江绮露喉头微哽：“哥哥……”
千言万语，最终只凝结成一句发自肺腑的低语：
“谢谢你！”
对她而言，那些世人趋之若鹜的锦绣繁华、堆金积玉，在真正的血脉温情面前，都不过是浮光掠影、身外之物。
她真正渴求的，从来只是至亲毫无保留的关切与爱护，是一个可称之为“家”的归处。
所幸，上苍终究为她留下了一线光明。
江绮风看着妹妹眼底那层水光潋滟的感动，心尖也跟着柔软下来。
他抬起手，指尖带着生疏却温柔的力道，轻轻地将她鬓角一缕被风吹乱的碎发，小心翼翼地别到那枚素银簪后。
动作虽略显僵硬，那指腹无意间擦过她微凉耳廓的温度，却蕴含着无法言说的呵护。
“傻妹妹，谢什么？”
他低语，声音带着兄长特有的包容与理所当然的担当：
“疼你，护你，让你欢喜……这本就是我这个做哥哥的，分内之事，天经地义。”
兄妹二人伫立在合欢花雨中。
江绮露垂下眼睫，掩去眸中翻涌的复杂情绪，最终没有将心中的酸涩宣之于口。
风声过耳，铃音又起。
粉霞纷扬如旧。
江绮风几番欲言又止，目光复杂地略过着妹妹沉静的侧颜。
他双唇微微翕动，喉结无声地滚动，思忖着该如何把这消息告诉她。
这细微的异样，被敏锐的江绮露捕捉。
她缓缓侧过脸，清澈的目光笔直地迎上兄长的视线，声音平静无波，却带着洞悉一切的穿透力：
“哥哥，怎么了？可是……有事要对我说？”
江绮风心头微震，对上妹妹那双沉静的眸子。
他深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的紧绷：
“是……”
他顿了顿：“皇上……他要见你。”
话一出口，他的目光便紧紧锁住妹妹的神情。
江绮露并未如他所料般惊愕或慌乱。
她的眉梢只是极轻微地挑动了一下，随即便恢复了那副惯常的清冷平静。
唇角甚至勾起一丝极难以捉摸的弧度：
“当今圣上的耳目，果然灵通非凡。我前几日方归府门，尘埃尚未落定，今日召见的口谕便已到了。”
她的语气平静得近乎冷漠，没有半分意外。
她的目光并未在兄长脸上过多停留，而是越过他，悠悠投向庭院尽头那片蔚蓝的天空，眼神渺远。
片刻后，她才收回视线，重新落回江绮风脸上，眸光锐利如针：
“那哥哥可知，圣上特意召见我……所为何事？”
江绮风被她如此直接的诘问噎了一下，面上掠过一丝真实的茫然与困惑。
他摇了摇头，语气带着试图安抚的轻飘，眼神却恰恰泄露了底气的不足：
“确是不知。或许……或许圣上只是出于对你的好奇？”
“毕竟你是当朝左相之妹，身世又颇为特殊，离家十五载，如今归来，圣上想私下见见，也……也说得通，并无甚特别用意吧？”
他努力将事情说得云淡风轻，然而他却眼神闪烁，双手紧握在身侧。
“哦？私底下见我？”
江绮露敏锐地抓住了这个词眼，眼神中闪过一丝意味深长的光泽。
她轻笑一声，声音微凉：
“既未正式降旨，也未明召入宫，看来这召见，倒是有几分意思。”
江绮风连忙点头，顺着她的话说下去，更细致地解释道：
“正是如此。昨日早朝过后，圣上独独留我一人于御书房……”
他下意识地舔了舔有些发干的嘴唇，回忆起当时的情景仍觉不安：
“言谈间似有敲打之意，提及了些关于临梓之行的只言片语，语焉不详，末了才……才提及你。”
他加重了语气：“他说：‘听闻爱卿幼妹已归，朕颇为好奇，明日下朝后，带她来见朕。’ ”
“便是如此吩咐的。并非明旨相召，只作私见。”
他心中其实疑窦丛生，早前圣上准他先行安置妹妹再述职，如今刚一归家述职完毕便立刻要见，这急切本身就反常。
他又补充道，语速加快：
“棠溪，你莫要多想。圣心虽难测，但也许就真的只是顾念君臣之谊，想看看你罢了。”
“毕竟你是相府嫡女，身份尊贵，按理早该入宫谒见。”
“我本想着待到一月后的中秋宫中夜宴，再引你入宫觐见最为合宜……却不想圣上会如此急于私下召你相见。”
“仅此而已吗？”
江绮露心中冷笑，眉宇间的冷意更重。
君王心术，古来如渊似海，深不可测。
岂会有如此单纯的“好奇”？
结合在街上偶然听闻的那些议论朝局的风言碎语……
中秋夜宴就在眼前，她届时本就会依礼觐见，他为何偏偏要抢在此时，如此急切地进行一次更为私密的会面？
其中盘算，由不得人不警惕深思。
然而，她并未将心中所想宣之于口。
面上依旧是一派沉静，只淡淡询问最实际的问题：
“陛下可有定下确切时辰？”
“明日，下朝之后。”
江绮风答道，目光一瞬不瞬地看着她。
江绮露微微颔首，声音平淡无波，却有着不容置疑的力量：
“知道了，哥哥。明日你上朝之时，我自会准备妥当，随你同去便是。”
她的话语平静，但垂落在素白衣袖中的指尖却不自觉地收拢了一下，指甲轻轻陷入掌心。
眼神深处，一簇极其锐利的光芒飞速掠过，随即又沉入眼底，恢复成一片静寂。