天刚亮透，雨总算歇了。风刮脸上，凉飕飕的——还裹着湿泥混青草的腥气，吸进去呛得嗓子眼发黏。
老张裹着半干的草席爬起来，草席滑到腰上，他随手往肩上一掖，趿着那双露脚趾的布鞋就往路基挪。
鞋跟早磨塌了，一走脚脖子就歪，他骂了句“这破鞋”，顺手把鞋跟往上提了提。前儿跟大伙拍了胸脯，今儿要铺青石板，得先去瞅瞅——别石板一铺就陷，那才叫丢人。
脚刚踩上驿道，“咕叽”一声闷响，湿土直接没到脚踝，冷得他一激灵，猛往回抽脚。
“哧溜”一下，鞋底子被泥粘掉，光着的脚后跟蹭在湿土上，凉得钻心。
他弯腰去捡，鞋上的泥甩到手上，他嫌脏甩了甩手，指尖刚碰到鞋底，泥又把鞋往坑里拖。
“娘的！”
老张骂了句，干脆光着一只脚往坑边凑，另一只脚的鞋也歪歪扭扭挂在脚上。
低头一瞅，驿道中段陷了老大一块，黑糊糊的泥坑跟张豁着的嘴似的。昨天傍晚停在这儿的小推车，半个车轮陷在泥里，车轱辘糊满黑泥，连车把手上挂的粉条口袋都蹭脏了——那是青瑶昨儿后半夜晾透的，还没来得及换粗粮。
老张试着推了推，车轱辘光打空转，泥溅得他裤腿全是，他气得踹了车轱辘一脚：“这破事！”
“坏了！路基陷了！”
老张急得嗓门都劈了，蹲下来摸坑边的土——湿得能攥成团，指缝一捏就往下塌，连旁边没陷的土都松松垮垮，一踩一个坑。
这要是不修，今儿铺青石板的事就黄了！
邻县运粗粮的车过不来，晌午三十多号人等着吃饭；
青瑶那两车粉条换不回粮，巴图要换的治马病药材也得堵着！
他拽着草席往回跑，光着的脚踩在湿地上，凉得直跳脚，边跑边喊：
“大伙快出来！路基陷了！再磨蹭晌午都没粮吃啦！”
喊声刚落，巴图就从窝棚里钻出来——老马前几天崴的腿刚好利索，夜里他给马盖了两层羊皮袄，怕再着凉。
听见喊声，他一把扯掉马身上的袄子往肩上一搭，三步并作两步跑过来：
“咋了咋了？陷多深啊？别折腾到天黑都弄不完！”
蹲在坑边，手指戳进泥里，摸到底下软乎乎的烂泥，眉头立马皱成疙瘩：
“泥太烂，得把底下软泥全清了，填草原晒好的干土才管用——俺昨儿还去翻了翻，那土晒三天了，攥手里还热乎呢！”
说着摸了摸老马的脖子，声音放软：
“委屈你再跑趟，慢点儿走，别颠着你那刚好的腿。”
邻县的张二柱扛着铁锹跑过来，裤脚卷到膝盖，腿上沾着泥点，跑得呼哧带喘，铁锹头还挂着两根草：
“俺刚要去扛稻草——前儿跟俺娘说好了，今儿换点粉条给娃煮糊糊，就听见你喊！这坑得用稻草和泥垫，俺们县种稻多，稻草晒得干硬，扎泥里不烂，比光填干土结实多了！”
说着转身就往邻县村口跑，嗓门大得能传半里地：
“乡亲们！驿道路基陷了！缺稻草！有力气的都来搭把手啊！”
没一会儿，汉民、牧民、邻县人就聚齐了。
李青瑶推着粉条车赶过来，车轱辘在坑边绕了两圈，压根过不去，急得直跺脚，手拍着粉条口袋：
“这可咋弄！俺昨儿熬到后半夜才把粉条晾透，装了满满两车，就等着换邻县的粗粮——晌午三十多号人等着吃饭，换不来粮，大伙饿肚子咋挖泥？”
老张抹了把脸上的泥，抓起旁边的防断锄头——这是王小二前几天刚改的，锄头刃磨得快，还加了个小弯，挖硬土不费劲：
“别慌！分工干！汉民兄弟跟俺挖泥，把坑底软泥清干净，挖到硬土为止；巴图你带俩牧民运干土，老马稳当，多驮两袋；二柱你们扛稻草，越多越好！”
汉民们扛着锄头就往坑里冲，锄头尖插进湿泥“噗嗤”一声，一锹下去能带起一大块泥，甩到坑边“啪”地砸在地上，溅得裤腿、脸上全是泥。
老张挖得最猛，汗顺着额头往下淌，混着泥点子把脸糊得花里胡哨，胳膊甩得发酸，锄头把被汗浸得滑溜溜的，就用胳膊肘夹着接着挖：
“再加把劲！底下软泥不清干净，填了干土也得陷！白忙活！”
一锄头下去，“咔”地卡紧了——底下藏着块硬泥疙瘩。
老张使劲撬了两下，锄头把都晃了，疙瘩纹丝不动。
王小二蹲在坑边，手里还攥着改锄头剩下的炭笔（图纸早小心塞在贴身布兜里，怕弄湿），突然喊：
“张叔！停一下！”
凑过去指着硬疙瘩：
“往左挪点儿！就半寸！对着那道缝撬——俺改这锄头时特意弄了小刃口，专对付这破疙瘩！”
老张听他的，调整了角度，猛地一使劲，“咔”地一声，硬疙瘩碎成小块。
泥点溅了王小二一脸，他抹了把脸，笑得露出白牙：
“咋样？这锄头没白改吧！”
老张也笑，抹了把汗：
“真管用！下次再改两把，挖泥更利索！”
这边巴图牵着老马往草原跑，老马踩在湿路上，蹄子稳稳的——巴图特意绕了之前铺过碎石的小路，怕颠着它刚好的腿。
卓玛跟在旁边，一手扶着马背上的干土袋，一手拉了巴图一把（路滑，巴图差点趔趄），指着前面：
“慢点儿！那有个小坑，绕着走！这干土晒透了，带着太阳味，填进去准能吸潮气，比湿土结实多了。”
没多大工夫，他俩就驮着干土回来，袋子一打开，金灿灿的干土散着暖乎乎的气，跟坑边冷湿的泥比，摸着都舒服，抓一把在手里糙乎乎的，不沾手。
邻县人也扛着稻草赶来了，一捆捆稻草枯黄干硬，带着股太阳晒透的焦香。
邻县大娘拎着个粗布包，一路小跑过来，包口没扎紧，“啪嗒”掉出一块烙饼，她赶紧捡起来，拍了拍饼上的灰：
“不脏不脏，刚烙的！”
顺着她指的方向，路边的灶上，王阿婆正蹲在那儿煮姜茶——她指头上裂了道小口子，沾了姜沫子，皱了下眉也没管，还往锅里切姜块，姜块切得大，怕煮不出味儿，边切边往灶里添柴火；
卓玛烧火时，往灶里添了把干艾草，小声说：
“加把艾草，姜茶带点香，驱寒更管用。”
“先喝口姜茶暖身子！挖泥冷，别冻着！”
王阿婆舀了碗姜茶，递到老张手里，碗边烫得老张直换手，还是赶紧抿了一口——辣乎乎的姜味顺着喉咙往下滑，从嗓子暖到肚子里，刚才挖泥的冷意一下子散了，连胳膊都不酸了。
邻县大娘把饼分给大伙，饼上还沾着点芝麻，咬一口脆生生的，带着点盐味。张二柱塞给巴图一块，催着：
“快吃！你驮土跑两趟了，早饿了！”
“别歇久了！坑底软泥清得差不多了！”
老张咽下最后一口饼，把碗递给旁边的汉子，
“你也喝口，暖乎”，扛起锄头就往坑里走。
大伙跟着动手，先把干土倒在坑底，巴图带着牧民踩得最卖力，脚踩在干土上“咚咚”响，干土吸了底下的潮气，没一会儿就结结实实的；
然后铺稻草，一层稻草一层泥，邻县的王大叔边铺边念叨：
“俺们种稻子大半辈子，就靠这法子垫田埂，下雨泡十天都不陷！你们信我的，准没错！”
铺到最后一层，张二柱突然停手，挠着头喊：
“哎！不对！稻草不够了！还差小半截没铺呢！”
大伙都愣了——这要是留个缺口，明天一压准陷，今儿这活就白干了。
正着急，就见邻县村口跑过来几个流民，为首的是张二柱的堂弟，扛着一捆晒干的玉米杆，后面的人也跟着扛着，跑得满头汗，衣服都湿了：
“俺们正扛着东西要去换粉条呢！听二柱哥喊说稻草不够，俺们转头就把家里晒的玉米杆扛来了——这杆晒得干硬，比稻草还顶用！先凑合用！”
“够了够了！”
老张高兴得直拍大腿。
大伙赶紧把玉米杆铺在缺口处，再盖层泥，几个人围着一起踩实，连旁边的半大娃都跑过来帮忙，踮着脚使劲踩，还喊着“俺也有力气！”李青瑶试着推了推粉条车，车轮压在上面，稳稳当当的，没陷下去一点，车轱辘上的泥蹭在新填的土上，留下两道浅印。
“成了！”
巴图笑着拍了拍老马的脖子，老马“咴咴”叫了两声，用头蹭了蹭他的手，像是在跟着高兴。
天快黑时，路基总算修得平平整整，比之前还结实，踩上去硬邦邦的，再也不沾脚。
大伙坐在灶边，喝着剩下的姜茶——有点凉了，却还是辣乎乎的——吃着凉了点但还香的饼，聊着天。
老张抹了把嘴说：
“下次再下雨，就按这法子来，挖深、填干土、铺稻草，保准不陷！”
巴图摸着老马的耳朵：
“草原还有不少干土，晒得透，随时能运过来！”
邻县大娘笑着说：
“下次多烙点饼，你们挖泥耗力气，得吃饱才有力气干活！”
正聊着，老张突然站起来——刚才踩坑边时，总觉得脚下松松的。
他往修好的路基走，蹲下来先摸了摸土的硬度，手指刚碰到土面，就瞅见土上留着个浅浅的脚印。
不是干活人穿的布鞋印，是尖头皮鞋的印子，印边还沾着点黑褐色的泥——这泥不对，附近的泥是灰黑色的，这泥发褐，倒像是士族庄园那边河沟里的泥！
他心里一沉，想起前几天夜里驿道被泼泥水的事，赶紧拽了拽巴图的胳膊，指给巴图看：
“你瞅瞅这脚印！咱干活的谁穿这种尖头皮鞋？不是士族家的家丁还能是谁——上次泼泥水那伙人，不就穿这样的鞋！”
巴图凑过去，蹲下来用手指比了比脚印大小，眉头皱得更紧：
“跟上次泼泥水那家丁的鞋印一般大！这伙人真阴——故意弄松了土，等着下雨陷路基！缺德玩意！”
王小二也走过来，手指顺着脚印往土里抠了抠，摸到底下一层松松的土，抬头说：
“这土不是自然泡松的——底下有层土被人浅浅挖过，就松了层皮，下雨一泡就陷了，准是提前弄的！”
风又刮起来，带着点凉意，灶里的火晃了晃，把几个人的影子拉得老长。
大伙都不说话了——原以为是天天下雨闹的，没想到是有人故意搞鬼。
这刚修好的路基，保不齐哪天又被人松了土？
下次他们还会弄出啥花样？
是堵了排水沟，还是把要铺的青石板弄破？
本章完