天刚亮，东边日头刚冒个尖，李青瑶的商铺就“哗啦”一声炸了——不是过年的炮仗，是木棍砸门板的脆响，那力道狠得能把木头砸开花！
紧接着“哐当”一声闷响，柜台翻了，惊得巷子里的老母鸡扑棱着翅膀飞起来，咯咯叫着撞翻了墙根晒豆角的竹筛，豆角滚得东一个西一个，有的还钻进了砖缝里。
李青瑶正在账房扒拉账本，笔尖刚落在“昨日卖盐5斤，赚30文”的字上，前堂的乱响就跟针扎似的扎耳朵。她攥着笔冲出去，眼瞬间红了——四个家丁抡着胳膊粗的木棍，正往门板上猛砸，裂缝都能塞进拳头了，木屑簌簌往下掉，落得她头发上、肩膀上全是。
“住手！”
她手忙脚乱地扑过去，想护住桌角压着的账本——那里面夹着她爹的药方，纸都泛黄发脆了，是家里唯一的指望。
可刚跑两步，就被个络腮胡家丁一把推得踉跄，后背“咚”地撞在墙角，粗布衣袖磨破个洞，布茬刮得皮肉火辣辣地疼。
她顾不上揉疼处，爬起来就去抢地上的账本，指尖刚碰到纸边，一只沾着泥的黑布鞋“咚”地踩了上来！
“嘶——”
李青瑶疼得倒抽冷气，眼泪瞬间涌出来，指甲缝里都渗了血，却死死攥着账本不放。
“咋？敢不跟周老板合作？”
络腮胡叉着腰，唾沫星子喷了她一脸，
“这破商铺，砸了也没人管！周老板说了，不识抬举就没好果子吃！”
李青瑶咬着牙，硬生生把账本从鞋底拽出来，纸页皱得像揉过的草纸，还沾了泥，夹在里面的药方边角也磨破了。
她抬头往巷口瞅，就见个穿锦缎长衫的人影晃悠悠过来——是周老三，腰上挂着个鼓囊囊的钱袋，走一步“哗啦”响，那料子亮得晃眼，却挡不住满身的油气，一看就没少搜刮流民。
“李丫头，”
周老三叉着腰站在门口，斜着眼扫过满地狼藉，嘴角撇得能挂油壶，
“昨天就跟你说，要么跟着老子抬粮价，要么这商铺就别想开。你偏不听，这不是自找罪受？”
“你这是抢！是强盗！”
李青瑶攥着账本，指节白得吓人，眼泪砸在“盐5斤”的字上，把墨迹晕成了黑团，
“你囤了3000石粮，还想逼死我们这些小商户？良心被狗吃了？”
“逼死又咋样？”
周老三抬脚就往地上的老算盘踩，“咔嚓”一声脆响，那算盘是她爹传下来的，木框都磨得发亮，如今裂成两半，算珠滚得满门槛都是，有的掉进泥里，沾了层黑灰，
“去年那些私发粮票的，哪个不是被老子逼得卖耕牛、卖地？你以为你能例外？”
这话像针戳在心上——去年她爹就是因为粮商抬价，进不到粮，商铺差点关张，如今爹卧病在床，每天都得喝苦草药，药钱全指望这铺子。
她刚要张嘴反驳，就见巷口跑过来个穿粗布官服的身影，是方正！
“方县令！”
她像抓着救命稻草，踉跄着冲过去，揪着他的衣袖不放，眼泪把他的官服都打湿了一片，
“您可来了！周老三囤了3000石粮，还让家丁砸我的铺！去年私发粮票的商户全被他逼破产了，俺爹还等着药钱救命，这铺子不能毁啊！求您了！”
方正刚从渠堤过来，手里还攥着半块水泥试块——昨天跟赵六试的，抗压还差口气，指尖都沾着灰。
他蹲下身，摸了摸地上裂成两半的算盘，指腹蹭过磨得发亮的木框，心里头不是滋味。
“周老三，”
他站起身，声音沉得像渠边的石头，
“砸人商铺，断人流路，你就不怕官府拿你问罪？”
周老三嗤笑一声，伸手拍了拍腰间的钱袋，“哗啦”声更响，故意炫富似的：
“官府？这穷荒县的官，哪个没拿过老子的好处？你一个新来的九品芝麻官，也敢管老子的事？”
他往前凑了凑，声音压得低，却满是威胁，
“识相的就别多管闲事，不然你这乌纱帽，能不能戴到明天都两说！”
方正攥紧手里的水泥试块，指尖硌得生疼，指腹蹭着上面没干的灰，心里头慢慢有了点谱。
他抬眼扫了圈周围，流民早就围过来了，一个个缩着脖子，手里攥着空粮袋，有的抱着哭唧唧的娃，眼神又急又怕——他们都是来买粮的，周老三这是要断了所有人的活路！
“方县令，您快想想办法啊！”
一个穿破棉袄的老汉挪过来，声音发颤，手里的空粮袋磨得起了毛，
“俺家娃两天没喝稀的了，就等着来买粮，他要是砸了铺，俺们可咋活？”
“是啊是啊！”
一个妇人抱着怀里的娃，眼泪滴在娃的破棉袄上，那娃还在啃着没肉的手指头，
“周老三把粮价涨三倍，俺们买不起，这铺要是没了，连个买粮的地儿都没了！娃们要饿死了！”
流民们七嘴八舌地喊开了，声音里全是绝望，有的说着说着就红了眼。
李青瑶攥着方正的衣袖，哭得更凶了，肩膀一抽一抽的：
“方县令，俺知道您修渠救了俺们，求您再救救这铺，救救流民……俺给您磕头了！”
说着她就要跪，方正赶紧扶住她，掌心触到她胳膊上的薄汗，那手凉得像冰：
“别跪！这事儿我管定了！有我在，没人能断你们的活路！”
周老三见他不肯退，脸瞬间沉下来，跟锅底似的，冲家丁使了个眼色：
“给老子接着砸！把里面的盐袋、米缸全扔出来！让她知道，跟老子作对的下场！”
家丁们刚抡起木棍，就见巷口冲过来个黑影——是李四，扛着改良锄头，锄头上还沾着渠边的泥，他吼得嗓子都哑了：
“狗娘养的！敢砸铺子，俺一锄头砸烂你的狗头！”
流民们本来缩着不敢动，被这话一激，也跟着喊：
“对！不能让他们砸！”
“俺们跟他们拼了！”
有个半大孩子捡起地上的石头，攥得紧紧的，瞪着家丁，小脸憋得通红。
周老三被这阵仗吓了一跳，往后退了半步，却还嘴硬：
“你们这群穷流民，也敢跟老子叫板？家丁，给老子打！出了事老子担着！”
“谁敢动？”
方正往前迈了一步，挡在流民和家丁中间，手里的水泥试块举得高高的，指尖因为用力而发白，
“你们再动手，就是抗官！这罪名，是你们家丁担，还是你周老板担？真要抓了人，你周老板舍得花钱捞？”
家丁们的木棍停在半空，你看我我看你——抗官的罪名可不小，真要被抓了，周老三未必会保他们，犯不着为了这点钱丢了饭碗。
周老三气得脸通红，脖子上的青筋都鼓起来，却没敢再喊动手，只是狠狠瞪着方正，眼神里全是怨毒：
“好！方县令，你有种！这事儿没完！咱们走着瞧！”
他转身就走，走了两步又回头，指着李青瑶的铺子撂狠话：
“你要是敢开粮市，老子让你这铺子天天都有人砸！不信你试试！”
家丁们跟着他灰溜溜地走了，留下满地狼藉——破门板歪在墙边，柜台翻着，算珠滚得到处都是，盐袋破了，白花花的盐撒在地上，混着泥，看着心疼得慌。
李青瑶瘫坐在地上，抱着账本哭得浑身发抖，眼泪把夹在里面的药方都打湿了，字迹晕得看不清：
“方县令，这可咋整啊？铺子砸了，俺爹的药钱……流民的粮……俺们可咋活啊？”
方正蹲下来，捡起块沾着盐粒的算珠，指尖擦去上面的泥，那算珠冰凉，硌得人心慌：
“别慌，铺子砸了能修，粮的事，我来想辙。”
他抬头看流民，有的蹲在地上捡算珠，有的攥着空粮袋发呆，眼神里全是盼头——他们信他，就像信渠里能流出水来。
他攥紧手里的水泥试块，指腹蹭着上面的灰，突然想起昨天赵六说的“路通了货好卖”，又看了看李青瑶手里的账本——商户们肯定有压货卖不出去，流民们有需求买不到粮，或许能借着基建的由头，凑钱开个粮市，跟周老三拼一把。
可周老三势力大，商户们怕是不敢沾边，这事儿，难啊。
巷口的风刮过来，带着泥腥味，吹得地上的算珠滚了滚，碰在破门板上，发出“嗒嗒”的轻响，那响儿细碎，却扎得人心慌。
李青瑶还在哭，流民们沉默地捡着地上的东西，方正看着这一幕，心里沉甸甸的——这不是一间铺子，是流民们的活路，他必须保住，一定得保住。
本章完