接下来的几天，我强迫自己将那些纷乱的思绪和外界逐渐发酵的舆论暂时搁置，重新投入到繁重的学业之中。魔药论文的细节需要打磨，古代魔文的翻译作业堆积如山，保护神奇生物课关于炸尾螺的观察记录（或曰胡编乱造）也到了该提交的时候。我将大部分时间花在图书馆或公共休息室安静的角落，用繁重的课业填满思考的间隙，仿佛这样就能暂时远离“勇士”这个突如其来的头衔带来的所有麻烦。
哈利·波特有时会在走廊或庭院里与我同行一段。我没有表现出排斥，只是保持着一种平静的、介于同学与“同病相怜者”之间的态度。他会说一些关于课程的无聊话题，或者抱怨海格又给他们看了什么更奇怪的生物，偶尔，他的眼神会飘向远处那些对他指指点点的学生，绿眼睛里闪过一丝压抑的烦躁。
我并没有什么排斥， 我心想，一边心不在焉地回应着他关于魔药课某个步骤的疑问。当然，我相信这样也是邓布利多想看到的。 两位“违规”勇士至少表面上的平和共处，或许能稍微缓和一些外界对于霍格沃茨内部因此事分裂的猜测，尽管这作用微乎其微。
最初几天的极度喧嚣过后，人们似乎开始渐渐淡化学校突然多出两名勇士这件离奇事本身。这种淡化的速度比我想象的还要快。或许是因为日常学业的压力，或许是因为新鲜感过去，又或许……是因为有新的、更吸引眼球的“素材”出现了。
果然，在丽塔·斯基特那篇关于三强争霸赛和勇士们的文章（重点显然是哈利·波特，尤其是他被拽进扫帚间后那句“我的眼里没有泪水”）登载在《预言家日报》上之后，新一轮的、更具针对性的舆论浪潮又开始了，而且似乎还加剧了。
我看到也听到了那些对哈利小小的、持续的刁难。故意在他经过时大声咳嗽、模仿丽塔文章里的句子、在魔药课上“不小心”撞翻他的原料瓶（当然，这往往招致斯内普加倍严厉的惩罚，对象却是哈利）……这些把戏幼稚而烦人。
哦，他竟然还会忍住不打他们， 我偶尔冷眼旁观，心底掠过一丝近乎荒谬的评估，算他脾气好。
这些挑衅大多停留在言语和轻微的肢体接触层面，远未到需要动用魔杖或拳头的程度。哈利只是紧绷着脸，加快脚步离开，或者狠狠瞪回去，那双绿眼睛里的怒火清晰可见，但他确实克制住了。
啊，还真是有趣呢， 我有时会带着一种近乎实验般的冷静，观察他在这些微小攻击下的反应，能看到‘救世主’如此的无助。 这种无助并非力量上的匮乏，而是一种被舆论和孤立包围、无处发泄的憋闷。哦，他好像什么时候都很无助呢。 这个念头平淡地滑过，不带多少同情，更像是一个客观的观察结论。
一个有趣的细节是，当我和哈利走在一起时，那些窃窃私语和故意的声响往往会收敛一点。挑衅者们不会完全停止，但音量会降低，动作也会更隐蔽。
不过他们有些人好像还不敢跳在我眼前，所以在我和哈利一起的时候会收敛一点， 我暗自思忖，虽然说这只是我的猜测。
这种“收敛”可能源于多种原因：对我那不甚明朗的“东方背景”的顾忌，对我平时在斯莱特林内部维持的、并不算软弱可欺的印象的忌惮，或者仅仅是因为同时面对两个“焦点人物”比针对一个需要更多的勇气？无论如何，这微妙的现象确实存在。
它并未改变哈利整体上被孤立和针对的处境，也并未让我感到自己受到了什么实质性的“保护”。但这偶然的观察，却让我对霍格沃茨内部这些看不见的势力平衡和人际压力的传导方式，有了更具体的认知。
好的，我们继续。
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又一次，在从图书馆返回地窖的路上，我和西奥多并肩而行，沉默是我们的常态。就在我们经过一条连接走廊时，前方传来的动静打破了这份宁静。
几个斯莱特林的高年级学生（并非我们熟识的德拉科一伙，但显然是那种乐于落井下石的角色）堵住了哈利的去路。他们倒没有动手，只是围着他，用那种拖长了调子、故作惊讶的语气说着些“哎呀，这不是我们《预言家日报》上的大明星吗？”“怎么一个人走啊？你的跟班韦斯莱呢？”“是不是觉得把名字投进火焰杯特别威风？”之类的话。
哈利低着头，拳头在身侧握紧，指节发白。他没有看他们，只是死死盯着地面，仿佛要用目光烧穿石板。他的肩膀绷得很紧，像一张拉满的弓，但最终，他没有回嘴，只是猛地从人墙的缝隙中挤了出去，几乎是跑着离开了那条走廊，背影仓促而狼狈。
我和西奥多恰好走到走廊口，将这一幕尽收眼底。我没有停下脚步，甚至没有改变步调，只是目光追随着哈利消失的方向，直到他转角不见。
一丝极其细微的、近乎无声的叹息，从我唇边逸出。脸上那惯常的平静面具出现了一道裂缝，流露出一种真实的、混合着些许荒诞与复杂难言的情绪——是唏嘘？是对这种幼稚把戏的不屑？还是对哈利那近乎本能的忍耐与逃避的一丝……近乎怜悯的评估？
这情绪外露的时间极短，短到或许只有一直走在我身旁、且观察力敏锐的西奥多能够捕捉。我很快便收敛了神色，恢复了平日的淡然，仿佛刚才只是看到一片叶子飘落。
我们又安静地走了一段，直到周围不再有其他人。我才微微侧过头，用闲聊般的、却带着一丝不易察觉探究的语气，轻声问身旁的西奥多：
“西奥多，”我的声音很轻，像在自言自语，“我这样做……是不是不太好？”
我没有明说“这样”是指什么，但他应该明白——是指刚才冷眼旁观，没有上前，甚至没有出声。
“按照‘惯例’来说，”我顿了顿，语气里带上一点近乎自嘲的疑惑，“或者说，按照某种……‘应该’的做法，我是不是应该上去帮他说几句？毕竟，我们……现在算是‘一样’的，不是吗？” 我把“一样”这个词说得有些含糊，既指同是勇士，也指同样处于某种尴尬的境地。
我的目光没有看他，而是落在前方走廊墙壁摇曳的火把光影上，仿佛真的在认真思考这个关于“社交礼仪”或“同盟道义”的问题。但只有我自己知道，这个问题并非出于愧疚或道德困惑，更像是一种对自身行为逻辑的审视，以及……对西奥多反应的一次微妙试探。
我想知道，在这位以冷静和观察着称的同伴眼中，我刚才的“不作为”，是明智的审慎，还是某种程度上的“失礼”或“懦弱”？更重要的是，我想听听他对于在这种复杂局面下，该如何自处与互动的看法。
西奥多会如何回答呢？是点明其中的利害关系，还是给出一个模棱两可的、符合他风格的答案？无论哪种，都能让我对他，以及对我们目前这种脆弱的“同行”关系，有更深一层的了解。
西奥多的脚步没有丝毫停顿，甚至没有立刻回答。我们又在寂静中走了几步，只有袍角摩擦石地的细微声响和远处隐约传来的城堡噪音。就在我以为他不会回应这个有些突兀的问题时，他平淡无波的声音响了起来，音量刚好够我们两人听见。
“惯例？”他重复了一遍这个词，语气里听不出褒贬，“‘惯例’是给那些活在既定框架里的人准备的。”他灰色的眼睛扫过我，目光平静得像在分析一道魔药配方，“你上去说几句，能改变什么？让他们更兴奋，觉得找到了两个可以一起围攻的靶子？还是让波特更尴尬，因为他需要……你来帮他解围？”
他的话像手术刀一样精准，剔除了所有情感色彩，只留下赤裸的现实分析。
“至于‘一样’，”他继续道，脚步依旧平稳，“你们只是被放在了同一个标签下——‘违规的勇士’。但这标签下的本质完全不同。他的麻烦来自他的名声、他的过去，以及所有人对他的期待和嫉妒。你的……”他顿了顿，似乎在选择措辞，“你的麻烦，更多来自你被放入这个位置的‘原因’，以及你本身代表的……未知。”
他看向前方走廊的转弯处，语气依旧没什么起伏：“帮他说话，不会让他的麻烦减少，反而可能把你的‘未知’和他那些众所周知的麻烦捆绑在一起。那对你没好处。而且——”他这次侧头看了我一眼，眼神里似乎有一丝极淡的了然，“你并不是真的在问该不该帮他。你是在确认，刚才的选择是否符合最有效的生存策略。”
我的脚步几不可察地顿了一下，随即恢复正常。西奥多总是能轻易看穿表象。他没有评判我的对错，只是把利弊摊开，并点明了我提问的实质。
“看来又被你看穿了。”我没有否认，唇角勾起一个很浅的、真实的弧度，带着点被识破的无奈，也有一丝棋逢对手般的微妙兴味，“那么，按照你的‘有效生存策略’，我现在应该做什么？继续旁观，直到第一个项目把我撕碎，或者……”我故意停顿，看向他，“找出那个把我们扔进这局游戏里的人？”
西奥多沉默了片刻，我们已经走到了通往地窖的楼梯口。他停下脚步，转身面对我，走廊墙壁上火把的光映在他脸上，让他的轮廓显得有些朦胧。
“第一个项目，靠你自己。”他的声音很低，但很清晰，“至于扔你进来的人……动机无非几种：利用你达成某个目标，测试你的能力或背景，或者，单纯想看到混乱。”他灰蓝色的眼睛深邃，仿佛映着城堡千年的秘密，“无论是哪种，被动等待都不会有答案。但主动调查，需要信息和渠道。”
他这话像是在陈述，又像是在提供一种思路。他没有说要帮我，但指出了方向。
“信息和渠道……”我轻声重复，若有所思。
“图书馆的历史区，或许会有往届三强赛的详细记录，包括……意外。”他仿佛不经意地补充了一句，“还有，留意那些对‘东方’或‘古老契约’特别感兴趣的人。”说完，他微微颔首，算是告别，然后转身先行走下楼梯，消失在阴影里。
我站在楼梯口，看着他离去的方向，指尖轻轻摩挲着袖中的魔杖。
西奥多·诺特，果然是个聪明人。他不提供廉价的同情或空洞的建议，只给出冷静的分析和潜在的路径。他没有承诺同盟，却分享了他认为有价值的信息。
这或许就是我们之间最合适的距离和互动方式。
我抬头看了看走廊高处狭窄窗口外沉沉的夜色。第一个项目的倒计时在无声流逝，幕后的黑手隐藏在暗处，城堡里充斥着噪音与敌意。
但至少，在这片混沌中，我有一个同样清醒的观察者，不会用无聊的情感或道德来干扰判断。
这感觉……不坏。
我深吸一口气，也迈步走下楼梯，朝着斯莱特林公共休息室走去。脑海中已经开始规划：明天就去图书馆历史区，还有，是时候更系统地梳理一下，来到霍格沃茨后，哪些人曾对“苏”这个姓氏，或者对我表现出了超乎寻常的兴趣。
游戏还在继续，而我，不能再仅仅满足于扮演一个被动的“选手”了。