她目光望向虚空，唇角勾起一抹冷到极致的自嘲弧度，声音轻得如同叹息，却又重若千钧：
“天下之大，果然处处皆是修罗场，逃不过争权夺利，倾轧算计……我原以为……”
她的话没有说完，那未尽之意却充满了对人伦之情的最后一丝幻灭与苍凉。
“姑娘！”
倚梅眼中闪过深切的心痛与愤怒，她上前一步，声音带着急切与决然：
“要不我们……”
显然，她心中已有了应对的主意，正待说出。
恰在此时。
“笃笃笃！”
叩门声响起，紧接着是忍冬清脆温顺的嗓音隔着门扉传来：
“小姐，热水都已备齐，可是现在就要盥洗？”
江绮露眼中翻涌的情绪瞬间如潮水般退去，恢复了惯常的平静无波。
她迅速朝倚梅递去一个无声却不容置疑的眼色。
倚梅立刻敛去所有外露的情绪，低眉垂目，扬声应道：
“这就来！”
随即上前拉开房门。
忍冬捧着温热的铜盆进来，盆中水面热气氤氲，湿润的气息驱散了室内一丝凝结的沉郁。
倚梅忍冬两人如常地上前，伺候江绮露卸下钗环、净面。
温水拂过肌肤，带来暂时的舒缓。
待到一切归于平静，忍冬收拾妥当退下后，倚梅才轻手轻脚地为江绮露铺好锦衾。
江绮露坐在镜前，望着铜镜中模糊却难掩清冷的面容，玉梳在青丝间缓缓滑过。
在一片宁静祥和的背景中，她的声音轻渺却清晰：
“此事……等中秋之后再说吧。”
她语气淡淡，仿佛只是安排一件无关紧要的琐事。
中秋将至，京中已然弥漫开节庆的气息。
金风送爽，月桂浮香。
早在半月之前，左相府内务便已为今日宫宴打点妥当。
尤其是江绮露这位即将正式以江家大小姐身份首次在京畿权贵圈亮相的焦点人物。
锦匣之内，江绮风亲选的一套华裳早已备好，衣料华美繁复，层叠相缀，针脚细密，尽显世家之女的尊荣气象。
尽管江绮露内心对这般繁复考究的装束仍存几分疏离。
但她深知今日之重。
此去宫阙，非比寻常赴宴，她将是左相府的门面，是“江绮露”这个名字烙印在京华权贵眼中的第一印象。
该有的礼数与体面，如同金丝银线，一丝一毫都马虎不得。
晨光熹微，透过茜纱窗棂，温柔地洒落在悦芳轩内。
倚梅与忍冬伺候着江绮露梳妆。
她们的手指在青丝间灵巧穿梭，挽起一个流丽生姿的惊鸿髻，髻心微垂。
鬓边点缀的翡翠步摇流苏，随着动作轻晃，与挑选出的几件珠玉发饰相映生辉。
其色彩质地皆与外罩的藕荷色薄氅，内里的素白暗纹长衫，以及那袭华贵沉静的紫色提花合欢纹棉绫裙遥相呼应。
和谐中透出清雅脱俗的气韵。
梳妆毕，江绮露在镜前略一转侧。
镜中佳人姿容清雅，风骨天成，繁复的衣饰非但未掩其灵秀，反而衬得她有种凛然不可侵的清冽光华。
倚梅忍冬眼中皆流露出惊艳与赞叹。
主仆三人款步而出，穿过庭院铺陈的青石小径，来到相府气派的朱漆大门前。
门外，马车早已备好。
今日不必着沉重朝服，江绮风只选了一身低调而矜贵的玄青云锦长袍。
衣料在秋阳下流淌着内敛的暗光，腰间一条赭色宝相花纹金缕带紧束，更显身形挺拔如松，儒雅中蕴藏着一股清贵之气。
他正身姿笔挺地立在阶前，负手等候。
当江绮露的身影缓缓走出门廊的阴影，江绮风眸中瞬间点亮了毫不掩饰的惊艳与自豪。
他唇畔的笑意如春风化开寒冰，带着兄长特有的骄傲与宠溺，温言赞道：
“棠溪今日可真美。”
江绮露闻言，微微垂眸打量了一下自己精心的装扮，又抬眼看向兄长那身极其衬他气度的打扮，唇角不禁弯起一抹清浅而略带促狭的笑意，声音清脆：
“哥哥说笑了。还是哥哥会选衣服。不过依我看……”
她眼波流转，带着几分俏皮在江绮风那身堪称完美的搭配上绕了一圈，故意拖长了语调：
“哥哥这身才是真真令人刮目。这般好眼光、好品味，想来……未来嫂嫂定是福气深厚，让人艳羡不已呢。”
江绮风被她的话闹得面上微红，伸手轻轻刮了刮她如玉雕琢般的鼻尖，语带宠溺又有些无奈：
“愈发爱胡闹了，连兄长也敢取笑。”
他佯作嗔怪，目光却含着笑意，仔细将她从头到脚又审视一番。
当视线最终落在她那精心梳理，却略显空旷的惊鸿髻中央时，他眉峰微不可察地一动，随即像是想起什么，优雅地探手入袖。
一枚流光溢彩的水晶簪被他珍而重之地取出。
簪头以银丝勾勒出栩栩如生的合欢花朵，簇拥着中央那剔透如冰似雪的水晶，在晨光下折射出纯净而清冷的光晕，与她发髻、衣饰上的合欢纹样遥相呼应，浑然天成。
江绮风上前一步，动作无比轻柔地将簪子小心翼翼地插入江绮露的发髻中心，仔细调整角度。
那水晶的冷辉洒落在她光洁的额角，与她清冷的眉眼相得益彰。
他退后半步，凝视着自己的杰作，满眼尽是欣赏与追忆交织的光芒：
“果然……很适合你。”
江绮露下意识地抬手，指尖拂过那冰凉剔透的簪体，感受到一种难以言喻的悸动。
她略带疑惑地抬眼望向兄长，清澈的眸中带着询问。
“这是母亲生前最爱的一支簪子。”
江绮风的声音放得低沉而温柔，目光望向远处，仿佛穿透了时光：
“她曾言，合欢如月，清辉长存。我总觉得……”
他的声音带上了几分郑重的意味：“它该跟着你，就像母亲的心意仍在旁护佑。”
江绮露心头一震，指尖停留在那微凉的水晶上，仿佛能透过冰冷的触感感受到一丝早已消逝的、属于母亲的温暖与眷恋。
一丝复杂的怅然与莫名的酸涩悄悄涌上眼底。
然而，江绮风很快收敛了追忆的情绪，温柔地握住江绮露的手腕，带着些许催促的笑意打断了她即将深陷的思绪：
“好了，时辰不早了。今日是你初次正式踏足宫宴，京中所有眼睛都会看着咱们江家的明珠呢。”
江绮露瞬间回神，压下心头翻涌的情感，轻轻颔首：“嗯。”
她任由兄长有力的手臂托扶着，姿态优雅地登上了那辆车帷上绣着象征左相府邸纹饰的华贵马车，厚重的锦缎车帘在她身后落下。
江绮风利落地撩袍登车，端坐于她对面一侧。
车辕上，顾伯目光沉稳，轻轻一抖手中的缰绳。
骏马昂首轻嘶，四蹄踏动青石板路，发出清脆而富有节奏的声响。
朝着巍巍皇城，稳稳地驶去。