当李言将那一缕融合了真阳魔元与万火火种气息的能量渡入暗沉残片的刹那，时间仿佛被无形的手拉长、扭曲。
没有惊天动地的爆炸，没有光华四射的异象。只有一股难以言喻的、仿佛源自开天辟地之初的古老灼热，如同沉睡的火山核心，顺着那缕能量构筑的脆弱桥梁，轰然逆流，狠狠撞入李言的体内！
“呃——！”
李言闷哼一声，浑身剧震，仿佛每一个细胞都被投入了焚化炉！那不是寻常火焰的灼烧，而是一种更加本质的、直接作用于能量结构和生命本源的“熔炼”！他感觉自己辛苦修炼而来的真阳魔元，在这股古老灼热的冲击下，竟如同暴露在烈日下的冰雪，开始飞速消融、汽化！
更可怕的是，这股灼热并不满足于吞噬他的魔元，它如同贪婪的饕餮，顺着经脉一路肆虐，直扑丹田，目标赫然是他那初生的万火火种！
火种是他《万火九转》的根基，是统御万火的核心！若被这外来灼热吞噬或污染，后果不堪设想！
危急关头，李言咬破舌尖，以剧痛刺激近乎涣散的意志。识海中心火光芒暴涨，散发出前所未有的坚定守护之意。与此同时，他疯狂运转《万火九转》功法，不再试图对抗那入侵的古老灼热，而是以一种近乎自杀的方式，引导着真阳魔元主动迎上，如同燃料般投入那灼热洪流，同时以功法特有的韵律，尝试去“理解”、“接纳”这股力量的本质。
这是一场豪赌！赌这残片中的古老火焰本源，与《万火九转》同源！赌他的意志和心火，能驾驭这场狂暴的融合！
轰！
两股性质相似却层次迥异的火焰力量在李言丹田处狠狠碰撞！暗金色的万火火种被那古老灼热完全吞没，剧烈震颤，表面的三道纹路疯狂闪烁，明灭不定，仿佛随时会崩碎。
难以想象的痛苦席卷李言的灵魂和肉体。他感觉自己的丹田仿佛要炸开，经脉寸寸龟裂，皮肤表面浮现出蛛网般的暗红色裂痕，裂痕中透出炽热的光芒，整个人如同一个即将碎裂的瓷俑，又被内部的高温强行粘合在一起。
岩洞内的温度急剧升高，空气扭曲，地面和洞壁的岩石发出不堪重负的噼啪声，一些地方甚至开始融化、滴落赤红的岩浆。昏迷中的影鳞无意识地发出痛苦的呻吟，身下的岩石被烤得发烫。守在洞口的暴爪邪魔惊恐地回头，看着主上那如同自焚般的恐怖景象，发出不安的低吼，却又不敢靠近。
李言七窍开始渗出暗金色的血珠，血珠刚渗出就被高温蒸发，化作缕缕带着焦糊味的青烟。他的意识在极致的痛苦中仿佛被撕裂成无数碎片，又在心火那一点不灭的清明守护下，强行聚合。
不能放弃！放弃就是死！外面是更加残酷血腥的遴选战场！
他凭借着一股狠劲，将《万火九转》的法门催动到极限。功法如同精密的熔炉图纸，引导着那狂暴的古老灼热，不再漫无目的地破坏，而是开始以一种玄奥的方式，与他自身的真阳魔元、万火火种进行着粗暴却有效的“锻打”与“融合”。
那暗沉残片中蕴含的古老火焰本源，层次极高，但毕竟只是碎片，且经过漫长岁月和封印消磨，力量并非无穷无尽。而李言的万火火种虽初生稚嫩，却有着《万火九转》功法赋予的独特包容性与成长性，更有心火守护意志不灭。
此消彼长，拉锯持续。
不知过了多久，可能只是数十息，又仿佛漫长如百年。
李言丹田内那几乎要将他撑爆的灼热洪流，其狂暴的势头终于开始减弱。而那被吞噬的暗金色万火火种，并未消失，反而在古老本源的锻打下，体积缩小了近半，却变得更加凝实璀璨，如同经过千锤百炼的精金！火种表面的三道纹路，颜色变得更加深邃，线条更加清晰玄奥，仿佛承载了更本质的火焰规则。
更重要的是，在那三道亮起纹路的核心处，一丝极其细微、却散发着与那古老灼热同源气息的、全新的暗红色纹路，正在艰难地、缓慢地……生成！
第四种火焰特性，正在被万火火种强行解析、吸收、烙印！
与此同时，李言体内被摧毁又重生的经脉，变得更加宽阔坚韧，流淌其中的魔元虽然总量看似减少，却精纯凝练了数倍，带着一丝亘古的灼热气息，威力不可同日而语。他的肉身也在这次粗暴的熔炼中得到了淬炼，强度提升，对高温和火焰的抗性大大增强。
痛苦如潮水般缓缓退去，取而代之的是一种脱胎换骨般的虚弱与……强大感交织的奇异状态。
李言缓缓睁开眼睛，瞳孔深处，一抹暗红色的火光一闪而逝。他低头看向自己的双手，皮肤上的暗红裂痕正在以肉眼可见的速度愈合、消失，只留下一些浅淡的、如同火焰灼烧过的纹路，片刻后也隐匿不见。
他心念微动，掌心“腾”地冒出一簇火焰。这火焰不再是单纯的暗金色，而是核心暗金，内层流转着一抹深邃的暗红，外层则缠绕着青黑与苍白的光泽。火焰静静燃烧，却散发着一种令人心悸的、仿佛能熔炼万物的高温与威压。
融合成功了！虽然那残片的本源并未被完全吸收（大部分力量用于淬炼火种和肉身），但万火火种成功解析并烙印了其一丝核心特性，使得火种本质提升，他自身的魔元与肉身也得到了一次飞跃式的淬炼。现在的他，虽然境界依旧是熔核巅峰，但实际战力，恐怕已经无限逼近甚至触摸到了噬魂阶的门槛！
他看了一眼手中那块暗沉残片，此刻它颜色更加黯淡，表面的天然火焰纹路几乎消失，变成了一块普通的、温热的黑色石块，再无特殊波动。它完成了使命。
李言将其收起，目光转向影鳞和暴爪邪魔。
影鳞在刚才的高温烘烤下气息有些紊乱，但魂晶的滋养仍在持续，并无大碍。暴爪邪魔则敬畏地看着他，低声呜咽。
“我没事。”李言声音有些沙哑，却带着一种磐石般的沉稳，“外面情况如何？”
仿佛为了回答他的问题，洞外不远处的河床方向，再次传来激烈的厮杀声和临死的惨嚎，比之前更加接近！而且，不止一处！隐约还能听到一些充满贪婪与疯狂的嘶吼：
“血食！新鲜的血食！”
“杀！掠夺！晋升！”
遴选的血腥序幕，已然彻底拉开。这片原本就危险的荒原偏僻角落，此刻化作了无数绝望与野心交织的杀戮场。
李言站起身，活动了一下筋骨，体内传来澎湃的力量感。他走到洞口，魂识向外扩散。
感知中，数百丈范围内，至少有四五处能量在激烈碰撞，魔物的气息疯狂而混乱，彼此厮杀，毫不留情。更远处，还有更多躁动不安的气息在移动、搜寻。
岩洞虽然隐蔽，但并非绝对安全。激烈的能量波动和血腥味，迟早会引来不速之客。被动防守，绝非良策。
他回头看了一眼气息逐渐强盛、似乎快要苏醒的影鳞，又看了看浑身浴血、战意昂扬却难掩疲惫的暴爪邪魔。
一个计划在他心中迅速成型。
“暴爪，”他沉声道，“我们需要主动出击，清理掉附近这片区域的威胁，建立一个相对安全的临时猎场。同时，获取足够的‘资源’。”
暴爪邪魔低吼一声，眼中凶光毕露，显然对杀戮和掠夺毫无抵触，甚至充满渴望。
李言走到影鳞身边，将最后一点魂晶的能量引导渡入其体内，低声道：“尽快醒来，我们需要你的眼睛。”
似乎是听到了他的话语，影鳞长长的睫毛颤动了一下，虽然没有睁眼，但气息明显又凝实了一分。
不再犹豫。李言对暴爪邪魔一挥手：“走！”
他率先侧身挤出岩洞，暴爪邪魔紧随其后。
洞外，暗红的天光似乎都染上了一层更浓的血色。空气中弥漫着新鲜的血腥味、硫磺味和狂躁的能量余波。干涸的河床对岸，一片崩塌的乱石堆后，两只形如巨型蜥蜴、覆盖着骨甲的魔物正在疯狂撕咬着一具刚刚倒下的、形似多足虫的魔物尸体，争抢着吞噬其血肉与逸散的本源。
李言眼神冰冷，背后风火之翼悄然展开，翼面上暗金与暗红的光泽内敛。
他的身影，如同离弦之箭，射向那两只正在进食的蜥蜴魔物。暴爪邪魔发出一声压抑的咆哮，从另一侧包抄而去。