晨雾死寂，不见鸟鸣，连风都仿佛凝固了。
匠墟学宫那片平日里生机盎然的药田，此刻竟一片枯黄，灵草的叶片无力地低垂着，仿佛一夜之间被抽走了魂魄。
山长拄着那根能书写山河的铁笔，一步步走来，每一步落下，地面都发出一声沉闷的微响。
他往日里仙风道骨的脸上，此刻只剩下化不开的凝重。
“主上，”他声音沙哑，对着竹椅上闭目养神的陈九躬身道，“不对劲。地脉中的民愿，正在被一股霸道的力量强行抽离……我方才神游百里，沿途村镇的百姓，眼神都变得呆滞麻木，仿佛失了喜怒。他们家中供奉的香火，那本应散于天地间的愿力，竟如百川归海，全部被一股无形的力量牵引，直奔皇城地底！”
陈九并未睁眼，只是靠在竹椅上，仿佛睡着了一般。
然而，在他摊开的掌心，那本只有他能看见的古书金手指，正浮现出一行淋漓的血字：“民愿成炉，鼎噬匠星。”
民愿为燃料，铸成熔炉。
熔炉的目标，是吞噬他这颗天命所归的匠星！
他猛然攥紧了拳头，指节因用力而发白。
好一个萧元礼！
好一个当代人皇！
为了炼化他，竟不惜拿治下百万凡人的精气神当柴火！
就在这时，院门被“吱呀”一声推开，碗婆拄着拐杖，步履蹒跚地冲了进来，老泪纵横，声音颤抖得不成样子：“主上……主上救命啊！昨夜我给您供奉的那只破碗……它、它自己裂开了！”她哆哆嗦嗦地从怀里捧出半截碎瓷，“碗底还、还刻出了两个字……‘献愿’！我家那平日里最爱傻笑的小孙子，今天早上起来，连、连笑都不会了，就那么呆呆地坐着，像个木头人！”
陈九心头剧震，霍然起身，一把接过那半截破碗。
指尖轻抚过碗壁上那道狰狞的裂痕，一股微弱却无比纯粹的执念顺着指尖传来——那是一个老妪三十年来，每一天、每一顿饭，为远行的儿子、为膝下的孙儿祈求平安康健的愿力。
这愿力，朴实，卑微，却坚韧如斯。
他低声呢喃，像是在对碗婆说，又像是在对自己说：“他们烧香，他们拜神，他们许下的每一个愿望，都不是为了什么帝王将相的长生不死……他们，只是想让自己的家人，好好活着。”
话音未落，他猛地咬破指尖，一滴殷红的血珠，精准地点在破碗的裂痕中心。
他双目神光一凝，沉声低喝：“点化！”
掌心的金手指虚影微光一闪，那滴血瞬间渗入碗中。
破碗发出一声清越的嗡鸣，碗壁上竟缓缓浮现出一双浑浊而慈祥的老眼，仿佛碗婆的魂魄被印刻了进去。
下一刻，异变陡生！
院子角落里那把锄地的旧锄头、门槛边那双磨破了底的旧布鞋、窗台上那把断了刃的剪刀、乃至墙根下那半截残破的犁头……一件件凡俗无比的旧物，竟在此刻齐齐震动，而后化作一道道流光，自院角飞射而出，众星拱月般悬浮在破碗周围。
这些，都是匠墟百姓感念陈九恩德，自发送来的“百家器”。
“不够……还不够！”陈九
他心念一动，低吼道：“燃！”
半日寿元，在他体内轰然燃烧，化作一股磅礴的生命精气。
陈九将掌心那金手指的虚影猛地向前一推，虚影瞬间暴涨，如一张金色大网，将破碗与周围悬浮的百器尽数笼罩！
“百工之愿，非为奴祭——再点化！”
刹那间，百物共鸣，发出震天动地的嗡鸣！
锄头、旧鞋、断剪、残犁……每一件器物上都亮起了属于它们自己的微光，那是农夫的汗水、是行者的足迹、是裁缝的辛劳、是耕者的期盼！
无数光点从百器中飞出，疯狂涌入中央的破碗之中。
光芒敛去，一个由无数光点凝聚而成的老匠虚影，在半空中缓缓成型。
他身形佝偻，面容模糊，背上却仿佛背负着千万种工具的幻影。
他对着陈九，深深一躬，声音仿佛来自亘古，带着百工的虔诚与厚重：“百工炉心……归位。”
就在此时，两个小小的身影从陈九的影子里蹦了出来。
头顶顶着一只小布鞋的鞋踪童，用力抽了抽小鼻子，尖声叫道：“主上，我闻到了！城南的乱葬岗，有座‘遗愿坑’！那里埋了至少十万双被丢弃的旧鞋，全是穷苦人、流浪汉临终前脱下的……他们死前唯一的念想就是能有双好鞋走黄泉路，那股愿力太浓了，一直没散！”
扎着两个冲天辫的锄灵儿也跟着嚷嚷：“还有还有！东坡那片荒地，下面是‘废耕冢’！三百年前有场大旱，三百个农夫活活累死在田里，他们的后人觉得锄头不祥，把锄头全砸了，跟人一起埋了进去！那股不甘和怨气，到现在还拧在地里呢！”
陈九听着，嘴角却勾起一抹冰冷的笑意：“好啊……真是太好了。萧元礼，你拿活着的百姓当燃料，那我就把这些死去的、被遗弃的‘燃料’……全都给你点成炉心！”
他转身冲进屋里，一阵翻箱倒柜，找出黄纸、朱砂和三根细竹，双手快如闪电，转眼间便扎出了三只栩栩如生的纸马。
他对着纸马吹出一口阳气，低声命令道：“去，把那些被世人遗忘的‘遗愿’，都给我接回来。”
三只纸马眼中红光一闪，竟化作三道流光，破空而去。
当夜，月黑风高。
陈九的小院中，那尊“百工炉心”所化的老匠虚影，静静立于地脉的正上方。
他背负百器虚影，缓缓摊开掌心，掌心之中，两道凝如实质的金色丝线浮现，一道刺破夜空，直指南城乱葬岗，另一道则没入大地，射向东坡废耕冢。
陈-九面色肃然
他猛地一咬舌尖，一口精血混合着燃烧一日寿元所化的磅礴精气，如一道血箭，狂喷在老匠虚影之上！
“以我之命，立此契约！灵契共享，万愿归一！”
“归愿！”
一声令下，仿佛整个大地的悲鸣都被引动！
南城乱葬岗，地底深处的“遗愿坑”中，十万双腐朽的旧鞋在同一时刻剧烈震动，发出了呜呜的悲鸣。
紧接着，一道道肉眼难辨的白色念力，从鞋中升腾而起，汇聚成一股白色的洪流，顺着那道金线，冲天而起！
东坡废耕冢，三百年前的死寂被打破，地底万千残破的锄头碎片，竟自行从土中飞出，带着无尽的怨愤与不甘，化作一片黑色的铁雨，如百鸟归林，疯狂地汇入另一道金线之中！
白色的是“遗愿”，黑色的是“残怨”。
两股洪流横贯长空，宛如两条悲伤的星河，尽数灌入那“百工炉心”的体内！
老匠虚影的身躯以肉眼可见的速度暴涨，他佝偻的背脊缓缓挺直，模糊的面容变得清晰，眼中燃烧起两团幽蓝色的火焰——那火焰，正是百万凡人被无情掠走的、最本源的“生之愿”！
与此同时，千里之外的皇城地底。
一座巨大的青铜熔炉已然初成。
九鼎残余的龙脉之气被强行熔炼，化作炉身，炉壁之上，密密麻麻刻满了血色的“献愿咒文”，正贪婪地吸收着从四面八方汇聚而来的民愿光点。
萧元礼一袭黑金龙袍，负手立于炉前，眼中满是狂热。
他能感觉到，只差最后一步，待炉心稳固，便可引陈九的“匠星本源”入炉，届时，他将以天地为鼎，以万民为柴，以匠星为丹，铸就不朽皇身！
然而，就在他准备进行下一步时，那巨大的青铜炉身，猛然一颤！
炉内本应纯净的金色火焰，竟从底部窜起一缕极不协调的幽蓝色火焰。
那火焰带着刺骨的冰冷与死寂，却又蕴含着一股“宁为玉碎不为瓦全”的疯狂，正顺着地脉，逆流而上！
更让他惊骇的是，坚不可摧的炉壁上，那些“献愿咒文”竟开始扭曲、融化，最后汇聚成一行触目惊心的大字：
“吾等……不愿为奴！”
萧元礼瞳孔骤然缩成针尖大小，脸上第一次出现了失控的暴怒：“是谁？！是谁在动我的炉心？！”
而在千里之外的匠墟小院中，那已然暴涨至三丈高的百工炉心，缓缓睁开了燃烧着幽蓝火焰的双眼，对着陈九，声音变得雄浑而有力：“主上，火……够了。”
陈九脸色苍白，嘴角却带着一丝疯狂的笑意。
他摊开掌心，金手指古书虚影上，一行新的注解缓缓浮现：“可燃寿元，令点化之物承载万民之愿，化虚为实。”
原来如此，这才是真正的用法。
他咧嘴一笑，露出一口白牙，眼中战意滔天：“行，既然火够了……那就烧穿他的鼎！”
话音落下，他不再犹豫，盘膝坐于院心，双手结出一个古朴而玄奥的法印，置于丹田之前。
百工炉心所汇聚的万民之愿，如同一座即将喷发的火山，而他，将成为引爆这座火山的唯一引信。
以身为薪，以魂为火。
他缓缓闭上了双眼，整个人的气息在瞬间与那顶天立地的百工炉心，彻底融为了一体。