话音刚落，荒原之上，杀机骤然沸腾！
星河锁天，藤墙接地，百名纸人手持符箓，踏着整齐划一的步伐，一步步逼近。
它们没有灵力波动，没有生命气息，只有一片死寂，但这死寂，却比任何元婴威压都更令人心悸。
六位元婴修士背靠着背，脸色铁青，他们从未想过，有朝一日会被一群毫无生机的“死物”逼入绝境。
“装神弄鬼！”其中一名脾气火爆的元婴长老怒吼一声，他是烈阳宗的宿老，一手元婴真火霸道绝伦。
他猛然抬手，一掌拍出，掌心之中，一团金红色的火焰如活物般咆哮而出，直扑最前方的阿丙！
元婴真火，焚金融石，可炼万物。
寻常法宝沾之即毁，金丹修士触之即亡。
眼看那火焰就要将阿丙吞噬，陈九院中的槐树、陶守、墨生皆是灵光一紧，随时准备出手。
然而，阿丙却不闪不避。
它只是默默地，将手中那枚写着“降”字的符箓，又往前递了半分。
仿佛那焚天煮海的真火，不过是拂面而来的春风。
嗤啦——
火焰瞬间包裹了阿丙的符纸之身，明黄色的符纸迅速变得焦黑、卷曲。
可诡异的是，它竟没有化为灰烬！
火焰在它身上燃烧，却仿佛烧在了一块顽石上，除了熏黑了表面，竟无法伤其根本。
更令人毛骨悚然的是，即便身陷烈火，阿丙递出符箓的手，依旧稳如泰山，没有一丝一毫的颤抖。
那元婴长老瞳孔骤缩，心头升起一股寒意。这是什么鬼东西？
火焰熄灭，阿丙的身躯已是一片焦黑，唯有手中那枚“降”字符，依旧崭新如初，连一丝褶皱都未曾出现。
它的脸上，那张画着五官的符纸在高温下终于承受不住，寸寸焦裂开来，如蛛网般蔓延。
裂纹之下，露出的不是空白的符纸，而是……一根根比发丝还细，密密麻麻交织在一起的金色丝线！
这些金线在焦黑的符纸下熠熠生辉，共同织成了一个古朴而庄严的字——
“忠！”
院中，一直闭目养神的陈九，在那“忠”字显露的刹那，眼皮猛地一跳，缓缓睁开了双眼。
他的目光穿过残破的院墙，落在阿丙身上，眼神中流露出一丝复杂难明的情绪，低声自语：“它……还记得我教它的第一个字。”
那是很久以前，他还不是“纸仙”，只是个在药田里苟延残喘的药奴。
他制作出第一个粗劣的纸人，教它的，不是杀，不是防，而是这个“忠”字。
陈九深吸一口气，不再犹豫。
他抬起右手，左手指甲划过右手指尖，一滴殷红的血珠沁出。
他屈指一弹，血珠精准地落在了身旁那盏幽蓝色的灯笼之上。
“以我之血，为引。”他的声音不大，却仿佛带着某种古老的律令，“回溯灵契，召——符娘残魄！”
蓝灯骤然亮起，灯灵所化的微光剧烈震荡，仿佛承载了无法想象的因果之力。
灯火摇曳间，似乎有无数画面倒流，时光逆转。
刹那间，在十里之外，那片被元婴真火烧成焦土的药田废墟中，一缕微不可查的灵光破土而出。
紧接着，一片残破不堪的符纸碎片，颤颤巍巍地从焦土下缓缓升起。
碎片上，似乎有早已干涸的血迹，在蓝灯回溯之力的牵引下，竟重新变得鲜活，勾勒出三个歪歪扭扭的小字——
“护小桃。”
那是符娘，那个为了保护小桃而被焚毁的纸人，留在这世间最后的一丝执念。
这一点残魄，一缕执念，化作一道流光，瞬间跨越十里之遥，在所有人惊骇的目光中，主动融入了阿丙焦黑的身躯之内！
阿丙浑身一震，身上焦黑的符纸碎片簌簌落下，露出了内里金线与新生的符纸交织的崭新躯体。
它脸上的裂纹迅速愈合，焦黑褪去，那些织成“忠”字的金色丝线仿佛活了过来，与新生的符纸重新构成了一张全新的脸。
那是一张无比诡异的面孔——左半边，是繁复玄奥的符文，充满了威严与冷漠；右半边，却是一个微微上扬的嘴角，勾勒出一个温暖而纯粹的笑脸。
半是神，半是人。
阿丙再次抬起手，将那枚“降”字符递向前方，口中第一次发出了清晰的声音，那声音像是无数张纸在同时翻动，空灵而飘渺：“降，可活。”
这一下，剩下的五位元婴修士彻底骇然了。
一个纸人，竟然有“情”？
竟然能融合残魄？
这已经完全超出了他们的认知范畴！
这已经不是法术，不是傀儡术，这是……造物！
玉衡子踉跄着后退一步，眼中第一次出现了名为“恐惧”的情绪。
他忽然看到，在那纸人阵的后方，一个提着蓝色灯笼的佝偻身影，不知何时已经悄然出现。
正是灯奴。
灯奴手中的蓝灯里，阴风呼啸，无数魂魄在其中挣扎、嘶吼，仔细看去，那些魂魄竟都是曾经围攻过药田，后被纸仙灭杀的修士！
他们受纸仙恩泽，死后魂魄得以保全，成了灯中之奴。
灯奴走到阵前，对着六位元婴修士，用他那沙哑的嗓音低语：“家主有令：降者，魂入裂隙，可为灯奴，以功赎前罪。”
话音未落，陈九院中的那支墨生笔无需人握，自动悬浮而起。
笔尖上，金色的墨汁缓缓流淌，在空中自行书写，化作一篇篇金色的篇章，正是“俘魂录”。
每一个字都散发着淡淡的香火气息，内容清晰无比地呈现在六人眼前：
“凡入灯笼者，每日巡视药田，清扫庭院，可得香火反哺三日，滋养魂魄。”
“若遇外敌，奋勇当先者，可续自身寿元半日。”
“功绩卓着者，家主或可为其重塑肉身……”
一条条，一款款，不是威逼，而是利诱！
陈九依旧靠在那张破旧的藤椅上，端起一杯微凉的清茶，轻轻吹开水面的浮沫，仿佛眼前的一切都与他无关，懒洋洋地说道：“打打杀杀的多累，冤冤相报何时了。我看，不如……改邪归正，给我打工。”
“扑通！”
一名元婴修士心理防线彻底崩溃，第一个扔掉了手中的法宝，跪倒在地。
有了第一个，就有第二个，第三个……转眼间，六位元婴，五位跪地请降，自愿散去修为，让魂魄被吸入灯笼之中。
他们怕了，也想通了。
与其形神俱灭，不如换个活法。
给这位神秘莫测的“纸仙”当个灯奴，似乎……也不是不能接受。
唯有玉衡子，依旧手持长剑，昂首而立，他状若疯狂，仰天怒吼：“我乃玉衡仙宗宗主，一生斩妖除魔，护佑苍生，何罪之有？！我凭什么要向你这等妖邪之主投降？！”
陈九摇了摇头，放下茶杯，轻叹一声：“你错了。你护的，是高高在上的‘道’，是虚无缥缈的‘苍生’。可他们……”他指了指身边的槐树，陶守，还有远处的阿丙，“他们护的，只是这个院子，是他们的‘家’。”
话音落下的瞬间，白蹄动了。
它四蹄之下星光流转，一步踏出，便如星辰陨落，瞬间出现在玉衡子面前。
与此同时，星鸦童衔着一缕幽蓝色的火焰，围绕着玉衡子急速盘旋了三圈，那火焰的温度，让玉衡子的元婴都感到了刺骨的寒意。
蓝灯之中，灯灵的声音悠悠响起，直接传入玉衡子的识海：“家主说，你若不降，无妨。只是从明日起，坊市里那些孩童的梦中，再也不会有那位会撒糖果、讲故事的‘纸仙老爷’了。”
这句话，如同一道九天玄雷，狠狠劈在了玉衡子的天灵盖上！
他可以死，可以战，可以为了他的“道”粉身碎骨。
但他无法接受，自己一生守护的信仰，在凡人心中，被彻底抹去，甚至变成一个恐怖的传说。
他浑身剧烈地颤抖起来，握剑的手青筋暴起，最终，“当啷”一声，长剑落地。
玉衡子，这位一生刚正不阿的仙宗宗主，缓缓跪倒在地。
夜，更深了。
小院里一片狼藉，战斗的痕迹随处可见。
陈九看着满院“伤兵”，心中五味杂陈。
老槐树的一根主枝被剑气斩断，断口处灵气逸散；墨生笔的笔尖崩裂了一小块，金墨都有些暗淡；阿丙的符面虽已重组，但身上依旧残留着被真火灼烧的焦痕，气息也有些不稳。
他走过去，轻轻抚摸着老槐树的断枝，又帮阿丙抚平了衣角的褶皱，低声说道：“辛苦你们了……你们放心，以后想当神仙，我给你们封。”
这既是承诺，也是他如今唯一能做的事。
正当他准备回屋歇息，眼角的余光却瞥见那盏蓝灯，竟自主地从桌上飞了起来，悬浮在他面前。
灯笼里那团幽蓝色的灯焰微微跳动，光芒凝聚，竟化作了一双清澈而深邃的眼眸，就那样静静地，一眨不眨地望着他。
一股前所未有的亲近感和归属感，从院中所有的灵物体内升起，齐齐涌向陈九。
也就在这一刻，陈九的识海深处，那久未有动静的金色手指，骤然浮现出一行全新的提示：
“灵兵归心，同仇敌忾，解锁‘匠门道基’——可令执灯者，以院为宗，以灵为徒，立长生之门。”
陈九愣住了，随即脸上露出一抹哭笑不得的表情。
他揉了揉眉心，低声苦笑：“我只想安安稳稳活久一点……怎么一不小心，就成了开宗立派的祖师爷了？”
夜色渐褪，天边已现鱼肚白。
这一夜的帐总算是算清了，可明日的债，似乎才刚刚开始。
他不由得抬起头，望向了院外，那片被晨雾笼罩的远方。
在那里，有什么东西在等着他，有什么更古老的因果，需要他去了结。