八月，兰阳。
黄河被镇住了。
这股喜气，还没散去。
刚经历过灾祸的土地上，到处都流传着太子爷的传说。
报童将大明日报卖到了各个角落，报纸上印的太子画像，被乡民们剪下来，恭敬地供在了香案上。
兰阳县衙，后堂书房。
这里灯火通明。
朱见济脸上却一点笑意都没有。
他坐着，手指一下又一下的敲着桌面。
屋里一片寂静，只有单调的敲击声。
他面前的地上，跪着两个人。
一个是工程院派来的水泥采办总管何文渊。
另一个是供货的大皇商范长青。
两人浑身湿透，官服和绸衫像是刚从水里捞出来，止不住的哆嗦。
书房的阴影里，小禄子站得笔直。
他刚从一个谁也想不到的地方回来。
一个时辰前，朱见济还在和李泰对着新画的黄河水道图，商量下游疏浚的事情。
小禄子悄无声息的出现在门口，只递上来了两本账。
一本是从水泥厂密探手里抄来的出厂账。
另一本，是工程院报上来的采办账。
两本账，一样的货，价钱差了整整三成。
当朱见济看到“何文渊”这个名字时，他的手指停了。
他记得这个名字。
几年前，在几万名学子中，就数这小子那篇关于杠杆省力的策论写得最好。他出身贫寒，家里穷得叮当响。
朱见济破格把他提拔进了工程院，又把黄河大工的水泥采办这么重要的事交给他。
这是他亲手树立起来的一个榜样。
一个穷小子靠本事翻身的活例子。
现在，这个榜样倒了。
“殿下，您就这么信他？”小禄子的声音很冷，“奴婢当时就看这小子眼珠子太活，不是个安分的东西。现在看来，越是穷怕了的人，见了钱，越容易疯。”
朱见济没出声，只是合上了账本，脸上看不出什么表情。
“人在哪？”
“都在。按殿下的规矩，没动刑，没惊动人，请过来喝茶了。”
小禄子办事，一向利索。
“带过来。另外，去抄他的家。”
朱见济补了一句，声音很冷：“不是官邸，是他在城外的私宅。孤不信，一个采办，能清廉到在外头没个窝。”
小禄子嘿嘿一笑，身影很快消失在门外。
半个时辰后。
兰阳城外，一个不起眼巷子的深处。
一座两进的院子，门脸瞧着很普通，甚至有些破旧。
可当西厂缇骑一脚踹开院门，里面的景象让这帮见惯了场面的校尉都愣住了。
院里没养鸡鸭，养着几只开屏的孔雀，正悠闲的踱步。
穿过月亮门，假山流水，亭台楼阁，应有尽有。
空气里飘着龙涎香的味儿，闻着就让人头晕目眩。
伺候的丫鬟仆役，个个穿着绫罗绸缎，比京城大户人家的下人穿得还好。
西厂校尉踹开卧房的门。
一个只穿着薄纱的女人尖叫着从床上滚了下来。
那张床，是海外运来的象牙雕花床。
校尉们懒得看那女人，直接亮出腰牌。
“西厂办案，奉太子令，查抄逆产！”
女人一听“西厂”两个字，直接吓晕了过去。
缇骑们粗暴的掀开地毯，撬开地板，暗格里塞满的金条晃得人眼花。墙壁的夹层里，全是银锭和珠宝玉器。书房的书架后面还有个密室，里面堆满了各地商号的银票和地契。
粗略一算，这里的家当，怕不是有十几万两。
“我操，这孙子比南征抢得都狠！”一个年轻校尉没忍住，骂了一句。
领头的百户一巴掌拍在他后脑勺上：“闭嘴！好好干活！殿下说了，一根针都不能少，全部登记造册，连夜运回县衙！”
县衙书房。
当一箱箱金银珠宝，一本本带血的账册，摆在何文渊和范长青面前时，两人再也扛不住了。
范长青吓得瘫软在地，一股骚臭味传来，接着什么都招了。怎么跟何文渊搭上的，怎么虚报价钱，怎么分钱，说得一清二楚。
何文渊本来还想硬撑。
可他看见了那对南海珍珠耳坠。
那是他刚赏给小妾的。
他知道，自己完了。
整个人瘫软了下去。
“殿下……殿下饶命啊！”
何文渊突然疯了似的，跪着爬到朱见济脚边，抱着他的腿嚎啕大哭。
“学生错了！学生是猪油蒙了心！学生一时糊涂啊！”
他哭得鼻涕眼泪流了一脸，狼狈不堪。
“殿下您忘了？三年前，是您，是您把我从人堆里拔出来的！您说我，是国之栋梁，是新政的未来！”
他抬起头，满脸都是黏糊糊的鼻涕眼泪。
“学生家里穷，三代没出过一个读书人，学生太想光宗耀祖了，太想让家里人过上好日子了……学生就糊涂了这一次！就这一次啊！”
“学生发过誓，赚够了就收手！往后一定为殿下，为大明当牛做马，死而后已！”
他一边说，一边用力地磕头。
咚！
咚！
咚！
地板被撞得直响，很快，他额头上就见了血。
朱见济就这么看着他，不说话，脸上也没什么表情。
他想起了三年前。
那个穿着破旧儒衫，眼神却很明亮的年轻人，站在他面前，说要用格物之学，为万世开太平。
那时有多看好他，现在心里就有多堵。
“你的意思是，穷，就是你贪的理由？”
朱见济终于开了口，声音很轻，却让何文渊的哭嚎瞬间停了。
“南征的将士，九边的戍卒，哪个不比你穷？他们拿命换军功，可有一个人，敢私藏一两战利品？”
“那些修河的民夫，一天两个窝头，可有一个人，敢偷一块筑堤的木料？”
朱见济弯下腰，凑到他耳边，一字一顿地说：“他们，比你高贵。”
何文渊的身体彻底僵住了，脸色惨白。
“孤给你官，给你权，是让你用这些去为百姓做事，不是让你给自家换象牙床，养小老婆的！”
朱见济站直了身子，语气很平。
但这种平静，比咆哮更让人害怕。
“知遇之恩……你还知道孤对你有知遇之恩？”
他笑了，笑意很冷。
“孤是瞎了眼，提拔了你这么一头喂不熟的白眼狼。”
他挥了挥手。
“拖下去，关进大牢。没有我的命令，谁也不准见。”
几个西厂缇骑立刻上前，把瘫软如泥的何文渊和范长青拖了出去。
书房里，又安静了下来。
只剩下桌上的煤油灯在静静燃烧。
朱见济看着窗外漆黑的夜色，远处星星点点的灯火，也显得有些清冷。
他站了很久。
他知道，何文渊只是第一个。
新政这扇窗户打开，吹进来了新鲜空气，也飞进来了苍蝇蚊子。这带来了钱，也带来了以前没有的念想。
一个何文渊倒下去，还会有李文渊，张文渊。
杀是杀不完的。
怎么处置何文渊，就是给后面所有事定下一个调子。
从轻发落？念着旧情，保他一命，发配三千里？
那他刚立起来的威信，他亲手定的工程院铁律，就都成了笑话。所有人都会看明白，太子爷的规矩，是可以通融的。
那新政这棵刚发芽的树，根就烂了。
不。
朱见济缓缓闭上了眼。
他要建的，是一个靠规矩，不靠人情的帝国。法，必须是悬在所有人头顶上的一把刀，一把不认人、不讲情的刀。
这把刀要快，就得见血。
何文渊的血，最合适。
想到这，朱见济的眼神冷了下来，再没有半点犹豫。
“来人。”
沈炼从门外进来，脸上带着担忧：“殿下，此事……牵连甚广，是不是……”
他想劝太子低调处理。
朱见济却摇摇头，打断了他：“不必再劝。”
他走到桌案前，拿起那份记着何文渊罪过的账册。
“传孤的令。”
他的声音在空旷的书房里响起。
“三日后，兰阳菜市口，公审。”
“另外，电告京师，叫大明日报总号的人准备好。”
朱见济冷笑一声。
“孤要亲自写一篇社论，用他的血，给全天下的官员提个醒。”