蜀汉章武四年(224年)正月,成都车骑将军府内,暖意融融。
庭院中寒梅初绽,暗香浮动,映着青瓦朱墙,更显府第的庄严肃穆。
张苞身着一袭月白锦袍,立于廊下,目光温柔地望向正厅内。
厅中暖炉燃着上好的银骨炭,烟气袅袅,四位身怀六甲的妻子正围坐在一起,或捻针走线,或轻声谈笑,眉宇间皆带着孕中女子特有的温婉光晕。
诸葛果身着淡绿襦裙,发髻间仅簪一支碧玉簪,素手捧着一卷兵书,却并未细看,只是时不时侧头与身旁的关凤说着什么,嘴角噙着浅浅笑意。
她腹中胎儿已有五月,身形虽未显笨重,却也少了往日的灵动,多了几分沉静。
“夫君,前日你说工坊新制的连弩又改进了?”诸葛果抬眸望来,目光清澈如溪,“要不要让月英母亲那边先暂停学院的器械研究,优先保障军需?”
关凤一身绯红劲装,虽怀身孕,却依旧难掩飒爽之气。
她闻言摆了摆手,声音清脆如铃:“明慧妹妹多虑了,现在天下太平不过两年,哪就急着军需了?夫君说了,学院的研究是长久之计,可不能断了。”说罢,她轻轻抚了抚小腹,眼中满是期待,“再说,咱们的孩儿还等着将来用夫君研究的新器械呢,总不能让他们输在起跑线上。”
黄婉坐在关凤身侧,一身鹅黄衣裙,气质温婉娴静。
她手中正绣着一幅百子图,针脚细密,栩栩如生。“银屏妹妹说的是,”她柔声开口,声音温婉动听,“不过夫君也别太劳累了,工坊和学院的事有沙氏兄弟和三位沙姑娘打理,你安心在家陪着我们就好。”
赵绮穿着藕荷色衣裙,容貌秀丽,肌肤胜雪。
她手中捧着一杯温热的红枣羹,轻轻吹了吹,递到张苞面前:“夫君哥哥,快喝点暖暖身子。母亲昨日还叮嘱,说你近日总惦记着工坊的事,夜里都睡不安稳,可不能累坏了。”
张苞接过红枣羹,暖意顺着指尖蔓延至心底。
他看着四位妻子各异的容颜,心中满是柔情。
自章武二年灭吴之后,蜀汉疆域空前辽阔,东起东海,西至葱岭,南抵交趾,北达汉中,百姓安居乐业,国力日渐强盛。
而他张苞,也在这两年间娶了诸葛果、关凤、黄婉、赵绮四位贤妻,如今她们皆已显怀,正是需要人照料的时候。
“放心吧,我心里有数。”张苞喝了一口红枣羹,温声说道,“工坊的制作任务我已经交给沙骁虎、沙岩峰、沙烈鹰三兄弟了,他们虽武力不凡,但做事也还算沉稳,有岳母院长从旁指点,不会出岔子。学院的教学和研究则全交给岳母和沙月藤、沙星罗、沙澜歌三位姑娘,岳母的才智你们都清楚,三位沙姑娘也各有专长,定能把学院打理得井井有条。”
他顿了顿,继续说道:“我只是偶尔骑汗血宝马去看看,不会多插手。这段时间,我就安心在家陪着你们,照顾你们的饮食起居,直到孩子们出生。”
四位妻子闻言,脸上都露出了欣慰的笑容。
诸葛果笑着说道:“夫君能这样想,我们就放心了。其实学院的学子们都很懂事,有几位沙姑娘辅助,我母亲也轻松了不少。”
关凤点点头:“是啊,上次我去学院探望,见沙星罗姑娘正在给学子们讲解兵法,条理清晰,见解独到,比我当年可是强多了。沙澜歌姑娘负责教政事,学子们都听得津津有味。沙月藤姑娘则擅长器械制造,和我母亲一起研究新的武器,进展很快。”
黄婉柔声说道:“沙氏姐妹虽不是咱们蜀汉旧部,但自从夫君以武艺降服她们,又信任她们后,她们对夫君可是忠心耿耿,做事也尽心尽力。”
赵绮补充道:“尤其是沙月藤姑娘,每次夫君去工坊,她都详细汇报进度,遇到问题也会及时请教,一点都不马虎。沙星罗和沙澜歌姑娘在学院也很受学子们尊敬,大家都亲切地喊她们沙姐姐。”
张苞闻言,心中微微颔首。
不过相较于关兴、赵统等蜀汉第二代小将,沙氏兄妹以及马承、马姬、李丰、陈济等人,目前还没有获得炎汉复兴系统赠送的汗血宝马和紫花罩甲,属性也因丹药不足,未能完全提升。
这一点,张苞一直记在心里,想着等此次击退曹魏之后,再向系统兑换足够的丹药和装备,让他们也能拥有和其他小将一样的配置。
接下来的一个多月,张苞果然信守承诺,几乎整日都守在将军府中,陪伴四位妻子。
他亲自过问她们的饮食,每日陪着她们在庭院中散步,听诸葛果讲论兵法,听关凤说起当年跟随父亲关羽征战的趣事,看黄婉刺绣,听赵绮弹奏琴曲,日子过得温馨而惬意。
偶尔,关兴、赵统、黄叙等小将也会前来探望,他们如今都是蜀汉的栋梁之才,各自在军中或朝中担任要职,每次来都会向张苞汇报工作,请教问题,言语间满是尊敬。
时光飞逝,转眼间便到了三月初五。
这天一早,天刚蒙蒙亮,张苞正陪着四位妻子在庭院中晨练。
诸葛果、关凤、黄婉、赵绮虽身怀六甲,但平日里也未曾懈怠,依旧保持着每日晨练的习惯,只是动作相较于往日轻柔了许多。
就在这时,一阵急促的马蹄声从府外传来,打破了清晨的宁静。
紧接着,府门被人推开,一名宫中内侍手持明黄圣旨,快步走了进来,神色慌张地说道:“车骑将军张苞接旨!陛下有急事召您即刻前往德阳殿议事,不得延误!”
张苞心中一凛,看内侍的神色,想必是出了大事。
他连忙上前接旨,沉声说道:“臣张苞接旨,即刻前往宫中。”
四位妻子也察觉到了不对劲,脸上的笑容瞬间消失。诸葛果上前一步,担忧地说道:“夫君,会不会是曹魏那边有动静了?”
张苞点点头,心中已有了几分猜测。章武二年蜀汉灭吴之后,曹魏便一直虎视眈眈,只是苦于蜀汉国力强盛,一直未曾贸然出兵。
如今突然召他入宫议事,十有八九是曹魏要动手了。
“你们放心,我去去就回。”张苞握住四位妻子的手,温声安慰道,“家中有母亲和侍女照料,你们一定要好好照顾自己,切勿担忧。”
关凤眼中闪过一丝担忧,但还是强作镇定地说道:“夫君放心去吧,国家大事为重,我们会照顾好自己的。”
黄婉柔声说道:“夫君,切记保重身体,我们都等着你回来。”
赵绮眼中含泪,却还是点了点头:“夫君哥哥,一定要平安归来。”
诸葛果深吸一口气,说道:“夫君,若真是曹魏来犯,你尽管放手去战,后方的事有我父亲和各位大臣打理,学院和工坊也不会出问题。只是曹丕手下有能人,智谋过人,你千万要谨慎行事,不可大意。”
张苞心中感动,重重地点了点头:“我知道了,你们在家安心养胎,等我击退曹魏,回来陪你们。”
说罢,他转身快步走向府内的马厩。
不多时,他便牵着自己的汗血宝马走了出来。
这匹汗血宝马是炎汉复兴系统赠送的神驹,身形矫健,通体赤红,日行千里,夜行八百。
张苞翻身上马,对着四位妻子挥了挥手,便双腿一夹马腹,宝马嘶鸣一声,化作一道红色闪电,朝着皇宫的方向疾驰而去。
德阳殿位于皇宫的中心位置,是蜀汉举行朝会、商议国事的地方。
张苞骑着汗血宝马,一路疾驰,不多时便来到了皇宫门外。
他翻身下马,将马交给守门的侍卫,快步走进了皇宫。
此时的德阳殿内,已是人声鼎沸。张苞走进殿中,目光一扫,只见殿内文武百官齐聚,几乎囊括了蜀汉所有的重臣。
文臣方面,岳父诸葛亮身着丞相朝服,手持羽扇,神色凝重地站在一侧;许靖、马良、糜竺、孙乾、伊籍、刘巴、董和、程畿、董允、秦宓等文臣也都已到齐,神色各异。
武将方面,赵云、马超、马岱、傅肜、张翼、张嶷、吴懿、李严、廖化、陈到、王平等人皆身着铠甲,手持兵器,肃立在殿中,气势凛然。此外,关兴、赵统、赵广、马承等小将也在列,他们身着紫花罩甲,腰佩宝剑,年轻的脸上满是坚毅。
张苞心中愈发确定,定然是出了大事。他快步走到殿中,对着御座上的蜀皇刘备行了一礼:“臣张苞,参见陛下!”
刘备坐在御座上,神色凝重,往日的温和荡然无存。
他摆了摆手,沉声道:“苞儿免礼,快快请起。如今事态紧急,你且站在一旁,听丞相细说。”
张苞谢过刘备,走到关兴等人身边站定。关兴凑上前来,低声说道:“苞哥,曹魏要打过来了,据说分了三路大军,声势浩大。”
张苞点了点头,没有说话,目光投向了诸葛亮。
刘备见众人都已到齐,便开口说道:“丞相,你给大家念念军情。”
诸葛亮上前一步,展开手中的军情急报,沉声说道:“陛下,各位大臣,今斥候传来军情急报,魏国曹丕欲分三路大军进攻我蜀汉!东路军由曹真率十万曹军为先锋,张辽、张合、徐晃、文聘、臧霸为先锋大将,曹丕亲率二十万曹军为中后军,司马懿为军前参谋,许褚、吕虔、满宠、刘晔等随行,准备进攻广陵;中路军由曹仁率十万魏军,曹泰、蒋济、常雕、诸葛虔、王双随行,准备进攻舒县;西路军由曹休率十万魏军,王凌、贾逵、孙礼、夏侯尚、桓嘉、韩综、翟丹、曹肇为将领,准备进攻江陵!”
诸葛亮的话音刚落,德阳殿内顿时一片哗然。
“什么?曹丕竟然敢倾全国之力来犯?”
“三路大军,号称五十万,这是要与我蜀汉决一死战啊!”
“广陵、舒县、江陵都是我蜀汉的重镇,若是失守,后果不堪设想!”
一众文臣尽皆面露震惊之色,纷纷交头接耳,神色慌张。
他们大多经历过战火纷飞的年代,深知战争的残酷,如今曹丕突然发动如此大规模的进攻,让他们一时间有些不知所措。
而武将们则截然不同,他们大多身经百战,见惯了大场面,神色依旧镇定。
赵云手持龙胆亮银枪,目光锐利,脸上毫无惧色;马超手握虎头湛金枪,眼中闪过一丝战意,当年他被曹操击败,全家被杀,与曹魏有着不共戴天之仇,如今曹魏主动来犯,正好给了他报仇的机会;马岱、傅肜、张翼等人也都神色坚毅,随时准备领兵出征。
诸葛亮待众人议论稍歇,继续说道:“据细作汇报,曹丕的东路军号称三十万,实则只有十余万;中路军、西路军最多也就各有七八万。即便如此,三路大军加起来也有近三十万之众,实力不容小觑。”
刘备眉头紧锁,沉声道:“曹丕小儿,欺我蜀汉太甚!各位爱卿,如今曹魏大军压境,我蜀汉该如何应对?”
话音刚落,赵云便上前一步,抱拳道:“陛下,臣愿领兵前往御敌!曹丕小儿不知天高地厚,竟敢犯我蜀汉疆土,臣定要让他有来无回!”
马超也紧接着上前,声如洪钟:“陛下,臣与曹魏有血海深仇,愿率蜀汉铁骑,直捣曹魏中军,生擒曹丕!”
赵云和马超经张苞赠送的丹药修复身体后,如今已是武力巅峰时期,战斗力远超当年。
他们两人主动请战,让殿内的文臣们稍稍安定了一些。
诸葛亮点了点头,说道:“子龙将军和孟起将军的忠心,陛下和各位大臣都看在眼里。不过此次曹魏来势汹汹,三路大军同时进攻,我们不能掉以轻心。汉中方向,长安、祁山、上庸等地的魏军也蠢蠢欲动,随时可能出兵牵制我军。因此,孟起将军可与马岱、傅肜前往南郑,协助魏延将军防守汉中,防止魏军从汉中方向偷袭;子龙将军乃我蜀汉支柱,可坐镇成都,统筹全局,以防不测。至于东路、中路、西路三路大军,我亲率……”
“丞相,”诸葛亮的话还未说完,张苞便上前一步,抱拳道,“你是蜀汉的支柱,当在后方运筹帷幄,调度粮草,安抚百姓,击退曹魏的事,就交给我吧!”
刘备闻言,不禁皱起了眉头:“苞儿,你家中四位妻子皆已显怀,正是需要人照料的时候。此次出征凶险异常,你还是留在成都照顾她们吧,御敌之事,有丞相和各位将军安排,无需你亲自前往。”
张苞朗声说道:“陛下,国难当头,匹夫有责!我身为蜀汉车骑将军,岂能因家中私事而置国家安危于不顾?家中自有母亲和众多侍女照料,四位妻子也都深明大义,不会怪罪于我。请陛下和丞相将退魏的任务交给微臣,臣定能率领将士们击退曹魏,保卫蜀汉疆土!”
他的声音铿锵有力,充满了自信。
殿内的文武百官都不由得看向他,眼中满是赞赏之色。
赵云和马超见张苞主动请战,心中也颇为欣慰。
他们两人都曾与张苞交手,深知如今的张苞实力何等恐怖,即便他们两人联手,也未必是张苞的对手。
有张苞亲自领兵出征,击退曹魏的胜算无疑会大上许多。
因此,他们两人便不再说话,只是目光中满是自豪感。
刘备看着张苞坚定的眼神,心中大为欣慰。
他知道张苞不仅武力超群,智力、统帅、政治等方面也都极为出色,是蜀汉未来的希望。
如今张苞主动请缨,愿意为国效力,他没有理由拒绝。
“好!”刘备重重地一拍御座,沉声道,“苞儿,朕准了!你此去需要多少兵马和人员,尽管开口,朕一定全力支持你!”
张苞心中一喜,抱拳道:“谢陛下!其实无需额外调拨兵马。广陵、建业有冯习将军率领的十万汉军驻守,吴郡还有五万汉军可随时支援;舒县有黄忠将军的五万汉军,江陵有黄权将军的五万汉军,这些兵力已经足够抵御曹魏的三路大军了。我只需要带领一众小将们随我出征,定能击败魏军!”
诸葛亮问道:“张苞,你打算如何调配兵力,击退曹魏的三路大军?”
张苞胸有成竹地说道:“回丞相,我已有了初步的计划。东路军由曹丕亲率,还有司马懿担任军前参谋,实力最为雄厚,我亲自带领周政、王佑、赵钧、习祺、胡英、傅景、马承、马姬,驰援广陵,迎战曹丕和司马懿;江陵的高武力武将较少,关兴智勇双全,可带领黄崇、张峻、张卓、冯志、张锵、廖勇、法邈,驰援江陵,抵御曹休的西路军;赵统、赵广兄弟二人作战勇猛,经验丰富,可带领黄叙、傅俭、吴衡、吴信,驰援舒县,对抗曹仁的中路军。”
他顿了顿,继续说道:“这些小将们都经历过灭吴之战,在战场上得到了充分的锻炼,如今每人都能独当一面,有勇有谋。此次我们采取防守反击的策略,依托城池坚守,待魏军疲惫之际,再伺机出击,定能将魏军击退。”
殿内的小将中,只有关兴、赵统、赵广、马承四人有资格上朝,其他小将如黄崇、张峻、张卓、冯志、张锵、廖勇、法邈、黄叙、傅俭、吴衡、吴信、周政、王佑、赵钧、习祺、胡英、傅景、马姬等人,虽已在军中担任要职,但资历尚浅,还未获得上朝的资格。
不过他们都在殿外等候,随时听候调遣。
关兴、赵统、赵广、马承四人闻言,齐声说道:“车骑将军说的对!我等定能齐心协力,击退曹魏,保卫蜀汉疆土!”
他们的声音洪亮,充满了自信。赵云、马超见儿子们如此有出息,心中满是自豪,口中却故作严肃地喝道:“陛下和众位大臣在此,尔等休得放肆!”