“咚咚。”
门被敲响，苗虎转头看去。
进来的是刘刚队长，手里拎着个保温桶。
“醒着呢？”刘刚拉了张椅子坐下，“我给你带了点排骨汤，医生说你需要补。”
“谢谢队长。”
刘刚打开保温桶，香味飘出来。苗虎咽了口口水。
“你小子命真硬。”刘刚舀了碗汤递给他，“三级灵修都没弄死你。”
“运气好。”
“运气个屁。”刘刚翻了个白眼，“你知不知道三级灵修是什么概念？整个彭城分局，三级以上的不超过五个。”
苗虎喝着汤，没说话。
“局里的意思，打算把你调到特勤组。”刘刚看着他，“特勤组都是精英，待遇比普通队员高三倍，但任务也更危险。”
“我去。”苗虎想都没想。
“你女朋友同意？”
“她会同意的。”
刘刚笑了：“行，有骨气。等你伤好了，我帮你办手续。”
他站起身，拍了拍苗虎的肩膀：“好好养伤，别想太多。那个天启的事，局里会处理。”
刘刚走后，苗虎继续喝汤。
窗外天色渐暗，路灯一盏盏亮起来。
病房门又被推开，这次进来的是九只灵猫。
小黑跳上床，蹭着苗虎的手。其它八只也跟着跳上来，围成一圈。
“都没受伤吧？”苗虎摸着小黑的头。
小黑“喵”了一声，表示没事。
苗虎松了口气。这些猫跟了他这么久，早就不是普通的御兽了，更像是战友。
他闭上眼睛，意识沉入脑海。
面板上的点数还在增长。每天固定的收益，加上战斗时的额外奖励，积少成多。
但他知道这还不够。
天启的实力远超想象，那个黑袍男人只是冰山一角。如果要对抗这种级别的敌人，他必须变得更强。
三级。
四级。
甚至更高。
苗虎睁开眼，看着天花板。
前世他为了救人入狱，这辈子又因为同样的原因差点被判死刑。
有人说他傻，有人说他莽。
但他不后悔。
有些事总得有人做。
有些底线不能退。
“喵。”
小黑又叫了一声，用爪子拍他的脸。
苗虎笑了：“放心，我没事。”
九只灵猫趴在床上，陪着他。
窗外的城市灯火通明，夜色笼罩大地。
某个隐蔽的地下室里，黑袍男人摘下兜帽，露出一张年轻的脸。
“大人，这次行动失败了。”戴面具的女人站在旁边，语气恭敬。
“不算失败。”男人坐在椅子上，手指敲着扶手，“至少确认了一件事。”
“什么事？”
“彭城有个有趣的人。”男人眼睛微眯，“虎形拳传人，御兽师，觉醒才四十多天就能用出第四式。这种天赋，不多见。”
“要除掉他吗？”
“不。”男人摇头，“留着他。我倒要看看，他能成长到什么地步。”
女人沉默片刻：“教主那边……”
“我会解释。”男人站起身，走向深处，“继续准备下一次行动。彭城只是开始，真正的计划还没展开。”
他的身影消失在黑暗中，只留下一句话：
“灵气复苏的时代，才刚刚开始。”
住院第三天，苗虎就待不住了。
伤口愈合速度比医生预料的快得多。灵核强化过的身体，恢复能力远超常人。
“你确定要这么早出院？”张医生推了推眼镜，“至少再观察两天。”
“我没事了。”苗虎活动了下手臂，肌肉紧实有力，“真的。”
张医生看着检查报告，最后叹了口气：“行吧，但要按时来复查。”
办完出院手续，苗虎提着那个保温桶走出医院。秋天的阳光不算刺眼，街上行人匆匆。
手机响了。
“出院了？”刘刚的声音从听筒传来，“来局里一趟，有人要见你。”
“谁？”
“到了就知道。”
挂断电话，苗虎拦了辆出租车。
九局彭城分局的办公楼在市中心，十二层高的灰色建筑，外表看起来和普通写字楼没什么区别。但苗虎知道，这栋楼的地下有五层，那里才是真正的核心区域。
刷卡进门，乘电梯直达七楼。
刘刚在会议室门口等着，旁边站着个陌生人。
那人四十多岁，板寸头，眼神锐利得像刀。身材不高，但站在那里有种说不出的压迫感。
“这位是周锋，特勤一组的组长。”刘刚介绍道，“三级巅峰灵修。”
苗虎愣了下。
三级巅峰？那不就是半只脚踏进四级的存在？
“听说过我？”周锋打量着苗虎，嘴角扯出个笑，“别紧张，我又不吃人。”
“周组长好。”
“客套话就别说了。”周锋推开会议室的门，“进来聊。”
会议室不大，只有一张长桌和几把椅子。窗外能看见彭城的市区，车流穿梭。
周锋坐下，直接开口：“我看过你的战斗记录。九只灵猫，能量共鸣，虎形拳第四式。四十三天觉醒，这个成绩很少见。”
苗虎没说话。
“特勤组需要你这样的人。”周锋敲了敲桌面，“但我得先问清楚，你为什么想加入？”
“想变强。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”苗虎看着他，“我现在的实力还不够，遇到那种级别的敌人，九死一生。”
周锋笑了：“你倒是诚实。”
他站起身，走到窗前：“特勤组的任务，比你想象的危险十倍。天启只是其中之一，还有很多乱七八糟的势力。灵修犯罪分子，邪教组织，恐怖分子。这些人都是亡命之徒，不会跟你讲道理。”
“我知道。”
“知道个屁。”周锋转过头，“上次你是运气好，那个黑袍男人没下死手。真要杀你，你连反应的时间都没有。”
苗虎沉默。
这话确实没错。那一掌要是再偏一点，他现在躺的就不是医院，而是火化场。
“不过……”周锋话锋一转，“你的潜力我看到了。御兽师这条路，走好了不比战斗型灵修差。”
他回到座位上：“明天来特勤组报道。装备、训练、任务流程，会有人教你。工资是普通队员的三倍，每次任务另算奖金。”
“好。”
“还有件事。”周锋从抽屉里拿出个文件夹，“这是天启组织的资料，你看看。”
苗虎接过来翻开。