技术与情报的攻坚 也在百艺堂和藏经阁持续进行。林逸和罗小虎对傀儡鸟残骸的逆向研究取得了初步进展。
他们发现其核心驱动依赖于一种特殊的“魂石”碎片，这种碎片能储存极其微弱的指令魂力，但极不稳定，一旦傀儡受损，魂力便会快速消散，这也是为何影殿成员要急于销毁的原因。
罗小虎尝试仿制那能隐匿气息的布料，但进展缓慢，其主要材质是一种罕见的“暗影蛛丝”，宗门目前没有稳定的来源。
不过，林逸根据其特性，调配出了一种能够在一定程度上干扰这种隐匿效果的“显尘粉”，撒在关键区域周围，若有隐匿者经过，会留下极其细微的能量残留痕迹，可供灵狐或专门的法器追踪。
狗蛋的情报网络开始向更远的城镇和散修聚集地延伸。
他利用宗门日益增长的名声和有限的银钱，尝试建立更广泛的信息渠道，重点关注任何与傀儡术、诡异黑袍人、以及“寂灭之渊”相关的传闻。
就在宗门上下为应对“影殿”而全力运转之时，百艺堂的一项联合研究，带来了一个意想不到的突破。
阿月一直在思考如何更有效地利用能量塔的能量波动。她设想，能否将这种波动变得更具有主动性和攻击性，而不仅仅是传递信息和被动干扰？
她将这个想法与林逸和罗小虎讨论。林逸提出了一个大胆的设想：能否将林逸改良的、稳定性更高的颗粒黑火药，与能量塔的特定频率灵力波动相结合？
当特定频率的灵力波动扫描到未经授权的、携带阴暗能量或魂力印记的目标时，能否远程引爆预设的、掺杂了敏感火药的小型符箓？
这个设想极其复杂，涉及能量感应、频率匹配、远程触发和爆炸控制多个难题。三人组成了攻关小组，几乎泡在了百艺堂。
失败了一次又一次。不是灵力波动无法有效识别目标，就是触发不稳定，要么就是爆炸威力控制不佳。
有一次试验甚至差点炸毁了半间工坊，幸亏罗小虎反应快，用厚重的玄铁盾挡住了大部分冲击。
但他们没有放弃。阿月不断调整着感应符文的精度和特异性；林逸反复改进火药的敏感度和稳定性；
罗小虎则负责设计和制造那小型触发符箓的载体，要求它既能有效接收能量波动，又能承受住爆炸的反冲。
功夫不负有心人。在经历了数十次失败后，他们终于成功制造出了第一枚“灵爆符”。
这符箓只有指甲盖大小，结构精巧，核心是一小撮林逸特制的敏感火药，外面包裹着阿月绘制的、能对特定阴暗能量和魂力印记产生共鸣的微型符文层，最外层是罗小虎用薄如蝉翼的玄铁片打造的密封外壳和微型导能回路。
测试在宗门外围一片划定的安全区域进行。他们将一枚灵爆符埋设在草丛中。然后，由一名弟子操控着一只模拟了傀儡鸟魂力波动的、最简单的机关木鸟从空中飞过。
当机关木鸟进入灵爆符上方约三丈范围时，阿月通过一个临时的小型阵盘，向该区域释放了特定的识别灵力波。
“嗡…”
微弱的灵力波动扫过。
“噗！”
一声轻微的、如同灯花爆裂般的声响传来。埋设灵爆符的位置，炸开了一小团橘红色的火焰和黑烟，虽然威力不大，但足以摧毁那只机关木鸟脆弱的核心！
成功了！
虽然这“灵爆符”目前威力有限，作用范围小，制作成本高，并且需要依赖能量塔或特定阵盘提供识别灵力波，但它代表的意义非同凡响！
这是星枢宗首次将灵力应用与火药武器成功结合，实现了一种可控的、针对特定目标的主动防御\/攻击手段！
明辉得知这个消息后，大喜过望。她立刻下令，集中资源，小批量生产这种“灵爆符”，优先部署在宗门围墙外围、各预警信号桩附近、以及可能被渗透的关键路径上，作为一道隐秘的自动防线。
这个突破，极大地鼓舞了宗门士气。它证明，星枢宗并非只能被动挨打，同样能够在技术上创新，甚至在某些领域实现反超。
然而，就在星枢宗忙于巩固新防线，沉浸在技术突破的喜悦中时，来自外部的压力，以另一种形式悄然降临。
五大宗门之一的“万法阁”再次派来了使者，依旧是那位水云子执事。但这一次，他的态度不再如上次那般平和，而是带着一丝审视和隐隐的压力。
“明辉宗主，”水云子开门见山，目光扫过明显加强了防御和焕然一新的宗门景象，“贵宗近来动作频频，又是筑塔，又是练兵，火药之声时有所闻……不知贵宗，意欲何为？”
他顿了顿，语气加重：“如今魔族虽暂退，妖族亦蛰伏，但天下并未太平。任何可能打破区域平衡，或是引动未知势力的举动，都可能带来不可预测的后果。我万法阁，以及其余四大宗门，对此……颇为关切。”
话语中的敲打之意，不言而喻。星枢宗的快速发展，尤其是火药这种“非传统”力量的运用，已经引起了真正巨头的注意和警惕。
明辉心中凛然，知道宗门的发展，已经触及到了更上层的视线。她面上不动声色，从容应对：“水云前辈多虑了。星枢宗立足于此，只为自保与发展。近来确有宵小之辈屡次挑衅，不得已加强戒备，绝无挑衅周边、破坏平衡之意
。至于些许火药，不过是弟子们研究丹道与炼器时的副产品，用于开山取石、驱赶妖兽罢了，难登大雅之堂。”
她巧妙地将火药的应用归为“副产品”和“工具”，淡化了其战略价值。
水云子深深地看了明辉一眼，似乎想从她脸上看出些什么，最终只是淡淡道：“但愿如此。望贵宗好自为之，莫要行差踏错。”
送走水云子后，明辉的心情沉重了几分。前有“影殿”如毒蛇般窥伺，后有五大宗门如巨人般俯瞰。
星枢宗这艘刚刚启航不久的船，不仅要应对暗礁潜流，还要在巨轮巡弋的海域中，小心地寻找自己的航向。