在一片哗然与质疑的目光中，哈利·波特像是梦游一般，被赫敏轻轻推了一下，才恍恍惚惚地从格兰芬多的长桌旁站了起来。他甚至有些踉跄，差点被长凳绊倒，然后在一片死寂和无数道灼热视线的注视下，僵硬地、几乎是同手同脚地走向教工席后方的那扇门，身影消失在门后。
礼堂里的喧闹声更响了，充斥着各种猜测、指责和难以置信的议论。然而，我的注意力却完全没有放在这混乱的场面，甚至没有过多关注哈利那狼狈的背影。
不对，不对……
一股冰冷刺骨的不祥预感，毫无征兆地沿着我的脊椎猛地窜了上来！比刚才看到火焰杯异动时更加强烈，更加清晰！我的心脏像是被一只无形的手攥紧，呼吸都为之停滞了一瞬。
我敏锐地、几乎是本能地转过目光，死死盯住了那个依旧放置在教工席前、散发着看似平静的蓝白色火焰的火焰杯。那簇火焰在我眼中不再神秘，反而散发着一种令人极度不悦的、仿佛被毒蛇盯上的恶寒。
一种十分不祥的，十分令人不悦的预感正在提醒着我——
我的指尖瞬间冰凉。
好戏开场了。
就在这个念头如同惊雷般在我脑海中炸开的瞬间——
哈，果然！
被我死死盯着的火焰杯，那蓝白色的火焰再一次毫无征兆地、猛烈地变成了刺目的红色！火星疯狂迸溅，仿佛带着某种嘲弄和既定的轨迹，比前两次更加咄咄逼人！
我的预感从来都没有出错过。 一股混合着荒谬、冰冷和一丝被冒犯的怒意涌上心头。唉，这真是……令人遗憾。
我甚至没有感到太多的惊讶，只有一种“果然如此”的宿命般的讽刺感。我微微侧过头，用只有我们两人能听到的音量，对着身旁同样因这接二连三的变故而微微蹙眉的西奥多，用一种近乎叹息，却又带着奇异冷静的语调轻声说道：
“西奥多，我打赌……”我的目光重新投向那再次喷吐出火舌的杯子，看着又一张不祥的羊皮纸被烈焰裹挟着冲向空中，“……这张纸条上，会是我的名字。”
我的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。
仿佛是为了印证我的话，那张羊皮纸在空中划过一个诡异的弧度，精准地飘向了邓布利多的方向。
整个礼堂再次陷入了比之前两次加起来还要死寂的凝固状态。所有人都像是被石化了，连惊呼都卡在了喉咙里，只能眼睁睁地看着邓布利多再次伸出手，用那双此刻布满凝重和更深疑虑的手，接住了第四张羊皮纸。
他展开纸条，目光落在上面的名字上时，即使以他的镇定，瞳孔也猛地收缩了一下。他抬起头，那双锐利的蓝眼睛穿透喧闹与寂静，越过无数呆滞的面孔，最终，牢牢地锁定在了我的身上。
他张了张嘴，那个即将被念出的名字，似乎带着千钧重量。
而我只是静静地回望着他，脸上甚至还能维持着一丝极其微弱的、近乎虚无的礼貌弧度，仿佛早已等候多时。
风暴，终于无可避免地，席卷而至。而这一次，我被直接推到了风眼之中。
当邓布利多用那混合着难以置信与沉重压力的声音，清晰地念出“苏灵儿”这三个字时，礼堂里仿佛连空气都凝固了。无数道目光——惊愕的、怀疑的、探究的、甚至带着敌意的——如同实质般瞬间聚焦在我身上。
我平静地站起身，动作优雅从容，仿佛只是要离席去添一杯茶水，而非走向一个突如其来的、充满未知危险的命运岔路口。脸上那丝近乎虚无的礼貌弧度依旧维持着，恰到好处地掩盖了所有真实的情绪。
在穿过寂静得可怕的礼堂，走向教工席后方那扇门的过程中，我的内心远非表面这般平静。冰冷的怒意和荒谬的讽刺感在胸腔里翻涌。
我能说什么呢？ 一个清晰而冰冷的声音在脑海中回响。我只能说，看来这个霍格沃茨，真的是一个漏洞百出的地方。
火焰杯，年龄线，魔法契约……这些被邓布利多和魔法部寄予厚望、声称万无一失的屏障，在真正的力量或阴谋面前，竟然如此不堪一击。先是哈利·波特，现在又是我——一个未满十七岁、甚至从未试图报名的学生。
真好，好的很呐。 这念头带着尖锐的讥诮。既然有人费尽心机，绕过了所有规则，硬是将我的名字塞进了火焰杯，将这个万众瞩目的“勇士”头衔强加于我……
脚步踏上通往隔壁房间的短廊，石壁上的火把将我的影子拉长，扭曲地投在墙上。
……既然为我呈上了这台这么巨大的舞台， 我微微眯起眼，琥珀红的眼眸深处闪过一丝冰冷而危险的光芒，那么我就……‘十分生气以及不满’地接受。
当然，这“生气和不满”只是我此刻最微不足道、也最合乎情理的表层情绪。更深层的，是一种被强行卷入棋局的不快，以及……一丝被挑衅后燃起的、冰冷的斗志。
有人想让我登上这个舞台。有人想看看，我这个“来自东方的变数”，在这盘棋里会扮演什么角色。
很好。
那我就让他们好好看看。
推开那扇门，走进那个暂时只属于“勇士”的房间。我知道，里面等待我的，不会是祝贺，只会是更多的质疑、审视和风暴前的压抑。
但我无所畏惧。
毕竟，舞台已经搭好，灯光已然聚焦。即使是被迫登场，我也绝不会只做一个任人摆布的提线木偶。
这场戏，既然开始了，就别想轻易落幕。而我，苏灵儿，会用自己的方式，演给你们看。
我推开门，走进了那个临时作为勇士集合点的房间。里面的气氛几乎凝滞，如同暴风雨前压抑的平静。四个人，四种截然不同的状态，构成了一个尴尬而微妙的画面。
威克多尔·克鲁姆依旧靠墙站着，眉头紧锁，浑身散发着生人勿近的低气压，似乎对眼前的混乱极为不满。芙蓉·德拉库尔则站在壁炉旁，她确实非常美丽，即使在这种情境下也保持着一种高傲的优雅，但那双蓝眼睛里闪烁着明显的不悦和疑虑，不断打量着房间里的其他人，尤其是——塞德里克·迪戈里站在房间中央，他看起来英俊、健康，是霍格沃茨正统勇士该有的样子，但此刻脸上也写满了困惑和一丝不安，显然还没从“哈利·波特成为勇士”的冲击中完全回过神来。
而哈利……他独自站在离门最远的角落，脸色苍白得像地上的墙灰，双手紧紧攥着袍子，指节都发了白。他看起来孤立无援，像一只受惊过度、不知所措的幼鹿。当我走进来时，他猛地抬起头，那双翠绿色的眼睛里瞬间闪过一丝几乎要满溢出来的、清晰的求助信号，像溺水之人抓住了最后一根浮木。
啊， 我心下了然，我现在都不用特地去问西奥多究竟有谁被火焰杯选中了。 这房间里尴尬而清晰的阵容，已经说明了一切。真是不幸。 这个念头平淡地滑过，不带什么同情，更像是对这荒谬局面的客观评价。
我的目光在哈利脸上停留了一瞬，接收到了他那无声的求救。但我没有做出任何回应，只是极其轻微地、几乎无法察觉地对他摇了摇头，眼神平静无波，传递着一个明确的信息：冷静，现在什么都别说。
然后，我移开视线，仿佛只是随意扫过房间里的每一个人，最后将目光投向壁炉中跳动的火焰，将自己也融入了这片令人窒息的沉默之中，等待着必然随之而来的质问与风暴。
我知道，教授们很快就会到来。而我和哈利，这两个“不合规矩”的第四位和“第五位”勇士，将成为这场风暴的中心。
看来，这台被迫登上的舞台，比我想象的还要……拥挤，和麻烦。
房间内令人窒息的沉默并没有持续太久。门外很快传来了一阵杂乱而急促的脚步声，由远及近，显得匆忙而紧绷。紧接着，门被猛地从外面推开，一股更强烈的、混合着愤怒、困惑和严肃审查意味的气息瞬间涌了进来。
以邓布利多教授为首，后面跟着麦格教授、斯内普教授、卡卡洛夫教授以及马克西姆夫人，还有之前介绍过的魔法部官员巴蒂·克劳奇和卢多·巴格曼。教授们的脸上神色各异，但都异常凝重。
麦格教授的脸色苍白，嘴唇紧紧抿着，看向哈利和我的眼神里充满了难以置信和深深的忧虑，甚至有一丝被欺骗的痛心（尤其是对哈利）。斯内普教授则是一如既往的阴沉，但那黑洞般的眼睛里闪烁着毫不掩饰的讥讽和冰冷的审视，他的目光像冰冷的蛛丝般缠绕在我和哈利身上，仿佛要在我们身上找出阴谋的痕迹。
卡卡洛夫教授一进门就大声嚷嚷起来，他那甜腻的嗓音此刻变得尖厉：“这到底是怎么回事，邓布利多？这简直是个笑话！一个……波特！还有一个……东方来的小姑娘？！”他挥舞着手臂，指向我和哈利，脸上是毫不掩饰的愤怒和质疑，“德姆斯特朗绝不接受这样的儿戏！火焰杯的选择必须被尊重，但这两个……他们明显不符合规定！”
马克西姆夫人也居高临下地看着我们，她那高大的身躯带来极强的压迫感，声音低沉而充满不悦：“我必须同意卡卡洛夫教授的看法，邓布利多。布斯巴顿前来是为了参加一场公平、严谨的竞赛。现在这种情况，是对我们两所学校，以及真正勇士的侮辱。”
卢多·巴格曼看起来有些手足无措，圆脸上带着尴尬的笑容，试图打圆场，但在几位校长和教授强大的气场下显得微不足道。巴蒂·克劳奇则是一脸公事公办的严肃，眉头紧锁，似乎在快速思考着魔法部的规定和眼前的突发状况。
邓布利多站在众人之前，他先是抬手示意卡卡洛夫和马克西姆夫人稍安毋躁，但他的目光始终没有离开我和哈利。那双向来闪烁着智慧和温和光芒的蓝眼睛，此刻锐利得像鹰隼，仿佛要穿透我们的皮肤，直抵灵魂深处。
“哈利，”他的声音相对平静，但带着一种不容置疑的威严，“还有苏小姐。”他的目光转向我，那审视的意味更加浓厚，“我需要一个解释。你们……是怎么把名字投进火焰杯的？”
房间里所有的目光——怀疑的、愤怒的、探究的、以及哈利那依旧惊慌失措的——再次聚焦在我们两人身上。
风暴，正式降临。而我，站在风暴眼中，清晰地感受到每一道目光的重量，以及背后那只看不见的、将我推向台前的手。
邓布利多的问题如同巨石投入死水，在房间里激起无声的涟漪。哈利张了张嘴，似乎想急切地辩解什么，但最终只是发出一个无意义的音节，脸色更白了。
所有人的目光，包括那几位校长的，都带着审视和压力落在我身上。我能感觉到斯内普那冰冷的视线，仿佛在欣赏一场即将上演的、由我主演的拙劣戏剧。
我虽然很想用我在苏家的那种语气说话， 一个略带恶趣味的念头闪过，笑着，用亲昵的称呼，加上些‘呢’、‘哎呀’之类的语气词，那一定会让这场面更有趣。 想象一下，用那种语调对邓布利多说：“哎呀，邓布利多爷爷，我也不知道呢~” 那画面一定很“精彩”。
但可惜的是，我不可以在这里这样子说。 这里是霍格沃茨，我是斯莱特林的苏灵儿，那个礼仪得体、带着东方神秘感的优等生，不是一个会装傻充愣、用甜腻语气逃避问题的女孩。
于是，我抬起眼，迎向邓布利多的目光，脸上适时地流露出一种混合着困惑、些许被冤枉的委屈，但依旧努力保持镇定的、非常“合理”的表情。我的眉头微微蹙起，眼神清澈（当然是伪装的），带着真诚的疑惑。
“邓布利多教授，”我的声音清晰而平稳，带着恰到好处的尊敬，没有惊慌，也没有挑衅，“我也不知道。”我坦然地说道，然后稍稍提高了音调，带着一丝引导性的建议，“或许……您应该好好仔细看看那张纸条，是否和我们的字迹相符？”
我微微侧头，目光扫过墙上挂着的某幅画像，仿佛在组织语言，然后才继续道，语气更加笃定：“毕竟，我并不觉得我们两个人——一个四年级，并且，”我特意看了一眼哈利，暗示我们都很年轻，“有任何的能力，能够绕过您和魔法部共同设下的……如此强大的魔法限制，去做这件事。”
为了增加可信度，我抛出了我的行踪，语气自然，像是在陈述一个简单的事实：“而且，今天这一整天，除了下午的一段时间我独自在黑湖边散步之外，我几乎都和西奥多·诺特在一起，在图书馆完成作业。我想，他，以及图书馆里其他的同学，都可以证明这一点。”
我的话语里没有漏洞，表情无懈可击。我将问题巧妙地抛了回去，既澄清了自己，又没有显得过于急切或 defensive（防御性）。我暗示了真正的疑点——那张纸条本身，以及我们能力的不足。同时，提供了看似坚实的不在场证明。
现在，压力回到了邓布利多和各位教授这边。他们需要去验证字迹，去思考是谁，以及为什么，有能力并且有意愿，将我们两个“不合规”的学生，强行推到这个危险而瞩目的位置上。
房间里的气氛更加微妙了。卡卡洛夫和马克西姆夫人依旧面带愠怒，但眼神中也多了一丝思索。斯内普的嘴角似乎勾起了一个更加冰冷的弧度。而邓布利多，他深深地看了我一眼，那目光仿佛要穿透我精心维持的表想。
在陈述了字迹疑点、能力不足以及不在场证明之后，我略微停顿，仿佛是在整理思绪，随即又轻轻补充了一句，语气中带着一种合乎情理的担忧与不解，目光恳切地望向邓布利多：
“而且，邓布利多教授，”我的声音比刚才更柔和了些，带着一丝不易察觉的、属于“妹妹”的忧虑，“我觉得我并没有任何理由去参加这个比赛。这很危险，不是吗？如果……如果我哥哥知道了，”我适时地流露出一丝后怕，“他一定会非常、非常担心的。我实在想不出，我有什么必要去做这样一件既冒险，又会让他焦虑的事情。”
这番话，我刻意将动机引向了情感层面。“哥哥的担心”是一个极其私人化且难以被驳斥的理由，它巧妙地塑造了一个被家人关爱、同时也顾及家人感受的妹妹形象，进一步削弱了我“主动报名”的可能性。毕竟，一个会因为兄长担忧而放弃冒险的女孩，怎么会处心积虑地去挑战强大的年龄界限魔法呢？
我将自己放在了一个更被动、更无辜的位置上——不仅仅是没有能力，更是没有动机。一个被外力强行推上舞台的、身不由己的参与者。
房间内陷入了一片短暂的沉默。几位校长的表情变得更加复杂。马克西姆夫人高傲的神色中似乎掠过一丝不易察觉的缓和（或许她也能理解这种家族牵挂）。卡卡洛夫依旧皱着眉头，但质疑的焦点似乎更多转向了“究竟是谁做的”以及“为什么这么做”。
斯内普教授那冰冷的注视依旧锁定着我，但我能感觉到，那目光中的审视意味发生了一丝极其微妙的变化，从纯粹的怀疑，或许掺杂进了一丝评估——评估我这番话的真实性，以及我在这场阴谋中可能扮演的角色。
邓布利多的目光在我脸上停留了更长时间，那深邃的蓝眼睛里仿佛在权衡着每一个字。他知道我来自一个背景复杂的东方家族，知道我那位“哥哥”的存在。我抛出的这个理由，无疑在他心中增加了重量。
“我明白了，苏小姐。”邓布利多最终缓缓开口，他的语气依旧严肃，但少了几分直接的质问，多了几分深思，“这确实……增加了事情的复杂性。”
他转向巴蒂·克劳奇和卢多·巴格曼：“我们必须立刻核查字迹，并且重新评估火焰杯的魔法契约效力。至于哈利和苏小姐……”他的目光扫过我们两人，带着一种不容置疑的决断，“在事情调查清楚之前，火焰杯的选择……或者说，强加于你们的选择，按照古老的魔法契约规则，恐怕……必须成立。”
我的心微微一沉，但脸上依旧是那副带着忧虑和些许无措的表情。果然，没那么容易脱身。
不过，至少第一步的目的达到了——将怀疑的种子深深种下，将水搅浑。