次日天刚亮，军营外就排起了长队。
从营门口一直延伸到三里外的官道，黑压压的人群像一条长龙。
有扛着包袱的农夫，有背着弓箭的猎户，有穿着短打的工匠，还有几个推着小车的小贩，想顺便在营外卖些吃食。
负责登记的士兵是大雪龙骑的人。
每人面前摆着一张木桌，桌上放着笔墨、名册、一杆丈量身高的木尺和一个称重的石秤。
忙得满头大汗，却连喝口水的功夫都没有。
“姓名？年龄？身高？可有担保？”
一个士兵高声问道，笔尖悬在名册上。
“俺叫王二，今年二十，身高八尺一！担保是俺们村的里正，他已经给俺写了担保书！”
农夫模样的青年挺了挺胸，声音洪亮。
士兵用木尺量了量，又让他站上石秤 —— 体重一百四十五斤。
点头道：“合格，去那边排队举石！下一个！”
营门口的空地上，四块青石并排摆放，用红布盖着。
最大的六百斤青石足有半人高，表面被磨得光滑，透着一股沉甸甸的压迫感。
负责监考的士兵是大雪龙骑的百夫长周猛。
他掀开红布，高声道：“按顺序来！先举一百斤，举不起来的自觉离开，不要耽误后面的人！”
“举石时需将青石抬离地面至少一尺，坚持一息才算合格！”
第一个上前的是个年轻工匠。
他深吸一口气，弯腰抱住一百斤的青石，脸憋得通红，手臂青筋暴起。
却只把青石抬离地面半尺，便 “砰” 地一声放下，喘着粗气道：“不行…… 太沉了…… 俺平时只拿锤子敲木头，没这么大力气……”
周猛拍了拍他的肩：“没关系，回去多练练力气，下次招兵还能来。军营不养闲人，但也不亏待人。”
一上午过去，能举起一百斤青石的不过百人，举两百斤的更是寥寥无几。
只有三个常年在码头扛货的壮汉勉强做到 。
其中一个叫张大力的，来自通州码头，常年扛着两百斤的粮袋上下船。
竟把两百斤青石举过了头顶，稳稳站了三息。
周猛当场宣布任命：“张大力，任右营第三队夫长，即刻去中军帐领刀和军服！”
张大力激动得当场跪下，磕了三个响头：“谢将军！谢百夫长！俺以后一定好好打仗，不辜负侯爷！”
就在众人以为没人能举起四百斤青石时，人群突然传来一阵惊呼。
只见一个身材魁梧的猎户拨开人群，大步走到青石前。
他穿着兽皮短打，裸露的胳膊上肌肉像铁块一样结实，脸上还带着几道浅疤。
那是去年在山里跟熊搏斗时留下的。
他叫李虎，家在西山脚下，靠打猎为生。
听说贾珩招兵，连夜赶了五十里路过来，怀里还揣着半块干硬的馒头。
李虎没说话，只是弯腰将四百斤青石抱在怀里。
他深吸一口气，胸膛鼓得像皮球，大喝一声 “起”，竟将青石稳稳举过了头顶！
周围的人瞬间爆发出喝彩声，连负责登记的士兵都放下笔，睁大了眼睛。
李虎举着青石走了三步，才缓缓放下。
脸上竟没多少汗珠，只是喘了口气道：“俺能当百夫长不？俺想让俺闺女在县学读书。”
周猛连忙上前，在名册上写下他的名字，语气带着几分敬佩：“能！当然能！”
“李虎，任左营第五队百夫长，即刻去中军帐领刀、腰牌，顺便领一套新衣服，你这兽皮短打该换换了！”
李虎咧嘴一笑，露出两排白牙，转身往中军帐走去，背影透着一股说不出的挺拔。
他摸了摸怀里的馒头，心里想着：“闺女，爹以后能让你去县学读书了，不用再跟着爹在山里挨饿了。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声。
二十余匹高头大马踏尘而来，为首的是一匹白色的骏马，马背上坐着一个身着锦袍的少年，正是镇国公府的嫡子牛尚志。
他身后跟着理国公府的柳承业、东平郡王之孙韩赋，还有几个面生的少年 —— 竟是贾琏和贾环！
“那不是荣国府的琏二爷吗？他怎么来了？”
人群中有人认出了贾琏，小声议论道，“听说他以前天天泡在花枝巷的粉头家，上个月还因为尤二姐的事跟二奶奶闹得不可开交，怎么敢来参军？”
“还有那个环三爷，是庶出的，在府里连丫鬟都敢欺负他，上次还故意用灯油烫伤宝二爷，也来凑热闹？”
“荣国府的子弟，怎么越来越不像话了？”
贾琏听到议论，却没回头。
他穿着一身素色锦袍，腰间束着玉带，脸上没了往日的纨绔之气，眼神透着一股坚定 。
他这次来，就是要证明给贾母看，长房不是只有贾赦那样的废物，他也能建功立业，也能让长房抬起头来。
贾环则攥紧了拳头，指甲掐进掌心，手心的汗浸湿了衣袖 。
这是他摆脱庶出身份的唯一机会，贾母和王夫人从来没把他放在眼里。
只有跟着贾珩，他才能靠自己的本事出人头地。
牛尚志翻身下马，走到贾珩面前躬身行礼：“侯爷，我们奉家父之命，前来参军，愿随侯爷征战沙场，还望侯爷收留！”
身后的柳承业、韩赋、贾琏、贾环等人也齐齐躬身：“愿随侯爷！”
贾珩笑着点头，目光扫过众人，语气严肃：“好！你们能来，我很高兴。”
“但我丑话说在前头，军营里只论能力，不论出身。就算是国公之子，若吃不了苦、不守军纪，照样会被逐出军营；就算是庶出子弟，若有本事，照样能当将军。你们可明白？”
“明白！” 众人齐声应道，声音洪亮。
随后，勋贵子弟们依次上前举青石。
牛尚志第一个上前。
他扎着马步，双手抱住四百斤青石，脸不红气不喘地举过头顶，还稳稳走了五步，周围的喝彩声比刚才更响了。
周猛高声道：“牛尚志，举四百斤青石，任左营第一队百夫长！”
牛尚志躬身应道：“谢侯爷！谢百夫长！”
柳承业也不甘示弱，他虽不如牛尚志力气大，却也将四百斤青石举了起来，坚持了两息。
周猛也任命他为右营第一队百夫长。
轮到贾琏时，众人都屏住了呼吸。
谁也没想到，这个常年流连风月场所的琏二爷，竟也有几分力气。
贾琏深吸一口气，想起贾珩在演武堂说的 “立军功才能挺直腰杆”，想起长房这些年的憋屈，荣禧堂被占、父亲被打压，猛地发力，双臂青筋暴起，竟也将四百斤青石举了起来！
虽然只站了一息，却也让众人刮目相看。
“贾琏，举四百斤青石，任左营第二队百夫长！” 周猛高声宣布。
贾琏点点头，眼底闪过一丝激动 —— 他终于迈出了第一步，终于不用再活在二房的阴影下了。
贾环则咬着牙，走到两百斤青石前。
他深吸一口气，弯腰抱住青石，使出全身力气，终于将青石抬离地面一尺，坚持了一息。
虽然不如其他人，却也比普通百姓强上不少。
周猛在名册上写下他的名字：“贾环，举两百斤青石，任右营第三队夫长，去领军服吧。”
贾环点点头，眼底闪过一丝兴奋 —— 他终于不用再看王夫人和宝玉的脸色了，终于有机会证明自己了。
最让人震惊的是牛尚志和韩赋。
两人竟同时走到六百斤青石前，想挑战一下。
牛尚志先上，他调整呼吸，双手抱住青石，青筋暴起，大喝一声，将青石举到胸前，虽没举过头顶，却也坚持了两息。
韩赋则更厉害，他扎着马步，双手托住青石底部，猛地发力，竟将六百斤青石举离地面一尺！
虽然只有一瞬，却也让贾珩眼前一亮 —— 这两个少年，是块好料子。
“好！”
贾珩走上前，拍了拍两人的肩膀，“牛尚志、韩赋，你们二人可直接入中军帐，跟着我学习兵法，日后必成大器！”
两人激动得连忙跪下：“谢侯爷！”
看着这些勋贵子弟，贾珩不禁想起贾家的现状。
贾代善去世后，贾母一手掌控家族，打压长房，贾赦被赶到东院、贾琏无实权，纵容宝玉纨绔，宝玉长到十七岁，连弓都拉不开，只会混在女人堆里，连基本的武艺训练都不让子弟参加 。
贾环想学武，赵姨娘求了贾母好几次，都被贾母以 “庶出子弟学武无用” 驳回。
反观其他勋贵家族，从小就注重子弟的文武教育：牛尚志五岁学骑马，十岁练刀法，十五岁就能拉开两石弓；
柳承业六岁就能背《孙子兵法》，八岁跟着父亲去边关历练；
韩赋更是机灵，十岁就会用计谋抓野兔，十二岁帮着父亲管理田庄 。
这才是世家该有的样子。
贾家有贾母和王夫人这样短视的内宅妇人，衰败也是必然。