林府失窃的消息如同投入平静湖面的石子，在李言心中荡开层层疑虑的涟漪。绝非巧合！这一定与阴煞石，与他那夜的探查有关！
是林府自导自演，借此由头大肆搜查，掩盖阴煞石的存在，甚至反过来追查那晚窥探之人？还是真的另有势力插手，目标也是阴煞石或林府隐藏的秘密？
无论是哪种可能，都意味着局势正在急剧变化，变得更加复杂难测。
他立刻试图寻找沈冰，然而沈冰自前日离开后便再无踪影，不知是忙于向上禀报，还是暗中在处理其他要务。这小院仿佛成了信息孤岛，将他与外界汹涌的暗流暂时隔绝。
这种被动等待的感觉让李言感到焦灼。他深知，如果不能及时掌握外面的动向，很可能一步踏错便是万丈深渊。
必须想办法获取更多信息！
他再次将目光投向脑海中的灯盏。灯油经过这几日的缓慢温养和灵食补充，恢复到了大约两成左右，虽然依旧捉襟见肘，但或许能支撑一次短距离、低强度的定向探查。
目标——墙外巷子里那些议论此事的更夫和可能存在的其他路人。
【灯焰强化】——听觉！感知！
他小心翼翼地引导着灯油的力量，将其主要加持在双耳以及对周围环境能量波动的感知上，范围则严格控制在小院周边数十丈的巷道范围内，力求精准且消耗最小。
顿时，外界的声音如同潮水般涌入耳中，变得更加清晰，甚至能捕捉到更远处一些模糊的对话和脚步声。同时，他对周围环境的能量感知也变得更加敏锐，能隐约察觉到附近几个院落里普通人散发的微弱生命气息，以及……一些不同寻常的、更加凝练且刻意收敛的气息波动！
有修行者在附近活动！而且不止一拨！
李言心中一动，立刻更加专注地倾听和感知。
“……听说了吗？昨晚巡夜营和刑部的差爷们都快把东城翻了个底朝天了！”
“可不是嘛，说是抓了不少形迹可疑的江湖人，但好像都没审出个所以然来。”
“林侍郎这次可是真动怒了，据说在朝会上都拍了桌子，要求严惩匪类呢……”
“我看呐，没准是冲着林大人前些日子督办的那批军器图纸去的……”
“嘘！慎言！这事也是咱们能瞎猜的？”
零碎的议论声传入耳中，拼凑出一些表象信息：官府反应激烈，大规模搜捕，但似乎毫无头绪，舆论猜测方向被引向了军器图纸。
然而，在李言加强的感知中，他却捕捉到了一些更深层的东西：
在他左侧隔了两条巷子的一个茶馆二楼，有两个气息明显异于常人的存在，正在低声交谈。他们的气息凝练而冰冷，带着一股官家特有的煞气，却又并非普通衙役。
“……冯大人吩咐了，借此机会，把水搅浑，重点排查所有近期入京、形迹可疑的生面孔，特别是……身上带伤的。”一个声音压低着说道。
冯大人？冯冀？！李言心中一凛。果然！冯冀趁机落井下石，想借林府失窃的由头，加大力度搜捕自己！
“明白。只是林府那边丢的东西……真的只是些普通文书？”另一个声音有些疑惑。
“哼，林府水深得很，丢的是什么重要东西只有他们自己知道。咱们只管按冯大人的意思办差就行，其他的，少打听！”
话音渐低，两人似乎离开了。
李言默默记下，冯冀果然贼心不死。
而几乎在同一时间，在他右侧更远处的一个僻静角落，他感知到了另一股极其微弱、却让他瞬间警惕起来的能量波动——那股熟悉的、阴冷死寂的、属于“癸酉”或其爪牙的气息！
那气息一闪即逝，速度快得惊人，仿佛只是偶然路过，又像是在暗中观察着什么。
他们也出来了！是在观察官府的动静？还是在寻找什么？
李言的心提了起来，全力收敛自身，不敢有丝毫异动。
就在这时，巷口传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声。
“官差办案！闲杂人等避让！”
一队穿着刑部号衣、配着腰刀的官差气势汹汹地闯进了巷子，开始挨家挨户地盘查询问，态度粗暴。引得一阵鸡飞狗跳，哭诉叫屈之声不绝于耳。
李言甚至看到有官差粗暴地踹开了一户人家的门，进去翻箱倒柜。
搜查竟然已经蔓延到这片区域了！而且看这架势，分明是宁可错抓，不可错放！
李言立刻终止了【灯焰强化】，屏息凝神，将【幽影潜行】和《匿气术》运转到极致，整个人如同彻底融入小院的阴影之中，连呼吸和心跳都几乎停止。
他听到官差的脚步声和呵斥声越来越近，已经到了隔壁院子。
“开门！刑部查案！”
“官爷，行行好，家里就老婆子一个人……”
“少废话！搜！”
吵闹声，翻找声，老人的哀求哭泣声……近在咫尺。
李言的心提到了嗓子眼，手悄悄按在了刀柄上。万一官差强行闯入这小院，他该怎么办？束手就擒绝无生路，反抗则立刻坐实罪名，甚至可能牵连出沈冰！
就在这紧张万分之际——
一道清冷的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在了小院门口，正好挡住了那几名想要上前敲门的官差。
是沈冰！她回来了！
她此刻换上了一身镇魔司银纹玄底的正式官服，腰间悬挂着一面雕刻着狰狞獬豸的令牌，面无表情，目光冰冷地扫过那几名官差。
“镇魔司办案重地，何人在此喧哗？”她的声音不高，却带着一种不容置疑的威严和冰冷的压力。
那几名原本气势汹汹的官差看到她这身打扮和令牌，顿时如同被浇了一盆冰水，气焰瞬间矮了半截，为首一人连忙躬身行礼：“原来是镇魔司的大人！卑职等不知此处是大人办案之地，多有打扰，恕罪恕罪！”
镇魔司的名头显然极好用，尤其是在这种涉及“邪祟”、“诡案”的事情上，刑部也不敢轻易插手。
“此处无事，去别处查吧。”沈冰淡淡地挥了挥手，语气不容置疑。
“是是是！卑职等这就告退！”那官差头子如蒙大赦，连忙带着手下灰溜溜地退走了，连隔壁的搜查也暂时停了下来。
沈冰这才推开院门，走了进去，反手将门关上。
李言从阴影中显出身形，松了口气：“多谢大人解围。”
沈冰瞥了他一眼，目光在他身上停留了一瞬，似乎察觉到了他刚才动用过能力的微弱痕迹，但并未点破，只是淡淡道：“看来你也听到风声了。”
“林府失窃，冯冀借题发挥，全城大索。”李言言简意赅地总结道，“而且，附近还有‘癸酉’的人活动。”
沈冰走到石桌旁坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出叩叩的轻响：“林翰林的反应比预想的更大，甚至有些……过激了。这不像是简单的失窃，倒像是被踩到了痛处。”
她看向李言，眼神深邃：“镇魔司内部对这条情报也有分歧。有人认为这是扳倒林党的天赐良机，主张立刻深挖；也有人认为证据不足，贸然行动恐引发朝局动荡，打草惊蛇。”
“那大人的意思是？”李言问道。
“等。”沈冰吐出一个字，“等林府自己露出更多的破绽，等‘癸酉’下一步的动作。他们已经动了，就绝不会轻易停下。我们只需要耐心等待，抓住最关键的机会。”
她话锋一转：“倒是你，冯冀如此大肆搜捕，你这副面孔恐怕已经不再安全。从今日起，没有我的允许，绝不可再踏出这小院半步。我会给你一套更高明的易容之物。”
她说着，从袖中取出一个薄如蝉翼、仿佛人皮制成的面具和一些瓶瓶罐罐的药剂。
“另外，”她目光再次落在李言身上，带着一丝审视，“你的《匿气术》修炼得如何了？面对金丹神识，寻常隐匿如同虚设，唯有将自身真正融入天地，方有一线生机。”
李言心中一动，知道这是指点，也是考验。他如实回答：“略有所得，但距离‘融于天地’之境，还差之千里。”
“差的是心法，也是历练。”沈冰站起身，“纸上谈兵终觉浅。今夜子时，我会再来。带你去看一场‘戏’，或许能让你有所感悟。”
说完，她不再多言，将易容之物放在石桌上，转身回了屋内。
看一场戏？李言心中疑惑，但沈冰显然不打算多做解释。
他拿起那张冰凉细腻的人皮面具和易容药剂，知道这是接下来保命的关键。
又将目光投向那紧闭的房门。
今夜子时，沈冰要带他去哪里？看什么戏？
他隐隐感觉到，一场更大的风暴，正在悄然逼近。
而这场“戏”，或许就是风暴来临的前奏。
【未完待续…】