蜀汉章武三年冬月，成都的寒风卷着碎雪掠过城墙，却吹不散城中蓬勃的生机。
西城学院的青砖校舍里，学子们围着新式沙盘推演兵法；南城工坊的蒸汽机声昼夜不息，钢水浇铸的火光映红了半边天。
张苞身披紫花罩甲，胯下汗血宝马踏着浅浅的积雪行至皇宫外，甲胄上的冰霜遇体温化作水珠，却丝毫不减他眼底的锐气。
德阳殿内暖意融融，刘备端坐龙椅，见张苞叩拜行礼，忙抬手道：“苞儿免礼，今日前来，可是工坊或学院有了新进展？”
张苞起身站直，声音朗朗：“陛下，今成都西城外的学院、南城外的工坊均已发展到一定的规模，各项技术已基本掌握，但仅此一处，研发和制作不能满足以后北伐的需求。故臣建议在柴桑、建业建造学院、工坊，以后在这些地方制造战舰、连弩、加农炮等，避免远途运输，北伐曹魏和收复交州等地更为便捷。”
刘备手指轻叩龙椅扶手，沉吟道：“苞儿这个建议很好，柴桑控长江中游，建业扼江东咽喉，两处设坊确实能解运输之困。但是主管人选呢？朕这里可没有通晓这些先进技术的人员。”
“臣早有考量。”张苞上前一步，从怀中取出两卷文书呈上，“臣已经把这些技术全部备份，人员上，建业的学院、工坊可令杨仪为主管，他在成都工坊掌管了一年，熟悉整个流程，李丰为副主管——李丰心思缜密，擅长账目核算，可助杨仪打理物资；柴桑的学院、工坊，由费祎为主管，他近半年都在成都的工坊、学院参与研究、制造，对蒸汽机与连弩改良颇有见解，陈济为副主管，陈济熟悉江东地形，能协调当地工匠。”
刘备接过文书翻看，目光扫过人名，忽然抬头问道：“把杨仪调走后，成都的工坊谁来管理？这里可是咱们的根基之地，半点差错都不能有。”
“成都的工坊是我们的根本，臣经一年的考察，沙氏兄妹忠心耿耿，且在工坊中从学徒做到工头，熟悉每一道技术流程。”张苞语气笃定，“可令沙骁虎为主管，他性格沉稳，能压得住场子；沙岩峰、沙烈鹰为副主管，二人擅长金属锻造与器械组装，可补沙骁虎之短。”
他顿了顿，又道：“成都的学院方面，此前由诸葛果任副院长，协助处理教学事务。如今臣计划研发电灯、电报机等新技术，需明慧全力配合，故请将副院长诸葛果撤换下来，由沙月藤、沙星罗、沙澜歌为副院长——沙月藤精通算学与格物，沙星罗擅长农科与育种，沙澜歌对机械原理颇有研究，三人各司其职，定能让学院稳步运转。”
刘备闻言，放下文书笑出声来，眼里满是了然：“你是怕把果儿累着了吧？前几日孔明还跟朕念叨，说果儿为了编教材，连着几夜没睡好。”
张苞脸颊微热，连忙躬身道：“陛下，绝不是微臣要爱惜果儿，怕她累着！而是电灯、电报机、电动机等这些新技术，关乎军情传递与民生改善，必须要明慧和我一起研究，早日研发、制造出来，才能强化军事、造福百姓。明慧的智力冠绝众人，这些复杂的图纸与公式，唯有她能与臣高效配合。”
“朕明白，朕明白。”刘备摆了摆手，笑声更浓，“你这孩子，什么都好，就是在果儿的事上，总爱找些冠冕堂皇的理由。也罢，你所奏之事，朕全准了。明日便下旨，让杨仪、费祎等人即刻准备，前往柴桑、建业赴任。”
张苞心中一松，郑重叩首：“谢陛下信任！臣定不辱使命，早日让新技术落地，为北伐大业奠定根基。”
刘备走下龙椅，亲手扶起他，拍了拍他的肩膀：“你是我三弟翼德的儿子，身上流着忠勇的血，不信任你还能信任谁？当年你父亲随朕征战天下，如今你又为蜀汉开创新局，真是虎父无犬子啊！”
从皇宫出来，张苞快马赶回工坊，刚到门口，便见关兴、赵统、赵广三人骑着马，说说笑笑地往西城学院的方向去。
他勒住马缰，望着三人的背影，嘴角勾起一抹笑意——这几日，他早就发现，这三个平日里在战场上杀伐果断的小将，有事无事，就往学院跑，心思昭然若揭。
果不其然，次日清晨，张苞刚踏入学院大门，就听到算学教室传来熟悉的对话声。
他放缓脚步，透过窗棂往里看，只见关兴穿着一身便服，正站在黑板前，手里拿着粉笔讲解勾股定理。
沙月藤坐在课桌前，乌黑的长发用木簪挽起，露出光洁的额头，她手里握着笔，时不时抬头看向关兴，眼神里满是认真。
“所以这个直角三角形，两条直角边的平方和，等于斜边的平方。”关兴放下粉笔，转身看向沙月藤，指尖指向黑板上的图形，“就像咱们战场上用的投石机，支架的高度与地面的距离，还有投石臂的长度，就能用这个定理算出来，精准调整射程。”
沙月藤恍然大悟，笔下飞快地记录着，抬头时眼里闪着光：“关兴大哥，你这么一说，我就懂了！之前我算投石机参数时，总觉得哪里不对，原来少了这个定理的推导。”她站起身，拿着笔记本走到关兴身边，指着其中一页问道，“那你看这个新式连弩的箭槽角度，用勾股定理能算吗？我想让箭支发射时更稳，减少风阻。”
关兴低头看着笔记本上的图纸，手指轻轻点在箭槽的位置，眉头微蹙：“这个角度需要结合力学，光用勾股定理不够。等下课后，我带你去校场，咱们用实物演练一遍，你看箭支飞行的轨迹，就知道该怎么调整了。”
“真的吗？”沙月藤眼睛一亮，脸颊泛起红晕，连忙点头，“太好了！我这几日总在琢磨箭槽的问题，要是能有你指点，肯定能尽快解决。对了，关兴大哥，你昨日教我的刀法，我还有几个动作没练熟，等下校场也能再请教你吗？”
关兴看着她期待的眼神，喉结动了动，原本沉稳的语气里多了几分柔和：“当然可以。你记不记得我昨天说的‘劈山式’？发力时要沉肩坠肘，把腰腹的力气传到手臂上，你之前总用手臂硬扛，容易伤着自己。等下我再给你示范一遍，你仔细看我的动作。”
沙月藤用力点头，将笔记本抱在怀里，嘴角抑制不住地往上扬。
阳光透过窗户洒在她身上，给她的发梢镀上一层金边，看起来格外明媚。
关兴看着她的笑容，脸颊微微发烫，连忙转过身，假装整理黑板上的公式，却没发现自己的耳尖已经红了。
张苞悄悄离开算学教室，往学院后院的农科园走去。
刚拐过弯，就看到赵统蹲在田埂上，手里拿着一把小铲子，正在给面前的香料幼苗松土。
沙星罗蹲在他身边，穿着一身浅青色的布裙，裙摆沾了些泥土，却丝毫不显狼狈。
她手里拿着一个小册子，正认真记录着幼苗的生长情况。
“这胡椒幼苗喜暖畏寒，虽然现在是冬天，咱们在棚里烧了地龙，但温度还是不能太高，保持在十五度左右最合适。”赵统一边松土，一边轻声讲解，动作轻柔得像是在呵护珍宝，“你看这叶片，要是边缘发卷，就是温度太高了；要是叶片发黄，就是浇水多了。”
沙星罗凑近幼苗，仔细观察着叶片的颜色，又伸手摸了摸土壤的湿度，点头道：“赵统大哥，你懂得真多！我之前种的那几株胡椒，就是因为浇水太多，根都烂了。还好有你指点，不然这些珍贵的种子就全白费了。”
赵统抬起头，看着她认真的侧脸，眼神温柔：“这些都是我跟着农科的老匠人学的，你要是感兴趣，以后我每天都来教你。等开春了，咱们把这些香料种到城外的田里，到时候士兵们行军打仗，就能用香料腌制肉类，延长保质期了。”
“嗯！”沙星罗重重点头，低头记录时，嘴角忍不住微微上扬，“对了，赵统大哥，你昨天教我的‘横扫千军’枪法，我总觉得转身的时候不够快，是不是脚步的位置不对？”
赵统放下铲子，站起身，拍了拍手上的泥土：“来，我再给你示范一遍。”他摆出起手式，手臂展开，枪尖斜指地面，“转身时，左脚要往后撤半步，重心落在右脚，这样既能保持平衡，又能快速发力。你过来，我帮你调整姿势。”
沙星罗连忙站起身，走到他身边，学着他的样子摆出姿势。
赵统站在她身后，小心翼翼地调整她的手臂角度，又轻轻扶正她的肩膀，声音低沉而温和：“对，就是这样，肩膀放松，不要绷得太紧。你再试一遍转身，我看着你。”
沙星罗深吸一口气，按照他说的要领转身，动作果然比之前流畅了许多。
她转过身，笑着看向赵统：“真的有用！赵统大哥，谢谢你！”
赵统看着她明媚的笑容，心跳不由自主地加快，连忙移开目光，假装看向田里的幼苗，声音有些不自然：“没、没什么，多练几遍就熟练了。咱们继续看香料吧，再过几日，这些幼苗就要移栽了。”
张苞忍着笑意，又往学院的器械房走去。
刚到门口，就听到里面传来“叮叮当当”的敲击声。
他推开门，只见赵广正站在铁匠炉旁，手里拿着一把锤子，正在敲打一根铁条。
沙澜歌站在他身边，手里拿着一张图纸，正聚精会神地看着他的动作。
“这弩箭的箭头要做得更尖一些，还要在箭尾加两个小翼，这样飞行时更稳，射程也能更远。”赵广一边敲打铁条，一边讲解，火星从铁锤下溅出，映得他的脸庞格外明亮，“你看这铁条，要先烧到通红，再快速敲打塑形，不然冷却了就硬了，容易断。”
沙澜歌凑近铁匠炉，虽然热浪扑面而来，却丝毫没有退缩。
她指着图纸上的弩箭设计，问道：“赵广大哥，那箭杆用什么木材最好呢？我之前试过桦木，但是太轻了，射程不够；用松木又太重，影响飞行速度。”
赵广放下锤子，拿起一根已经做好的箭杆，递给她：“用桑木最好。桑木质地坚硬，又有韧性，重量也适中。你看这根箭杆，就是用桑木做的，我已经做了防腐处理，就算在潮湿的环境里，也不容易变形。”
沙澜歌接过箭杆，仔细抚摸着木质的纹理，点头道：“原来如此！我之前怎么没想到用桑木呢？赵广大哥，你真厉害！对了，你昨天教我的赵家枪法‘百鸟朝凤’，最后那个收枪的动作，我总觉得力道不够，是不是手腕的力气没用到？”
赵广走到兵器架旁，拿起一把长枪，递给她：“来，你再练一遍，我看看哪里不对。”
沙澜歌接过长枪，摆出起手式，枪尖舞动，如梨花纷飞。
当她使出“百鸟朝凤”的最后一招时，赵广突然上前一步，握住她的手腕，轻轻发力：“收枪时，手腕要往里扣，同时腰腹发力，把力气传到枪尖上，这样才有力道。你再试一遍，跟着我的节奏来。”
沙澜歌感受着他手掌的温度，脸颊微微发烫，但还是认真地跟着他的节奏练习。
这一次，收枪时果然多了几分力道，枪尖稳稳地停在身前。
她转过身，笑着看向赵广：“赵广大哥，我学会了！谢谢你！”
赵广松开手，看着她额角的汗珠，从怀里掏出一块手帕，递了过去：“擦擦汗吧，练了这么久，肯定累了。等下咱们把这弩箭组装好，去校场试射一下，看看效果怎么样。”
沙澜歌接过手帕，轻轻擦拭着额角的汗珠，小声道：“谢谢赵广大哥。”
张苞站在门口，看着眼前的场景，忍不住哈哈大笑起来：“看来今年冬天要喝喜酒了！”
关兴、赵统、赵广听到声音，连忙转过身，看到张苞，脸颊瞬间涨得通红。
平日里在战场上统帅千军万马、面不改色的三人，此刻却像做错事的孩子，手足无措地站在原地。
关兴挠了挠头，声音有些结巴：“苞、苞哥，你怎么来了？我们、我们就是在跟沙家妹妹讨论学问和武艺。”
赵统也连忙附和：“对，苞哥，我们就是在交流农科知识，还有枪法。”
赵广更是紧张得说不出话，只是站在原地，耳朵尖红得能滴出血来。
反观沙月藤、沙星罗、沙澜歌，却显得大方许多。
沙月藤走上前，笑着问道：“苞哥，你刚才说要喝喜酒，是不是看出我们和关兴大哥他们的心思啦？那你给我们准备什么大婚的礼物呢？”
沙星罗和沙澜歌也连忙围上来，眼里满是期待：“是啊，苞哥，你肯定早就想好礼物了，快告诉我们吧！”
张苞看着她们期待的眼神，哈哈笑道：“礼物肯定有，而且保证你们都喜欢！但是现在保密，等你们大婚的时候，自然就知道了。”
他顿了顿，又看向关兴三人，语气带着调侃：“你们三个，要是真心喜欢沙家妹妹，就早点上门提亲，别总在这里磨磨蹭蹭的。咱们蜀汉的男儿，做事就要干脆利落！”
关兴三人听到这话，脸颊更红了，却还是重重地点了点头。
沙月藤、沙星罗、沙澜歌看着他们的样子，忍不住笑出声来，阳光透过器械房的窗户洒进来，将几人的身影拉得很长，空气中满是温馨而甜蜜的气息。
此时，成都城外的工坊里，沙骁虎正带领工匠们调试新的蒸汽机；柴桑城内，杨仪已经开始选址建造新的工坊；建业的港口边，费祎正与当地官员商议学院的建设事宜。
蜀汉的新一代，正以蓬勃的朝气，为复兴炎汉的大业，书写着属于他们的篇章。