠绕着一丝令人不安的暗红色能量丝线，如同附骨之疽。混沌的侵蚀与它自身的秩序血脉正在激烈冲突，随时可能彻底失控甚至自毁。
“铁爪，坚持住……”陈凡的声音沙哑，带着自己都未察觉的颤抖。他抬起头，迅速环顾四周。
他们似乎身处一个……极其怪异的空间。
这里并非正常的宇宙虚空，也非任何舰船内部。而是一条无限延伸、看不到尽头的廊道。廊道两侧和顶部是某种非金非石、光滑如镜、散发着恒定不变灰白色微光的墙壁，脚下是同样材质的平坦地面。没有明显的光源，光线均匀地来自墙壁本身，柔和却带着一种冰冷的死寂感。空气（如果存在的话）凝滞，温度恒定，听不到任何声音，只有他自己急促的心跳和铁爪痛苦的喘息在死寂中回荡，显得格外刺耳。
这里的感觉……与囚禁他的灰白之茧同源，但更加宏大、稳定，少了那种绝对的压制感，却多了更深邃的、令人心悸的虚无。仿佛是一条被遗忘在时间之外的、通往未知之地的永恒通道。
“静滞回廊……”一个略带疲惫却依旧冷静的声音在不远处响起。
陈凡猛地转头，看到璃月和艾拉正站在数米之外。她们所在的，是一块大约十几米长、与回廊材质相同、但边缘不规则、仿佛从某个更大结构上撕裂下来的平台碎片。这块碎片如同一个浮岛，静静地悬浮在回廊中央。平台上散落着一些破损的星语者设备残骸，中心有一个相对完好的控制台，正散发着微弱的幽蓝光芒，显然是璃月她们驾驶的那块“潜行舰”碎片的核心部分。
璃月的脸色比之前更加苍白，嘴角还残留着一丝未擦净的血迹，显然强行干扰灰白囚笼和启动跃迁对她消耗巨大。但她站得笔直，冰蓝色的眼眸锐利地扫视着回廊前后那无限延伸的虚无，手中紧握着一枚不断闪烁数据流的水晶。艾拉则半跪在控制台旁，双手按在感应区，泪滴吊坠蓝光流转，似乎在全力维持着平台的稳定和隐匿，看向陈凡和铁爪的眼神充满了担忧。
“这里是什么地方？”陈凡支撑着站起身，将铁爪挡在身后，警惕地问道。他虽然信任璃月救了他，但经历了太多背叛与绝境，本能地保持着戒备。这个回廊给他的感觉，比灰白坟场更加诡异。
“一处……缓冲带，或者说，坟墓的入口。”璃月的声音带着一丝不易察觉的凝重，“星语者先贤发现的、连接现实与‘混沌海’深层区域的、极其罕见的稳定‘夹缝’。它由某种我们无法理解的、近乎绝对的‘静滞’规则构成，能极大削弱甚至隔绝内外部的能量干扰和信息传递。我们暂时安全了，无论是低语、收割者仆从，还是灰白构造体，短时间内都难以锁定这里。”
暂时安全？陈凡的心并没有放松。璃月的用词是“坟墓的入口”和“夹缝”，这绝非善地。
“铁爪的情况很糟，”陈凡直接点出最迫切的问题，“混沌能量在侵蚀它，有没有办法清除或者压制？”
璃月的目光落在铁爪身上，特别是它额间那缕暗红能量，眉头微蹙：“混沌侵蚀，尤其是与秩序血脉融合后的异变，极为棘手。强行净化，可能会直接引爆它体内的能量冲突。常规的秩序能量灌输，反而可能加剧冲突。”她顿了顿，看向回廊深处那永恒的灰白，“或许……这里的‘绝对静滞’环境能起到一些作用。极致的‘静止’，或许能暂时‘冻结’混沌能量的活性，为它自身的秩序本源争取恢复和压制的时间。”
她走到平台边缘，伸出手，轻轻触碰回廊的灰白墙壁。她的指尖接触墙壁的瞬间，一层更浓郁的灰白光芒荡漾开来，将她的手指微微弹开。“回廊的静滞力场很强，但并非完全无法利用。可以尝试引导铁爪接触墙壁，但必须极其缓慢、小心，让它自身的秩序血脉主导接触过程，借助力场的‘静滞’特性来‘冷却’混沌。这是个危险的平衡，一旦失控，它可能被回廊同化，永远陷入静滞。”
陈凡看着痛苦挣扎的铁爪，没有犹豫：“怎么做？”
“需要你和它保持最深层次的精神连接，引导它的意识，就像你之前召唤它时那样。”璃月严肃地说，“同时，我需要调整平台的能量输出，在铁爪周围形成一个微弱的‘秩序引导场’，辅助它稳定核心。艾拉，维持平台隐匿是首要任务，不能中断。”
艾拉重重点头，双手更紧地按在控制台上，吊坠蓝光稳定输出。
陈凡深吸一口气，再次半跪在铁爪身边，双手轻轻放在它滚烫的额头两侧，闭上双眼，将全部心神沉入与铁爪的灵魂契约之中。意识再次连接，那混乱、痛苦、暴戾的情绪如同潮水般冲击着陈凡的灵台，但他死死守住清明，传递出安抚、引导的意念。
“铁爪……看着我……跟着我……冷静下来……驱逐那些混乱……”他的意念如同在狂风巨浪中航行的灯塔，努力为铁爪指引方向。
铁爪的身体颤抖得更加厉害，喉咙里发出抗拒的低吼，混沌的本能抗拒着这种约束。但灵魂深处对主人的绝对信任和依赖，最终压过了混乱的冲动。它开始艰难地、一点点地收敛体内狂暴的能量，努力引导着那微弱的银色秩序本源，向着额间的晶石汇聚。
“就是现在，缓慢靠近墙壁。”璃月低声道，双手在控制台上快速点击，一道极其柔和、几乎不可见的幽蓝光晕笼罩住铁爪。
陈凡引导着铁爪，一步步挪向回廊的灰白墙壁。越是靠近，那股绝对的“静滞”感就越发强烈，仿佛连思维都要被冻结。当铁爪的鼻子终于触碰到冰冷的墙壁时——
嗡……
一股奇异的波动传来。铁爪身体猛地一僵，那缕暗红色的混沌能量如同被无形的手抓住，活跃度肉眼可见地降低，蔓延的速度停滞了。而它自身的银色秩序光芒，在静滞力场的“压制”下，反而变得更加凝练、稳定，开始缓慢地、一点点地蚕食、净化那些被“冻结”的混沌能量！
有效！
陈凡心中一喜，但不敢有丝毫松懈，全力维持着精神引导。铁爪也似乎明白了这是在救它，强忍着不适，配合着陈凡的意念，主动将身体更多的部位贴近墙壁，借助静滞力场来“降温”。
时间在绝对寂静的回廊中缓慢流逝。每一分每一秒都如同一个世纪般漫长。陈凡的精神力在飞速消耗，额角渗出冷汗。璃月也全神贯注地调整着能量场，脸色越发苍白。艾拉更是咬紧牙关，维持平台隐匿的能量屏障已开始出现细微的涟漪。
就在铁爪的状态逐渐稳定，混沌能量的侵蚀被基本遏制住的瞬间——
异变陡生！
不是来自外部，而是来自……内部！
“嘀——！嘀——！嘀——！”
平台控制台突然发出尖锐刺耳的、完全不同于之前的警报声！屏幕上原本稳定的数据流瞬间变得一片血红，疯狂闪烁的警告标志覆盖了整个界面！
【警告！检测到高优先级混沌共鸣信号！源点：平台内部！】
【警告！未知精神污染渗透！强度急剧升高！】
【警告！隐匿力场受到干扰！坐标暴露风险极高！】
“怎么回事？！”艾拉惊骇地看着失控的控制台，试图稳定系统，却发现能量输出完全紊乱！
璃月猛地转头，冰蓝色的眼眸瞬间锁定了……正趴在墙边、似乎陷入沉睡的铁爪！
不！更准确地说，是锁定了铁爪额间那枚刚刚稳定下来的王冠晶石！
此刻，那晶石的中央，不知何时，竟然浮现出一个极其微小、却清晰无比的、不断旋转的暗红色漩涡标记！那标记散发出阴冷、污秽的精神波动，正是它在与控制台产生诡异的共鸣，干扰着一切！
“混沌印记！它什么时候……”璃月脸色剧变，眼中首次露出了难以置信的惊骇，“是那个时候！在坟场，它强行融合混沌能量时，被种下的精神信标！”
这个信标一直潜伏着，直到铁爪的状态相对稳定，静滞力场的屏蔽效果因治疗需要被璃月主动调整减弱时，才被突然激活！
“不可能！我检查过它的灵魂波动！”陈凡又惊又怒，他的【全域感知】竟然完全没有发现这个隐藏的标记！
“是‘它们’的手段……低语中的高等存在，擅长玩弄心灵和灵魂……这个信标……不仅是追踪……它还是……”璃月的话音未落——
“嗷吼——！！！”
铁爪猛地睁开了眼睛！但那双瞳孔已不再是琥珀色，也不是混沌的猩红，而是一片彻底的、疯狂的黑暗！它额间的暗红漩涡标记光芒大盛，一股充满了极致恶意和欺骗性的精神波动，如同病毒般瞬间爆发，席卷整个平台！
这股波动的目标，并非攻击，而是……扭曲认知！挑拨离间！
陈凡的脑海中，瞬间炸响了无数充满恶毒蛊惑的低语：
“看啊……她早就发现了印记……她故意不说……她在利用你……她在等待时机……夺取铁爪的力量……星语者……不可信……”
“那个艾拉……她的吊坠……在吸收铁爪的能量……她在窃取……为了她族群的复苏……”
“她们救你……只是为了把你和铁爪当成……实验品……祭品……”
与此同时，璃月和艾拉的脑海中，也响起了截然不同却同样恶毒的幻听：
“那个人类……他已经被混沌侵蚀了……他在伪装……铁爪是他的傀儡……他想要夺取星语者的遗产……”
“小心……他随时会背叛……为了力量……他什么都做得出来……”
“杀了他们……趁现在……否则死的就是你们……”
这精神污染并非强大的能量冲击，而是直指内心最深的恐惧和猜疑！它放大了一丝一毫的不信任，扭曲了每一个眼神和动作的含义！
“闭嘴！”陈凡怒吼一声，强大的意志力强行斩断大部分幻听，但怀疑的种子已经种下！他看向璃月，看到她眼中一闪而逝的惊疑和戒备！看向艾拉，看到她下意识地握紧了吊坠，身体微微后缩！
就连铁爪，也被这恶毒的低语影响，虽然混沌能量被压制，但灵魂层面的挑拨让它陷入了混乱，对着近在咫尺的陈凡发出了威胁性的低吼，眼中充满了迷茫和痛苦！
短暂的、因共同逃生而建立的脆弱信任，在这一刻，濒临破碎！
“稳住心神！是低语的精神污染！”璃月最先反应过来，厉声喝道，冰蓝色的精神力如同潮水般扩撒，试图驱散污染。但她的声音在扭曲的低语中显得如此无力。
“控制台失控了！隐匿力场正在崩溃！”艾拉尖叫着，屏幕上代表外部探测的能量读数正在急剧升高！回廊的静滞特性正在被打破！他们的坐标……即将暴露！
而也就在这时——
嗡！！！
回廊深处，那永恒的灰白之中，一点暗红色的光芒亮起，并以惊人的速度放大！一股熟悉的、令人窒息的虚空低语能量波动，如同决堤的洪水，沿着回廊，向着他们所在的平台汹涌而来！
低语的追猎……到了！而且，是被铁爪体内的信标直接引导过来的！
内有猜忌背叛的毒种，外有灭顶之灾降临！
真正的绝境，在这一刻，以最残酷、最诛心的方式，降临了！