奉天殿，退朝的钟声响了。
那声音是催命的鼓点，一下下砸在每个人的心尖上。
文武百官跟得了大赦令一样，又个个都丢了魂，乱糟糟的往外涌。
没人敢开口。
可那一道道眼神，在空气里撞的噼啪作响。
皇帝那从未有过的雷霆之怒，太子那份谁也看不懂的奏疏，是两座大山，压的人人胸口发闷。
魏国公徐承宗混在人堆里，脚底发软，整个人刚从冰水里捞出来一样，从里到外都凉透了。
他那张脸，在沙场上刀劈斧砍都没白过。
此刻，煞白。
心脏不是咯噔一下，是直接炸开了。
山崩地裂。
那份奏疏。。。到底写的什么？
皇帝看他的眼神，比看一个死人还冷。
徐承宗心里乱成一锅粥，一个影子似的小太监就贴了过来。
小太监低着头，声音跟蚊子哼哼没什么两样。
“国公爷，我们殿下在东宫备了新茶，想请您过去品尝一二。”
徐承宗后背的汗毛一下全炸了。
他猛的扭头，看清了。
太子身边最受宠的那个小禄子。
话很客气。
可新茶两个字，咬的死死的。
鸿门宴！
徐承宗在死人堆里爬出来的，立马就嗅到了这三个字里的血腥味。
不去？
他信，今天晚上，锦衣卫的绣春刀就能把他全家老小从被窝里拎出来。
“带路。”
牙缝里挤出俩字，嗓子干的能搓出沙子。
东宫。
书房偏殿。
什么森严戒备都没有，安静的过分。
殿里烧着檀香，混着茶香。
朱见济就坐在主位上。
他手里捧着个青瓷茶杯，不紧不慢的吹着热气。
身上没穿太子朝服，就是一身普通的藏青色便服。
那张嫩脸，没了威严，反而透着股说不出的邪性。
徐承宗一进门，连礼都忘了，两只眼珠子死死钉在了桌案上。
桌案正中间，放着一份东西。
就是在奉天殿上掀翻了天的那份奏疏。
黄色的绸缎封面，现在看，比催命符还毒。
“国公爷，请坐。”
朱见济放下茶杯，抬手虚请。
“这雨前龙井，江南刚送来的贡品，父皇特赏给孤的，您尝尝。”
徐承宗喉咙发干，哪敢坐。
他拱了拱手，嗓子哑的厉害。
“殿下，今日之事，不知。。。不知老臣犯了何等罪过，以致龙颜大怒？”
“罪过？”
朱见济笑了，摇了摇头。
“国公爷说的哪里话。您是我大明的柱石，开国元勋之后，能有什么罪过？”
他停顿了一下，端起茶杯呷了一口。
“只不过，孤这里，有些账目，想请国公爷帮忙斧正一二。”
他伸出手指，把那份奏疏推到了桌子中央。
徐承宗的心跳漏了一拍。
他盯着那份奏疏，就看一条要人命的毒蛇。
他手抖的不成样子，伸出去又缩回来，最后才咬着牙，用那双满是老茧和刀疤的大手，拿起了那份薄薄的，却比山还重的东西。
打开。
没有长篇大论的罪状。
只有一张蜘蛛网。
一个个名字，一笔笔银钱，用红笔连着。
张鹤年三个字，格外扎眼。
他那个不争气的外甥，京城最大的盐商之一。
从张鹤年的名字开始，一条又粗又红的线，连到了一个叫燕云镖局的地方。
燕云镖局旁边，标着几笔数字，一串串的，看着就让人心惊肉跳。
银子的最后去向，指着两个名字。
无生教。
还有前武清侯石亨的一个秘密别院！
轰！
徐承宗脑子里嗡的一声炸开了。
他眼前一黑，身子晃了晃，要不是手撑住了桌子，人当场就得瘫地上。
冷汗刷的一下，湿透了后背。
勾结邪教，私通叛党！
这他娘的是诛九族的滔天大罪！
他被坑了！
被他那个狗日的外甥给坑惨了！
“国公爷，别激动。”
朱见济的声音还是平平的，没一丝波澜。
“这张鹤年，打着您的旗号，把盐税变成了资助叛匪的军饷。这事要是捅出去。。。”
“大明律怎么写的，您比孤清楚。”
“是诛三族，还是诛九族来着？”
徐承宗嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。
他明白，从这份奏疏摆在他面前起，他徐家上上下下的命，就攥在这个九岁的娃娃手里了。
辩解？
没用。
皇帝看到奏疏时的杀气，还不够说明问题吗？
求饶？
更没用。
他死死盯着朱见济，这孩子从头到尾，平静的吓人。
他要的，绝对不止是一句求饶。
死寂。
死一样的绝望，在殿里散开。
徐承宗感觉自己快被这寂静压垮了，朱见济又拿出了一样东西。
还是一份文书。
这次不是奏疏，是个装订的挺漂亮的册子。
封面上，用漂亮的馆阁体写着几个大字。
大明皇家海井盐业专营总号股份认购书。
朱见济又把这册子，推到了徐承宗的面前。
“国公爷，生意人嘛，讲究个买定离手。”
他换了个称呼，口气也变成了生意伙伴。
“那份旧账，咱们可以不看了。”
“孤今天请您来，是想谈一笔新生意。”
徐承宗猛的抬头，眼里全是血丝，还有一丝不敢信的求生光亮。
“殿下。。。这是何意？”
“意思很简单。”
朱见济站起来，走到一张巨大的坤舆万国图前面，手指点在了广州湾。
“国公爷可知，海上的佛郎机人，他们的船，比咱们大，炮，比咱们远？”
“他们为什么来？”
“为我大明的丝绸，瓷器，茶叶！更是为我大明的。。。盐！”
“我大明海疆万里，煮海为盐，取之不尽。而他们，愿意用我们没有的香料，宝石，甚至是白花花的银子来换！”
“这是一笔多大的生意，国公爷，您算过吗？”
朱见济转过身，笑的很有诱惑力，让徐承宗心脏直跳。
“我那个盐粮凭引，只是第一步。它会彻底冲垮现在烂到根子里的漕运和盐引体系。那些靠祖上荫庇，躺在盐路上吸血的蠢货，全都要滚蛋。”
“旧的盐路没了，自然要有新的。”
他指了指桌上那份股份认购书。
“这就是新的路子。”
“由皇家牵头，联合天下豪商，成立一个总号。咱们开海禁，办海贸！把盐，卖到全世界去！”
“国公爷你们这些旧勋贵，手上有盐场，有人脉。这些，都是可以入股的本钱。”
“我不要你们的盐场，也不要你们的命。”
他走回桌前，拿起那份账本，又拿起那份认购书，并排放在一起，推到徐承宗面前。
“孤给您两个选择。”
“选左边，这本账明天就会出现在刑部大堂。你徐家，满门抄斩，家产充公。”
“选右边，把这本破帐烧了。你带着你手下那帮勋贵，拿出你们盐路收益的三成，再加一百万两现银，入股我的盐业总号。从此，咱们就是一条船上的人。”
“旧的买卖，你们那点蝇头小利，孤看不上。”
“新的买卖，开海之后的泼天富贵，孤，分你一份。”
“怎么选，国公爷，您是个明白人。”
徐承宗的呼吸，停了。
他死死的盯着桌上那两份文书。
一份是地狱，一份是天堂。
他戎马一生，自认是条汉子，可今天，在这个九岁的孩子面前，他觉得自己没穿衣服。
什么权谋，什么算计，都他妈的可笑。
人家直接把桌子掀了。
然后指着一地的碎瓷烂瓦告诉你，是跟着这些破烂一起被扫进垃圾堆，还是跟他去开一桌更豪华的宴席。
还需要选吗？
许久。
徐承宗那张绷的铁紧的脸，垮了下来。
他好像一下被抽干了所有力气，又好像活了过来。
他对着朱见济，膝盖一软，重重的跪了下去。
这个在沙场上没跪过天，没跪过地的老将军，第一次，行了一个五体投地的大礼。
“老臣。。。徐承宗，谢殿下不杀之恩！”
“老臣。。。愿为殿下。。。效犬马之劳！”
他没有选。
因为他知道，他没的选。
从今天起，他，还有他身后那一整个旧勋贵集团，都得把身家性命，死死的绑在太子这条船上。
“国公爷快请起。”
朱见济亲手扶他，脸上的笑也真诚了不少。
“孤知道，光嘴上说还不够。孤要一个投名状。”
“明天早朝，关于盐粮凭引，孤希望。。。能听到一些不一样的声音。”
徐承宗身子一抖，立刻动了。
“殿下放心。”
他抬起头，眼神里在没有半分桀骜，只剩下一种看神佛般的敬畏。
“老臣，知道该怎么做了。”
第二天，奉天殿。
朝会继续。
议题又回到了盐粮凭引。
户部尚书张英刚准备出列，把他那套动摇国本的说辞再念一遍。
可他脚还没迈出去，一个高大的影子就抢在了他前头。
魏国公，徐承宗！
所有反对派的官员精神一振。
来了！
正主来了！
所有人都等着这位勋贵头子，怎么用最粗的话，把太子的异想天开喷个体无完肤。
可徐承宗站稳后，却朝着朱见济的方向，深深鞠了一躬。
这一下，所有人都懵了。
然后，他雷一样的声音炸响在大殿。
“太子殿下为国分忧，彻夜思虑，竟然让我等老臣，万分感佩！”
整个奉天殿，瞬间死寂。
龙椅上的朱祁钰，都差点以为自己耳朵出了毛病。
户部尚书张英，刚迈出半步的脚，就那么僵在半空，脸上的表情跟见了鬼一样。
徐承宗的声音还在吼。
“殿下此法，是经世济民的大智慧！是我大明边镇百万将士的救命良方！谁敢反对，谁就是不想让我大明的将士吃饱饭！”
这话，正是他昨天用来喷朱见济的。
现在，被他拿来堵所有人的嘴。
“为表示支持！”
徐承宗猛的转身，对着龙椅拜倒。
“我徐家，愿捐粮十万石，助新政推行！请陛下恩准！”
轰！
这一下，不是炸雷，是天塌了。
所有人都傻了。
昨天还喊打喊杀的魏国公，过了一夜，成了太子新政的头号狗腿子？
还自掏腰包捐粮十万石？
这操作，把所有人的眼都给晃瞎了。
没等大臣们反应过来，英国公，定国公，那帮跟在徐承宗屁股后面的勋贵，一个个都冲了出来。
“臣附议！臣愿捐粮五万石！”
“臣也愿意捐！”
墙倒众人推。
风向，一下就变了。
前一刻还铁板一块的反对派，瞬间土崩瓦解。
剩下的几个文官，孤零零的杵在那，脸上一阵青一阵白，跟被人当众扒光了衣服一样。
他们知道。
完了。
大势已去。
朱见济站在队伍最前头，从头到尾，一句话没说。
他看着那帮前倨后恭的勋贵，看着朝堂上这出闹剧，脸上浮起一抹几乎看不见的笑意。
理论上的墙已经被推倒了，利益上的墙也被砸开了。
盐粮凭引顺利通过。
但，这只是开始。
圣旨好下，事情难办。
把一张薄纸，变成能喂饱百万大军的粮食，这条路，从京城到九边，每一步，都可能踩着刀尖，流着血。