西郊古道，晚霞将林梢染成一片金红。萧景辰抱着顾清影，步伐沉稳，没有半点迟疑。怀里的女子身躯柔软，却出乎意料的轻，仿佛一阵风就能吹散。他能感觉到她微微的颤抖，那是虚弱所致，而非恐惧。
“我自己能走。”顾清影的声音，带着伤后的沙哑，却依然清明。
萧景辰没有停步，只是低声回应：“你失血过多，不宜妄动。”
他身上散发着淡淡的龙涎香，混合着汗水的微咸，将她完全笼罩。顾清影没有再言语，她将脸颊贴在他胸口，听着他沉稳的心跳。这一刻，她所有的戒备都因身体的虚弱而卸下几分，只余劫后余生的疲惫。
直到他们走出古道，来到一辆不起眼的马车前，萧景辰才将她缓缓放下。马车内铺着软垫，散发着一股淡淡的药草香。
“先处理伤口。”萧景辰的声音命令般响起。
顾清影这才发现，她肩膀上的衣袖已经彻底碎裂，一道红痕从肩头延伸至手臂，火辣辣的痛意此刻才清晰起来。她从袖中取出随身携带的药粉，正要自行处理。
“我来。”萧景辰伸出手。
顾清影动作一顿，抬眼看他。他的神情平静，没有多余的情绪。她犹豫片刻，最终还是将药粉递过去。
萧景辰接过药粉，动作轻柔地替她敷上。他的指腹偶尔触碰到她肌肤，带着微微的凉意。顾清影感觉到一丝不自在，却也无法否认，他的动作专业且细致。
“这玉玺……”萧景辰一边为她包扎，一边开口，“你如何做到？”
他指的是她反制“墨云”献祭之法。
顾清影敛下眸子，声音低缓：“家族藏书中，偶然翻阅过一些古籍，其中记载了关于‘逆转’的符文。只是模糊的片段，今日情急之下，才尝试勾勒。”
她没有说谎，但也没有全盘托出。顾家藏书确实浩瀚，但其中涉及“逆转”力量的古籍，是她前世为了研究医毒，无意间涉猎到的偏门知识，并非寻常人能接触。
萧景辰包扎好她的伤口，没有追问。他将那枚墨玉玺取出，放在掌心摩挲。玉玺通体漆黑，古朴的云纹似乎流动着某种神秘力量，但此刻，那股邪气已然消散。
“这玉玺，与你手中的玉片，以及‘墨云’令牌上的纹路同出一源。这说明，‘墨云’的势力，与这玉玺，以及‘烟云秘录’，有着千丝万缕的联系。”萧景辰沉声分析。
顾清影点头：“那黑袍男子最后的反应，以及他口中的‘献祭’，都说明这玉玺并非寻常之物。它能吸取生机，甚至能让‘墨云’之人力量暴涨。若非有逆转之法，后果不堪设想。”
“你对‘烟云秘录’了解多少？”萧景辰转动玉玺，问她。
顾清影垂眸，思绪回到家族倾覆前。那时她只知道“烟云秘录”是京城流传的古老传说，与天下气运有关，但从未真正接触。
“我所知不多。只听说它与大炎王朝的国运相关，藏有足以颠覆王朝的秘密。家族被陷害时，我曾听到一些只言片语，隐约提及‘烟云秘录’与家族的灭亡有关。但具体如何，我无从查证。”顾清影坦诚道。
萧景辰将玉玺收起，抬眼看向她。他的目光深邃，仿佛能洞悉人心。
“顾清影。”他突然叫出她的本名。
顾清影心头一跳，面色微变。这是她逃出京城后，第一次有人如此直接地叫出她的旧名。
“你不用紧张。”萧景辰的声音放缓，“我查过你的底细。京城顾氏嫡女，才名远播，却在一夜之间，家族倾覆，满门抄斩。你一个弱女子，能在烟云城短短数月建立起‘烟云阁’，并掌握如此精准的情报，还能反制‘墨云’的邪术。你的能力，远超常人。”
顾清影没有回应，她保持沉默，等待他的下文。
“我此行来到烟云城，目的与‘烟云秘录’有关。”萧景辰继续说，语气中带着一种不容置疑的真诚，“我需要找出它的秘密，以及它背后隐藏的势力。而你，顾清影，你的目的，是为家族平反，找出陷害顾家的幕后黑手。”
他停顿片刻，声音压低几分：“我怀疑，陷害顾家的幕后黑手，与‘烟云秘录’，以及‘墨云’，有着密切关联。”
顾清影闻言，心中一震。这与她一直以来的猜测不谋而合。她抬起头，迎上他的视线。
“我的势力遍布天下，掌握着你难以想象的情报。而你，拥有独特的智慧、谋略，以及对‘墨云’邪术的了解。”萧景辰缓缓开口，每一个字都掷地有声，“我们有共同的目标，也有互补的能力。顾清影，我向你提出一个建议——我们合作。”
他伸出手，掌心向上，意思明确。
顾清影没有立刻伸手。她凝视着他的手掌，以及他平静的脸庞。合作？与一位权倾朝野的摄政王？这意味着她将不再是那个隐藏在暗处的复仇者，而是真正卷入这天下的棋局之中。
她想起家族的惨状，想起那些无辜死去的亲人。复仇，是她活下来的唯一动力。但她孤身一人，力量有限。萧景辰的出现，像一道光，照亮了她前路。他拥有她所缺乏的权势、武力、情报网。
可是，他会是真心吗？他所谓的“维护天下太平”，是否只是为了自己的权势？她曾亲眼目睹京城那些权贵世家的倾轧，深知帝王家的无情。与虎谋皮，风险巨大。
然而，若不合作，她要何时才能触及到那些真正的幕后黑手？她要付出多少代价，才能获得与他们抗衡的力量？
“合作的代价是什么？”顾清影问，声音清冷。
萧景辰收回手，声音平静：“代价是风险。我们可能面对的敌人，远比你想象中强大。但收益，是真相，是平反，是天下太平。”
“你对‘烟云秘录’的了解，以及你对‘墨云’的反制之法，对我而言价值巨大。而我能为你提供的，是资源、保护，以及更快的复仇之路。”萧景辰补充道，“你无需担心我利用你。我萧景辰从不做损人利己之事。我所求，是天下长治久安，并非个人权位。”
他话语诚恳，让顾清影心中那层坚冰，微微松动。她观察他，他没有丝毫闪躲，坦荡磊落。
顾清影深吸一口气，心中权衡利弊。这是一次豪赌，但她别无选择。为了家族血仇，为了那未知的“烟云秘录”，她必须抓住这个机会。
“好。”顾清影最终开口，声音虽低，却带着一种不容置疑的决心，“我同意合作。”
她伸出手，与萧景辰的手掌轻轻相触。指尖的温度，让她心头微微一颤。
“我会将‘烟云阁’的情报，与你共享。但我的身份，必须严格保密。”顾清影提出自己的条件。
“自然。”萧景辰点头，“你的‘清影’身份，只为你所用。”
他收回手，目光落在她仍显苍白的脸上。
“你今日所为，让我看到了你的能力，也看到了你的……执念。”萧景辰说。
顾清影没有回避他的话。执念，是她活着的理由。
“这枚玉玺，我会带回研究。”萧景辰取出那枚墨玉玺，再次确认了它的存在，“我们需尽快弄清楚它与‘烟云秘录’的关系。此物，或许是打开真相的第一把钥匙。”
“我会尽快恢复，并利用‘烟云阁’继续搜集关于‘墨云’和玉玺的线索。”顾清影回应。
萧景辰微微颌首，没有再多说什么。他转身，准备离开。
“萧公子。”顾清影突然叫住他。
萧景辰回过身。
“今日，多谢。”她由衷道。若非他及时出现，她恐怕已成为“墨云”的祭品。
萧景辰没有说话，只是淡淡地看了她一眼，那一眼，似乎比平日多了几分温度。
他离开了，马车重新行驶在崎岖的古道上，只留下顾清影一人。她靠在软垫上，疲惫地闭上眼。胸口的伤口隐隐作痛，但心中的沉重却少了几分。
合作，开始了。与萧景辰的联手，意味着她的复仇之路，将不再是孤身一人。她知道，这只是开始，真正的风暴，还在后面。那枚墨玉玺，以及它背后隐藏的“烟云秘录”，将牵扯出怎样的惊天秘密？她对此充满期待，也隐隐感到不安。
她睁开眼，从袖中取出那片与墨玉玺纹路相似的玉片。两相对比，她隐约察觉到，玉片上的纹路，似乎比玉玺上的更完整，更古老。玉玺，或许只是“烟云秘录”的某个部分，而那片玉片，才是真正的核心。她必须尽快恢复，将两者结合，才能找到真正的答案。她有一种预感，那黑袍男子最后的疯狂，以及玉玺的异变，都指向了某个被刻意隐藏的巨大秘密。而她，将要一步步揭开它。