十月廿八，汴京西郊，破庙。
这庙是真的破，破到佛像都只剩半个身子——另外半个据说被前年的饥民当柴火烧了。庙里唯一的完整物件，是门口那口钟，但也锈得敲不响，只能当摆设。
此刻，四个衣衫褴褛的人正围着一堆篝火，表情严肃得像在开内阁会议。
“诸位，”唐成清了清嗓子，手里拿着一根树枝在地上比划，“吴兄要去清溪县当县令，这是咱们翻身的机会。”
篝火映着四张憔悴但眼睛发亮的脸。
“怎么翻身？”吴阳拄着拐杖，瘸腿因为寒冷微微发抖，“我现在连胡姬馆的夜香都倒不成了——新来的门房说我身上味太冲，影响客人食欲。”
金灿灿叹气：“我在饭馆跑堂，昨天打碎了一个盘子，掌柜扣了我半月工钱。小桃红…听说已经跟卖猪肉的张屠户定亲了。”
唐世唐推了推鼻梁上不存在的眼镜——那习惯改不了：“吾在相国寺代写书信，昨日替一妇人写状告丈夫嫖娼，结果那丈夫就是唐兄说书的茶馆掌柜…现在掌柜要找人打断吾的手。”
三人齐刷刷看向唐成。
唐成干咳一声：“那个…我不说书了。现在我在茶馆门口要饭，生意还不错，一天能要二三十文。”
众人：“……”
这叫“翻身的机会”？
“诸位别灰心！”唐成用树枝在地上画了个圈，“听我分析。清溪县有三大优势！”
“第一，”他在圈里写了个“石”字，“产石英砂！就是做琉璃的原料！咱们虽然琉璃梦碎了，但原料可以卖啊！”
“第二，”他写了个“穷”字，“穷！穷就意味着…没人盯着！咱们干点啥，不会被发现！”
“第三，”他写了个“吴”字，“有吴兄！他是县令！县令是什么？是一县之主！虽然清溪县穷，但瘦死的骆驼比马大，总有点油水…”
吴阳眼睛亮了：“堂兄当县令，咱们是不是能…当师爷？当衙役？当…随便当点啥，总比现在强！”
“对！”唐成一拍大腿，“所以咱们得跟着去！但不是白跟，要带着‘投资’去！”
“投资？”金灿灿皱眉，“咱们哪有钱投资？”
唐成神秘一笑，从怀里掏出一个小布袋，哗啦倒在破庙的地上。
叮叮当当。
一堆铜钱，还有…几个碎银子。
“我这一个月要饭要来的，”唐成得意道，“一共三两七钱！够咱们四个去清溪县的路费了！”
吴阳也摸索着从怀里掏出个小布包：“我…我从胡姬馆顺了两根银簪，当铺当了二两。”
金灿灿默默掏出一个油纸包，打开——里面是半块发硬的馒头，还有…三个铜钱：“我就这些。”
三人看向唐世唐。
唐世唐从袖中掏出一卷纸：“吾无钱，但有此物。”
展开，是一幅地图——《清溪县山川地形详图》。
“吾替柳尚书写书信草稿时，偷看了吏部的档案，临摹的。”唐世唐推眼镜，“此图标注了清溪县矿产、田地、河流…还有五老会、周老爷、郑秀才的宅邸位置。”
唐成眼睛放光：“好东西！这抵十两银子！”
“所以，”他重新捡起树枝，在地上画了个大圈，“咱们的投资计划如下——”
第一步：路费。
三人凑的钱加起来，五两七钱，刚好够四人从汴京到清溪县的马车费（最破的那种马车）和十天干粮。
第二步：投奔。
到了清溪县，直接去县衙找吴良。“咱们是他兄弟，他总不能赶咱们走吧？”
第三步：分工。
· 唐成：争取当刑名师爷。“我会说书，会编故事，审案最适合我！而且我精通《嫖神心得》，对风化案了如指掌！”
· 吴阳：争取当门房兼衙役。“我腿瘸，但嘴皮子利索！胡姬馆练出来的察言观色，打听消息一流！”
· 金灿灿：争取当工房书吏。“我会造清香厕！清溪县那么穷，茅厕肯定更臭，正是我大展拳脚的时候！”
· 唐世唐：争取当文书。“我会抄书，会画地图，还会写《茅厕考》！公文算什么？吾能抄出花来！”
第四步：赚钱。
等站稳脚跟，立刻开始“副业”：
1. 开采石英砂，私下卖给江南商人。
2. 利用县令权力，给周老爷、五老会、郑秀才“行方便”，收点“辛苦费”。
3. 推广清香厕，收“专利费”。
4. 唐成可以写《县令断案传奇》说书，唐世唐可以写《清溪县志》卖钱…
“总之，”唐成总结，“一年之内，咱们每人赚个一百两，不成问题！”
篝火噼啪作响。
四人眼睛里的光，比火还亮。
“但是，”金灿灿犹豫，“柳夫人…会同意咱们跟着去吗？”
空气突然安静。
提到柳芸娘，四人都打了个寒颤。
那可是能逼着丈夫抄《女诫》的狠人啊！
“这个…”唐成挠头，“咱们可以…悄悄跟着去！等到了清溪县，生米煮成熟饭，她总不能把咱们赶走吧？”
“万一她赶呢？”吴阳哭丧着脸，“我可不想再倒夜香了…”
“那咱们就…”唐成一咬牙，“赖着不走！县衙那么大，总能找个角落蹲着吧？再说了，吴兄心软，不会真赶咱们的。”
唐世唐推眼镜：“吾有一计。吾等在途中可伪装成‘流民’，假装偶遇吴县令，求他收留。按大宋律，县令有安置流民之责…”
“好计！”唐成一拍大腿，“就这么办！”