帝关东门之外是一片被称之为“放逐之地”的无垠荒原。
传说在遥远的仙古纪元之前，这里曾是水草丰美、神国林立的繁盛之地。然而连绵不绝的界战将这片大地彻底打残，磨灭了其所有生机。不朽之王的鲜血浸染了每一寸土壤；无上巨头的残尸化作了起伏连绵的山峦。
如今这里是生命的禁区。
罡风如刀，贴着赤红色的地面呼啸而过，卷起漫天的黄沙。那沙砾之中夹杂着细碎的、不知历经多少万古岁月都未曾彻底腐朽的骨渣。空气中永远弥漫着一股淡淡的、混杂着铁锈与腐朽的血腥味。
天穹之上，那轮本该普照万物的太阳在这里也显得有气无力。其光芒被一层不知从何而来的、终年不散的灰色雾霭所遮蔽，为这片本就死寂的大地更添了几分阴冷与压抑。
一支百余人的队伍就这么行走在这片死寂的荒原之上。他们正是离开了帝关、剑指堕神岭的第七巡查队。
整齐划一的沙沙脚步声是这片天地间唯一的声响。没有人说话，也没有人交谈。每一个队员都将自己的面甲拉到了最低，只露出一双写满了警惕与坚毅的眸子，默默地跟随着前方那两道身影的步伐，一步一步向着那片未知而充满了死亡的禁区坚定不移地走去。
他们的心中并非没有恐惧。事实上，当他们真正踏出帝关，将那座雄伟的、能给予他们无尽安全感的巨城抛在身后之时，一股源自生命本能的、对于死亡的恐惧便如同冰冷的潮水不可抑制地自每一个人的心底深处蔓延开来。
他们怕的并非是战斗，也非牺牲。作为帝关的军士，他们早已将生死置之度外。他们怕的是未知，是对那头只存在于传说与战报之中的、斩我境巅峰的不朽之王后裔的未知！
然而当他们的目光无意间扫过队伍最前方那道身姿并不如何魁梧却始终挺拔如松的青色背影时，他们心中的那份恐惧与不安却又会被一股无形的、却又无比强大的力量悄然抚平。
他们的副队叶凡就走在那里。他没有骑乘任何蛮兽坐骑，也没有施展任何惊天动地的身法。他就那么一步一步地走在这片被鲜血浸染的大地之上，步履从容，气息悠长。他仿佛不是去奔赴一场九死一生的血战，而更像是一位踏春而行的旅人，在丈量着这片苍凉的天地。
然而就是这份从容、这份平静，却比任何慷慨激昂的战前动员都要更能安抚人心！因为那意味着他们的主心骨有着足以应对一切危机的底气！
“副队，”周通这个魁梧如铁塔的汉子与叶凡并肩而行，他看着叶凡那平静得有些过分的侧脸，终究是没忍住，瓮声瓮气地开口了，“您就一点都不紧张？”
“紧张什么？”叶凡偏过头看了他一眼，淡淡地反问道。
“那可是斩我境巅峰的魔蛛啊！”周通咽了口唾沫，感觉自己的喉咙有些发干，“而且还是不朽之王的后裔，天知道有什么诡异莫测的手段。咱们就这么过去，是不是太托大了些？”
“托大？”叶凡闻言却轻笑了一声，“周队长，你觉得什么样的准备才算是不托大？”
“这个……”周通被问得一愣，挠了挠头，半天说不出话来。是啊，面对那等层次的凶兽，什么样的准备才算是万全？再多来几位斩我境强者？还是请动遁一境的大能出手？可若是那样，这个任务又岂会轮得到他们第七巡查队？
“兵法有云，料敌从宽，御敌从严。”叶凡看着他缓缓说道，“我们已经做了最充足的准备，也预想了最坏的结果。剩下的便是一往无前。瞻前顾后只会乱了心神，未战便已先输三分。此战我们所能依仗的并非是那些神弩宝丹，而是……”他伸手指了指自己的胸口，“是这里。”
周通顺着他的手指看去，先是一愣，随即那双铜铃大的牛眼之中猛地爆发出了一阵明亮的光！他懂了！副队的意思是此战胜负的关键在于一颗无畏之心！
“副队高见！末将受教了！”他猛地一捶胸口，对着叶凡郑重地行了一礼。之前心中残存的最后一丝疑虑与不安在这一刻烟消云散！
叶凡看着他那重新燃起熊熊战意的样子，也是微微一笑，点了点头，不再多言。他没有告诉周通，自己之所以这般平静，除了因为道心坚固之外，更重要的是因为自信！一种对自己如今实力的绝对自信！闭关数月，他不仅将与黄金牛一战的感悟尽数吸收，更是将开天之道与真龙之法初步融合。如今的他战力比之闭关前早已是天壤之别！那头魔蛛若是安安分分地待在它的老巢里，或许还能多活几日。可它千不该万不该，不该在这个时候撞上他这个急需一块磨刀石来检验自身锋芒的煞星！
队伍继续前行。在行进了足足一日之后，前方那赤红色的荒原终于走到了尽头。取而代之的是一片连绵不绝、通体呈黑褐色的嶙峋山脉。
那里的山峰座座都奇形怪状：有得像一颗被斩下的狰狞巨人头颅；有得像一截折断的、不甘地刺向天穹的魔神手臂；还有得像一具匍匐在大地之上、早已失去所有生机的古兽残躯。一股比外界荒原浓郁了十倍不止的、混杂着死亡、腐朽与不祥的诡异气息自那片山脉之中铺天盖地般弥漫而来。山脉的上空更是笼罩着一层厚厚的、如同墨汁般终年不散的黑色瘴气。那瘴气之中不时有凄厉的、如同鬼哭狼嚎般的风声传出，让人闻之不寒而栗。
这里就是此次任务的目的地——堕神岭！传说在仙古纪元末期，曾有异域的数位不朽者与九天十地的一位无上仙人在此地爆发了一场惊天动地的大战。最终那位人族仙人以自爆为代价，拉着那数位不朽者同归于尽。他们的神血、他们的道则、他们的怨念尽数融入了这片山脉之中，才最终形成了如今这片连神魔踏入都要为之陨落的绝地！
“咕咚。”当队伍真正停在这片山脉的入口处时，饶是第七巡查队的这些铁血汉子们早已见惯了生死，此刻也不由得齐齐咽了口唾沫。眼前的景象实在是太有冲击力了！那根本就不像是一片山脉，而更像是一座埋葬了神魔的巨大坟场！
“全员戒备！”周通发出一声爆喝，将众人从那股震撼之中惊醒了过来。“青木解毒丹含入舌下！神力护体，结‘玄武战阵’！斥候营前出三里探路！”一道道命令被他有条不紊地迅速下达。
“喏！”上百名队员立刻行动了起来。他们熟练地从怀中掏出一枚散发着浓郁生机的绿色丹药含入口中，随即一个个身上都亮起了厚重的神力光罩。光罩与光罩之间彼此相连，竟是隐隐构成了一尊巨大无比的玄武神兽虚影，将整支队伍都守护在了其中。更有十数名身手最为敏捷的队员脱离了主队，如同鬼魅一般悄无声息地潜入了前方那片被黑色瘴气笼罩的山林之中。
“副队，您看……”做完这一切，周通才来到叶凡身边请示道。
“做得很好。”叶凡点了点头，眼中露出一丝赞许，“就按你的部署来。记住，我们此行的目标只有那头魔蛛。在此之前尽量避免与此地的其他东西发生不必要的冲突。”
“末将明白！”周通郑重地点了点头。
“走吧。”叶凡一挥手，率先迈开了脚步，踏入了那片被称之为“堕神岭”的死亡禁区。
一入山岭，光线瞬间便暗了下来。那股终年不散的黑色瘴气不仅能遮蔽阳光，更是有着一种极其诡异的、能吞噬神念与声音的特性。在这里即便是虚道境的修士，其神念所能探查的范围也被压缩到了不足周身百丈！而能见度更是低得可怕，十丈之外便已是人影模糊。
“咔嚓……”脚下传来一阵阵骨骼碎裂的声响。低头看去，只见地上铺着一层厚厚的、不知积攒了多少万年的兽骨，一脚踩下便会深陷其中。
“都小心点！跟紧队伍！不要掉队！”周通的声音在玄武战阵之中响起，显得有些沉闷。队伍以一种极其缓慢的速度向着山脉的深处小心翼翼地摸索前行。气氛压抑到了极点。每个人都将自己的心提到了嗓子眼。
“有情况！”就在这时，走在最前方的斥候突然通过神念传来了一道急促的警讯！
“敌袭！准备战斗！”周通一声爆喝，手中的门板阔剑瞬间横于胸前！他身后的所有队员也都在第一时间举起了手中的战刀与盾牌，背靠着背组成了一个密不透风的防御圆阵！
“在哪？”周通沉声问道。
“天上！”斥候的声音带着一丝惊恐！
所有人猛地抬头！只见在那片浓郁的、几乎化不开的黑色瘴气之中，不知何时竟是出现了一双双密密麻麻的、散发着猩红色幽光的眼睛！那些眼睛每一双都有灯笼大小，其中充满了暴戾、嗜血与疯狂！
“是‘血瞳鬼蝠’！该死的！我们闯进它们的巢穴了！”一个见多识广的老兵发出一声惊恐的尖叫。
血瞳鬼蝠！这是一种只在堕神岭这种极阴之地才会诞生的诡异凶兽！它们并非血肉之躯，而是由陨落神魔的怨念混合着此地的无尽煞气所凝聚而成的能量体！它们来无影去无踪，免疫大部分的物理攻击，最擅长的便是以音波直接攻击修士的元神！一旦被它们缠上，便是斩我境的强者都要头疼不已！
“吱——”仿佛是为了印证那老兵的话，一声尖锐到了极致、足以刺穿人耳膜的嘶鸣猛地自那片黑雾之中响彻开来！紧接着成百上千只体型超过丈许、通体漆黑、只生有一双血色眼瞳的巨大蝙蝠便如同黑色的潮水一般自那瘴气之中俯冲而下，向着第七巡查队所在的玄武战阵疯狂地扑了过来！
“稳住！稳住阵型！”周通发出一声怒吼，“神力输出最大化！不要让它们的音波冲破战阵！”
“嗡——”那尊由上百名队员神力汇聚而成的玄武虚影在这一刻光芒大放，变得前所未有的凝实！
“叮叮叮叮——”无形的音波如同狂风暴雨一般狠狠地冲击在玄武战阵的光罩之上，激起一圈圈肉眼可见的涟漪！战阵之中的队员们一个个都是脸色煞白，只觉得自己的脑袋像是被一柄柄无形的大锤狠狠地敲击着，元神刺痛，气血翻涌！好几位修为稍弱的更是当场口鼻溢血，险些昏厥过去！
“不行！队长！顶不住了！”
“它们的数量太多了！战阵快要被冲破了！”
队员们发出一声声惊恐的呼喊。
“破甲神弩！准备！”就在这危急关头，周通再次发出一声爆喝！
“放！”
“咻！咻！咻！咻！”数十支闪烁着森然寒光、箭身之上篆刻着密密麻麻破法符文的特制弩箭自战阵的缝隙之中呼啸而出，如同一道道逆流而上的流星，精准无比地射入了那片黑色的“蝠潮”之中！
“噗！噗！噗！”一声声如同气球被戳破般的闷响接连响起！那些看起来免疫物理攻击的血瞳鬼蝠在接触到那些破甲神弩的刹那，其由能量构成的身躯竟是如同烈日下的冰雪一般迅速地消融、瓦解，最终化作一缕缕黑烟消散在空中！由帝关军备库出品的“破甲神弩”其上所附加的不仅仅是锋锐，更是一种专门针对邪魔外道、破除虚妄的至阳法则！正是这些鬼物的克星！一轮齐射便清空了近百只血瞳鬼蝠！
“有效！哈哈哈！有效！”
“兄弟们！再来！给老子狠狠地射！”
看到这一幕，队员们顿时士气大振，一个个都跟打了鸡血似的疯狂地拉动着手中的神弩，将一支支蕴含着死亡气息的箭矢倾泻而出！一时间那片原本气势汹汹的黑色“蝠潮”竟是被这突如其来的狂暴火力打得节节败退，死伤惨重！
然而自始至终站在战阵最中心的叶凡却是眉头紧锁，没有丝毫的放松。他的目光穿过了那片混乱的战场，死死地锁定在了那片翻涌的黑色瘴气最深处！
“出来吧。”他缓缓地开口了，声音不大却带着一股不容置喙的威严，“躲躲藏藏的，有意思吗？”
他的话音刚落。“桀桀桀桀……”一阵比之前任何一次嘶鸣都要更加阴冷、更加渗人的怪笑声猛地自那黑雾深处响了起来。紧接着那片原本正在疯狂攻击战阵的“蝠潮”竟是如同接到了命令一般齐刷刷地停下了攻击，向着两侧退去，让开了一条通道。一只体型超过十丈、通体呈暗金色、头顶之上竟是生有一对如同山羊般弯角的巨型蝙蝠缓缓地自那黑雾之中显露出了身形。它的那双血色眼瞳之中不再是疯狂与暴戾，而是充满了人性化的狡黠与残忍！
“蝠王！”那名见多识广的老兵在看到这只巨型蝙蝠的刹那声音都变了调，脸上露出了前所未有的绝望！斩我境！这只蝠王的气息赫然已经达到了斩我境初期！