宝华寺那场“偶遇”之后，李家那座小小的二进院落，仿佛被无形的阴云笼罩，一连数日都弥漫着一种压抑的沉寂。李父李修远下衙归家的时辰愈发准时，脸上却难见初至京城、升迁任职时那点微末的喜色，眉宇间反而凝着一股化不开的沉重，连步履都显得比往日迟缓。
这日晚膳，桌上虽摆着厨娘精心烹制的几样李晩妤素日爱吃的清淡小菜，她却食欲缺缺，玉箸只在碗中拨弄着寥寥几粒米饭，神思早已飘远。连李母特意为她夹的一块嫩笋，都忘了及时道谢。
“晩妤，”李母忧心忡忡地放下筷子，看着女儿日渐尖俏的下巴和眼下淡淡的青影，“可是身子又不爽利了？或是夜里没睡好？明日定要再请个大夫来好好瞧瞧。”
李晩妤猛地回神，对上母亲关切的目光，心头一涩，连忙挤出一丝宽慰的笑：“娘，我没事，真的。许是……近日天气有些闷热，让人提不起胃口罢了。”
李修远将母女俩的对话听在耳中，目光扫过妻子眉间的忧色和女儿强作镇定的苍白小脸，喉头滚动了一下，欲言又止。
最终，他还是沉重地叹了口气，像是下定了某种决心，从官袍袖袋中取出了一份制作考究、烫金纹路的请柬，动作迟缓地放在了餐桌中央，那轻飘飘的册子，此刻却仿佛有千钧之重。
“老爷，这是……”李母的目光触及那明黄的色泽，心不由得狠狠一揪，生出不祥的预感。
李修远的声音干涩得如同砂纸摩擦：“今日……谨亲王殿下，在兵部衙门外，亲自召见了我。”
“哐当——”李晩妤手中的细瓷汤匙应声掉落在碗中，发出一声脆响，溅起的汤汁落在桌布上，晕开一小片污渍。她脸色瞬间褪尽血色，变得惨白，指尖冰凉，下意识地紧紧攥住了素色的衣裙下摆，指节因用力而泛白。
李修远心疼地看了女儿一眼，胸口堵得发慌，却不得不继续道：“殿下……给了这个。秋狝大典的随行名单，上面……赫然写着我们一家三口的名字。”
“什么？！”李母惊得霍然起身，带得身后的圆凳都晃了晃，“老爷！你一个五品主事，无显赫功勋，按朝廷旧制，绝无可能跻身秋狝随行之列！这……这分明是……”她声音发颤，后面的话哽在喉间，不敢说出口。
“是殿下的意思。”李修远艰难地接口，仿佛每个字都带着重量，“殿下言道，秋狝之地风光壮阔，让家眷随行，可开阔眼界，领略天家气度。他还……特意嘱咐……”他转向女儿，眼中满是无力回天的痛楚与怜惜，“说晩妤身子骨单薄，畏寒怯风，正该多在野外走走，呼吸些山林间的清新空气，于身心……大有裨益。”
“有益？”李母的声音带着哭腔，“他这是要把我的晩妤往风口浪尖、众目睽睽之下推啊！那皇家围场是什么地方？皇亲国戚、勋贵权臣云集，我们这样的人家去了，身份尴尬，地位卑微，岂不是……岂不是任人打量、徒惹是非？” 她仿佛已经看到女儿在那些或好奇、或轻蔑、或探究的目光下无所遁形的可怜模样。
“娘！”李晩妤急忙打断母亲，生怕她情急之下说出更忤逆不道的话来，为家族招致祸端。她深吸一口气，强迫翻涌的心绪平复下来，声音虽轻，却带着一丝努力维持的镇定，只是那尾音仍不可避免地微微颤抖：“爹，王爷……殿下他还说了什么吗？”
李修远回想起兵部门外那短暂却令人窒息的一幕。那位年纪轻轻便已军功赫赫、权倾朝野的谨亲王，姿态看似闲适地倚在骏马旁，玄色骑装衬得他身形愈发挺拔悍利，俊美无俦的脸上没什么表情，只是漫不经心地把玩着手中那枚触手生温的龙纹玉佩。
他的语气平淡，却带着一种天生的、不容置疑的威压，仿佛只是在陈述一个既定事实：“李主事，听闻令嫒蕙质兰心，只是久居深闺，未免失之朝气。秋狝是个好机会，让她出去见见世面。名单已定，无需多虑。”
他甚至没有给李修远任何开口推拒或询问的余地，那眼神扫过来，冰冷锐利，带着久经沙场淬炼出的杀伐之气，瞬间冻结了李修远所有试图周旋的念头。这根本不是商量，而是居高临下的通知，是王权对蝼蚁的绝对掌控。
“晩妤，”李修远的声音沉重得如同浸了水，“王爷心意已决，圣旨虽未明发，但这名单既由他亲口告知，便与旨意无异。我们……抗拒不得。” 他放在膝上的手紧握成拳，指节泛白，却深感无力。在绝对的权势面前，他这微末小官，连保护女儿都显得如此苍白。
李晩妤垂下眼帘，浓密的长睫在苍白得近乎透明的脸颊上投下两道凄楚的阴影。她明白，父亲的“抗拒不得”意味着什么。那是谨亲王刘谨，是当今圣上最为宠爱、甚至纵容的儿子，是年少成名、战功彪炳、在军中说一不二的煞神。
他想要的东西，从来没有得不到的。自己一家，如同浮萍，如何能抗衡滔天巨浪？
她沉默了片刻，胸腔里那颗心仿佛沉入了冰冷的湖底。再抬头时，眼中虽仍有挥之不去的惧意，却多了一丝认命的、令人心碎的平静：“女儿……知道了。既然是王爷……和朝廷的恩典，女儿会好好准备的，绝不给爹娘惹麻烦，绝不会……让家族蒙羞。”
她甚至努力地、极其艰难地弯了弯唇角，想给忧心忡忡的父母一个安心的笑容，却不知那笑容苍白脆弱得比哭泣更让人心疼。
李母再也忍不住，一把将女儿纤细的身子搂进怀里，泪水潸然而下：“我苦命的儿啊……是爹娘没用……”
李修远看着相拥垂泪的妻女，重重一拳捶在坚硬的梨木桌面上，发出沉闷的响声，满心的愤懑与无力几乎要将他吞噬。
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围场之外
出发之日，天际刚泛起一丝鱼肚白，皇家仪仗已是煊赫威严，旌旗招展，禁军士兵盔甲鲜明，肃立道旁，冰冷的铁甲反射着熹微的晨光，空气中弥漫着一种庄重而令人窒息的紧张气息。
李家的青篷小车，夹在众多装饰华美、彰显着主人身份的马车队伍中间，显得格外寒酸窘迫，引来周遭各种探究、好奇、鄙夷乃至幸灾乐祸的目光，如同细密的针尖，无声地刺穿着车壁。
李晩妤坐在颠簸摇晃的马车内，身着母亲连夜赶制的新衣，料子是上好的杭绸，颜色却是过于素净的月白，款式也简单至极，与前后那些珠光宝气、衣香鬓影的贵女们形成了鲜明对比。她紧紧挨着母亲，试图汲取一点温暖和勇气，却发现自己的手心一片冰湿冷汗。
突然，车外传来一阵规律而有力的马蹄声，由远及近，最终精准地停在了他们的马车旁。一个低沉恭敬却难掩彪悍之气的声音响起：“李大人，李夫人，李小姐。”
李父心下一沉，连忙掀开车帘一角。只见一名身着谨亲王府特有制式亲卫服饰、腰佩长刀的魁梧男子端坐于高头大马之上，正拱手行礼，眼神锐利如鹰。
“这位将军有何吩咐？”李修远压下心头不安，谨慎地问道。
“卑职不敢当将军之称。”男子语气恭敬，姿态却透着王府亲卫特有的倨傲，“卑职乃谨亲王府侍卫统领赵戈，奉王爷之命，特来告知李小姐。” 他的目光如有实质，似乎能穿透那层薄薄的车帘，精准地锁定在李晩妤身上，“围场地处北麓，风大寒重，王爷已命人在营地为小姐单独备好了上好的银霜炭火，以及数件御寒的狐裘、貂绒披风。此行路途遥远颠簸，王爷深知小姐玉体娇贵，若途中感任何不适，可随时告知卑职，王爷已安排了随行太医，时刻候命。”
此言一出，不仅李家父母愕然当场，连周围那些一直竖着耳朵、密切关注着这边动静的官眷命妇们，也纷纷露出了惊诧、了然以及意味深长的玩味神情。这般细致周到、近乎越俎代庖的“关照”，已然远远超出了寻常上官对下官的体恤范畴，带着一种赤裸裸的、不容错辨的宣告意味——这李家的女儿，已是他谨亲王划入领地、势在必得的人。
李晩妤浑身一僵，只觉得那些从四面八方投来的目光瞬间变得灼热而尖锐，如同无数根烧红的针，扎得她体无完肤。她低垂着头，恨不得将自己缩成一团，声如蚊蚋，带着难以抑制的颤抖：“多……多谢王爷挂心，臣女……身份卑微，实在承受不起如此厚待。”
赵戈却仿佛根本没有听到她微弱的推拒，或者说，他接到的命令里，本就不包含接受拒绝这一选项。他继续面无表情地传达着主子的意志，声音清晰地传入每一个人耳中：“王爷还特意嘱咐，围场范围广阔，虽经前期清理，但难免有猛兽漏网或流窜其中，为确保万无一失，请小姐务必待在划定的安全区域内，切勿独自远行，以免遭遇不测。王爷会……亲自确保小姐安全无虞。”
这哪里是嘱咐？分明是命令！是画地为牢！是将她牢牢禁锢在他视线可及、掌控之中的警告！李晩妤只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，指尖冰凉彻骨，连最后一丝强撑的力气都快消散，一句客套的回应都说不出来了。
李修远面色铁青，胸口剧烈起伏，却不得不强行压下所有的屈辱和愤怒，从牙缝里挤出话来：“多谢……王爷关怀备至，下官……和小女，谨记于心。”
赵戈这才微微颔首，不再多言，拨转马头，带着一身凛冽之气，朝着队伍前方复命去了。
马车内陷入一片死寂，只剩下车轮碾过路面的单调声响和李母压抑的、细微的抽气声。她紧紧握着女儿冰冷僵硬的手，试图传递一些温暖和力量，却发现自己的手也同样冰冷，颤抖得厉害。
就在这时，前方传来一阵更大的骚动，伴随着整齐划一、山呼海啸般的行礼声：“参见谨亲王殿下——！”
李晩妤心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，几乎停止了跳动。她下意识地、带着某种绝望的恐惧，透过车帘那道细微的缝隙向外望去。
只见刘谨骑在一匹通体乌黑、神骏非凡的汗血宝马之上，身着玄色绣暗金蟠龙纹的紧身劲装，外罩同色软甲，肩宽腰窄，身形挺拔如岳峙渊渟。
晨曦的金光勾勒出他棱角分明的侧脸，俊美得近乎凌厉，周身散发着久经沙场淬炼出的凛冽杀伐之气，在众多勋贵将领的簇拥下，宛如天神降世，睥睨众生。他似乎刚刚巡视完整个队伍，锐利如鹰隼般的目光缓缓扫过黑压压的人群，最终，跨越重重人影和车马的阻隔，精准无误地、带着灼热温度地，定格在了李家那辆毫不起眼的青篷小车上。
隔着遥远的距离和晃动的车帘，李晩妤却觉得那道目光如有实质，灼热、霸道、偏执，带着一种近乎野蛮的占有欲和志在必得的疯狂，牢牢锁定了她，让她无所遁形。她仿佛能感受到他紧抿的薄唇边，那一抹若有似无的、属于狩猎者看到心仪猎物落入陷阱时的、势在必得的冷酷弧度。
他并未驱马靠近，也未有任何言语，只是那么深深地、充满独占意味地看了一眼，便猛地一夹马腹，策动缰绳，在亲卫的簇拥下，如同劈开潮水的利刃，疾驰向队伍的最前方。然而，这短暂到几乎可以忽略不计的一瞥，已足以让李晩妤遍体生寒，四肢百骸都浸透了绝望的凉意。
她清晰地意识到——这场看似荣耀的秋狝大典，于她而言，绝非什么开阔眼界的游览，而是羊入虎口，是那个掌控欲极强的男人，为她精心布置的、无处可逃的华丽囚笼的序幕。
车队在号角声中缓缓启动，沉重的车轮碾过坚硬的官道，扬起的尘土渐渐模糊了身后京城巍峨的轮廓。李晩妤无力地靠在母亲单薄的肩头，闭上双眼，长长的睫毛如同折翼的蝶，脆弱地颤抖着。只觉得前路茫茫，凶险未卜，那远方皇家围场即将响起的猎猎风声与号角，已然带着山雨欲来、毁灭一切的窒息感。
而她，如同暴风雨中一叶孤舟，早已失去了方向，无处可逃。
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