擢司农少卿兼知洛阳营田韦弘机为东都营造使，克日前往洛阳，勘定宫室基址，征发民夫，务必在最短时日，使东都宫阙初具规模。”
“喏，”王伏胜躬身领命，快步退出。
显庆二年（六五七年）春，一道由皇帝李治颁下、实由皇后武曌主导的《建东都诏》昭告天下：
“……洛邑自古之都……控以三河，固以四塞，水陆通，贡赋等……朕……欲因巡幸，便即营建……宜改洛州宫为东都……其宫苑、百官、坊里、供顿，准长安旧制……” 洛州，自此升格为大唐帝国之东都，帝国权枢，悄然东移。
正当迁都事宜紧锣密鼓之际，西线战报再传。
苏定方已星夜兼程赶回长安述职。
两仪殿内，苏定方虽风尘仆仆，锋芒难掩。
李治细询西突厥局势，苏定方对答如流，剖析透彻，提出一套完整的犁庭扫穴之策，李治闻之连连颔首，心绪大定。
“苏卿真乃朕之长城，”李治龙颜大悦，“西突厥之事，朕便全权托付于卿，望卿不负朕望，早日荡平贺鲁，扬我国威。”
“臣苏烈，定当肝脑涂地，以报陛下提拔之恩。”苏定方慨然领命。
此时，殿前值守的右领军中郎将薛仁贵，闻西突厥战事，又见皇帝与苏定方论及军机，英武面上战意难抑。
他手握仪刀，心潮澎湃。
李治目光扫过，恰捕捉到他眼中那几乎燃起的烈焰。
李治心念一动。
薛仁贵，此人勇冠三军，昔年万年宫山洪救驾有功，是不是将才也得好好培养后才知。
辽东虽暂平，然高句丽终是心腹之患。
苏定方将赴西域，辽东亦需一镇得住场之人。
“薛仁贵，”李治唤道。
“末将在！”薛仁贵立时出列，躬身一礼，声若洪钟，压抑不住激动。
李治视其锐气之面庞，微微一笑：“朕观你，闻战则喜，壮志可嘉。辽东之地，苏将军未尽之事宜，便由你接手。擢你为右领军卫大将军，镇守辽东。
为朕守好东大门，莫教高句丽再起波澜。”
这天降之喜砸得薛仁贵几欲晕眩，他猛抬头，眼中狂喜光芒迸射，声因激动微颤：“末将薛仁贵，领旨谢恩，必不负陛下重托，定当竭忠尽智，镇守辽东，扬大唐天威！”
看着薛仁贵激动领命、苏定方沉稳受任，李治心中稍宽。
西有苏定方荡平贺鲁，东有薛仁贵镇守辽东，朝中有武后操持迁都……帝国似正自废王立武的动荡中走出，迈向更广阔的天地。
他望向殿外，长安城天空依旧阴沉，然相像着东都洛州的朝阳，似已在遥远的地平线上，透出第一缕微光。
薄暮晨光，唤醒了紫宸宫阙。
阙外重檐庑顶直刺苍穹，金碧流辉。
然这煌煌气象之下，暗流涌动，难以言喻。
天边朝霞如凝血，映着宫城深处一片死寂的寝殿——天子李治沉疴缠身，已多日未曾真正临朝。
紫宸殿内，皇后武曌端坐御案之后。
案头奏章堆积如山，几欲淹没她纤细的身影。
烛焰彻夜未熄，跳跃的光影在她略显苍白的脸上明灭不定，更添几分倦色。
朱笔方搁，一份加急奏报已呈至眼前。
“殿下，”阿萝来报，声音压得极低，如履薄冰，“营造使韦弘机急报：上阳宫新苑、隔城复道诸工，所费民夫、木石远超预估，工期……恐难如期。
且洛州前刺史李纬已致仕归乡，新刺史人选悬而未决，诸事调度，掣肘良多。
虽有英国公李积遥领河南尹，然其年高，精力难济，实难亲理庶务。
至于具体督造、统摄洛阳民政之洛阳令……”阿萝语塞片刻，“此职，竟成悬缺，一时……无人可堪其任。”
“无人？”武曌声音不高，却寒意浸骨，殿内空气骤然凝滞。
纤指捏着奏报边缘，指节泛白。
她岂不知这“无人”背后的暗涌？李义府、许敬宗之流，羽翼渐丰，爪牙遍布。
他们巴不得将这洛阳令的肥缺纳入囊中，安插亲信，蚕食权柄。
可她武曌，岂是甘于受人摆布之辈？帝王心术，首在制衡，焉能坐视鹰犬反噬其主？
更深忧虑，沉甸甸压在心尖。