雨后的泥泞路格外难走，陆哲带着三个流民深一脚浅一脚地往南行。脚下是被马蹄踏烂的土路，路边不时能看到倒伏的枯树，树身上还留着刀剑砍过的痕迹，偶尔能瞥见草丛里露出的残破衣物，不知是流民还是士兵的遗物。
“壮士，前面过了那片矮松林，再走三里就能看到驿站的轮廓了。” 年轻流民赵二柱走在最前面，他身材瘦小，脸上带着长期饥饿留下的蜡黄，却比另外两个流民更熟悉地形。他口中的矮松林，此刻在陆哲左眼的视野里，清晰地 “显影” 出三棵被拦腰折断的松树，树桩切口整齐，显然是人为砍伐，而非自然断裂。
陆哲放慢脚步，指着那片松林问：“这松树是最近被砍的？”
赵二柱愣了一下，随即点头：“估摸着也就七八天前，听说附近有黄巾残部活动，说不定是他们砍来当柴火的。”
另一个年纪稍大的流民王老汉叹了口气：“何止黄巾残部啊，这地界乱得很。东边是张邈的地盘，他跟曹操面和心不和，上个月还派兵抢了曹操的粮车；西边是董卓旧部李傕、郭汜的人，他们在长安杀来杀去，连汉献帝都受他们拿捏；南边更不用说，袁术那厮占着南阳，天天想着当皇帝，苛捐杂税比谁都狠。我们这些老百姓，就是夹在中间的肉，谁来了都能咬一口。”
陆哲心中了然。他穿越的时间点，正是初平三年（公元 192 年），黄巾起义虽已被镇压，但各地诸侯早已拥兵自重，天下大乱的序幕才刚刚拉开。曹操刚收编了青州黄巾余部，实力初显，正忙着在兖州巩固地盘；刘备还依附在公孙瓒麾下，打着平原相的名号，四处颠沛流离；孙权则还在江东，跟着哥哥孙策学习治军，尚未崭露头角。
而他们此刻所在的位置，是兖州与豫州交界的边缘地带，属于三不管区域。这里既没有朝廷的有效管辖，也没有强大的诸侯驻守，成了黄巾残部、散兵游勇和流民的聚集地。正如王老汉所说，各方势力的触角都能伸到这里，却没人真正在乎这片土地上百姓的死活。
“前几天我们遇到一队曹军，他们说是清剿黄巾，可看到我们手里的半袋谷子，上来就抢，还杀了两个反抗的老乡。” 赵二柱咬牙切齿地说，“那些当兵的，比黄巾贼还狠！”
陆哲沉默着。他知道，曹操早年为了筹集军粮，确实有过劫掠流民的行为。在这个粮食比黄金还珍贵的年代，道德和伦理早已被生存的本能抛在脑后。他下意识地用左眼扫过四周，视野里，地面下埋藏的草根、远处山坡上零星的野菜，甚至土层下隐藏的野兔洞穴，都清晰地 “浮” 现在眼前。
突然，他 “看见” 前方不远处的土路上，有一队人影正朝着他们的方向移动。人数约莫十来个，手里拿着刀枪，身上穿着破烂的盔甲，看起来像是散兵游勇。更让他警惕的是，这些人的腰间，大多挂着鼓鼓囊囊的布袋，从轮廓来看，很可能装的是粮食。
“前面有情况，我们先躲进松林里。” 陆哲压低声音，拉着三个流民钻进路边的矮松林。刚藏好身形，那队散兵就走了过来，他们说说笑笑，嘴里还骂骂咧咧地说着什么，偶尔能听到 “抢了那户地主”“杀了两个老东西” 之类的话语。
王老汉和赵二柱吓得大气不敢喘，另一个流民李老三更是浑身发抖，紧紧攥着手里的木棍。陆哲则用左眼仔细观察着这队散兵，他 “看见” 其中一个人的布袋上沾着血迹，还有一个人的刀鞘里，插着一把明显属于农户的柴刀。
“这些人是溃兵，抢了百姓的东西，估计是要去前面的驿站落脚。” 陆哲小声对身边的人说，“驿站虽然废弃了，但说不定还有能住人的房间，他们大概率是想在那里休整。”
赵二柱脸色一变：“那我们还去不去驿站？要是被他们发现了，我们这点人，根本不是对手。”
陆哲皱起眉头。如果不去驿站，他们就只能在野外过夜，晚上不仅有野兽出没，还可能遇到其他的散兵或流民。而驿站虽然有溃兵，但至少有遮风挡雨的地方，而且他有空间在手，未必不能想办法应对。
他再次用左眼凝视驿站的方向，这一次，他 “看见” 驿站的院子里，散落着不少废弃的兵器和农具，还有几间房屋的屋顶虽然破损，但墙壁还算完整。更重要的是，驿站后院的角落里，有一口干涸的水井，井边还堆着一些柴火，似乎是之前有人在这里生活过的痕迹。
“去，为什么不去？” 陆哲眼中闪过一丝坚定，“他们只有十个人，而且看起来军纪涣散，我们未必没有机会。只要我们小心行事，先找到安全的藏身之处，再想办法解决粮食和水源的问题。”
他顿了顿，又补充道：“而且，我刚才在空间里发现，那口灵泉不仅能疗伤，还能净化污水。如果驿站的水井真的干涸了，我们也能靠灵泉的水活下去。”
王老汉、赵二柱和李老三对视一眼，虽然心中仍有恐惧，但看着陆哲坚定的眼神，还是点了点头。在这乱世之中，跟着陆哲，至少还有活下去的希望，若是独自行动，恐怕用不了多久就会变成路边的枯骨。
等那队溃兵走远后，陆哲带着三个流民从松林里钻出来，继续朝着驿站的方向前进。路上，王老汉忍不住问：“壮士，你说我们以后能有个安稳的地方住吗？不用再像现在这样，天天提心吊胆地逃命。”
陆哲看着远方灰蒙蒙的天空，心中想起了史书上记载的那些战乱岁月。