墨昭仪被白慕笙掌心的温度包裹着，心头的惶恐与羞窘尚未完全散去，便听见“熬汤”二字，整个人如同被惊雷击中，瞬间僵在原地。
她难以置信地抬头，眼中满是惊涛骇浪。白慕笙？亲自熬汤？这简直比玄鳞剑突然温顺听话还要离谱！在她的印象里，这位白衣绝世的前辈向来是“能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着”的慵懒性子。
往日里连点心都是宋毅备好，或是她亲手做了送到面前，别说熬汤这种耗时耗力的活计，便是递茶的动作都带着几分漫不经心的随意。可如今，白慕笙竟说为了她，亲自下厨炖了半个时辰的汤？
“感觉你在想什么失礼的事情。”看着一脸震惊的墨昭仪，白慕笙没好气的说道。
“不是，我只是有些好奇，你…你亲自熬的汤？”墨昭仪的声音带着难以抑制的颤抖，连呼吸都变得急促起来，“是为…为我？”
白慕笙看着她这副惊惶又无措的模样，眼底的笑意愈发浓郁，指尖轻轻刮了刮她的鼻尖，语气带着几分戏谑：“不然呢？难道是给雪球熬的？它可消受不起灵羹。”
说话间，两人已并肩走进静心院。石桌上的青瓷汤盅正冒着袅袅热气，淡金色的汤液澄澈透亮，浮着几片鲜嫩的灵兰花瓣，清雅的香气混杂着温润，顺着晚风弥漫开来，瞬间驱散了演武场带来的疲惫与戾气。
雪球早已被香味勾醒，蜷在石凳旁，用脑袋轻轻拱着白慕笙的裤腿，喉咙里发出委屈的呜咽声，显然是在讨要吃食，却又不敢贸然上前，只敢用湿漉漉的眼神眼巴巴望着。
白慕笙随手从储物袋里摸出一枚灵果丢给雪球，转头拿起银勺，轻轻搅动着汤盅。瓷勺与盅壁碰撞，发出清脆的“叮”声，她动作自然得仿佛做过千百遍，指尖划过温热的瓷壁，语气轻柔：“刚炖好没多久，还热着。我知道你不喜太过滋补的油腻，特意放了些排骨，加了点凝露草，正好温养你刚晋级的元婴。”
墨昭仪怔怔地看着她的动作，夕阳的金光洒在白慕笙的发梢，将那几缕垂在颈侧的碎发染成暖橙，连带着她水蓝色的裙摆都泛着柔和的光晕。这一刻，那个在幻境中冷漠出剑的身影、那个一剑斩化神的传奇，全都化作了眼前这个为她熬汤的温柔之人，让她心头泛起层层涟漪，连指尖都微微发颤。
“愣着干什么？”白慕笙将盛好汤的小碗递到她面前，指尖不经意间触到她的掌心，“小心烫，吹凉了再喝。”
温热的触感从指尖传来，墨昭仪慌忙接过小碗，低头吹了吹。瓷碗的温度透过指尖蔓延至四肢百骸，她小口啜饮着，汤液滑过喉咙时，先是灵兰的清雅在舌尖散开，带着恰到好处的清甜。丹田内的双色元婴仿佛受到滋养，轻轻震颤起来，连带着经脉中残留的灵力紊乱都平复了不少，四肢百骸都透着舒畅。
“好喝…”她下意识地呢喃出声，抬起头时，正好撞进白慕笙含笑的眼眸里，那里面清晰地映着自己泛红的脸庞，让她脸颊瞬间又烫了几分，慌忙低下头继续喝汤，声音细若蚊蚋，“比上次凌宗主送来的雪蛤羹…更合口。”
“那是自然。”白慕笙轻笑出声，指尖不自觉地拂过她泛红的耳尖，触感细腻温热，“凌素哪懂啊？她只知道堆砌珍稀食材，却忘了汤品最讲究的是适口。”
这细微的体贴如同投入心湖的石子，激起圈圈涟漪。墨昭仪握着小碗的手紧了紧，余光瞥见白慕笙正低头为自己续汤，长发垂落，遮住了半边脸颊，露出的下颌线精致流畅，连抿唇的动作都透着慵懒的优雅。她忽然想起幻境中那无意识的触碰，指尖仿佛还残留着柔软的触感，脸颊烫得几乎能烙人，连喝汤的动作都慢了几分。
“慢点喝，没人跟你抢。”白慕笙察觉到她的局促，将一块炖得软烂的排骨舀到她碗里，语气带着几分纵容，“这肉是我特意去后山打的的，倒比寻常肉类滋补三倍，却不燥火，正好补补你练剑耗损的灵力。”
“你…你还出门了？”墨昭仪猛地抬头，眼中满是惊讶。虽说后山距静心院并不远，但以白慕笙的性子，竟会为了一味食材特意跑一趟？
白慕笙看着她震惊的模样，脸上浮现一丝恼怒，指尖弹了弹她的额头：“你果然是在想失礼的事情，我有懒到门都不出的地步吗？我只是去后山看风景，顺便看到了几头野兽刚好宰了而已。”
话虽如此，墨昭仪却分明从她眼底看到了刻意的温柔。她知道，白慕笙从不是会做“顺便”之事的人，所谓的“顺便”，不过是为了让她安心的托词，若不是因为距离限制，白慕笙恐怕要去更远的地方。心头涌起一股暖流，混杂着汤品的暖意，让她眼眶微微发热，连忙低下头，借着喝汤掩饰泛红的眼眶。
一旁的雪球终于啃完了灵果，欢快地跑到白慕笙脚边，用脑袋蹭着她的裙摆。白慕笙弯腰揉了揉它的脑袋，指尖划过雪白的绒毛，动作轻柔得不像话：“馋猫，就知道黏人。”
雪球“嗷呜”叫了一声，像是在回应，随即跳到石凳上，蜷在两人中间，闭上眼睛打起盹来，偶尔发出细微的呼噜声，为这静谧的氛围添了几分温馨。
墨昭仪喝到一半，忽然想起玄鳞的话，忍不住开口：“慕笙，玄鳞说你当年为了驯服它，在冰渊里泡了三天三夜？”
白慕笙指尖摩挲着汤盅边缘，眼底闪过一丝悠远的笑意，像是在回忆那段艰苦却纯粹的时光：“那时候年轻气盛，总觉得越苦的试炼越能成器。整日抱着玄铁在冰水里泡着，冻得嘴唇发紫，却硬是咬牙撑了下来。”她顿了顿，抬手抚上墨昭仪腰间的剑鞘，剑身在鞘中轻轻嗡鸣，像是在回应往昔的记忆，“其实后来才明白，剑认主从不是靠熬苦，是靠心意相通。你对它坦诚，它便对你敞开心灵；你敢用性命护它，它便敢为你赴汤蹈火。”
墨昭仪攥紧了手中的小碗，指尖传来瓷碗的温热，心中却豁然开朗。她想起玄鳞丢给她的那枚刻着剑谱的玉简，想起练剑时剑影的厉声提点，想起幻境中剑器主动帮她梳理灵力的举动。原来那些刻薄的训斥背后，全是磨砺的心意。而白慕笙今日的汤，亦是用温柔浇灌的期许。
“我明白了。”她深吸一口气，抬起头时，眼中的迷茫早已散去，只剩下坚定，“玄鳞不是难驯服，是在等我真正敞开心扉，与它并肩。”
“嗯，总算开窍了。”白慕笙看着她亮起来的眼眸，唇角的笑意更深，“玄鳞的寂灭剑意虽烈，却能借水灵之气变得更灵动，就像这汤里的灵兰，看似柔弱，却能中和肉的滋腻，刚柔相济才是剑道真谛。”
墨昭仪望着白慕笙认真讲解的模样，夕阳的余晖将她的身影拉得很长，落在青石板上，与自己的影子交叠在一起。她忽然觉得，幻境中的冷漠剑光与眼前的温柔笑意，才是白慕笙最真实的模样。既有斩妖除魔的锋芒，又有体贴入微的柔软。既是遥不可及的传奇，又是近在咫尺的温暖。
汤碗见了底，墨昭仪却依旧握着碗，目光不自觉地落在白慕笙脸上。夕阳的金光勾勒出她绝美的轮廓，长睫垂落，在眼下投出浅浅的阴影，鼻尖小巧精致，唇瓣泛着水润的光泽，连呼吸都带着浅淡的暖意。这般近的距离，让她能清晰闻到白慕笙身上清冽的冷香，混合着灵兰的香气，让她心头小鹿乱撞，连呼吸都变得急促起来。
“慕笙，我…”她下意识地开口，话到了嘴边，却突然卡壳。她本想说“谢谢你为我熬汤”，可话到喉咙，却变成了更隐秘的情愫，让她瞬间反应过来，脸颊“唰”地一下红透，连耳根都烫得惊人。
她慌忙低下头，却正好瞥见白慕笙的胸口，幻境中那柔软的触感瞬间翻涌上来，如同电流窜遍全身，让她浑身发麻，连握着碗的手都微微颤抖。那些隐秘的心思、窘迫的举动，此刻全都清晰地浮现在脑海，让她恨不得找个地缝钻进去。
白慕笙并未察觉她的异样，只是看着她泛红的脸颊和躲闪的目光，嘴角噙着笑意，语气带着几分戏谑：“你想说什么？”
“我…我…”墨昭仪支支吾吾，连说了几个“我”，却始终没能说出完整的话。心头的羞窘如同潮水般涌来，让她再也坐不住，猛地将最后一口汤喝完，连嘴都来不及擦，抓起放在石凳上的青布外套，几乎是逃也似的站起身，声音带着明显的颤抖：“我…我想起衣服还没有收！先回去了！”
话音未落，她便转身快步冲向自己的房间，脚步踉跄，连门都没关严，只留下一道仓促的背影。
看着她狼狈逃遁的模样，白慕笙忍不住轻笑出声，指尖拂过石桌上的汤盅，眼底满是了然的温柔。她躺回软榻，将凑过来的雪球抱进怀里，指尖轻轻划过它雪白的绒毛，声音带着几分戏谑：“小昭仪真不坦率啊，你说是不是雪球？”
雪球歪着脑袋，用湿漉漉的眼神望着她，喉咙里发出细微的呼噜声，显然没听懂她的话，只是蹭了蹭她的掌心，又闭上眼睛打起盹来。
墨昭仪撞开房门的刹那，后背重重抵在门板上，心脏狂跳得几乎要冲破喉咙。指尖还残留着汤碗的温热，可脑海中翻滚的，全是近几日与白慕笙的种种触碰 —— 幻境中不慎抚上的柔软、抱她回房时腰腹的细腻触感、梦中那缱绻的亲昵，还有方才喝汤时对方指尖拂过耳尖的微凉。
这些细碎的画面如同烧红的烙铁，在她神识中反复灼烧。她顺着门板滑坐在地，青衫下摆散开，露出的脚踝因燥热泛起薄红。双腿不受控地轻轻摩擦，一股陌生的悸动从下腹蔓延开来，顺着血脉窜至四肢百骸，让她呼吸愈发急促，脸颊烫得能煎熟鸡蛋。
“明明只是试炼和意外……” 她咬着唇，指尖无意识地绞着衣摆，可那虚幻的柔软触感却愈发清晰，仿佛白慕笙的体温还残留在指尖。理智告诉她该收敛心神，可身体的反应却诚实得可怕，手不受控地向下探去，刚触到衣襟系带，一道清脆又刻薄的声音突然在房间里炸开：
“喂！你在这里干什么呢？莫不是幻境中被主人打傻了？”
玄鳞的身影凭空出现在桌案上，女童模样的脸上满是嫌弃，墨发梢的雪白在烛光下格外刺眼。她叉着腰，一双墨黑瞳孔直勾勾盯着墨昭仪，显然将她方才的失态尽收眼底。
墨昭仪如同被惊雷劈中，浑身猛地一颤，手瞬间弹回，脸颊 “唰” 地红透，连脖颈都染透绯色。她慌忙撑着门板站起身，踉跄着后退两步，撞得身后的梳妆台发出轻响，铜镜里映出她眼底的慌乱与羞窘。
“没…… 没干什么！” 她语无伦次地辩解，指尖紧紧攥着衣襟，指节泛白，“只是练剑太累，有些头晕…… 想歇会儿。”
玄鳞挑着眉梢逼近半步，小短腿在地面哒哒作响，鼻尖动了动，只嗅到空气中浓郁的汗味与灵兰汤的余香，全然没捕捉到那隐晦的燥热气息，嘴角撇出一抹嘲讽：“头晕？我看你是学艺不精还不肯承认！连主人元婴期的投影都撑不过十招，累晕也是活该！”
这话虽刻薄，却恰好给了墨昭仪台阶。她慌忙点头，顺着话茬往下接：“是…… 是我太没用了。我想先洗个澡，洗去汗味再琢磨剑招。”
说罢，她不等玄鳞回应，慌忙转身去翻找储物袋里的换洗衣物。可指尖刚碰到冰蚕丝里衣，玄鳞的声音又追了上来：“洗个澡而已，至于慌成这样？”
墨昭仪的动作猛地顿住，耳根烫得几乎要滴血。她知道玄鳞的神识敏锐，哪怕隔着屏风也能察觉动静，可此刻身体里的悸动如同燎原之火，根本压不下去。
“不许偷看！” 她几乎是脱口而出，声音带着不易察觉的颤抖。
玄鳞嗤笑一声，刚想嘲讽她小题大做，却见墨昭仪突然扑过来，从储物袋里翻出一块厚实的黑布，不由分说地往她眼睛上缠。女童模样的身形本就娇小，被黑布层层包裹后，活像个被捆住的粽子，只露出的下巴还在愤愤地动：“你疯了？我是剑灵，哪用眼睛看东西！这破布根本没用！”
“有用！” 墨昭仪咬着牙系紧绳结，生怕晚一秒就被对方看穿心思，“总之不许你用神识窥探！否则…… 否则我就三天不练剑，让你跟着我一起无聊！”
这威胁堪称拙劣，却偏偏戳中了玄鳞的软肋。她虽嘴硬，却比谁都盼着墨昭仪能早日驾驭自己。玄鳞气得在原地跺脚，却只能恨恨道：“算你狠！本剑灵才懒得看你那点出息！”
墨昭仪这才松了口气，抱着换洗衣物和浴桶快步走到房间角落的屏风后。屏风是白慕笙早前为她添置的，绣着细密的灵兰纹样，正好将内间与外间隔开。她慌忙将浴桶放在地上，指尖凝聚水灵之气注入桶中，清澈的灵泉水 “哗啦啦” 涌出，很快便注满大半桶。
温热的水汽升腾起来，模糊了屏风上的纹样，也让墨昭仪的脸颊更红。她褪去青衫，刚踏入浴桶，温水包裹身体的瞬间，那股压抑的悸动再次翻涌上来。她咬着唇，伸手捂住嘴，强迫自己将注意力放在水声上，可脑海中却不受控地浮现出白慕笙的模样 —— 对方慵懒倚在软榻上的侧影、喝汤时含笑的眼眸、指尖拂过她头发的温柔。
“不能想……” 她闭着眼，指尖划过水面，试图用凉水降温，可身体的反应却愈发强烈。一声压抑的、带着细碎颤音的哼声不受控地从喉咙里溢出，刚出口便被她用水声掩盖，可那抹羞意却顺着浴雾弥漫开来，染红了耳尖。
屏风外，被捆着黑布的玄鳞正百无聊赖地踢着桌腿，女童模样的身形在烛光下晃来晃去。她全然没察觉屏风后细微的异常，只觉得水声听得心烦。
浴桶中，墨昭仪终于平复下躁动，指尖划过水面，望着氤氲的雾气发呆。水汽模糊了她的眉眼，却掩不住眼底的迷茫与羞窘。她从未想过，自己对白慕笙的心意，竟会以这般隐秘的方式汹涌喷发。
“慕笙……” 她轻声呢喃，指尖在水中勾勒出对方的轮廓，心中满是复杂。这份感情太过炽热，太过汹涌，让她既期待又惶恐，生怕自己的失态会惊扰了那份来之不易的亲近。
不知过了多久，浴桶中的水温渐渐变凉，墨昭仪才起身擦干身体，换上干净的里衣。走出屏风时，桌案上的玄鳞剑静静躺着，剑鞘上的龙鳞纹路微微震颤，却没再化形嘲讽。她松了口气，走到镜前梳理长发，铜镜里映出的少女眉眼含春，眼底的羞意尚未完全散去。
她知道，这份藏在心底的情愫，暂时能守住了。可身体里那股汹涌的悸动却在提醒她，有些心意，终究会在某个不经意的瞬间，破土而出。